若干年前徐德成在坐山好的催逼下走进齐寡妇的家，确切说是上炕。乡村的情事没那么浪漫，与炕有关的事都十分直白。上炕，有了特指：卖大炕（卖**）；谁上了谁的炕；扒灰的公公上了儿媳妇的炕；情妇说把炕头给你留着等等。
“你咋不上炕？”齐寡妇这句话烙印很深，徐德成这次来，与炕的关系不大。
屋内摆着坐山好的灵位，没有遗像，墙上挂一把马鞭子，祭祠的供品馒头类。徐德成点燃香，插在香碗上，叩首，三叩首。
瘦弱、病态的齐寡妇躺在炕上，小闯子在炕上玩耍。
“我接你们娘两个走。”徐德成说。
“带小闯子走吧，我不走。”齐寡妇吆喝玩耍的小闯子道，“你不能消停一会儿，炕都快让你蹦塌啦。”小闯子这才安静下来。
炕，徐德成下意思地望眼炕，这张炕席下面隐藏着鲜为人知的秘密，她不肯走，大概与此秘密有关。
“可你一个人咋过？”
“先生（相面的）给我看了，”齐寡妇鼻子发酸道，“我没有多少日子了，小闯子你带走”
“哪儿说不行就不行了，到镇上去，我找人给你扎痼（治疗）。”徐德成劝说她到镇上去治病。
“我得的是血漏，直到把血流完……天王老子也没辙。”齐寡妇有些绝望，她殷切道，“你把小闯子抚养成人吧。”
小闯子玩一截秫秆，扎一种叫西瓜的东西玩具。
“儿子，”齐寡妇拉过来小闯子，问：“你管他叫什么？”
小闯子望着徐德成眨巴天真的眼睛，说：“二爹。”
“他是你亲爹，来叫爹。”齐寡妇说，“叫啊！”
“爹！”小闯子听娘的话而已，爹，二爹对他来说意义都一样，娘让叫啥就叫啥。
“儿子！”徐德成抱住小闯子，打从孩子管自己叫爹起，他心里接受了这个不同寻常来历的儿子。
“上炕吧。”齐寡妇说，那时小闯子枕在她的大腿弯上睡着了，明天他要带儿子离开，她说，“孩子从没离开过我。”
徐德成上炕，挨她坐着，五年前炕上一次，再也没到过一起。彼此都记着那珍贵的一次。
“我没忘。”她说。
“我也是。”他说。
齐寡妇渴望道：“我想再有一次。”
“等你身体好好，我们……”
“唉，我这样子，没机会啦。”齐寡妇哀伤地说。
当夜，他们有了纪念的一次，齐寡妇的身子很轻像一张纸，糊在他的身上，她最终挺满足道：“德成，你让我今生做了女人。”
徐德成带走小闯子天下着雨，对于孩子来说，雨很新鲜很好玩，他的一只小手不停地伸出徐德成的蓑衣接雨水，说着刚学会的一首歌谣：“下雨下雪，冻死老鳖，老鳖告状，告给和尚……”
徐家大院里树多，屋前有柳屋后有杨。徐家有传统，孩子长大能拿得动锹，就要在院里栽一棵树，人故去了，树还活着。
“这棵树是你太爷栽的。”
“这棵是你爷爷栽的。”
徐德富时常对后人说树，藉此怀念已故的人。
雨的到来，簌簌响的树叶子先告诉人们。这一天，马蹄和雨点一起飘进徐家大院。
“三爷回来啦！”炮台上有人喊。
徐家人闻声跑出来迎接，徐德成骑马进院，下马时蓑衣里露出一张肉乎乎的小脸。
“这是谁家的孩子呀？”二嫂问。
大家都盯着小闯子，他胆怯不肯接近陌生人，钻进徐德成的蓑衣里，叫着：“爹，爹！”
在场的人惊奇目光投向徐德成，没听蹭（岔）啊，孩子是管他叫爹，听他很自然地答应了。
“这事我慢慢对你们说。”徐德成说，“来，小闯子，跟爹走。”
“别老浇着啦，进屋！”徐德富说。
徐德成手牵着小闯子走进正房堂屋，二嫂、徐郑氏一起跟进来。
