他们乘坐一条舢板过了河。对岸栈桥那里已经有滑竿在等凯蒂，她被抬着上山到了水闸门跟前。人们到河边取水要从这道门经过，但见人来人往，一个个用扁担挑着大水桶，一边走一边洒，洒得满地都是水，就好像刚刚下了一场大雨。凯蒂的轿夫提高嗓门，左一声右一声地催他们让路。
“由于疫情，百业凋零。”沃丁顿在滑竿旁边走边说，“往常这儿的人群川流不息，到处都有往船上送货的脚夫，你得跟他们抢道才过得去。”
这儿的街道很窄，弯弯曲曲，凯蒂都分不清东南西北了，不知道自己走的是哪个方向。许多店铺都大门紧闭。来这座城市的途中，她见多了脏乱差的中国街道，已经习惯了，但这儿的街道垃圾遍地、污水横流，很长时间都没人打扫了，臭气熏天，臭得她急忙用手帕掩鼻。以前经过中国的城市，总会有人盯着她看，看得她心里发毛。她注意到，这儿的人即便看她，也只是淡漠地匆匆瞥上一眼。街上没有了往日熙熙攘攘的景象，路人稀少，而且似乎各怀心事，一个个畏畏缩缩、无精打采。间或经过一户人家，你会听到屋里有锣声以及某种乐器发出的凄厉而悠长的吹奏声[22]—那紧闭的房门后面一定躺着个死人。
“咱们到了。”沃丁顿终于说了这么一声。
滑竿在一扇小门前放下，门道上方有一个十字架，两侧是长长的白墙。凯蒂下了滑竿，沃丁顿按了按门铃说：“你别指望能看到里面有多么华贵壮丽—要知道，她们简直一贫如洗。”
一个中国姑娘开了门，沃丁顿说了句什么，她便带着他们进了走廊一侧的一间小屋。屋里有一张大桌子，上面铺着方格子油布，靠墙摆着几把硬椅子。房间的一端有一尊圣母玛利亚的石膏像。不一会儿，一个修女走了进来，又矮又胖，不算漂亮，两个脸蛋红红的，双目含笑。沃丁顿把凯蒂介绍给她时，称她圣约瑟修女。
“这位是医生的妻子吧？”[23]她笑盈盈地问，随即补充说院长马上就过来。
圣约瑟修女不会说英语，凯蒂的法语说得结结巴巴，而沃丁顿说起法语则轻松自如、口若悬河，虽然并不十分准确，却诙谐幽默、妙趣横生，简直笑翻了这位好性情的修女。修女开心极了，爽朗的笑声让凯蒂大为惊讶—她本以为修道院的人总是一脸严肃，而这位修女天真可爱的样子深深触动了她。
[22] 此处指的可能是唢呐。
[23] 原文是法语：C'est la dame du docteur？