天快黑了，河鼠兴奋中透着几分神秘，叫他们回客厅集合，让每个动物站在自己那一小堆武器旁边，一一为他们武装起来。他郑重其事、一丝不苟，花了不少时间。首先，每个动物扣上一条腰带，接着，腰带一侧插一把长剑，另一侧插一把弯刀，相互对称。此外，还有一对手枪、一根警棍、几副手铐、几条绷带和橡皮膏、一只酒瓶和一个三明治挎包。獾给逗笑了：“行啦，小鼠!你弄着高兴，我也没什么损失。不过我有这根棍子就足以应付啦。”河鼠答道：“獾，拜托，你明知道，我可不希望你事后怪我忘了什么!”
一切准备就绪，獾一只爪子提着暗灯笼，另一只爪子握紧了他那根粗棍，说：“现在听着，跟上我!鼹鼠打头，因为我对他很满意；河鼠第二；蟾蜍殿后。小蟾，听好了!不许像平常那么喋(dié)喋不休，不然就打发你回去，我说到做到!”
蟾蜍生怕獾不让他去，就一声不吭地排在队尾，大伙出发了。獾领着他们沿河走出一小段路，突然纵身一跃，跳到河岸上略微高出水面的一个洞穴。鼹鼠跟河鼠都默默地有样学样，也跳到洞里。轮到蟾蜍的时候，不用说，他脚下一滑，掉进河里，弄出很大的动静，还吓得尖叫一声。几个朋友连忙把他拽上来，草草擦了擦身子、拧了拧水，安慰几句，扶他站起来。獾生气极了，说他要是再出洋相，就绝对不带他去。
他们总算来到了密道，这场胜券在握的远征真正开始了!
地道里冷飕飕的，又暗又潮，又低又窄，可怜的蟾蜍哆哆嗦嗦，一半是害怕眼前这一仗，一半因为他浑身都湿透了。灯笼在最前方，离他很远，他在黑暗中不知不觉掉队了。他听见河鼠大声警告：“蟾蜍，快啊!”他以为要被落下了，孤零零一个丢在黑黢黢的地洞里，心里一慌，“快”到一阵猛跑，撞倒了河鼠，河鼠撞倒了鼹鼠，鼹鼠又撞倒了獾，一时间乱成一团。獾以为敌人从后面袭击，棍子弯刀都挥舞不开，就拔出手枪，差点对蟾蜍开火。等搞清楚前因后果，他怒不可遏(è)：“这一次，一定要把讨厌的蟾蜍丢下!”
蟾蜍抽抽搭搭，两个伙伴跟着求情，说会保证他规规矩矩的，獾这才消了气，大伙又继续赶路。这一回河鼠殿后，他紧紧抓着蟾蜍的肩膀。
他们摸索着，竖着耳朵，握着手枪，拖着脚走啊走，最后听见獾说：“按说应该离蟾宫不远了。”
突然间，他们听到了。声音可能隔了很远，不过明显来自头上，乱哄哄的，好像一群人大声欢呼，跺脚拍桌子。蟾蜍顿时提心吊胆起来，獾却沉着地说：“这些黄鼠狼，果然闹得厉害!”
前面是一段向上的斜坡，他们摸索着走出一段，又听见一阵嘈杂，这一次声音就在他们头上不远处，听得十分清晰。“万岁万岁万万岁”的呼喊，小脚爪在地上猛跺，小拳头在桌子上用力捶，玻璃盏震得叮当响。獾说：“玩得挺高兴嘛!快跟上!”他们加快脚步，很快走到地道尽头，看到一扇活板门，上去就是管家的配餐室了。
宴会厅里人声鼎(dǐnɡ)沸，他们不用担心有人听见动静。獾说：“好了，孩子们，一起用力!”四个伙伴合力用肩膀顶开活板门，相互配合着爬了上去，便发现他们站在配餐室里，和宴会厅只隔着一扇门。他们的敌人还浑然不觉，正狂欢痛饮呢。
他们从地道里爬上来的时候，宴会厅里沸沸扬扬，声响简直震耳欲聋。渐渐地，外面安静下来，他们听见一个声音说：“啊，我不想占用大家太多的时间”——(热烈的掌声)——“不过我重新落座之前”——(又是一阵欢呼)——“我想说一句话，致意咱们慷慨的主人，蟾蜍先生。我们都知道蟾蜍!”——(哄堂大笑)——“好样的蟾蜍，谦虚的蟾蜍，诚实的蟾蜍!”(尖声狂笑)
蟾蜍咬牙切齿地说：“我要去宰了他!”
