天子这几日颇有点心神不宁，虽然秦王从长州传回奏疏，说卢龙节度使、朔北都护，大将军崔倚因为病痛，要回洛阳养伤，因此未动兵戈，顺利接管长州，奏请留下裴源善后，自己则率镇西军班师回朝云云，但是皇帝并没有觉得太高兴。
本来，皇帝最疼爱的齐王李崃进宫说：“父皇，不战而屈人之兵，那是因为您德泽深厚，崔倚折服于天子的威严，这才交还长州退回洛阳。”哄得天子挺开心的。但不久后，信王李峻进宫，却说道：“李嶷素来与定胜军的人勾勾搭搭，收复西长京的时候，您也见过崔倚，最是个眼高于顶的，连君臣之礼都勉勉强强，何况这长州为兵家必争之地，他哪里肯轻易让出来？想必是李嶷贪功，瞒着父皇您许诺了他什么，又或是，李嶷本来就与他有什么勾结，借机谋取什么好处。何况崔倚虽然把长州交出来了，自己却仍旧率大军回洛阳继续盘踞，那可是东都！”
东都洛阳，作为崔倚一同出兵收复西长京的条件，当时被李嶷一力主张让给了定胜军，皇帝不愿意移驾，还是被李嶷强令人架到金辂之中。每每想到，皇帝就觉得颜面尽失。虽然两京都是李嶷收复的，但是如今缺了东都洛阳，自己这个天子，做起来还有什么意思？
这倒也罢了，待得崔倚奏疏送到朝中，不由得上下哗然——原来崔倚只有一个女儿，并没有儿子。欺君之罪，这是何等的厉害，虽然崔倚在奏疏里连称有罪，但天子一看，就知道他不过是文字敷衍罢了，本来就对崔倚不满，十分想治他的罪，得了这样一个上好的理由，不免想要大做文章。
但顾祄是个精明实干之人，在紫宸殿小朝会的时候，天子一透露出这个意思，他就劝谏天子：“细究起来，崔倚确实有欺君之罪，但那是二十年前的旧事，如今既主动上奏认罪，陛下也就体谅一二。何况他已年过五旬，如今天下皆知他并没有儿子，只得一个女儿，将来定胜军如何，自然要听朝中旨意。”
话说到这里，天子就算再鲁钝，也明白过来，一来崔倚骗的是先帝，又没骗自己，反倒痛快跟自己认了错，并没有伤自己颜面。二来崔倚没有儿子，后继无人，即使现在定胜军对他忠心耿耿，他总有老了死了的一天，到时候不费吹灰之力，朝中便可以收拢定胜军。这么一想，倒真是件好事。
天子高兴地对顾祄道：“顾相不愧是朕的股肱之臣啊！”
当下商议定了，应秦王所请，且留下裴源善后，顾祄又建议由吏部另选得力的官员，去接手长州，毕竟那是安南都护府所在，秦王奏疏里说，因为屡遭刀兵，田地荒废得厉害，流民四起，所以要选几个能干的官吏，去重振国朝南疆之地。
顾祄又道：“如今长州既复，孙贼又死，俘得孙靖的妻子袁氏和长子，并百越国国王与诸王子，都在长州，不如令秦王带回京中，算算大军回程，到京之时，正逢陛下千秋节将近，正好献俘于太庙，以告列祖列宗。”
皇帝一想，甚是乐意，献俘太庙，那可是一件风光大事，自己这个天子，到时候坐在兴安门上看献俘，真是威风八面，再说了，又恰逢自己的生辰，这还是自己登基为天子后，第一个千秋节呢，借着献俘，礼部自可以办得十分隆重，那可太好了。
所以等顾相出宫后，皇帝也高高兴兴地回到后宫，对皇后卢氏说道：“顾相真是难得的能臣。”
卢皇后微笑着接了一句话：“那是自然。”她是世族之女，深知身为皇后，不宜议论臣子，所以也就只接了这么一句话，并没有顺着皇帝的话再说什么，偏皇帝兴兴头头，将崔倚的奏疏当作一桩稀罕事来跟皇后讲：“卢龙节度使崔倚，全天下都当他只有一个儿子，结果，你猜怎么着？那个儿子竟然不是他的儿子！”
卢皇后果然面露讶色：“不是他的儿子？”
皇帝一拍手，说道：“对，他只有一个女儿，从小充作男孩儿养大，后来又收了个养子，让那个养子顶着崔琳的名字，定胜军上下都以为那养子就是崔公子，所以一直没露出什么破绽来。而这个女儿竟然女扮男装，一直在定胜军中，听说还挺有名气的，叫什么何校尉。据说收复西长京的时候，这何校尉也上阵杀敌了呢！”
卢皇后笑道：“陛下恩德泽被天下，才会有能人异士辈出，连崔小姐这样的女郎也能上阵杀敌。也是因为陛下有尧舜之姿，所以崔倚才会将此事上奏陛下，以期得到陛下的原宥。”
皇帝听了这番话，本来挺高兴的，但想了想，不禁又叹了口气，说道：“这个崔倚，在此事上头分明是欺君，但朝中大臣们都说崔倚如今难以节制，连顾相都劝朕不必计较，反该以皇恩去安抚崔倚，朕转念一想，忽然有了个好主意！”他看了卢皇后一眼，心中甚是得意，道：“崔倚既然没有儿子，朕替他过继一个儿子，这样他们崔家有人承嗣，将来定胜军，也可以为朕所用！”
卢皇后闻言，不由得一愣：“陛下想让何人去承嗣崔家？”
皇帝心中越发得意，觉得自己考量得甚是周全，便牵起卢皇后的手，说道：“朕来找你，就是想从你娘家侄子里，挑一个过继给崔家，你是朕的皇后，而且你们范阳卢氏又是名门望族，皇后的侄子，怎么也配得上他们崔家的门楣了！
卢皇后哭笑不得，但面上仍旧不显，只是柔声道：“陛下，此事怕是不妥。”
皇帝心想这位新皇后，素来温婉可人，这可是第一次对自己说“不可”二字，不由奇道：“怎么，皇后不愿意？”
“并非臣妾不愿。”卢皇后连忙解释，“只是陛下且想，崔倚为卢龙节度使、朔北都护，拥兵十万，便是妾在闺阁中，亦曾听说过崔大将军的威名。这样的人物，如今又倚仗着定胜军自踞洛阳，显然是不服朝廷辖管的。此时陛下善心，想替他选个人承嗣，只怕在他眼里，陛下这是想收拢他崔家产业，想要定胜军的军权。”
皇帝喜道：“没错，朕确实是这么想的，皇后不愧是朕的梓童，真是聪明，一猜就中，但是崔倚怎么可能猜到朕的用意？”
卢皇后面带微笑，仍旧柔声细语，说道：“陛下这主意是极好的，只是崔倚领兵多年，能将女儿充作儿子，教养得文武双全，聪明伶俐，如今又将此事上奏朝廷，公诸天下，如何会有过继的打算？又如何，猜不到陛下真意？”
皇帝不由叹了口气，说道：“难道，朕竟要将崔倚的女儿认作义女，封她作公主，等她做了公主，再替她选一个听话的驸马，这样才能收拢崔家的兵马？”
卢皇后委婉劝道：“崔倚此女，既作男儿养，恐怕也不是等闲人物，就怕她不愿做公主。”
皇帝一听这话，未免动了几分怒气：“公主都不愿意做，这小女娘还想做什么？”
卢皇后忙道：“妾只是揣测而已，也未必如此，陛下若有谋划，不妨遣得力的人，去探探崔家这位大小姐的口风，若她愿作公主，陛下再降旨，岂不皆大欢喜？”
皇帝悻悻地道：“不用探了，崔倚这老匹夫！混账得很！他的女儿，肯定也混账得很！哼！一家子眼睛长在额角上，哪有这样的臣子，哪怕她十分乐意，朕也不会封她作公主的！”
卢皇后见皇帝动怒，忙乱以他语，又说到千秋节的事，盖因天子千秋万寿，是一件极隆重的事，尤其后宫之中，由皇后操持，内外命妇，都要进宫来给天子贺寿，就连皇后自己，也打算预备寿礼，皇后道：“这是妾与陛下结缡以来，第一个千秋节呢，妾心惶恐，千思万量，都不知道该预备什么样的寿礼，才能配得上陛下。”
因为这位卢皇后小了皇帝足足二十多岁，且容貌娇美，性格温柔，又是世族出身，门第高贵，皇帝甚是喜爱，所以忙道：“梓童的心意，朕素来是知道的，不拘什么礼物，朕都喜欢。”
且不说卢皇后在这里哄得皇帝又重新开颜，就是信王府里，李峻与李崃两个，也在商议给皇帝献上什么寿礼。李崃笑道：“连天下都是父皇的，我们送什么都不拘罢了。”又道：“只是便宜了老三，他此番率镇西军班师回朝，还要献俘太庙，风光脸面都是他的，都不用额外再预备寿礼了。”
李峻听到这几句话，心里像万箭穿心一般难受，不由对李崃说：“崃弟，若是朝中要立李嶷为太子，你作何打算？”
李崃怔了一下，说道：“大哥乃是嫡长，朝中如何会要立李嶷为太子，父皇也不会点头的。”
李峻不由得长叹一声，说道：“这次他去长州，谁知那崔倚二话没说，竟把长州拱手相让。用你的话说，风光脸面都是他的，回来还要献俘太庙，我这个嫡长，在军功面前，又有什么可值得一提的。”
李崃又出言安慰了半晌，李峻只是唉声叹气罢了。李崃见他如此这般，便笑道：“大哥，其实父皇心里，你是最要紧的，只要父皇如此想，你还愁什么呢？”又道：“就是朝中臣子们，都还是要讲礼法的，如果没有礼法，那岂不是天下大乱了。我看旁的不说，顾相就是个明白人，不至于此。”
李峻随口道：“如今这世道，礼法还真难说，真要说到礼法，那不也轮不到咱们父皇吗？”他是随口发牢骚抱怨，但是李崃听在耳中，不由得心中一动。
李崃在李峻府中消磨了半日，一直到向晚时分，陪着李峻用过晚膳，这才回自己的齐王府，到了第二天，他又特意进宫去。
皇帝其实最疼这个儿子，见他进宫来，自然欢喜，李崃奉上一盒糕点，说道：“这是府里厨子蒸的，我吃着味道极好，所以又另蒸了一盒，奉与父皇尝尝。”
皇帝夸他孝顺，说他有一盒糕也会想着自己。当下父子两个吃茶闲话，皇帝忍不住将自己的烦恼讲给齐王听，说道：“我本来想从皇后的侄子里选一个，过继给崔倚，但皇后却劝我说，崔倚小气，搞不好以为朕是要收拢他的家业呢。朕说那要不认他女儿做义女，皇后又说，崔倚的女儿未必愿意做公主，我一想也是，崔倚已经十分倨傲，他的女儿又不是照大家闺秀的模子养出来的，只怕更没规矩，封这样一个人作公主，反失了朝廷的体面。”又说起东都洛阳如今还被崔倚占据，禁不住烦恼。
李崃笑道：“父皇，儿臣倒有个省事的法子，既可以笼络崔倚，又不至于将来真动刀兵，伤了君臣和气。”
皇帝喜道：“什么法子？”
李崃道：“那崔倚既只有这个女儿，儿臣尚未娶妻，不如父皇将崔氏女赐婚儿臣，从此之后，崔氏女成了父皇的儿媳妇，崔倚成了皇子的岳父，自然不会再有二心，哪怕叫崔倚退出东都，也是有可能的。”
