进入汉代以后《诗经》那种四言诗体不再流行，虽然有人写，但没有多大的影响力。汉代前期流行一种产生于楚地的歌谣，人们称为“楚歌”。而在文学史上影响最大的，一是乐府民歌，它给中国诗歌带来了一系列重要变化；一是《古诗十九首》，它代表着五言诗——古代核心诗体——的成熟。