雀儿吓坏了，向着东院的方向发足狂奔，边跑边扯着嗓子喊：“大人，大人，救命啊大人，阿信，阿义，来人呀，杀人了……”
她自己都不知道自己喊的什么，只是凭着本能在喊。
她这辈子都没有跑得这么快过，感觉一张嘴心脏就要从里面跳出来。
后面追赶的脚步声离她越来越近，她吓得哇哇大哭，边哭边跑，边哭边喊，凄厉的声音响彻夜空。
她身量小巧，对府里地形更为熟悉，后面追赶的家丁一时还真追不上她。
眼瞅着到了月亮门，却被裴老太太安排在那里的两个仆妇拦住了去路。
“干什么呢，大晚上的鬼哭狼嚎？”
雀儿一咬牙，不管不顾地撞开两人，就要穿过月亮门。
“抓住她，快抓住她。”家丁在后面冲着仆妇大喊。
两个仆妇趔趄了一下，连忙追上去将人抓住，用力摁倒在地上。
“放开我，放开我，我要见大人。”雀儿高声尖叫，“大人，救命啊大人……”
“快堵上她的嘴！”家丁叫喊着跑过来，仆妇将自己的汗巾子扯下来去堵她的嘴。
“放开她！”
一道冷冽的呵斥声响起，裴砚知在阿信阿义的陪同下快步走来。
雀儿听出了他的声音，哭嚎着叫他：“大人，大人快去救娘子，老太太要把娘子打死！”
裴砚知心下一沉，颤声道：“人在哪里？”
“在厨房那边。”雀儿哭喊，“大人快去，晚了就来不及了……”
裴砚知的心瞬间揪成一团，迈步跨过月亮门，同时吩咐阿义：“去把所有的暗卫都叫过来。”
“七爷留步。”那个来追雀儿的家丁伸手臂拦了他一下，“没有老太太的许可，您不能去西院。”
“滚开。”裴砚知盛怒之下，一脚将他踹倒在地，向厨房方向飞奔而去。
穗和被打得奄奄一息，鲜血不住地从嘴巴里涌出来。
她已经感觉不到疼痛，却仍将阿黄死死护在身下。
阿黄也已经不行了，大口大口地吐着血，眼睛哀伤地看着穗和，发出呜呜的叫声。
“老太太，再打下去真的要出人命了。”其中一个家丁说道。
虽然他是老太太的人，可万一真把人打死，恐怕老太太也护不住他。
老太太冷眼瞧着一人一狗的惨状，起身走到穗和面前，居高临下地俯视着她：“你答应离开我儿子，我就饶你们一命，这是最后的机会。”
穗和趴在地上，看着身下奄奄一息的阿黄，不知怎的，就想到了大人那只被摔死的小猫。
当年那个狠心的母亲，到现在仍旧狠心。
当年的大人护不住那只小猫。
现在的她，也护不住阿黄。
她又想起，大人接她出宫那天，在马车上问她，你想好了，进了这个门，就不能再回头。
她说想好了，不回头，只要能跟着大人，再难也不回头。
她已经想到会很难，却不知道会是这样的难。
是她错了吗？
是她痴心妄想了吗？
是她太不自量力，试图与世俗规矩对抗，才落得如此下场吗？
或许她该认命的。
那么多人都认命地活在规矩里，为什么她非要抗争？
抗争的结果，就是头破血流，遍体鳞伤。
可是，真的要认命吗？
她又是那样不甘。
大人还在坚持，她若就此认命，就等于背叛了大人，背叛了那句“再难也不回头”的承诺。
她不想背叛大人，也不想背叛自己的心。
“打！接着打！打死为止！”
老太太等不到她的回答，咬牙切齿地命令家丁继续。
家丁听命，手中长棍又向穗和身上打去。
“住手！”
裴砚知一声厉喝，疾步走来，上前抓住了家丁手里的棍子。
他震怒的样子实在吓人，周身散发的寒意比这阴冷的冬夜还令人胆寒。
家丁吓得激灵一下，立刻松开棍子跪倒在地。
刘玉婵吓得躲到老太太身后。
穗和听出裴砚知的声音，眼泪奔涌而出。
“大人。”她虚弱地唤了一声，带着哭腔哀求，“大人，救救阿黄，快救救阿黄。”
她来得匆忙，身上只穿着白色的中衣，后背一片血红，单薄的身子蜷缩在夜风中瑟瑟发抖。
她费力扬起小脸向他求救，乌发散乱，双眼含泪，嘴角还有鲜血涌出。
裴砚知看着她像个破布娃娃一样躺在地上，心痛到不能呼吸，仿佛被一只无形的手撕裂成无数片。
他扔掉棍子，单膝跪地，将女孩子紧紧抱在怀里：“傻丫头，你自己都这样了，还惦记着阿黄。”
穗和抓住他的手，断断续续道：“小猫死了，阿黄不能再死……”
裴砚知愣了下，随即明白她的意思，喉咙一阵发紧，眼泪差点掉下来。
“知道了，我不会让它死的。”他嗓音沙哑地说道，把阿黄捞起来，放在穗和怀里，“你抱着阿黄，我抱着你，咱们回东院去，我把所有的太医都叫来，一定能救活它的。”
穗和流着泪点头，把阿黄紧紧抱在怀里。
裴砚知抱起他们两个就要回东院。
裴老太太拦住他，强撑着做母亲的威严说道：“砚知，你不能带她走，她是你侄子的女人。”
“很快就不是了。”裴砚知冷声道，“老太太还是先操心操心自己吧，倘若穗和有个三长两短，你就是杀人犯！”
“你叫我什么？”裴老太太厉声道，“裴砚知，我是你亲娘！”
“在本官眼里，你现在只是个行凶者！”裴砚知冷冷与她对视，幽深眸底只有怒火，没有儿子对母亲的半分恭敬。
老太太顿时变了脸色：“一个贱妾一条狗，便是打杀了又能如何，难不成你还要将为娘扭送官府吗？”
“为什么不能？”裴砚知咬牙道，“到了这个时候，难不成你以为本官还会顾念母子之情？”
他不再以儿子自居，而是一口一个本官，仿佛是专程前来捉拿凶犯的官员，不打算留半分情面。
老太太身子晃了晃，痛心疾首道：“裴砚知，我是你亲娘，你这样是大逆不道！”
“那你知不知道还有一个词叫大义灭亲？”裴砚知说，“王子犯法，与庶民同罪，我身为朝廷命官，岂能因为你是我母亲就徇私枉法？”
他抬头看向领着一队暗卫走过来的阿义，冷声吩咐道：“把这几个行凶者给本官看押起来，从此刻起，没有本官的命令，任何人不得进入东院！”