第二天早上，阿什克罗夫特对他的主人说：“保罗，我们到村子里去散散步吧。”
克劳福德医生戴上帽子，和他的朋友一起走了出去。
“喂，保罗，”当他们离开房子，走到几丈开外后，阿什克罗夫特说道，“在埃奇伍德有律师吗？”
“当然有。而且是很不错的一位。”
“是他帮你写的遗嘱吗？”
“不是，是克劳福德夫人写的。她过去曾为一名律师当过抄写员。”
“听我的建议，今天另外立一份，而且不要向她提这件事。她自己承认把昨天的那份弄丢了。”
“这个主意也许不错。”
“当然，这是一个谨慎的预防措施。那样你就可以确信一切都是安全的。我自己就立了一式双份的遗嘱，一份我自己保留，另一份则存放在我的律师那儿。”
阿什克罗夫特是一个精力充沛的人。他看着软弱而又优柔寡断的克劳福德医生立下了遗嘱。他和另外一个人一起见证了这份遗嘱，最后把遗嘱留在了律师那儿。
“你是不是觉得我最好不要向克劳福德夫人提这件事？”他说。
“千万不能提——她的第一个反应就是这是影射她粗心大意地弄丢了第一份遗嘱。”
“说得很对，”医生巴不得家中平安无事，便同意了朋友的安排。
“顺便提一句，”阿什克罗夫特问，“你的夫人是谁？她姓什么？我的意思是——她再婚之前？”
“那时她是库克夫人。”
“哦，我明白了。”阿什克罗夫特因为惊讶和恍然大悟而振奋起来。
“你明白什么啦？”克劳福德医生询问道。
“我原先觉得你的夫人很面熟。她还是库克夫人的时候，我曾经见到过她一次。”
“那么说你认识她喽？”
“不，直到在你家里遇到她之前，我从未和她交谈过一个字。”
“我怎么能够告诉他呢，我第一次见到她是在我去参观感化院的女犯人的时候？”阿什克罗夫特心里想。“我可怜的朋友会羞得连头都抬不起来的。”
散步归来后，他们正坐在家里亲切地聊天说话。这时候克劳福德夫人闯了进来，看上去激动万分。
“老公，”她哭喊着，“彼德带回家一个可怕的消息。一个从米尔福德来的人告诉他卡尔被火车压了，当场死亡！”
克劳福德医生顿时失色，面部抽搐**。他用手捂着心脏，瘫倒在椅子上，脸色白得像个死人。
“你这个该死的女人！”阿什克罗夫特喝斥道，“我相信你已经害死了自己的丈夫！”
“噢，别这样说！我怎么会这么鲁莽呢？”克劳福德夫人说道。她紧握着双手，装出痛不欲生的样子。
阿什克罗夫特立即动手，设法把他的朋友从休克中救醒过来。
“出去！”他严厉地对克劳福德夫人说。
“为什么我要出去？我是他的妻子。”
“而且正想方设法来谋杀他。你知道他有心脏病。库克夫人，我比你想象的还要更加了解你。”
克劳福德夫人脸色顿时变得煞白。
“我不懂您的意思，”她说。她还没有走到门口，就听到门外传来急促的脚步声。卡尔冲进房间，差点把他的后妈撞个大跟头。
“你回来了？”她冷冷地说道。
“我父亲怎么了？”卡尔问道。
“你是卡尔吗？”阿什克罗夫特急忙问道。
“是的。”
“你父亲休克了，我想我能很快让他苏醒过来。”
几分钟以后，克劳福德睁开了眼睛。
“你感觉好些了吗，保罗？”阿什克罗夫特焦急地问道。
“我刚才是不是听到了卡尔的一些消息，一些很可怕的消息？”
“卡尔还活着，活得好好的，”他安慰说。
“你敢肯定？”克劳福德医生激动地问。
“是的，我有最好的证明。卡尔本人就在这儿。”
卡尔走上前，一把抱住父亲。
“谢天谢地，你还活着，”他说。
“为什么我不该活着？”卡尔转过头看着阿什克罗夫特，很不解地问。
“您的后妈刚才——用我的话来说就是‘鲁莽地’——告诉你父亲，你已经在火车道上被压死了。”
“她会是从哪儿听到这样消息的呢？”
“我压根儿不知道她是不是真的听到过这消息，”阿什克罗夫特压低声说道。“她原本就知道你父亲有心脏病。”