“孩子有点儿眼生。”小闯子藏在徐德成的身后，他说，“从小到大，他没见过这么多的人。”
“先前我听他管你叫爹。”徐德富问。
“我是他爹。”徐德成承认得十分干脆。
“爹？你是他爹？”徐德富惊诧，不止他一个人惊诧。
“这孩子几岁？”徐郑氏问。
“五虚岁。”徐德成摸摸小闯子湿漉漉的脑袋，说，“别怕，他们是你大伯，大娘……”
“比小芃小一岁，德成，你把我们闹懵啦。”徐郑氏思想不明白。
“说来话长啊！”徐德成现在还不想说，此事得单独跟长兄详细讲清楚，能告诉众人的是：小闯子千真万确是我儿子。
“是啊，慢慢说。”徐德富看出三弟难以启，说，“德成，刚才我见马通身大汗，一定走了很远的路，还没吃饭吧？”
“晌午饭没吃，大哥。”
“麻溜给他们爷俩做饭。”徐德富说。
徐郑氏和二嫂一起出去。
“大哥是这么回事……”徐德成和盘托出事情的真相。
“雅芬知道吗？”徐德富问。
“我还没告诉她，因为坐山好活着时，小闯子是他的儿子，这是我们共同保守的秘密。”
“做得对，做人嘛，该讲个信义两字。你打算……”
徐德成同大哥商量把小闯子放在家里。眼下时局不稳，张大帅被炸死，东北易了帜。在镇上驻扎多久还不知道，说不准哪一天就开拔。雅芬身体一直不好，四凤、小芃够她带的，再加上小闯子吃不消。
“放在家吧。”徐德富思忖后同意，说，“德成，依我看还是先不抖明小闯子的身世好，尤其是有坐山好那一节。”
“大哥想的周全，只是来历不明，恐要引起外人猜测。”
“要不然，就说是你二哥德中的孩子，可以堵住一些人的嘴。”
“可二嫂她没和二哥圆房……”徐德成觉得不妥，说，“恐怕她不能接受。”
“这事我对她说。”徐德富说。
此刻，徐郑氏和二嫂在厨房摘鸡毛。
“德成老实巴交的……突然有这么大个儿子，从天上掉下来的吗？”徐郑氏说。
“天上掉下来个欢蹦乱跳的大儿子，真是出奇啦。”二嫂说。
“谁说不是呢。”徐郑氏说，“一点儿迹象都没有。”
“啥？”
“外边的人……小闯子他娘……”
“咱俩别瞎猜了大嫂，德成肯定对大哥说清的。”二嫂说。
徐德成已经和大哥讲清楚了，也同意对外谎说是二嫂的儿子，请二嫂先带着，他有些愧疚地道：“我又给家里添麻烦啦。”
“都是徐家的骨肉，谁抚养不都一样嘛。”
“大哥又要费心了……”徐德成忽然想到四弟，问：“怎么没见德龙？”
“离家出走了。”徐德富表情失望道，“不辞而别。”
“出走？”徐德成惊异道。
徐德龙冒雨偷偷出了大院，第二天早晨雨也没停。丁淑慧顶着盖帘儿站在自家房门前，徐德富撑着黄油布雨伞走过来。
“昨晚咱院进来胡子……德龙现在在屋吗？”
“德龙他……”当家的问话使丁淑慧顿然紧张起，说话不成句儿。
“昨夜？顶大雨走的？”徐德富一怔，问：“他没说到哪儿去？”
丁淑慧隐瞒实情说：“我睡着了，没看见他出屋。”
“大哥，”徐德成说，“四弟还不至于给胡子插扦（里应外合）吧。”
“胡子咋知道炮台夜里没人把守？西北炮台点着灯啊。”
“那几天有没有陌生人来过？”徐德成用笤帚糜子透烟袋杆，问。
“没有。”
“能不能是那两个炮手……”徐德成仍不怀疑四弟。
“炮手怎会想到我们不派家人守着？此事也实在蹊跷！德成，今年八月十五你们全家回来过中秋节。”
徐德成吹吹嘬嘬，烟袋杆透气后，道：“一定回来。大哥，我不能在家多呆，吃了饭我就回镇上，好多事情等我处理。”