“再忍一忍!”獾好不容易拦住他，“大家都准备好!”
只听外面那个声音说：“我给大家献上一首自编的小曲儿，是写蟾蜍的”——(经久不息的掌声)。
那个黄鼠狼老大扯着又高又细的嗓子唱起来：
“蛤蟆出门寻快活
沿着大街乐呵呵——”
獾昂首挺胸，两只爪子紧握着他那根木棍，扫视了一圈战友，大喊一声：
“时候到了!跟我冲啊!”
他一把推开门。
天哪!
吱吱叽叽的尖叫声、惊呼声此起彼伏。
四个英雄气势汹汹地往屋里一站，霎(shà)时间，他们就吓得抱头鼠窜。吓破了胆的黄鼠狼纷纷往桌子下钻，没头没脑地往窗外跳；雪貂发狂地往壁炉跑，结果卡在烟囱里动弹不得；桌椅东倒西歪，玻璃瓷器碎了一地。力大无穷的獾胡须直竖，短棒舞得呼呼生风。鼹鼠一身黑衣，威风凛凛，棍影翻飞，嘴里喊着他可怕的战斗口号：“一只鼹鼠!一只鼹鼠!”河鼠奋不顾身、毫不退缩，腰带里鼓鼓地插着各式各样的武器。蟾蜍呢，斗志昂扬，一心要挽回自尊，于是挺胸凸肚，比平时胀大了一倍，他高高跃起，呱呱大叫，令敌人闻风丧胆!“蛤蟆出门寻快活!”他大喊，“我叫他们快活!”接着直奔黄鼠狼老大。他们总共只有四个，可是黄鼠狼惊慌之间，只觉得屋里到处都是可怕的动物，灰的、黑的、褐的、黄的，喊打喊杀，大棒四下挥舞。黄鼠狼吓得魂飞魄散，各个尖叫着只顾逃命，有的跳窗户，有的爬烟囱，只想躲开那些要命的棍子。
战斗很快就结束了。四个好朋友在宴会厅里上下巡视，看到探出来的脑袋就是一棍子。不到五分钟，敌人就跑光了。黄鼠狼正穿过草坪逃跑，尖叫声隐隐透过打碎的玻璃窗传来。几十个敌人趴在地板上，鼹鼠忙着给他们铐手铐。獾拄着他的棍子休息，擦拭额头上诚实的汗珠儿。
他说：“鼹鼠啊，你真是数一数二的!你去外面瞧瞧那群放哨的白鼬在干什么。依我看，多亏了你的妙计，今天晚上他们不会惹什么乱子!”
鼹鼠马上从窗口跳出去查看。獾吩咐蟾蜍跟河鼠扶起一张桌子，从一地狼藉(jí)中捡起刀叉、盘子和杯盏，再去找找有什么可吃的。“我要吃东西，我饿了。”他说话一向直来直去，“蟾蜍，别傻愣在那儿，勤快点儿!我们替你夺回了房子，你却不说犒(kào)劳我们，连个三明治都没有。”蟾蜍心里正委屈，因为獾一句都没夸他，像对鼹鼠那样，没称赞他多么出色、奋战起来多么英勇。他呢，想着自己单挑黄鼠狼老大，一棍子就把对方打飞出去，摔到桌子对面，着实得意。他只好隐忍着，跟河鼠分头找起来，很快就满载而归。有盛在玻璃盘子上的番石榴果冻、一只白切鸡、一块几乎没动过的口条、几块屈莱弗蛋糕、一大盘龙虾沙拉；配餐室还有一篮子法式小餐包、吃不完的芝士、黄油和芹菜。他们刚要落座，这时候鼹鼠从窗外爬进来。他捧着一摞来复枪，咯咯地笑。
他报告说：“可以安心了。看情形，那群白鼬本来就心慌意乱，一听见屋里大喊大叫、乱成一片，有的干脆把枪一扔，逃命去了。剩下的还坚守了一阵，可是等那群黄鼠狼冲出去，白鼬以为被出卖了，于是揪住黄鼠狼不放，黄鼠狼挣扎着想跑，两伙家伙就拳脚相加，扭打在一起，滚来滚去，最后大半都掉到河里去了!这会儿全都跑光了，我捡了他们的来复枪。大功告成啦!”