皇帝不禁拊掌笑道：“妙啊！你这个法子好！很好！”忽又面露忧色，说道：“那个崔氏女，从小允作男子养大，又混迹军中，不知为人如何，若是相貌丑陋，性情又粗鄙，那岂不大大委屈了你？”
李崃心想，那可是崔倚的女儿，娶她就有了崔家十万定胜军，纵然是无盐嫫母，那也是极其划算，理应甘之如饴。于是慷慨道：“我是父皇的儿子，理应为父皇分忧。笼络崔家，以免君臣猜忌，原本就是儿臣该做的事情，不论崔氏女相貌如何，性情如何，我都愿意娶其为妻，好好待她，让崔家从此对父皇忠心耿耿！”
皇帝听了他这般话，感动不已，拉着他的手：“崃儿，我就知道你是最顾全大局的孩子。你放心，将来我一定另外赐几个美姬给你做孺人，绝不能让你白白受委屈。”
皇帝越想此事，越觉得可行，第二日散朝之后，就特意单独留下了顾祄，跟他说了此事。顾祄听在耳中，心想齐王殿下果然好算计，他也有嫡子的名分，信王不过居长罢了，若是齐王真娶了崔氏女，怕不朝中就不得不立时奏议立他为东宫太子，以牵制崔倚，但他面上只是不动声色，笑道：“陛下觉得，崔氏女堪配齐王？”
皇帝挺不以为然的：“老实说，朕觉得崔倚的女儿，肯定配不上齐王。但没办法，谁叫齐王是朕的儿子呢，只能委屈他了。齐王也十分识大体，说，不会计较，定然会与那崔氏女举案齐眉。”
顾祄道：“陛下圣明，不过，崔倚是一介武夫，他们武人，性情粗鄙狷狂，养的女儿，未免贻笑大方。”
皇帝悻悻地道：“可不是嘛！”叹了口气，说：“朕想着，只能等他们成亲后，再赐齐王几个美貌的姬妾了。”顾祄又道：“崔倚这种武夫，一言不合，便会发作，陛下想要赐婚，虽然是天大的恩赐，也是陛下赏他们崔家脸面，但我担忧，这万一崔倚不识抬举，岂不尴尬了？”他这话却是与前日卢皇后说的话差不多，皆是婉转相劝的意思。
皇帝却是万万没想到，不由得一愣：“崔倚会不想把女儿嫁给齐王？齐王那么好的孩子，又是朕的儿子，谁不想把女儿嫁给他！”
顾祄说道：“武夫莽撞，崔倚脾气也古怪，不能以常理度之。”稍顿了顿，又说：“陛下，臣觉得，若为万全之策，不如在赐婚之前，先不声张，悄悄遣了心腹内侍，去向崔倚透露陛下有此意。若是崔倚欢天喜地，感恩莫名，陛下再下旨赐婚，君臣相得，岂不传为美谈？
皇帝本来觉得此举甚是稳妥，但转念一想，忽又犹豫起来：“那……那万一崔倚真不识抬举，怎么办？”
顾祄知道他是怕被崔倚真的拒婚，失了颜面，便正色道：“陛下是君，崔倚是臣，陛下若真想结这门亲事，一道旨意赐婚罢了，难道崔倚还敢抗旨不成？若是崔倚不识抬举，自然陛下也立时改主意了，不想结这门亲了，此事便作罢。”
他知道这位陛下不太能听懂那些含蓄之言，所以说得甚是直白，饶是如此，皇帝还是想了一想，才明白过来，说道：“对，对，卿说得对，他要是不识抬举，难道朕还巴着想结这门亲吗？难道朕的齐王，就非要娶他女儿吗，此事自然是作罢。”
待得从宫里出来，顾祄不禁摇头叹息，心想那位齐王殿下，可真是野心勃勃，偏他又得皇帝私爱，而信王占了嫡长名分，为人却是刻薄小气，糊涂多疑，非人君气象。再说，那不还有一位秦王殿下，战功赫赫，偏生母出身低微，他又以战功得封秦王，位在诸王之上，将来，只怕……一旦议立东宫，这储位之争，可真会是腥风血雨啊。
他叹了口气，心中烦恼无限。时值仲春，正是春意盎然，御街旁垂柳依依，碧绿如绦，拂得御沟水面，点点涟漪，坊间人家墙内开得一树桃花，灿若云霞，映得粉垣朱柱，分外好看。
路旁一树一树的野杏花，引得无数蜂蝶闹闹嚷嚷，春日里行道，从南境越往北走，却是越见春意繁盛。长州的杏花早就谢了，这山野之中，野杏花却刚刚盛开。
因为是班师回朝，所以镇西军离开长州之后，行得不快，后来接到朝中传来的旨意，要赶在千秋节前回京献俘，大军行进的速度才提了起来，本来定胜军先撤出长州返回洛阳，结果翻过长岭之后，被后发好几天的镇西军追上了。
“个奶奶的腿！”张㓽如何能忍得，尤其看到镇西军的老鲍，身后跟着黄有义、赵有德等人，趾高气昂从自己身边策马跑过去，就像一阵风似的，马蹄激起阵阵烟尘，呛了他一脸土。
张㓽气急败坏。要说骑兵，那定胜军的骑兵，号称天下无双，镇西军的这帮兵油子，当真是太岁头上动土。
于是当镇西军打尖歇息、坐下来吃干粮的时候，只见远处烟尘大起，旋即那天下无双的定胜军重骑就出现在了镇西军面前，整齐划一，蹄声隆隆，连镇西军的炊夫们刚架在柴堆上锅里的水，都快被震得**出来了。
谢长耳瞠目结舌，看着太阳底下，旗帜鲜明，盔甲锃亮的定胜军，不禁扭头问道：“他们为什么行军还要着甲？前方有敌人？”
“有什么敌人？烧包呗！”老鲍眯着眼睛，看着那迎风招展的“定胜”旗号，还有整齐如云的铠甲，以及马背上得意扬扬的张㓽，忽然大叫一声：“赵六！”
赵六麻利地出现在老鲍面前，嘴里还咬着半拉干粮饼子，含糊道：“在！”
“把殿下的大纛打出来。”老鲍说道。
“啊？”赵六一时不解，秦王位在诸王之上，是有一面纛旗的，但李嶷不爱张扬，在军中只用戎旃，此番既是奉旨出征，纛旗自然也是带了来的，但是上阵的时候都没亮出来，怎么班师回朝行军途中，却忽然要用纛旗。
“叫你打就打出来。”老鲍眯着眼睛，看着源源不断从镇西军身边扬长而过的定胜军，骂道，“这群孙子，不给他们点颜色看看，土都要踢进我们锅里去了。”
赵六顿时明白过来，一下子将饼子塞进嘴里，在衣襟上擦了擦手，扭头从随身背着的箱子里取出那面特赐的织金绣龙的大纛，并另有几面旗帜，带着几名仪兵一起，绑上旗杆。
巨大的纛旗在风中展扬开来，上面硕大一个“秦”字，四周金龙盘绕，张牙舞爪，极是威猛。这纛旗几与天子的纛旓规制相似，一展开来，斾带飞扬，金光灿灿，光照夺目，更有各色旗帜一起展开，如李嶷此次领的“岭南道大都督”等等诸多名头，簇拥着这面大纛，叫人想不看见都难。
张㓽都已经跑出了一箭之地，这才扭头回望，本来是想要好好瞧瞧镇西军的窝囊模样，以报那日长州城被骂缩头乌龟之仇，没想到这一望不打紧，镇西军竟然把秦王的大纛给打出来了，在春日暖洋下金光灿灿，想假装看不见都不行。
“将军，怎么办？”麾下的几名郎将，惴惴不安地问。他们都是积年的军中行伍，可太知道这面大纛的意义了。
张㓽气得双眼发红，过了好半晌，才从牙缝里挤出两个字：“无耻！”
确实无耻，但是……郎将们面面相觑，这能装成没看见吗？
张㓽委屈万分，说道：“下马！”
定胜军只能齐刷刷停下来，下马掩旗，避在道旁，恭恭敬敬，好让打着秦王纛旗的镇西军过去。这面秦王纛旗，于国朝阖军上下，为统帅之旗，凡是国朝之军，见到这面纛旗，都得下马掩旗避让。因为当初太宗为秦王时，身兼天下兵马大元帅之职，是实质上国朝的三军统帅，所以才有这样成规的军中之礼。
张㓽心里快憋屈死了，可是所有人入军伍的第一天，新卒受训的第一件事，就是将阖军旗帜认得清楚，各种旗语背得滚瓜烂熟，这认旗教规矩的头一桩就是，见到秦王的纛旗该如何行礼，纵然国朝百来年了，不曾再有过一位秦王殿下，不过各部军中，仍将这纛旗仔仔细细画了样子，教所有新卒认得清楚明白，牢牢记在心里。阖军上下，从新卒到将帅，都知道这么一条规矩，就连节度使崔倚，论礼如果见到这面纛旗，也得下马。
这叫什么事啊！张㓽挽着马缰，避在道旁的时候，委屈得眼泪都快掉出来了。一看见这面纛旗，就得跟孙子似的，等镇西军吃过了干粮，喝足了热水，再从定胜军让出的大路上扬长而过。
李嶷本来没留意，越过长岭之后，因为镇西军追上了定胜军，所以他特意赶上前去拜望了崔倚。崔倚自从中毒之后，虽然悉心调养，到底有几分亏耗，因此长途行军时，没有骑马，而是坐车。他陪崔倚在车上说了一会儿话，又从车里出来，重新上马，跟车旁的阿萤并驾齐驱。定胜军要归洛阳，镇西军要回西长京，此时两军还有好几百里路可以一起走，因此他甚是欢喜。
“晚上烤鱼给你吃。”他说道，“这春天的鱼，好捉。”
她笑了一声，说：“晚上我有事。”
“你答应了以后常常洗碗给我看的。”他忽然说了句话，她不禁想起当时在洛阳城外的农家里，他做饭给自己吃的种种情形，忍不住甜蜜一笑。
李嶷与她约好了晚上相会，心满意足调转马头，回归军中，还没走到一半，忽然发现定胜军后军一部停了下来，偃旗息鼓避在道旁，他心中奇怪，举目一望，只见不远处一面大纛迎风招展，大太阳底下甚是显眼，正是自己的秦王纛旗。
“收起来收起来！”老鲍远远看见李嶷策马回来了，赶紧跟赵六说，但这么大的纛旗，卷起不易，还没收到一半呢，李嶷早就已经驰马到了跟前。
“怎么把纛旗打出来了？”秦王殿下的脸色不太好看，赵六有些心虚，但是主帅问话，也不能不答啊，还没等他说话，老鲍已经嘿嘿一笑，解释说：“这南边的春天，潮得很，前一阵子天天下雨，太潮了，这纛旗上头又都缀着牦牛尾，发霉了不好，被虫蛀了也不好，所以拿出来晒晒，晒晒！”
李嶷都懒得听他胡扯：“收起来！”
赵六忙着将纛旗收起来，李嶷正待要说话，忽然只见一骑由北飞驰而来，他目力好，已经看清马上之人身上负着竹筒，竹筒旁边露出长长的雉尾，便知道八成是京里有要紧的消息传来。
果然骑手一见了他，立刻滚下马鞍，气喘吁吁地行礼，叫了声：“殿下。”就解开背上的竹筒，双手奉上。
