土地改革胜利结束了。石玉璞和其他地主富农都扳倒了，贫雇农们要回了自己的土地，多年的梦想实现了。这一年雨水调匀，庄稼长得很好，群众生产情绪非常高涨。就在这时，敌人又猖狂起来，驻在文水县城的敌人不断向周围各村窜扰，不是抓兵就是抢粮。为了保卫群众的胜利果实，我们的队伍也开到了文水平川。正是八月间，驻在祁县的阎匪三十七师二团，扑向云周西一带“扫**”，被我十二团包围在北贤村。那天，吕梅来云周西动员担架。翻了身的农民们热情支援，立时就有二十多人报名。胡兰也跟着担架队去了大象前线指挥所，帮着烧开水，给从火线上抬下来的伤号喂水喂饭……
战斗从早打到晚，终于把敌人的一个团全部消灭了。
战斗结束以后，刘胡兰又急忙回到云周西来。她知道村里一定住下了伤员。那时，在平川里活动的队伍没有后方医院，重伤号送到山里老根据地去治疗，轻伤号分到各村老百姓家疗养。胡兰回到村里就径直奔村公所。她想了解一下伤员安置的情况。刚走到村公所门口，就碰见石三槐从里边出来。胡兰忙问：
“给咱村分配来伤员了吗？”
石三槐说：“分配来五个，都安置好了。四个伤员，一个病号。那病号是个连长，叫王根固，住在甲年子家了。”
胡兰听罢，就扭转身去找上金香、玉莲，她们一家一家看了伤员们，检查了安置情况，最后只剩下甲年子家没有去。她觉得天太晚了，决定明天一早再去。
第二天吃过早饭，胡兰就去甲年子家看王连长。她一进院子，就看见东屋门口站着一个有二十五六岁的军人，高高的个子，黧黑的脸色，一口雪白的牙齿衬得脸更黑了。身上穿着又脏又旧的军装。胡兰觉得这个人好面熟，可又一时想不起在哪里见过。胡兰问道：
“你是王连长吗？”
“是。你是这村的？”
“我是这村妇联会的，来看看你有什么需要帮忙的。你住在这屋？”
王连长点点头，笑着说：“嗯，我们住在村里，可给你们添了不少麻烦。”
胡兰说：“王连长，你这么说可就见外了。你们消灭了那么多勾子军“勾子军”，原系指阎锡山的十九军而言。抗日战争时期，十九军盘踞孝义一带，与日寇勾结，专一反共反人民。群众恨之入骨。因十九军的“九”字带一勾，又因其与日寇勾结，故称其为“勾子军”。天长日久，“勾子军”就成为了所有阎匪军的代名词。，为老百姓除了害。我们只怕照顾不到，让同志们受制哩。”说着，胡兰就往东屋走，想看看王连长住的屋子收拾得怎么样。
王连长急忙拦住说：“你不能进屋去。我长了一身疥疮。疥疮传染！”
胡兰停住脚步，看见王连长伸出的手上，红鲜鲜的长满了疥疮，问道：
“你的疥疮这么严重，想法治过没有？”
王连长说：“现在这种病没什么好办法，卫生所给了些硫磺膏。”
胡兰说：“我大爷从前也害过这种病，我回去问问他，看怎么治好的。”说完，她拔脚就走了。
不一会儿，胡兰抱来一些木柴。王连长没防住，她就进了屋。胡兰把木柴放到炕沿下，说：
“我大爷说擦上硫磺膏还得烤火，不烤火药膏不起作用。还得勤换洗衣服。你把身上的衣服换下来，我给你洗洗。”
王连长摇摇头说：“不用不用，这衣服也传染，得下锅煮。我自己来吧。”
胡兰说：“同志，你就别客气了，你满手疥疮怎么洗呢？我先下锅煮煮，消了毒就不传染了。我去拿点柴禾烧水，你赶快把衣服换下了。”
王连长觉得这个姑娘说话、办事，直截了当，认真干脆。他很喜欢这种人。
等刘胡兰抱来柴禾，王连长也把脏衣服换下了。他一边抓痒，一边问胡兰道：
“你家在哪儿住？我怎么不记得你了？”
胡兰道：“你什么时候来过这村？”
王根固道：“抗日时期来过三四回，就住在观音庙北边那家。”
胡兰恍然大悟地说：“怪不得我看着你面熟，你不记得我，我可记得你。你就是那个王排长吧？！”
王根固惊奇地望着刘胡兰笑了。
刘胡兰见他两手不住地伸进衣服里抓痒，还不时皱起眉头，很难受的样子，就说道：