獾塞了满嘴的鸡肉和蛋糕，称赞说：“干得漂亮，功劳不小!好了，鼹鼠，我还有最后一件事要交给你，你办完后就可以坐下来跟我们吃晚饭了。要麻烦你这一趟，是因为你办事我十分放心，要是我对认得的人都能这么说就好啦。我想交代给河鼠，可惜他是个诗人。我想让你把趴在地上的那群家伙带到楼上去，看着他们整理几间卧房，打扫干净，收拾得舒舒服服。记着让他们把床底下也扫干净，换上干净的被单和枕套，被子一角反着一掀，你知道该怎么弄。再让他们每个房间灌一壶热水，准备干净毛巾，换上新肥皂。之后呢，要是你觉得痛快，可以把他们各打一顿，从后门赶出去，料想他们往后是不敢露面了。办妥后你再回来，来点儿冷口条。这厨子手艺一流。鼹鼠啊，我对你非常满意!”
性格随和的鼹鼠捡起一根棍子，命令那些俘虏(fúlǔ)站成一队，吩咐他们“齐步走!”，把他们都带到楼上。过了一会儿，他笑嘻嘻地回来了，说每个房间都准备妥当，弄得干干净净。“也没需要我各打一顿，我想着他们这一晚上挨的打也够多了，那些黄鼠狼听我这么说，个个点头同意，保证绝不会给我添麻烦。他们后悔不迭(dié)，还说对之前的所作所为惭愧万分，不过都是受了黄鼠狼老大和白鼬的蛊惑，还说想将功补过，有什么吩咐随时效劳。我就只给了他们每人一个跟头，让他们从后门出去了。他们撒开腿，没命地跑了!”
鼹鼠说完，拉过一把椅子，嚼起了冷口条。蟾蜍呢，到底是个有涵养的绅士，收起了嫉妒心，真心诚意地说：“亲爱的鼹鼠，我真是感激不尽!你今天晚上这样辛苦劳累，白天更是足智多谋!”獾听了十分高兴，夸赞说：“说得好，勇敢的蟾蜍!”四个朋友在喜悦融洽(qià)的气氛中吃完晚饭，钻进干干净净的被窝，一夜安枕无忧。他们夺回了蟾蜍的祖宅，凭借的是无双的勇气、巧妙的计谋和高超的棍术。
第二天早上，蟾蜍照例睡过了头，恬(tián)不知耻地下楼吃早饭。他看见桌子上散落着不少鸡蛋壳，还有几块又冷又干的烤吐司，咖啡壶空了四分之三，除此之外就没剩什么了。一想到这还是在自己家里，他更是一肚子气。透过早餐室的落地窗，他看见鼹鼠跟河鼠坐在草坪的柳条椅子上，看样子谈兴正浓，不时爆发出阵阵大笑，小短腿在半空乱踢。獾坐在扶手椅上埋头看报纸，看见蟾蜍进来，只瞧了他一眼，点头示意。蟾蜍知道他的脾气，就乖乖坐下来，捡了些剩下的吃，同时心里暗暗发誓，迟早要和他们算账。他差不多吃完了，这时獾抬起头，挺生硬地说：“对不住了，蟾蜍，今天上午恐怕要辛苦你。是这样的，咱们应该立刻摆一桌庆功宴。这是你应该做的——应该说，这是规矩。”
“啊，没问题!”蟾蜍爽快地说，“但求令大家满意。只不过你干吗要大早上地摆庆功宴，我就不明白了。不过呢，你也知道，我活着不为自己高兴，只求知道朋友们的愿望，尽力为他们安排。亲爱的老獾!”