谢长耳连忙接过去，李嶷一看，火漆是中书省封的，说明不是军情，但竹筒封了雉尾，每天得换马不换人递出两百里，用这种跑死马的法子传书来，又不是军情，殊为特异。老鲍早就给信使递上水囊，信使咕咚咕咚一口气喝了半袋水，这才脱力，身子一歪，瘫坐在了地上，黄有义等人忙上前将他架住，扶到一旁去，又给他盛了热水和干粮。
等看完信，李嶷的眉毛不由得皱了起来，知道须得尽快赶回西长京，但算来算去，还需得颇多时日，甚至，比来时更慢。
因为李嶷出京的时候，心下忧急，又有裴湛在户部，由他主张，并没有由兵部从西长京给予粮草补给，而是直接由沿途州县的太平仓，直接给予粮草，回头由户部从租庸调一并折算，所以来时行军极快，因为军务紧急，是特例，回程却没有这般特例了。
李嶷很快想到了办法，他吩咐谢长耳：“把纛旗打出来。”
谢长耳不由得怔了一下，但立时去向掌旗的赵六传令。
原来李嶷虽是岭南道大都督，但除了岭南全域之外，不向朝中请旨，是无法直接命令沿途州县直接给予粮草补给的，不过太宗为秦王时曾兼任天下兵马大元帅和行台尚书令，凭借这面纛旗，是有权力调配天下所有州县的粮草的——虽然百年来，再也没有人动用过这项权力，而且传回京中之后，必然会朝议沸然，实实过于张扬跋扈了。
不过，事急从权，赵六得到命令，立时就将刚解下来的纛旗重新又展开，老鲍刚安置好信使，一转脸看见这情形，不由得笑嘻嘻地问：“怎么啦？又要把旗帜打起来，咱们是要追上定胜军抢亲去吗？”
“殿下要全力行军了。”谢长耳匆匆只说了一句话，就认镫上马，他还有很多军令要传，尤其要派人去前头的州县。对各州县而言，大军过境，那可不是简单的事情，要提前预备好多事物。
老鲍知道必有缘故，何况刚才眼见京里刚传了书信来，想必是有什么要紧事。
这纛旗刚才自己就不该打出来，没得提醒了他，老鲍有点懊悔，全力行军这四个字说起来轻飘飘，但他全身骨头都疼，上次范医正说他脏腑有伤，还叮嘱他不可使力打仗，当时他不以为意，这次从京里出来，虽然李嶷知道他有内伤，拦着没让他上阵，但是他也没想到急行军的时候，自己竟然会骨头疼。
真的是老了啊。老鲍心里那点感慨，就像路边杏花树下的雀儿，一瞬间就飞走了，因为镇西军全军得令，立时结束了休整，开始了全力行军。
总不能掉队，叫黄有义那些兄弟们笑话吧。老鲍在马股上抽了一鞭，跟着大队疾驰起来，都没留意路边张㓽不忿的脸色。
秦王班师回朝，全力行军，岭南以北各州郡在秦王的要求下，给予粮草补给，自然是人人侧目，甚至颇令朝中不安，但皇帝纵然想要斥责秦王跋扈，然而细究起来，李嶷是有这样权力的，且颇有成例可循，连那些最聒噪的文官都无法置喙，虽然是百年前的成例，但那也是国朝的成例。何况秦王还特意遣了快马，入京向皇帝奏报此事，解释是怕行军迟缓赶不上千秋节。
哪怕满朝文武都心知肚明，秦王不是怕赶不上千秋节，然而这个冠冕堂皇的理由说出来，还真令人无法反驳，总不能公然质疑秦王的一片孝心吧。
就连顾祄，也忍不住对顾婉娘道：“秦王这个人，我原以为他只擅武略，没想到当此朝局之事，也稳妥老辣得很啊。”
谁知顾祄刚夸了秦王没两天，秦王就做出另一件令朝野侧目的事情来。全力行军的秦王赶到岳州，发现舟车断绝，一问，原来岳州山间竟然发现了一头白老虎，这可是了不得的祥瑞，何况天子万寿将近，岳州府尹乃是齐王的门人，当下连忙将此事上奏，齐王又从旁边大拍特拍皇帝马屁，什么盛世现祥瑞，吉兆太平天子等等诸如此类的话，皇帝果然龙颜大悦，命岳州速速将这个祥瑞赶紧送进京来。岳州府尹得了圣谕，顿时全力以赴，调集了阖州的民夫船只，修路搭桥，要将这白老虎热热闹闹地送进西长京，呈给天子，所以导致秦王大军过境的时候，竟然因为此事被阻碍耽搁了。
秦王听说了此事，倒也没恼，就说要看看这难得的祥瑞，岳州府尹自然诚惶诚恐，将这位秦王殿下请到了虎笼前面。
只见那只白虎身长丈余，全身白毛，皮毛锃亮，在笼中不断低啸，果然是凛凛一头猛兽。
“把它放出来。”秦王见着这么一头猛兽，却连眉毛都没有抬一下。
府尹吓坏了，连声音都颤抖结巴了：“殿……下……”心想这位殿下可真和齐王殿下太不一样了。
还没容他思忖，旁边的老鲍见状，早上前一步，喝道：“秦王殿下在军中令出必行，怎么，你打算不遵殿下钧令？”
秦王一路都摆出了那面金光灿灿的纛旗，他不仅仅有权力调用天下州县的粮草，还有权力以贻误军机的名义，惩治所有州县的官员，先斩后奏。眼见这么一顶大帽子扣下来，府尹吓得连忙解释：“不是不是，我只怕猛兽危险，伤了殿下贵体。”
“笑话，殿下在千军万马前也不曾后退半步，一只畜生而已，你这是质疑殿下胆小无能吗？”老鲍胡搅蛮缠起来，无人能及。府尹无奈，只得立时令人打开了虎笼，那只白虎见笼门打开，迟疑片刻，步出虎笼，踱行两步，张开血盆大口，长啸一声，直啸得林间草木簌簌，好似山摇地动一般，吓得府尹只想拔腿就跑，奈何那位尊贵无比的秦王殿下站在那里，真的半步都不退，好像出笼的不是什么猛虎，而是一只大猫。府尹两股战战，心道这位殿下不怕死，可是他还不想死啊，只是殿下在此，自己若是跑了，回头自己仍旧是个死罢了。只在心中千祈万求那白虎不要伤人，哪怕跑了祥瑞，自己要被治罪呢。但那畜生哪理会他所思所想，长啸之后，见四周站着好些人，顿时后足一蹬，腾空而起，径直扑向了离它最近的李嶷。
当白虎腾空扑起的时候，府尹心中闪念便是完了……他本能地身子一软，往后跌倒，还没等他跌在地上，只见眼前一花，似有一道白光，原来是秦王拔剑了，只见秦王轻描淡写地一挥，白虎哀号一声，从半空中摔落，鲜血喷涌满地狼藉，原来秦王这一刺，竟然从头到尾，正正将白虎肚皮划开，白虎内脏全都掉了出来，重重摔在地上，旋即断气。
这一切不过转瞬间的事，李嶷一刺之后便闪身让过白虎这一扑，所以衣袍上竟连虎血都没沾染上半分，只不过春日阳光下，他手中垂下雪亮的剑锋，兀自滴滴答答，往下滴落着老虎的血罢了。
府尹吓得瘫软在地，哭也哭不出来，李嶷见白虎死了，便吩咐左右：“剥下虎皮，送进京去，给父皇做一条白虎皮褥子，我看垫在紫宸殿御座上，大小正合适。”
府尹听了这话，愈发欲哭无泪，这位秦王殿下是把白虎这么稀罕的祥瑞给杀了，可是人家也说了，要给他父皇做条褥子，还说垫在紫宸殿御座上大小正合适，听听这话，自己哪怕承蒙齐王殿下关照，将来混得再好，顶格也就是入京做个三品的侍郎，都没资格进紫宸殿参与小朝会，这辈子只怕也没机会瞅见紫宸殿御座是什么样子，但秦王殿下就轻描淡写地说，大小正合适。
得，自己还掺和什么啊，老老实实按照秦王殿下的吩咐去办吧。
秦王在岳州杀了白虎，等到了襄州，又干了一件轰动的事。
襄州刺史董进，是先皇后董娘娘的亲侄子，也就是信王殿下的表弟。董家虽是襄州望族，奈何早就已经没落，近三代都没有什么有出息的子弟，幸得梁王如今已经登基为帝，董皇后虽然早就病逝，但董氏乃是信王嫡亲的外家，信王嫡长，乃是未来的东宫，因此董家上下弹冠相庆。信王虽然知道这个表弟没什么本事，但他极是听话，从小就会奉承自己，所以给表弟谋了襄州刺史这么一个要紧的官职。
董进感恩图报，知道信王正在为千秋节献什么寿礼发愁，因此灵机一动，想到了一个主意，竟然花了天价，从凉州淘换到三百匹西域来的大宛马，这三百匹马高大神骏不说，董进又找到了之前先帝时御马闲的人，将这些马匹精心**，要教成会随着奏乐舞蹈的舞马。
因为淘换了这三百匹马，花了无数银钱，自是要额外添加赋税，还有各种名目的徭役，更有酷吏上下其手，从中盘剥，一会儿要交马匹的草料，强令割了田地里还没抽穗的青麦，一会儿又说要摊派喂养御马，硬抢走农人留作种子的豆子。一时阖州百姓苦不堪言，但是稍加反抗，就被扣上欺君大罪，上了枷锁，被鞭子抽着去割自己地里的青麦喂马，或是被迫拿钱赎买，赎买之钱又被层层盘剥，竟有流离失所卖儿鬻女者。
秦王本来是路过襄州，董进还十分恭敬地设下宴席，款待这位秦王殿下，结果还没开宴，秦王竟然带进来一群面黄肌瘦的流民，个个都是因为献马之事家破人亡的。
董进瞠目结舌，都没来得及辩解，就被这位秦王殿下下令，一索子拿了，解递进京，让吏部审问明白好治他的罪。
别人不说，信王闻讯，气得立时就摔了茶盏。董进可是自己的嫡亲表弟，秦王此举，就是剥自己面皮，打自己耳光。再说了，他一个班师回朝的岭南道行军大总管，有什么资格锁拿襄州刺史？这简直就是无法无天！信王殿下憋了一肚子气，立时就要进宫去在皇帝面前参奏，被杨鸫一力劝阻，说道：“如今董刺史还没到京城，不知事情到底因何缘由首尾，再说了，秦王殿下就是以贻误军机的名头，当场把董刺史杀了，也是合礼有成例的，殿下又如何能去御前分说？”
信王气得急了，脱口说：“当初就不应该撺掇父皇封他为秦王。”
原来信王当初不知听了何人之言，暗戳戳想来一出“郑伯克段于鄢”，所以才撺掇皇帝直接下旨将李嶷封作秦王，没想到阴差阳错，李嶷竟然大剌剌接受了秦王之封，可谓搬起石头砸了自己的脚。这倒也罢了，竟忘了秦王这个王爵除了名义上在诸王之上，还有着异乎寻常的种种特权。
不提信王悔之不及，总之秦王殿下还没进京，剑杀白虎，锁拿刺史，朝野之间，都已经被震惊了好几回。
这下子如同沸油锅里倾水，顿时就炸了。礼部说，素有成例，喏，当初太宗为秦王时凯旋，天子不仅令诸王、百官郊迎，还许用天子的纛旓和鼓吹。
这下子连皇帝都不干了，李崃机警，唯恐天子说出什么失体统的话，连忙说道：“三弟尚且年轻，莫要骄纵坏了秦王。”这倒是个合适的理由，皇帝马上也转过弯来，连连点头：“是的，不能太骄纵了他。”