“你甚时长了这一身疥，怎不早点看看？”
王根固道：“早就长上了，不过从前没这么厉害，这回在北贤村打仗，在洼地上趴了一夜就不能走动了。长上这东西真是痒得人难受。”
胡兰又把她大爷对她说的长疥应该注意的事情，讲给王连长听。王根固连声呵呵答应着。
胡兰洗好了衣服，又帮王根固点着木柴让他烤疥，这才关好门出来。
照顾伤病员是妇联会的一项重要工作。胡兰和妇女们经常到这些伤病员住的家里去看望，问寒问暖，洗洗缝缝。有些妇女觉得王根固是害的传染病，不愿意给他洗衣服。刘胡兰就揽了下来，她隔三几天就来给他洗一次衣服，顺便也送些劈柴来让他烤疥疮。在闲谈当中，胡兰知道了王根固是河北人，家里是个中农，小时候念过高小，十六岁就参加了八路军，跟着部队来到山西。这些年来，一直在晋中平川活动。打过仗，也负过伤。从战士一直被提升为连长。他常给胡兰讲战斗故事，也常讲自己工作当中的经验教训。胡兰很羡慕他，羡慕他参加革命早，羡慕他斗争经验丰富。胡兰有时工作中遇到一些问题，也常找他研究研究。王根固虽然对地方工作不太熟悉，但他总是耐心地帮助分析，帮她出主意。胡兰很感激他，他对胡兰也很感激。那时候，村里人们还很封建，一男一女接近的多了，难免背后引起了人们的一些议论，风言风语慢慢也就传到了胡兰的耳朵里。胡兰听了非常生气，简直想哭一场。这事要落到别的年轻姑娘头上，以后再也不会到王根固那里去了。但胡兰却没有这样做。她觉得决不能因为这些闲言淡语就扔开伤病员不管了。心里说：“身正不怕影儿歪。反正肚里没病死不了人。”
这期间，胡兰常到附近各村去工作，每次回到村里来，除了看望别的伤病员，还是像过去一样照护王根固，该帮他什么就做什么。王根固的疥疮由于经常上药烤火，又经常换洗衣服，好得很快，不到一个月，已经快好清利了。
有天下午，胡兰从东堡回来，远远就见王根固在护村堰上站着，好像在等待什么。当胡兰走近的时候，王根固迫不及待地说道：
“我早就等上你了。”
“有事吗？”
“今天晚上我们所有的伤病员都要走了。”
胡兰惊问道：“怎走得这样急，你们还没完全好呀。”
王根固道：“这是上级的命令！”
他约胡兰到他住的地方去，说是有点东西要交给他。他们相随着向甲年子家走来。路上王根固低声告胡兰说：情况不大好，根据上级的估计，阎匪军可能要向晋中平川进攻，上级要他们赶快撤到山上去，他自己也早就想归队了。他们说说道道来到了王根固住的地方。胡兰只见他已经把一切东西都收拾好了。王根固一进门，忙从挎包里拿出一块折叠得整整齐齐的旧手帕来，然后向胡兰说道：
“我们住在这里，给你们增加了不少负担……”
胡兰忙说道：“都是革命同志，用不着说客气话，照顾伤病员是我们的责任。可惜我们工作做的不好，还有好多缺点……”
王根固笑着说道：“这不是，你也说起客气话来了。”他说着把那块小手帕递给胡兰道：“送给你作个纪念吧。”他见胡兰有点犹豫，于是又说道：“这不是什么值钱东西，不过倒是一件宝贵的纪念品。”
接着他告胡兰说，这块手帕不是他的，而是他们营长临死时候送给他的。那位营长是他的老战友，也是他的老上级。后来在一次战斗中英勇牺牲了。王根固有点激动地说道：
“我把这块手帕转送给你，这是表示我们军民之间的战斗友谊！”
胡兰听他这样一讲，忙把手帕接过来，认真地说道：
“我一定好好保存它！”
正说着，石三槐跑进来说：
“已经都准备好了，这阵就走还是等一会儿？”
王根固朝门外望了望西沉的太阳说：“该动身了。”
胡兰和石三槐忙帮他拿上背包、挎包走出房门。房东听说王连长马上要走，也跟着送了出来。街上有好些送行的人，那几位伤病员早已等在那里了，正在和送行的人们依依话别。石六儿等几个民兵忙把他们的行李捆绑在驴背上。一切收拾停当，胡兰跟着众人，一直把他们送到村外。