獾发火了：“别装傻充愣的。喝咖啡的时候也别说个没完，还哧哧傻笑，没规矩。庆功宴自然是定在晚上，我的意思是，请帖得立刻写好送出去，并且要由你动笔。好了，那边那张桌子上有一摞信纸，抬头蓝底金边印着‘蟾宫’字样。你就坐在那儿给咱们的朋友写请帖，要是你抓紧写，午饭前就能送出去。我也会帮忙，帮你分担一部分。我去订酒席。”
“什么!”蟾蜍大失所望，“这么好的天气，我要圈在屋子里写一堆破请帖!我正打算巡视一番，整顿纪律，耀武扬威地享受享受呢!我才不干!我要去——咱们一会儿——且慢!哎呀，当然啦，亲爱的獾!我怎么能图享受、图舒服，把自己摆在别人前面呢!你怎么说，我就怎么做。去吧，獾，去订酒席，都随你喜欢。之后你就出门去找咱们年轻的朋友，和他们说说笑笑，不必理会我如何忧愁辛苦。这个美好的上午，就当作是献给责任和友谊的牺牲品吧!”
獾满腹狐疑地打量他，不过蟾蜍一派坦然，很难看出他突然转变态度是出于什么不纯的动机。獾于是出了屋子，朝厨房走去，蟾蜍一听见房门在身后关上了，就急忙奔到写字桌前。刚才说话的时候，他突然灵光一闪。他要写请帖，并且要着重强调他在这场战斗中如何劳苦功高，如何放倒了黄鼠狼老大，此外，他也要大致提两句历险以及他百战百胜的生涯。他要在衬页上拟一份节目单。他已经打好了腹稿[1]，大概是这样：
致辞——蟾蜍
(晚间由蟾蜍陆续发表致辞)
演说——蟾蜍
提要：我们的监狱制度——旧英格兰的航道——
马匹交易以及如何讨价还价——财产、产权及义
务——回归土地——英国乡绅之特点
歌曲——蟾蜍
(自编自唱)
其他曲目——蟾蜍
晚间由曲作家陆续演唱
他对此乐不可支，于是奋笔疾书，到中午就把信都写好了。正巧下人过来说有一只浑身湿淋淋的小个子黄鼠狼站在门口，怯生生地问有什么能为几位老爷效劳。蟾蜍大摇大摆地走出去，认出是昨天晚上的一个俘虏，正毕恭毕敬地站在那儿，对他百般奉承。他在黄鼠狼头上轻轻拍了两下，把那一大摞请帖往后者爪子里一塞，命令对方马上去送，越快越好，还说要是他傍晚回来，兴许会打赏一先令，不过也说不定。可怜的黄鼠狼看起来感恩戴德，匆匆忙忙地跑腿去了。
那三个伙伴在河上消磨了一上午，高高兴兴地回来吃午饭。鼹鼠本来有点过意不去，就担心地打量蟾蜍，本以为他会拉长着脸或是一脸沮丧，可一看到他得意扬扬的架势，不由得狐疑起来。河鼠跟獾也交换了一个意味深长的眼神。
吃完午饭，蟾蜍两只爪子深深地插在裤兜里，若无其事地说：“喏，朋友们，你们自便!需要什么尽管拿!”他大摇大摆地朝花园走去，打算为晚上的致辞琢磨出一两个点子。这时河鼠抓住了他一只胳膊。
蟾蜍大概猜到了河鼠的意思，还想挣开，结果獾紧紧抓住他另一条胳膊，他于是知道，自己的把戏被拆穿了。两个动物架着他走到门厅对面的小吸烟室，关上门，把他按在一把椅子上，站在他面前。蟾蜍一语不发地坐在那儿，忐忑又愠(yùn)怒地望着他们。
河鼠说：“听着，蟾蜍，关于这场庆功宴，我非常抱歉，要这样跟你说话。但我们希望一次就让你明白，晚上不会有致辞，也不会有歌曲。你试着消化一下，这一次我们不是在和你争论，而是把决定告诉你。”
蟾蜍明白了，他无路可退。他们深知他的脾气，看透了他的心思，先发制人。他的美梦破碎了。
他可怜巴巴地央求：“我就唱一首小小的歌儿，好不好？”
“不，一首小小的歌儿也不行。”河鼠语气斩钉截铁，但他看到可怜的蟾蜍失魂落魄，连嘴唇都在颤抖，心里也在流血，“小蟾，这样于你无益，你心知肚明，你的歌儿都是自高自大、自命不凡，你的致辞也都是自吹自擂，呃，夸大其词，还有就是，就是——”
“狗屁。”獾一贯地坦白。
河鼠接着说：“小蟾，这都是为了你好啊。你知道，你迟早得改过自新，眼下正好是一个绝佳的机会，算是你一生的转折点。请你明白，我说这番话心里也很难过，不比你少。”
蟾蜍陷入了沉思，过了好半天，他抬起头，看得出他心里经过了一番激烈挣扎。他颤声说：“我的朋友们，你们征服了我。不过，我还有一个小小的请求——让我在这最后一个晚上绽放、发挥，尽情享受，听听掌声雷动，我总觉得，不知为什么，那会让我展现出最美好的一面。但我知道，你们说得对，我错了。从今往后，我要洗心革面。朋友们，你们以后再也不会因为我而抬不起头。可是，唉，唉，这世界太残酷了!”