礼部尚书此时不过被授意出面作试探而已，便也顺坡下驴，议定了只令百官相迎，别的恩遇就暂且先不提，果然令百官郊迎的旨意先透给秦王，秦王立刻上奏坚辞不肯。皇帝也顺水推舟，将此事作罢。
纵然没有百官郊迎，但秦王入京的时候，仍旧轰动一时。当日收复西长京的时候还在打仗，京中百姓惶惶不安，哪敢出头探望，如今孙逆被平，京中渐渐又恢复从前的太平盛景，行商往来，人口繁盛。都中故俗最喜繁华热闹，每年春时看牡丹都能挤死人，何况如今秦王班师凯旋。尤其城里那些年轻的小娘子们，说那可是秦王，收复两京平定天下的英雄，如今也才不过二十二岁，这样的人物，都说是天上的七杀星下凡，又听说长得是英俊非凡，有龙凤之姿，不亲眼看一看，哪里还能忍得住？提前两日，便有无数人在承天门之外的长街沿线，用竹床长凳等物占位置，更有那等富贵人家，十分豪奢地出重金赁下沿街商铺的雅间静阁，预备让女眷来观看此等盛景，等到了秦王入城的那一日，长街两侧更是一早就壅塞得水泄不通，太平、万年两县的差役自是远不敷用，京兆尹提前数日就奏请调动左右羽林卫，才勉强维持出个秩序来。
等到秦王入城，长街两侧早就欢呼声雷动，里三层外三层，很多人站在凳子上，爬到树上，也看不到什么，只听得铠甲声震天，马蹄隆隆，眼见旗帜如云，兵卒如同长河般涌来，连绵不绝。
话说承天门外这么热闹，位于崇仁坊内的顾家宅子里，顾祄却与女儿顾婉娘正在窗下对弈。
这里离被称为“御街”的长街不远，即使是这般深宅大院，也能隐隐约约听到街上的欢呼声，可见必定是欢声雷动，不知有多么热闹。
顾祄不由笑道：“今日满京都的女儿家，只怕都涌到街头看秦王率着大军凯旋，皆说秦王真是英武无俦，威风凛凛。”
顾婉娘不由一笑，手里挟着一颗棋子，望着棋局，似在思忖何处落子，道：“说起来，殿下近日所作所为，颇令婉娘觉得有几分琢磨不透。”她道：“殿下本是个不爱张扬的人，为何突然用了纛旗？还在岳州杀了白虎，又在襄州索拿了董进，令上下瞩目。”
他说的那件大事，却是那封由中书省向秦王发出的急报，也就是秦王看到那封急报之后，就不惜亮出纛旗，披星戴月，日夜兼程，赶回京城的缘由。
只因二月底的时候，忽然有从前东宫先太子的内侍，带着一名孩童，直接在承天门外伏阙，声称当初云氅将军韩畅为了引开敌人，匆忙间将太孙托付于己，如今孙贼已死，天下平靖，韩将军也不知所踪，自己思量再三，特奉太孙以归。
这下子可真是震惊朝野。
这个内侍，宫中也还有人认得，说确实是从前曾经侍奉过先太子的旧人，名唤高选，至于那名孩童，看上去年纪大小与太孙一样，相貌也依稀相似，身上还带着故太子的一枚私印。
饶是如此，还是令人觉得疑窦重重。首先是侍奉先太子的近侍都已经被孙靖杀了，这个高选，之前虽然侍奉过太子，但后来犯错被贬去掖庭，宫变的时候不知所踪，谁也不清楚他到底去了哪里。其次当初韩畅带着太孙逃走，身边还颇有几名忠勇之士追随，如何韩畅将太孙托付给一个手无缚鸡之力的高选，而这些人一个也不见？
当然那高选另有一番说辞，只说当时危难，孙贼身边的叛贼熟知韩畅样貌，所以韩畅怕连累太孙，就把太孙托付给自己，韩将军则带人引开追兵。而自己后来带着太孙小心隐匿多日，又辗转回乡，乡邻问起这孩子，便说是自己从京中买来的小童，作螟蛉义子。乡人皆知他是内官，略有积蓄的内官收义子将来好给自己养老，比比皆是，便不以为疑。等到孙叛被平，他见天下太平，圣天子登基，这才带着太孙回来。
一番话，倒是合情合理。但太孙的生母，包括曾经侍奉过太孙的乳母等人，都在宫变中被杀，太孙的嫡母，先太子妃萧氏，变节后与孙贼苟且，收复西长京后就不知所踪，说不定也是羞愧自尽了。与太孙略熟识的诸王、诸王孙，早就被孙靖杀了，就连皇帝本人，也就是梁王当年，压根就只见过这位太孙两三次，还是在宫宴之中遥遥望见，孩童样貌变化又快，这个孩子到底是不是太孙，一时真没有人能认得清楚，说得明白。
而且，说到底，所谓太孙只是先太子的长子，如今天子已经登基，这位太孙的处境，就十分微妙和尴尬了。
但高选既然送了太孙回来，朝中就不能不辨别，也因此，由顾祄主张，中书省立时向远在南境的秦王，发出了最快的急报，果然秦王在接到急报之后，立时全力赶了回来。
此刻顾祄听到女儿如此疑虑，伸手拿掉了棋枰上被自己吃掉的几枚白子，说道：“秦王是个狷介的人，素来不贪图什么虚名，也不在乎朝野之中自己的名声，他知道太孙回朝，只怕立时就会有人蠢蠢欲动，搞不好，还有人为了讨好信王、齐王两位殿下，做出什么……大逆不道的事情来。所以他不仅全力赶回来，还亮出了秦王的纛旗，而且在途中杀白虎、索拿董进，大削信王与齐王的面子，引得朝野议论，太孙的事，也没那么多人瞩目了，暂且仍旧是搁置着，况且……为父的本意，也是觉得，这事需得秦王殿下回来后，再辨别太孙的真假。”
顾祄一笑，甚是轻松：“秦王殿下说他是真的，那他就是真的，秦王殿下若说他是假的，那他就是假的。”
李嶷在入京之前的数日，已经知道了这太孙的真假。
他接到中书省的急信后，思忖再三，还是如实告诉了阿萤，也就是崔琳。她当时吃了一惊，旋即道：“殿下将这么要紧的事告诉我，不怕我趁隙作乱吗？”
他本来心下略有几分忧虑，听了这句话，反倒笑了：“你们定胜军在京里有那么多明哨暗探，京里有什么风吹草动，必然急传给你。内侍带太孙伏阙这么大的事，最晚你明天就知道了，有什么可隐瞒的。”
她不由得嗔了他一眼，说道：“那你就没在洛阳放明哨暗探吗？”
他说：“我真没有，毕竟我又不想着趁隙作乱。”
这话就太招人讨厌了，这人就是这样，说正事的时候，有时候说着说着，就开始与她斗嘴了。
“那这太孙是真的还是假的？”她也有几分好奇。
李嶷的忧虑正在此处，他不禁喟然长叹，十分苦恼：“我不知道。”
先太子妃萧氏身中剧毒，后来虽然被救治过来，但很长一段时间，都奄奄一息，还是崔琳心细，带着桃子精心照料，好容易才缓过来，渐渐康复，萧氏便自求出家为道。
那时候李嶷刚接手西长京的防务，正忙得恨不得三头六臂，饶是如此，还是腾出工夫，亲自给她选了一座道观，名曰清云观，那所道观虽在山间，极是清幽，但距离西长京也不算太远，快马三日可至，山下也有集镇，诸物不缺。
李嶷还要另遣人手护卫，萧氏婉拒道：“妾如今唯差一死，出家清修，已是偷生，何以用护卫？”
李嶷这才作罢。
萧氏出家为道的时候，确实是万念俱灰的样子，所以这个太孙到底是真是假，是韩畅做了主张，还是什么缘故，他真的不知。
崔琳行事是极干脆的，说道：“你既然要尽快赶回京去，左右也顺路，我陪你一起，去请问一下萧真人，便知道太孙的真假了。”
因萧氏已经出家为道，所以她称萧氏为萧真人。于是她仍旧作军中装束，却是与李嶷一起，朝夕行路，得至朝中议论要不要百官郊迎秦王的那一日，她与李嶷正好到了清云观的山脚下。
李嶷与她离开大队，骑马奔到山间，此刻要上山了，崔琳犹豫片刻，忽然对李嶷道：“十七郎，我有几句话，想和你说。”
她很少这般郑重其事，他不由微感意外，问道：“什么话？”
“如果太孙是假的，你作如何打算？如果太孙是真的，你又作如何打算？”
李嶷坦诚相告，说道：“如果太孙是假的，自然要想法子说服萧真人，迎真太孙回朝。如果太孙是真的，那自是一桩大喜事，我要劝父皇，立太孙为太子。”
李嶷道：“太孙乃是正统……而且，我的两位兄长，都不宜为储君。”
这是显而易见之事，她也就坦诚地问：“你想不想为东宫太子？”
这是她和他，第一次说到这个话题，普天之下，也唯有她会这么问他，他十分干脆地说道：“我不想。”
她说道：“你的两位兄长皆不宜为储，太孙……”她改口换了称呼：“李玄泽年纪幼小，且昔日宫变事起仓促，先帝生前，并未册立其为太孙，不过他是太子的长子，太子殉国，诸师勤王之时，他确也有此名分。但如果此时陛下立李玄泽为太子，如小儿怀赤金行于闹市，信王齐王，焉可干休？怀璧其罪也。”
李嶷很认真地说：“我会保护好太孙，我会派最得力的人，或者，我亲自任东宫太傅，可用裴源为东宫詹事。”
她不由得笑了一声：“殿下可真是想得周全。”
他听出她话语中淡淡的讥讽之意，说道：“那依你之见，该当如何？”
她道：“太孙年幼，资质如何？天分如何？如果他长大了，是一个庸才，如何能执掌天下？！”他不由正色道：“太孙是天下正统，名正而言顺。就算太孙还年幼，但有群臣可以辅佐他，悉心教导他！”
她忍不住冷冷相讥：“你有没有想过，如果太孙真的被立为太子，会掀起何等波澜？朝中群臣会不会各有所恃，你的两位兄长，会让他活到成年吗？你就算倾尽全力保护，百密一疏，到时候如之奈何？”
李嶷终于忍不住说道：“其实，你就是觉得我应该去争那个储位！”
她点点头：“不错，你才是最合适做未来天下之主的人，你宽厚，仁慈，心中有大爱，会怜悯黎民百姓。你军功赫赫，擅于掌兵，东西两都是你收复的，战乱是你平定的，你如果被立为太子，群臣不会不服。朝中再没有了纷争，你也会让天下百姓，过上好日子。你是一个当仁不让的好君主，如果你继位做皇帝，未来几十年，都将是太平盛世。”
他沉默了片刻：“我不愿意。”他握住她的手，叫了一声她的名字：“阿萤，你有没有想过我们的将来？”她不禁微微一怔，他的手指是温暖的，有力的，但他的话语中，有几分淡淡的无奈：“阿萤，将来你我必然是要成亲的，如果我为太子，你为太子妃，朝野上下，绝不能容许太子妃手握定胜军，到了彼时，你我又如何自处？如果我为秦王，辅佐太孙，终有一日，我是可以辞去王爵，回牢兰关去戍边，那时候，你我何等的逍遥快活。便是我不回去牢兰关，跟你回去营州，也是一样逍遥，等到将来远离朝中，远离纷争，那不好吗？”
他怔了一怔，说道：“阿萤，我是绝不会听从这样的命令。”
“在相识之初，你和我，就因为该当救一人，还是当救天下，有过争执。”她说道，“如今也不说救一人，还是救天下，你刚才说到，绝不会听从这样的命令，倚仗的是什么？倚仗的是自己是战功赫赫的秦王。只有自己强大了，才能保护自己，保护家人，保护所爱。”她抬起马鞭，指了指遥远的虚空：“秦王纛旗，为统帅之旗，三军见之，莫不听令。天下所有的州县粮草，皆可调给，天下所有的州县官吏，都可以杀之。这就是权力。你可以不听朝中之令，是因为你手握权力，手握权力之人，一言可决千万人生死，而东宫，不，不仅仅是东宫，不论谁为天子，都是容不下这样一个秦王的。”她注视着他的双眼：“哪怕你真的称心如愿，辅佐太孙平安长大，等到太孙登基，你以为你可以平安回到牢兰关吗？这世上就不会有人因为你还活着，还拥有这样无上的权力，而不得安枕？”
他也不禁沉默了片刻，过了许久，方才说道：“阿萤，玄泽还年幼，所以我才想好好地延请名师，教导他，辅佐他，这就像从小养一棵树，好生照料，它就会长得笔直。阿萤，现在一切都未有定数，你为什么要这样逼我呢？”
她静静地看着他：“因为一旦有了定数，此事就晚了啊。”她说道：“你刚才问我，有没有想过我们的将来，我自然是想过的，而且想过百遍千遍，跟你一起回牢兰关去，生几个孩子，日出而作，日落而息，何等逍遥自在，或是回营州去，春天在开满杏花的山谷里，带着孩子们放纸鸢、骑马，这些种种我想一想，就觉得心中喜乐。但是，不是我想，就能那样的啊。”她话语中满是怅惆，也满是恳切：“你是天子的儿子，我是崔倚的女儿，你刚才说，朝中容不下太子妃手握定胜军，那么朝中难道就能容下秦王妃手握定胜军吗？阿爹总有一天会老……”她眼中依稀一闪，似有泪光：“会病……会离我而去，到了那时候，定胜军可能就是这世上，除了你之外，我唯一的亲人，唯一的倚仗了。你不愿意做太子，难道抛弃权力，就可以保全我，保全定胜军了吗？”
李嶷一时无言以对，太阳渐渐落山了，风吹过林木萧萧，不知何处有一只鸟儿，偶尔鸣叫一两声。过了许久之后，他才说道：“阿萤，正因为如此，我才想请父皇立玄泽为太子，他年纪幼小，等他长大之后，甚至继位亲政之后，这些事，才会被朝臣们提出来，这中间，说不好会有十几年，甚至，二十年，这么长的时日，咱们总能想出办法的。”
他点了点头：“我不仅不想做太子，我也不想做天子，我就想将来去戍守边疆，成为卫、霍那样，拱卫疆土的一代名将。”
她慢慢地，长长地，叹了口气，终于没有再说别的话。
萧真人听说他们二人来访，亲自迎了出来。天色已晚，清云观中皆已经点灯，萧真人将他们迎入内室，听说太孙还朝之事，萧真人不由得脸色微变，说道：“那应该不是真的玄泽。”
李嶷心下了然，便想劝说萧真人，让真正的李玄泽随自己返京，崔琳在山下就探得他心意，知他与自己意见相左，此时也不便再听下去，便起身道：“真人，我还没有来过清云观，想要去参游一番。”
萧真人会意，就唤过自己从前的心腹女官锦娘，命她陪伴崔琳。锦娘也早就作道家装束，陪着崔琳，往前殿慢慢行来。山中风大，吹得锦娘提着的一盏灯笼忽明忽暗，走了不太远，忽然一阵山风，竟将灯笼给吹灭了，锦娘不免心中发急，崔琳却道：“无妨，你去重新取了火来，我在这里等你。”锦娘道：“这山里怪黑的，我是走惯这里各处的人，何校尉一个人在这里等，难道不害怕吗？”她还是按照从前，在宫里养伤时的称呼，将崔琳唤作何校尉，崔琳不由笑道：“当真无妨，你去吧。”锦娘知道她素日在军中，与其他女子不同，便也就转身取火去了。
恰好那小径旁有块山石，突出来一块，正可小坐，崔琳便在山石上坐下，其时山风阵阵，吹得松涛如雷，又好似波涛涌动，举目望去，极高极远一轮山月，却是清辉泠泠，如水银，如轻纱，笼罩着这山峦。
山高月小，风声如涛，她坐了片刻，只觉胸襟为之一涤，又因为月色实在是可喜，照得山间清清楚楚，便起身又朝小径深处走去，转过一片松林，忽然只闻溪水潺潺，有一条瀑布，飞花溅玉，她静静看了半晌，又往前走，却沿着溪水，有一个清幽的小潭，潭水如镜，正映着一轮山月，越发显得雅静，潭中石子都在月色下，历历可数。潭边又有一棵大松树，足足有几十丈高，粗围得两三个人怀抱，直入云霄。她仰头望去，只觉得如果攀上这棵树，只怕连月亮都触手可得了，然而小潭中的月亮，却真的是触手可得，她蹲下来，试了试那潭水，却是看着清浅，实则很深，因为潭水冰寒彻骨。
此处虽然景致绝佳，但她怕锦娘折返寻不到自己，逗留片刻也就沿着小径重新走回适才的山石处，果然锦娘早已经点了灯来，在四周寻过她好几遍，一见着她，不由得松了口气，说道：“这里山路险狭，若是校尉不回来，我真真担心，只怕唤人来四处寻了。”
当下她仍旧提着灯笼，引着崔琳，从前殿山门，一一细说，崔琳是个不拜神佛的人，所以也就游历一番。等她们将这座清云观走了个七七八八，重新回到萧真人所居之地，刚进院门，只见李嶷站在檐下，似在负手看月。
他点了点头，她也不问旁的话，只是说：“走吧？”
当下二人仍旧下山去，回到大部扎营之处，天已经近曙，他们这么多天都是同进同出，一起行路，但是等到了大营之外，她忽然叫住他：“十七郎。”
他不由转过头来看她，她还是面带微笑，但眼中掩不住淡淡的惆怅之色，她说道：“这里离洛阳很近，我就从这里，直接回洛阳去了。”
定胜军的大军行得慢，是由崔倚带着，慢慢行进，只怕距此还有好多天的路程，他也并没有挽留，只是道：“我派一队人护送你。”
“不必了。”虽然有过好多次分别，但没有任何一次分别，像今天这般伤感，她有些自欺欺人，但是很多事情似乎不一样了，就在他俩的那一番谈话之后，她就知道，他也知道。
他也并没有十分坚持，因为也知道她这一路也有人护卫，安全无虞。
他勒马站在原地，看着大营边上有一队人马悄悄地出来，护着她，掉转马头，朝另一条路飞驰而去。
露水下来了，打湿了草叶，也在树叶上结出晶莹透亮的水滴，最终缓缓滑落，落在他的肩上。他想起下山的时候，她忽然问他，愿不愿意听她唱歌，他自然是愿意的，于是她又唱起了那首小曲：“杏花天，疏影窗，轩外几杆幽篁。调金弦，折柳送，人谁不知离伤。儿郎，振甲至辽西，枕戈且待旦，胡马鸣萧萧，朔风吹铁衣，照我心彷徨，不知金闺人，泪有几多行。”她漫声唱着，声音在山林间缥缈如云，如雾，又像一只黄莺，婉转动听，如梦如幻，她继续唱下去，原来这首曲子后面还有一阕，上次她并没有唱完，只听她轻唱：“四方，归来入阁户，蔷薇满院香。调墨知螺黛，画眉闲不足，春水碧栏杆，并肩画鸳鸯。”这首曲子的下阕本来极是甜蜜，但她的声音之中，却隐隐约约，仿佛有惆怅之意。
她唱完了之后，两人皆是沉默良久，过了片刻之后，他才轻轻地唤了一声：“阿萤。”上次她唱这首小曲，还是在洛阳城外，太清宫中，但是今日与昔日，彼时与此时，可真是有了种种不同，令人唏嘘万千。
她笑了一笑，说道：“十七郎，你也唱一首歌给我听好不好？要不，就唱那首牢兰河水十八湾吧？”
他点了点头，正要唱给她听，她却忽然改了主意，说：“还是下次吧，等到下次相会之时，你再唱给我听。”
他有一刹那没想明白，为什么她会这样说，但一转念想明白了，心里隐隐也忍不住有几分惆怅，下次再见，那又是何时呢？那时候还会有一轮明月，像现在这样照着山林，照着她清澈的眉眼吗？彼时此时，又是今夕何夕？
他伫马在路口，看着她被人马簇拥着，越驰越远，洛水分别，那时候虽然依依不舍，但心里还是满满的欢喜，尤其当他隔岸追上去，与她相约乐游原的时候。
他在心里想。过了许久之后，她的身影终于小得如芥子一般，再也看不见了。又过了片刻，太阳升起来了，金色的光芒照耀着大地，山林里鸟雀“啾啾”地醒来，清晨的露水早已经濡湿了他的衣袍，他从怀里取出一朵娇艳的花朵，经过大半夜的磋磨，花儿已经半蔫了，这朵花是还没有上山的时候，他趁她没留意，特意摘到的，那时候他在想什么呢？是想着，这朵花真好看，待会儿是要替她簪在她左边鬓角，还是右边鬓角呢？
小黑长嘶了一声，牵动了缰绳，似在催促他，他拍了拍小黑的脖子，拉过缰绳，大营里已经升起细白的炊烟，是该归营了。小黑有点迟疑，似乎对他不去追上小白这事困惑而不满，但是在缰绳的控制下，还是一步一步朝大营走去，一直都快走到营边了，小黑终于忍不住回头张望，哪里还有小白的身影。
秦王率大军凯旋，观者如堵，轰动京都，又献俘太庙，堂堂皇皇，钟鼓齐鸣，数十年来，未有如今日这般盛事。安坐于兴安门上的皇帝踌躇满志，甚是满意，在文武班列中，也颇有几名老臣忍不住热泪盈眶。
待献俘礼毕，秦王入朝的第一件事，却是韩畅护送来了真的太孙李玄泽，拆穿之前那个乃是假太孙，朝中上下哗然，秦王旋即奏请天子，立李玄泽为太子。这下不仅仅皇帝，连满朝文武都猝不及防，当下朝上便争执起来，因为从礼法上而言，李玄泽为先太子的长子，先太子与先帝几乎同时被孙贼所害，李玄泽为先太子唯一的血脉，曾被勤王之师遥尊为太孙，眼下确该立为太子。但另一些朝中官员则认为，先帝在位时李玄泽并未被册立为太孙，如今天子又已经登基，李玄泽不宜再立为太子，这种情形，从礼法而言，国朝也不是没有成例的，远的不说，悯太子薨后，仁宗继位，悯太子之子就并未被册立太子。