他把手绢捂在脸上，跌跌撞撞地走了。
河鼠说：“獾，我觉得自己坏透了，不知道你呢？”
“唉，我懂，我懂。”獾沉重地说，“咱们也是不得已。这位仁兄得在这儿住下去，树立威信，难道你要他沦(lún)为笑柄，被白鼬和黄鼠狼嘲笑奚(xī)落吗？”
“那怎么成？对了，说到黄鼠狼，那条小黄鼠狼替蟾蜍送请帖，幸好叫咱们撞见了。我听了你的话，本来就有点疑心，就拆了一两封查看，真是丢人现眼哪。我把那一摞东西都没收了，懂事的鼹鼠这会儿正坐在那间‘蓝闺’，忙着写正常简单的请柬呢。”
宴席终于要开场了。蟾蜍依然坐在卧室里，郁郁寡欢，若有所思。他一只爪子扶着额头，沉思了很久。渐渐地，他转忧为喜，脸上慢慢露出陶醉的微笑。他有点害羞地、不自然地咯咯笑起来。他站起来，锁上房门，拉上窗帘，把椅子摆成一个半圆儿，自己站在前面，身子明显膨胀起来。他鞠了一躬，咳嗽两声，纵情地引吭高歌。他在想象中清晰地看见，在场的观众都听得如痴如醉。
蟾蜍的最后一支小曲儿
蟾蜍把家还!
客厅里抱头鼠窜，门厅里叫苦连天，
牛舍里鬼哭狼嚎，畜栏里惊叫一片，
蟾蜍把家还!
蟾蜍把家还!
玻璃窗稀里哗啦，大门口连滚带爬，
黄鼠狼昏倒在地，不敢再弄奸使诈。
蟾蜍把家还!
鼓声咚咚响!
军号声声多嘹亮，战士齐齐敬礼忙，
礼炮轰鸣震天响，汽车喇叭真高亢，
英雄回来了!
高呼万万岁!
朋友们齐聚一堂，让欢呼震耳欲聋，
为这可敬的动物，你们都以他为荣，
这是蟾蜍的大日子!