但奏请立李玄泽为太子的乃是秦王殿下，朝中文武，又不得不考量这位手握重兵，收复两京，匡扶社稷，几乎于国朝有鼎力之功的秦王殿下的立场，自然非同小可。
总之，朝中纷乱吵嚷了一连数日，也没吵出个结果来。倒是皇帝气极了，下旨先把假冒的那个李玄泽关在牢里，又要把送来假皇孙的那个内侍高选以十恶不赦之罪活活剐了，还要株连九族……
正在此时，崔倚忽然派人送来一封奏疏，这封奏疏便如同火上浇油一般，令朝中又轰得哗然。
原来卢龙节度使、朔北都护，拥兵十万的大将军崔倚，在奏疏之中，毫不客气地说，陛下遣人来询问臣，是否愿意将女儿嫁给齐王殿下，事关女儿的终身大事，臣问过小女，小女说既然要嫁人，那就要遵从自己的心意，要从陛下的皇子中自择一名为夫婿。
御史中丞宋新不由得勃然大怒，出列就问皇帝：“陛下当真遣人去问崔倚？”
皇帝虽然庸碌，但御史台不好惹，却是所有皇帝都深知的事，一时都有点赧然了，期期艾艾地说：“我……朕确实是派人去问了，没想到崔卿会公然上奏……”
这话说的，崔倚作为列土封疆的节度使，当然可以上奏。但宋新丝毫没理会皇帝话里的毛病，而是拱手一礼，凛然道：“崔倚身为臣子，竟出此狂悖之语，妄言要为其女自择皇子为婿，臣请治崔倚大不敬之罪，请陛下下旨申饬，并处夺爵。”
听御史这么说，文官行列里有人不禁倒吸了口凉气，崔倚此奏确实狂悖，皇帝悄悄派人去问，愿不愿意把女儿嫁给自己的儿子齐王，其实处理得甚是得当，纵然不愿，私下回绝便是，竟然写了这样一封奏疏送到朝中来，还公然说，要从皇帝的儿子里挑一个作女婿……这……简直就是狂妄到了极点。但崔倚敢这么狂妄无礼，自然是有倚仗的，不就是因为他现在有定胜军十万，事实上割据一方，占据东都洛阳，朝中拿他无可奈何吗？如果皇帝真听了御史台的撺掇，下旨申饬，只怕马上就要闹出什么乱子来呢！
果然，皇帝听闻御史竟然这么说，不由得也挺直了腰杆，说道：“对！这个崔倚，果然目中无人得很！他以为我们皇家是菜市吗？想挑就挑？”
一名文臣见势不妙，赶紧上前奏道：“陛下，崔倚为卢龙节度使，割据数州，又占据东都，朝中上下本就忧心他权势过大，无人节制。陛下圣明，愿意选崔氏女为皇子妃，如今崔倚不过婉言相求为女儿择一皇子为婿，陛下不如应允！此举不费一兵一卒，便能收拢崔家兵权，实在是高明！”
这话说到了皇帝的心里，他不由点了点头，眉开眼笑道：“其实，朕也觉得这法子不错。”他说着说着，又生起气来：“但是朕的儿子娶他的女儿，那是他们崔家无上的荣光，怎么还能主动上奏疏，说要自己挑一个呢？！”
又有臣子出列奏道：“陛下所言甚是！崔家如此无状，崔氏女怎堪为皇子妃？陛下绝不能应允！”
先前那文臣就道：“武人无状，固然鲁莽，也不失天真，陛下是君主，胸怀广阔，能容天下，崔家所为，陛下定然可以宽宥。”
“君为臣纲，天经地义！岂有臣子挑选皇子为婿的道理？！”
……
大殿上顿时又吵嚷起来，“嗡嗡”的议论声响成一片。其实这几日差不多都这样，曾受过先帝皇恩的老臣旧臣，都想立李玄泽为太子，自觉这是报答先帝显己忠义的时机，而皇帝从当初洛阳小朝廷带来的大部分臣子，自然觉得天子已经登基，李玄泽不宜再为太子，这可是争统的关键时刻，否则百年之后，天子岂不成了窃位的小人，这两拨官员在朝中人数相仿，吵闹不休，自然没完没了。
如今崔倚既然上奏说同意将女儿嫁给皇帝的儿子，对于对天子有拥立之功的新臣来说，可是天大的好机会，只要崔倚的女儿嫁给了天子的儿子，那李玄泽自然就不能被立为太子了，至于崔倚的女儿要自己挑一个皇子，那有什么打紧，让她挑呗！反正不吃亏。
而李嶷自从听到这封奏疏的内容，就心情十分复杂，眼观鼻鼻观心，似是事不关己。齐王起先是错愕，旋即就很快地掩饰起来，泰然自若，自从假太孙被揭破之后，齐王就处处小心起来，他没想到李嶷竟然会寻出一个真太孙来，倒白费了自己一番功夫，幸好高选被杀，不会有任何线索能追查到此事乃是自己暗中主使。倒是信王，心中大震，心想，万万没想到崔倚竟然愿意将女儿嫁给皇子，只可惜自己已经有王妃，可不论是崔氏女要嫁给齐王还是秦王，那对自己来说，可是一桩大大不利之事。就算自己顺利被立为太子，但不论是齐王或秦王竟有崔倚这样一个岳父，自己如何又能睡得安枕？
他本来心中甚是恼恨李嶷，觉得韩畅送所谓太孙回来，必为李嶷指使，存心是想阻拦自己登上储位。而且万一李嶷娶了崔氏女，将来必为自己的心腹大患。
他心下盘算，未免悒悒，只恨自己年长，竟早早娶妻生子，不然这崔氏女，必会选中自己，无他，自己乃是嫡长，她嫁过来，便是十拿九稳的太子妃了。
话说散朝之后，李嶷还没回到秦王府，谢长耳已经骑了快马半路迎上来，告诉他说：“殿下，桃子来了，说崔小姐约您乐游原上相会。”
李嶷不由得一怔，旋即掉转马头，策马驰上乐游原。
暮春四月，京中繁花早谢，乐游原上芳草萋萋，碧远连天，野芍药正当盛开，遍地粉白粉紫的小花，零零星星，点缀在长草之间，似还留得人间三分春意。
李嶷策马驰到原上，只见一棵大树，却是极大的一棵杏树，只不过此时早已经绿荫依稀，亭亭如盖，她就站在树下，似是在眺望远处原下的西长京，小白在一旁低头吃草，见他骑着小黑来，不由得长嘶一声，撒欢似的迎上两步。他跳下马，将缰绳随手一绕，搭在马鞍上，拍了拍小黑的脖子，小黑这才撒着蹄子过去，与小白挨挨挤挤，甚是亲热。
她看了片刻，终于笑了一笑，唤了他一声：“十七郎。”停了片刻，却又问道：“你知道我让父亲上那道奏疏，是什么意思吗？”
他将目光从她脸上移开，说道：“刚才不知道，现下我已经知道了。”
适才在朝中的时候，他确实有点拿不准她为何让崔倚上这样一道奏疏，虽然上次清云观外，山下一别，两人并没有再通过音讯，她不曾写信给他，他也不曾写信给她，这是两人分别最久的一次，虽然之前两人也常常分隔两地，相距千山万水，数月之久都见不上一面，但两个人总是会书信往来，有时候甚至一天一封，上一封信还没收到，已经写出了下一封信，纵然不得相见，但他并不觉得孤单，如同她就在自己身边。
但这次不一样，虽然她在洛阳，他在西长京，快马两三日可至，但仿佛就隔着万里山海，甚至，他常常觉得每天的时辰都变长了，每一天都长得像亘古至今，夜深人静时分，他也偶尔会想到她，阿萤在做什么呢？她一定也睡了吧。寂寂的更鼓在沉沉夜色中响起，是三更了，他总是翻个身，想把她忘在身后，但是在梦里，又总是想起她，想牵着她的手，低低地向她诉说别来的情形。
上次两个人虽然意见相左，不欢而别，但他心里还是有小小的希冀，尤其是在朝堂上看到崔倚的那封奏疏之后。
那一刻他心里的希冀变成了忐忑，然后又变成了窃喜，他以为她上这道奏疏，是婉拒齐王，是要选自己而嫁。
现在，他怅然开口道：“这道奏疏呈入朝中，如果是因为你想嫁给我，那今日你就不会约我相见了，你既然今日约我相见……”
那就是并不打算嫁给自己了，这半句话，他无法说出来，因为就在想到这半句话的那一瞬间，他突然感觉到了痛楚，如同利刃穿过胸膛，原来如此啊，他从来没有体会过，所谓心如刀割，原来是如此的痛楚啊。
她面上也露出怅然之色，他当然已经明白过来了，他从来就是这么聪明，而且，总是与自己心意相通。她想起自己执意要让父亲上这样一道奏疏的时候，父亲曾经问过自己：“阿萤，你会后悔吗？”
皇帝派人来暗示，想要将自己赐婚齐王，朝中着实觊觎定胜军。齐王打的什么如意算盘，她一清二楚，信王是一个什么样的人，她也颇能看出一二，将来皇帝的这两个儿子，迟早会兄弟阋墙。而李嶷偏执意立李玄泽为太子，朝中波诡云谲，她下了决心，要搅动风云，逼他不得不出面应子，逼他不得不看清这中间险恶。
但是真的站在他面前的时候，看见他眼里的痛楚与无措，她还是心下一软，但旋即，她硬起心肠，说道：“十七郎，父亲只我一个女儿，朝中派人探问，我不能不做此应对。”
他却问了一句似是而非的话：“阿萤，你真的不愿意嫁给我吗？”
她说道：“十七郎，我嫁给你，此事就能解决吗？”
“当然。”他说得又快又急，“阿萤，从前我非常明白你，也总是觉得你做得是对的，你所思所虑，与我所思所虑，总是仿佛相似，我们两个总是可以想到一块儿去，但是阿萤，我现在不明白你了……”他说到此处，只觉得心间又一阵酸楚：“你就站在我面前，但我觉得你离我，好像有十万八千里那么远。”
她心中亦是怅然，是啊，自相识以来，他与她几乎都是心有灵犀，唯独这一次，如同参商不相见，如同山岳两茫茫。她说道：“十七郎，你说服萧真人，让韩将军奉太孙入朝的时候就应该知道，朝中必然会掀起惊涛骇浪，你无意于储位，你将名利视作浮云，但可惜了，这世间人心，不会都是如你这般。”
“那跟你愿不愿意嫁给我，又有什么干系？”他脱口道，“阿萤，我们这样的情分，你难道竟然要用婚姻之事，胁迫挟制我吗？”
这句话一出口，两个人脸色都已经煞白，他十分失悔，但是她也只是轻轻吸了口气，过了片刻，方才道：“是又如何？”不等他解释，她已经十分干脆地说道：“我是崔倚的女儿，我们崔氏，有定胜军十万，如今据有平卢、范阳，乃至于河北、河南诸藩镇，更有东都洛阳。对朝廷来说，我们只怕比孙靖彼时有过之而无不及，如今朝中不过拿我崔家无可奈何罢了。但兵权煊赫如此，殿下想娶我为妻，难道我就要嫁给殿下吗？我难道不该剑指西长京，谋取这天下？”
他的脸更白了几分，说道：“阿萤，你说着违心的话。”若是她真意如此，她就不会劝崔倚与自己一同收复西长京，甚至，若是她真意如此，她绝不会拱手让出长州。
她不由冷笑：“你不也在说违心的话？你明明知道，我不是拿婚姻挟制你。”
“阿爹问我会后悔吗？”她说道，“我其实也想问，阿爹后悔吗？为了我。”她话并没有说到十分，崔倚确实有机会逐鹿中原，但是她说她喜欢李嶷，要嫁给李嶷，崔倚自然另做打算。
“百姓着实太苦了，这天下也太苦了。”崔倚并没有说旁的，只道，“不能再打仗了。”
她说道：“那也不能任由昏君当道。”
如今的天子，是个糊涂小人，这是他们父女心知肚明之事，好在皇帝已经年过五旬，且从来病孱，但未来储君是何人，就变得异常重要。
她说道：“十七郎，李玄泽实在是年纪太幼小了，看不出资质好坏，且，若立他为储，信王与齐王焉能罢休？只怕将来会因储位再起纷争。”她说：“十七郎，百姓太苦了，这天下也太苦了，你忍心看这天下因为争储再起烽烟？”
他说道：“正因为如此，所以才要立玄泽为太子，朝中旧臣顾念先太子之义，新臣将来辅佐太子长大，两全其美，新旧皆不会再有嫌隙。”他说道：“至于信王与齐王，有我在，他们绝不敢轻举妄动。”
“就算你日日夜夜保护太孙，你就能担保得了万无一失？如若如此，你是秦王，又手握兵权，你的兄长如果构陷你与太孙篡位谋朝，你如何自辩？如果你为了清白自释兵权，你又如何保得了太孙？”她说道：“就算你带着太孙回去牢兰关，你那糊涂父皇受人挑唆，一道圣旨下来，命你自裁，你是遵旨还是不遵旨？你陷入绝地，太孙难道还能保全？这一局珍珑我处处都替你谋算过，皆是死局。唯有你自己入主东宫，你才有活路。”
他说道：“阿萤，我不相信那是我唯一的活路。你将人心想得太险，太恶。”
“那殿下不妨等等看，说不定再过一些时日，殿下就会看到人心之险，人心之恶。”
他脸上又露出那种怅然之色，终于彻底明白了她上那道奏疏的意思，一桃杀三士，何况十万定胜军，她就是要以自身为饵，引得信王与齐王相争，借此搅动这满朝风云。
他忍不住问出一句傻话：“阿萤，你喜欢我吗？”
她怅然而无奈地看了他一眼，说道：“有一天，我遇见一个人，他很有本事，又非常聪明，我从来没有见过像他那样的人，虽然第一次见面，就和他大打出手，第二次见面，我就把他踹到井里去了，但我那时候，心里就喜欢他。我从来没有喜欢过一个人，所以也不知道，喜欢别人会是什么滋味。但是我就知道，我喜欢他啊，不论他是牢兰关的十七郎，还是秦王殿下，不论他是贩夫走卒，还是皇孙太子，我就是喜欢他而已。”
“殿下回去吧，再过些时日，也许殿下就明白了。”她说道，“不是秦王殿下想做牢兰关的十七郎，就可以回牢兰关做十七郎。而是秦王殿下，不能不做东宫太子。”
“那我再问你一句话。”他看着她，夕阳在她衣衫上镀上一层淡淡的金色，也给她的眉眼，笼上一层淡淡的金色。她长得多好看啊。其实同她一样，他第一次看到她的时候，心里就喜欢她，哪怕她把他一脚踹到井里去了，他心里也只有欢喜，他不能不喜欢她，哪怕此时此刻，他如同万箭穿心一般。
他终于问出那句话：“如果我不做太子，你是不是就不愿意嫁我？”
她的眉眼，在夕阳下笼着淡淡的金色，也笼着淡淡的哀愁，她从来没有像今天这样。从前的她，总是恣意飞扬，那样骄傲。但此刻，她灿若星辰的眸子注视着他，慢慢地说：“我若是说是呢？殿下心里，是不是会好过些？”
他看着她，心中痛楚万分，到了最后，只是说：“阿萤，你这样说，我心里不会好过的，我只是十分难过。”
打马回去的时候，他心下茫茫然，乐游原是京外游冶的胜地，有无数诗词歌赋，写到此处盛景，春花秋月，夏雨秋雪，各有题咏。
他自己最喜欢的一首诗，就是“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。” 虽然三岁小儿都知晓这诗，十分直白，但是多好啊，生机勃勃，曾经他觉得自己的人生就像野草一样，无人留意地活着，任人践踏，历经风霜，但是没关系，每到春来，自然会再次新生，这就是野草的韧性。
所以他喜欢乐游原，年幼无知的时候，这是快乐的游冶之地，他把心事，把痛楚，把欢乐，都藏在这里，及至稍稍年长，明白那些原上草的勃勃生机，他越发更喜欢这里。后来他遇上了她，与她相约将来天下平定，同游乐游原。那时候的他，只有满心满意的欢喜，觉得天高地阔，自己竟然在茫茫人海，可以遇见这样一个人，她就是稀世奇珍，是独一无二，是他心尖的血，是他眼中的瑰宝，是他此生最大的幸运，她与他相知相亲，她与他心心相印。这乐游原，就是他们至乐之地，将来等有了儿女，他与她也是要带着儿女，来这乐游原上踏青歌舞的。
只是……将来只怕不会有这样一日了，他每每思及，就觉得心中无限酸楚，在夕阳下，任由小黑载着他不紧不慢地走着，他十分不情愿地想起，这乐游原还有一首脍炙人口的诗句，“夕阳无限好，只是近黄昏” 。
夕阳一分一分地落下去，乐游原上还有最后一分余晖。崔琳仍旧站在那棵树下，纹丝未动，风吹过她的衣袂，风里像有只手，在扯着她的衣袖。刚才他都已经驰出老远了，却有好几次回头，远远望着她，她知道他其实是盼着自己说句话，但她固执地站在那里并没有动，更没有上马向他驰去。她知道只要自己朝他驰去，他马上就会掉转马头，朝她奔过来，远远就张开双臂，最后将她揽入怀中，他的怀抱是那样温暖，那样令人贪恋，好像天地之间，旁的事物，只要他伸手一遮，都能替她挡在外头了。
皇帝这个千秋节，过得十分窝心。
先是朝中关于到底立谁为太子争论个没完，然后是崔倚毫不客气，声称自己女儿要从皇子中自择一个为婿，文武为此又吵嚷个没完，然后是秦王病了，据说是未带从人，独自去乐游原游冶，逗留到黄昏之后才赶进城里，偏那日城门内有辆骡车翻了，这骡车载得满满一车油瓮，打翻了好些，路上都淌得是油，秦王至此，竟然马失前蹄，滑了一跤，竟摔得不轻。
皇帝初初认为这定然是像上次一样装病，然而秦王摔了一跤是切切实实的，起码胳膊腿上都破了好一大片皮肉，皇帝派去的太医看过之后进宫回奏，颇有几分忧心，认为这样大的伤口，近来天气又十分暖和，虽用了伤药，但只怕要不好。果然过了一日，秦王就发起高热来，他从小到大，都十分结实，别说生病了，连喷嚏都很少打一个。如今一病，当真病来如山倒，四五个太医轮流诊治，各种药方，外敷内服，一时忙乱。
幸得裴源处置完长州诸事，终于赶在千秋节前回到了西长京，闻说秦王病了，不由得大吃一惊，连忙取了家中秘制的伤药，匆匆到秦王府中来探望。
李嶷已经病了好几日，每日高热不退，伤处红肿，但精神尚好，裴源看过伤处，只觉得触目惊心，不由得细问是如何摔的，李嶷轻描淡写，只说当时走神了。
裴源绝不肯信，说道：“别说你骑着自己的马，就是当初在牢兰关中，你套住一匹没有鞍子最烈的野马，也绝不会摔成这样。”他越想越怕，不禁脱口问：“是谁暗算了殿下？”
“没有谁，也没人暗算我。”李嶷有几分无精打采，说道，“就是一时走神了，自己摔的。”
裴源再难相信，狐疑地看着李嶷，他烧得颧骨发红，嘴上起了细白的碎皮，看着甚是憔悴，整个人也瘦了不少，不过短短数日，看着竟好似有几分脱相，可见真病得不轻。
裴源又去细问了几名太医，别人倒罢了，唯有范医正叹了口气，说道：“殿下合该病这一场。”又说了一些什么脾虚肝旺，忧虑太甚的废话，裴源都快被他糊弄过去了，等送了范医正出去，忽地想明白过来，不由得恨恨地顿足。
果然到了黄昏时分，李嶷又发起高烧，他懒进饮食，老鲍特意给他烤了羊肉，送来满满一盘子，他也一筷子都没动，忽听到窗外轻微一响，他心中不由得一喜，顾不得自己烧得浑身滚烫，披衣下床，走到窗边，迫不及待地打开了窗子。
李嶷听到一个崔字，就觉得太阳穴突突乱跳，他“啪”一声又将窗子关了，裴源却径直绕到门口进来，又问他：“你给崔小姐写信了吗？”
他不作声，回到榻上躺下，裴源呆了一呆，又问：“她上了那样的奏疏，难道不是为了嫁给你？”见李嶷不答，裴源只觉得如同五雷轰顶一般。
裴源一直觉得，何校尉会是自己最大的烦恼，但是谁知何校尉竟然是崔小姐！得知她真正身份的那一天，裴源只差要喜极而泣，他一直忧心忡忡，觉得李嶷这么死心塌地，只怕非何氏不娶，但何氏安以作秦王妃？依李嶷的脾气，如果天子强要拆散，只怕他立时就要顶撞天子，挂冠而去，带着何氏隐逸山林，从此不问世事。谁知道何氏并不是何氏，她是崔倚的独生女儿，这可真是峰回路转，柳暗花明。
裴源高兴地觉得长州的天真是蓝，云真是白，十七郎真是英明神武，一眼就看中了崔倚的女儿，这可真是，天赐良缘。尤其在快到西长京的时候，得知崔倚上了那样一封奏疏，他心道这不明摆着嘛，崔氏女不愿意嫁给齐王，要自择一皇子为婿，这是要嫁给咱家秦王殿下。
谁知道这一回来，竟然就五雷轰顶！他连前世不修都顾不上了，就在李嶷榻前坐下来，开始语重心长，劝李嶷道：“崔小姐绝看不上齐王，她一直是心悦你的，但女郎家面皮薄，总不好在奏疏中点名道姓地说，就要嫁给你，你快快跟陛下奏明了，让陛下遣使去向节度使赐婚。”
李嶷叹了口气，只觉得浑身滚烫，偏裴源还在那里喋喋不休，他只觉得聒噪万分。他的手搭在榻上，那锦褥甚是温暖，想是自己体热高烧之故，但他心里却是一片冰凉，心想我都病成这样了，她都不肯来看一眼，那她是真的要弃我不顾了。