他声音洪亮，唱得声情并茂；一曲终了，他又唱了第二遍。
接着，他深深地叹了口气，很长、很长、很长的叹气。
之后，他拿起梳子，在水壶里沾了沾水，把头发梳成中分，梳得又直又顺，贴在面颊两边。他打开门，静悄悄地下楼去欢迎客人。他知道，大家都陆续聚在会客室了。
他进去的时候，动物们欢声雷动，都围过来跟他道贺，夸赞他大胆、聪明、骁(xiāo)勇善战，可蟾蜍只是淡淡地笑着，喃喃地说：“哪里!”或者换一句：“恰恰相反!”水獭站在壁炉地毯上，对簇拥在身边的一圈朋友大谈他要是在场会怎么做。一看到蟾蜍，他就欢呼一声冲过来，搂着蟾蜍的脖子，要让他绕场一周。蟾蜍呢，反应有点冷淡，一边挣脱了水獭，一边轻声细语地说：“多亏獾出谋划策，鼹鼠跟河鼠冲锋在前，我不过是个小卒子，不值一提。”他这样一反常态，令动物们都大吃一惊，暗暗纳闷。蟾蜍在宾客中间走来走去，谦虚地应答着，感到自己引起了所有人的浓厚兴趣。
獾挑的酒菜都是最好的，宴席圆满成功。动物们谈笑风生，蟾蜍坐在首座，从头到尾颔首低眉，目不斜视，只跟左右两边的朋友说些客套话。他偶尔偷瞟一眼獾跟河鼠，每次都看见他们面面相觑(qù)，嘴巴都合不拢，心里万分满意。动物里有些年轻爱热闹的，开始交头接耳，感叹现在不如从前的好日子那么有趣，有几个还敲着桌子起哄，大喊：“蟾蜍!致辞啊!请蟾蜍致辞!唱支歌儿啊!蟾蜍先生的歌儿!”可蟾蜍只是轻轻摇一摇头，抬起一只爪子，礼貌地推辞，劝宾客享用美味佳肴，找闲谈的话题，殷切询问他们年纪尚轻、无法参加交际场合的家人，好让他们明白，这场宴会是严格按照传统来的。
蟾蜍果然洗心革面了!
这场盛会之后，四个动物又过上快乐满足的日子，像被内战突然打乱之前那样，没有谁敢造反或是入侵。蟾蜍找几个朋友商量之后，挑了一条精致的金链子，配上镶珍珠的吊坠，叫人送去给老看守长的女儿，还写了一封信，连獾看了都表示，措辞尽显谦虚、感激之情。火车司机也为他付出的辛苦得到了应有的感谢和回报。在獾的坚决敦促下，功夫不负有心人，就连船娘也给找到了，马匹的钱用委婉的方式赔给了她。蟾蜍气得双脚乱踢，认为自己是命运派来的，专门惩罚手臂长斑、有眼不识泰山的胖女人。诚然，他并没有破费太多，当地的税务人员认为，吉卜赛人的估价基本恰当。
漫长的夏夜里，几个朋友偶尔在野林里结伴散步。至少对他们来说，野林已经驯服了。他们愉快地看到，居民们充满敬意地向他们问好，黄鼠狼妈妈把宝宝带到洞口，指着他们说：“快看，宝贝!那是了不起的蟾蜍先生!旁边是勇敢的河鼠，顽强的斗士!那边是大名鼎鼎的鼹鼠先生，就是爸爸常提起的!”不过，这些小娃娃要是闹脾气、不听管教，大人就会吓唬他们说，要是再不听话、再胡闹，可怕的灰獾就要来抓他们了!这根本是恶意污蔑，因为獾虽然不爱交际，对小朋友倒是十分喜欢。不过，这句话的效果总是立竿见影。
词汇积累
狼藉：乱七八糟的样子，杂乱不堪。
喋喋不休：形容说话多，唠唠叨叨，说个没完没了。
怒不可遏：愤怒得不能抑制，形容愤怒到了极点。
人声鼎沸：形容人声嘈杂喧闹。
先发制人：指争取主动，先动手来制服对方。
洗心革面：比喻彻底改过自新。
面面相觑：形容大家因惊惧或无可奈何互相望着，都不说话。
佳句赏析
“他郑重其事、一丝不苟，花了不少时间。首先，每个动物扣上一条腰带，接着，腰带一侧插一把长剑，另一侧插一把弯刀，相互对称。此外，还有一对手枪、一根警棍、几副手铐、几条绷带和橡皮膏、一只酒瓶和一个三明治挎包。”
(描写行为常常是为了凸显人物的个性。通过细致地描写河鼠为动物们准备的装备，烘托出河鼠谨慎周全的性格。)
“吓破了胆的黄鼠狼纷纷往桌子下钻，没头没脑地往窗外跳；雪貂发狂地往壁炉跑，结果卡在烟囱里动弹不得；桌椅东倒西歪，玻璃瓷器碎了一地。”
(通过对敌人狼狈情状以及现场混乱场面的描写，烘托出河鼠四人的英勇不凡。)
[1]指内心酝酿成熟以供表达的诗文构想。