他知道自己此举十分幼稚，马蹄打滑的那一瞬间，他也确实走神了，但摔下去的时候，并没有挣扎，也没有闪避，只想痛快摔一跤也好，仿佛只有身体上的疼痛，才能令心上那种痛楚稍缓而已。
他把自己摔得这么狠，她都不来看他，她可真狠心啊。
裴源却仍在狐疑，说：“崔小姐怕是不知道殿下病了吧，我让人去给她传书。”
怎么会不知道呢？崔家不知道在京里有多少明哨暗探，朝野上下都知道秦王病了。
他伸手抓住了裴源的衣袖：“别去！”
没想到裴源却误会了，脱口说：“真的是她不愿意嫁你？”裴源匆匆低头，看了看他脸上的神情，不由得急怒交加：“她怎么能如此？”
“不是。”李嶷稍微平静了一些，说道，“不怪她，是我不想娶她了。”
“扯谎。”裴源要跳起脚来，说道，“我还不知道你？你一副谁要敢拦着你娶她，你就要跟人拼命的架势，就算陛下下旨，只怕你都要抗旨，你怎么会不想娶她了？！”
“胡说！”裴源都失态了，：“十七郎，你不用骗我，也不用骗自己，你怎么可能不想娶她，你一直都喜欢她，从刚认识她没多久的时候就喜欢，藏都藏不住，我当时就心想坏了，这女人只怕是你命里的劫数。”
他确实是在骗自己，但在这样的时候，他觉得骗自己是不得已，但还是得先骗一骗，尤其是烧得这般耳鸣眼花的时候，尤其是心里那层淡淡的怨恨与绝望浮起来的时候，他像是回到了很多年前，那时候他是一个赤手空拳的孩童，母亲早亡，他又为父亲不喜，天地之大，却没有他的容身之处。是的，其实只要她狠心抛下他，天地再大，其实是没有他的容身之处的。他想到这里，就觉得心里七零八落，像有什么东西正在碎成齑粉，比死都还要难受。他也不想跟裴源争吵了，他用低沉无力的声音说：“不管你信不信，反正是我不想娶她了，就是如此而已。”
裴源怔怔地看了他半晌，就像是忽然不认得他了，过了许久之后，他才说道：“好好养伤，十七郎，不管到底是怎么回事，你都不能病成这样子。”
李嶷其实觉得这时候病一场是正好的，他还从来没有这样虚弱过，也从来没有这样六神无主，但他心里也清楚，再重的伤也会渐渐好起来，自己病得再久，她也是真的不会来看自己了。
裴源因此每日都来府中探望，李嶷大病了这么一场，到了千秋节前，还没有痊愈，但他终于叫人取了烧酒来，亲自将刀用火燎了，将伤处的腐肉烂肉都剜了去，再用烧酒洗刷伤处，虽然痛得锥心刺骨，但伤处终于渐渐不再红肿，慢慢也好了起来。
在皇帝千秋节前一夜，又出了一件大事。信王府忽然走水，信王略受了点轻伤，信王妃却不幸殒命，信王因此哭得不行，只口口声声结发夫妻，如摧心肝。当夜信王本歇在别处，闻说王妃殿中走火，信王连外裳都没顾得上穿，只着里衣，便去指挥众人救火，后来眼见火势太猛，抢救不及，信王就要冲进殿中去救妻，左右一时没拉住，差点让他冲进火场，后来殿宇烧塌架了，屋瓦掉下来砸中信王，他虽头破血流，还直呼王妃的小字，定要去相救，被左右奴仆生生架了出来，不然，只怕连信王都要在这天灾中送命。
皇帝早晨听说了此事。火势是已经救下去了，但半个信王府已经烧成了黑灰，又闻说信王妃殒了，他是老年人，未免有些不吉之感，但这天是千秋节，信王妃又是晚辈，不应冲撞，于是皇帝还是打迭起精神来，一面派人去慰问信王，一面又按礼制登含元殿接受百官的朝贺。本来这一天的下午及晚上，皆安排有宴乐，但皇帝没了玩乐的心思，就在赐宴群臣后，匆匆返回了西内。
裴源深以为然，说道：“京中常有走水之事，但王妃的院子，极是华丽轩畅，一时半会儿也烧不透，怎么一烧就塌了，令王妃殒命，这也太凑巧了些。”
李嶷想了想，说道“你不要惊动别人，就用我的令牌，去调动人手，好好查一查这件事。”他忧心忡忡，另有疑虑，因为李玄泽归来之后，盖因名分未定，并没有居住宫中。倒是韩畅因为护卫太孙有功，被擢为渤海县侯，并赐了一处宅院，这处宅院距离宫门不远，韩畅仍旧奉李玄泽住在这宅中，以方便照拂。这宅院既然距离宫中不远，自然离信王府也很近。
他又令裴源多派些人手，交与韩畅，暗中护卫李玄泽。种种不一而足。
裴源狠下力气探查了一些时日，等到信王妃大殓的时候，终于查到了真相。原来信王妃确实死得有蹊跷，她院中不是走水，而是被人故意纵火。纵火之人十分狡猾，怕堆砌柴木油脂留下痕迹，就在王妃所居后殿库房中，堆满了绫罗绸缎，作为助燃之物，这些绫罗绸缎点燃之后，便轰然而燃，再难一救，很快就烧穿了屋顶。
幕后主使之人，不问可知。
李嶷只觉得浑身冰冷，信王为什么要杀信王妃……他不愿意去想那个原因，虽然明明知道，就是那个原因，因为崔倚说，崔琳要自择一皇子为婿。
她果然一猜即中，就如同她说的，这世间人心险恶，非他所能想象。
李嶷又痛又悔，信王妃何其无辜，他不顾裴源的阻止，坚持要将人证物证，亲自去呈于御前。
裴源苦苦相劝：“殿下，不为旁的着想，只想一样，信王居长，又与殿下素有龃龉，立储之事，朝中已是暗流汹涌，信王衔恨殿下已久，此时出面，不吝于瓜田李下，说不定反令信王借此逃脱罚责。”
李嶷一想确实有几分道理，正沉吟间，裴源又道：“此时不过欲彰信王之恶，请殿下放心，自有法子将种种证物呈于朝中。”
李嶷这才点一点头，裴源也在心里松了口气，他早就与裴湛商量过了，务必劝得秦王不要出面，至于旁的，不就是找个人将信王的恶行揭发出来，这对于世代为官、人脉极广的裴家来说，可再容易不过了。
窗前最后一丛芍药花也谢了，不远处搭的格栅架子上，爬着一架蔷薇，不知有几十几百朵蔷薇花，兀自绽放，风吹过，满院都是蔷薇淡淡的清香。洛阳城的午后，暖阳已经晒得窗纱里透进来一分暑意。崔琳拿着小折刀，正在拆看京里刚送来的密报。
桃子拿着一碟点心走进来，递给她尝，见她在拆看密报，便问道：“秦王病好了吗？”
崔琳仍旧不说话，等看完了密报，拿了碟子里一块点心，咬了一口，方才说道：“有力气在朝堂中争吵，那必然是伤全好了。”
桃子诧异地睁大了眼睛：“他伤一好就回朝中吵架？这个秦王，真是……没救了。”
真的没救了，桃子在心中暗暗腹诽，谢长耳给她寄过三四回信了，秦王却连半句话都没捎来。谢长耳跟她说秦王病得死去活来，她才不信呢，就算病得死去活来，就不知道写封信来吗？自己把信递到校尉……哦不，小姐面前，难道小姐会不看吗？等小姐看完，没准她就会回信呢……或者立时动身去看他，哼，不要以为她不知道他打的什么小算盘，骑马都能把自己摔成那样，不就是希望小姐去看一看他吗？
桃子不由得叹了口气。
崔琳看了她一眼，问道：“你叹什么气？”
桃子有气无力地说：“我就是……所以叹口气。”
崔琳不说话了，又随手将密报理一理，桃子没话找话：“秦王在朝中跟谁吵架？为什么吵架？”
因为有人出首，于是御史将信王杀害信王妃的人证物证都呈于朝堂，这下子当然朝野哗然，皇帝坚信儿子是无辜的，信王又痛哭流涕，坚决不承认，口口声声自己被小人构陷。皇帝私下召见顾祄，说能不能令证人改口供，承认是证人纵火烧杀了王妃，之前不过攀污信王，就此了结。顾祄自然为难，说道：“陛下，如今人证物证俱全，要证人改口供，实在是难，就算是能令证人改口供，前后这般，又如何能堵得天下悠悠之口？”
一番话说得皇帝哑口无言，但信王素来是自己倚重的长子，总不能真治他的罪。幸好信王的亲信杨鸫急中生智，还真找出来一个替死鬼，原是信王府中的管家，杨鸫作主花了重金安置了那人全家，那人便出来顶罪，承认是自己被王妃薄待，因此怀恨在心，纵火烧杀了王妃。
这下皇帝松了口气，打算好好抚慰信王，再杀了这刁奴，不想秦王听闻，顾不得伤势未愈，径直入朝，就在大殿下直斥此为欺君之罪，非说是信王买通那管家顶罪，还把那管家家眷都扣了，逼问之下，那顶罪的管家吓得顿时就如实招供。
这下子连皇帝都回护不了信王，只得把那顶罪之人也杀了，令信王迁为安阳王，又罚俸三年，并令信王在府幽居不出。
这般处置，李嶷觉得太过轻微，奈何信王妃娘家已经被信王花重金安抚，毕竟那才是真正的苦主，王妃娘家都不肯再追究，李嶷也无可奈何。这一场闹剧，才就此罢休。然而李嶷如此，信王……哦不，安阳王李峻自然恨他入骨。
“裴源都劝不住他？”桃子不禁问。
桃子不由得道：“你好像还是挺忧心他的。”
崔琳并没有作声。午后长风寂寂，她其实经常会想起他，尤其是得知他病了的时候，有那么一瞬间，她觉得自己得去看他，不然只怕……
她知道其实他心里是有一点怨恨的，因为一直以来，他总以为，她比他凉薄一分，哪怕明明知道她确实是心悦他的，大约是因为小时候种种境遇的缘故，他总是略有一点点忐忑，仿佛患得患失。
从前公子在的时候，他就如此，但掩饰得极好，她从来都知道，只不过绝不会说破罢了。
他这么聪明的人，有一回也说了傻话，说：“阿萤，同样是喜欢，我喜欢你，总比你喜欢我要多一分。”
其实她心里知道，并不是的，她喜欢他，甚至比他喜欢她还要多一分。他心里有怨，她心里又何尝没有呢？就比如现在，难道就因为不愿意为太子，就宁可不娶她，将她就此抛却吗？
有时候午夜梦回，她也会从心里泛起淡淡的酸楚，就真的这么狠心吗？明明知道，无论如何，她都不会不再喜欢他，他把他自己摔成那样，不也正是在逼迫她吗？自己如果去了，他必然会拉着她的手，恳求她回心转意，不要再与他执意起生分。
那时候她一定会心软的，所以她绝不肯去。
芍药花都谢了，蔷薇花都开了，恼人的春天都要过去了，但是他还没有回心转意，她也没有。