从黄土岭至松山堡，沿途军营林立，人马穿梭其间。
不久后，一行人抵达了松山堡，伫立于总督行辕前。
正当众人在大门外集结时，监军张霖若现身，笑容满面，亲和地与众人寒暄。
他身着官服，三缕胡须梳理得整整齐齐，被一群幕僚与亲兵簇拥，场面颇为壮观。
尽管他言辞中透着亲和，温越仍敏锐地察觉到他眼神中隐藏的一丝忧虑，显然锦州的战事牵动着他的心。
简短的问候后，这位兵部侍郎急切地转向温越：“锦州局势危急，不容耽搁，平虏伯可有良策？”
此前，监军王恩宠多次提议立即支援锦州，均被温越制止。
但当前的形势，确实到了不容拖延的地步。
温越应道：“张大人请放心，关于锦州的对策，今日即可定夺。”
张霖若听罢，如释重负：“那便好。”
张霖若的确有些急切。
虽然他也主张谨慎，但若因过于谨慎导致锦州失守，后果他无法承受。
温越的话让他大大松了一口气。
毕竟，温越凭借麾下骁勇的青牙军，加之祖大寿、王抚、付崇英、张霖若等人的鼎力支持，如今又得李鸣负的助力。
不知不觉中，他的话语权已超越了洪承畴。
温越的反对，足以让众人驻足。
步入行辕大堂，总兵曹变蛟、牛苛、汤通已先期而至，正聚在一旁低语。
而总兵左显光则显得百无聊赖，独自坐在一旁，目光空洞。
左显光，秦军一脉，乃洪承畴嫡系，但在这里，他显得格格不入。
尽管众人不愿与他交恶，却也未与他深入交往。
左显光只一心依附洪承畴，对其他事务漠不关心，这让他在许多圈子中难以融入。
当温越一行步入大堂。
汤通满脸堆笑，热情地与温越寒暄。
而牛苛的笑却显得皮笑肉不笑，怨恨之色难掩于目。
他将所有兵败将损的账，都算在了温越头上。
其中，他还有亲将丧命于青牙军之手，自己又因此受罚。
这一切，让牛苛对温越满心不悦。
礼节性地打过招呼后，牛苛便刻意与温越保持了距离。
此刻，议事厅中，因总兵刘继虎与总兵王宸霆已另有军事部署，只在杏山固守后方，故未出席。
加之京营总兵柏恩光已逝，厅内氛围较以往显得冷清。
而即便心中有忧，洪承畴出场时依旧温文尔雅，如春风拂面。
监军王恩宠亦保持一贯的深沉，令人难以揣测其心。
众总兵将领却未能如他们般涵养，焦虑溢于言表。
众人寒暄间，洪承畴还开了些玩笑，提及时下流行的鱼干。
他直言，平虏伯的鱼干为前线大军解了燃眉之急。
提议上奏朝廷，动员山海关、天津、山东的渔民加大捕鱼力度，以此替代部分粮草，提升军力。
厅内众人哄笑，连王恩宠那惯常深沉的脸上也露出了一丝笑意。
宦官多好财，王恩宠亦然。
渔业商会中，他持有不少股份。
且近来的功绩审核中，他私下收受了不少好处。
他掌管前线粮草，为多得粮秣，不少将官前来活动，明里暗里的贿赂，他收之不拒。
尽管王恩宠对崇祯帝赤胆忠心，但这并不意味着他就是个仁义之士。
实际上，死于他手的人不计其数。
众将领和总兵们也跟着附和，毕竟渔业商会带来的利益，他们也分得了一杯羹。
事实上，大明的许多官员将领在战场上的能力或许平平。
但在经营生意上，个个都是高手。
如果只依靠朝廷的粮饷，即使他们再怎么克扣军饷，也难以养活手下的精兵强将。
因此他们都纷纷开辟财源，各显神通。
更有甚者，派遣部下假扮流寇贼匪，进行打家劫舍。
只有牛苛心中尤为不满，他在渔业商会的股份，比温越少了太多。
寒暄一会，议事开始。
厅内气氛一下子变得压抑。
沉默了半晌，有人站起身来道：“平虏伯，洪督，锦州必须立即救援，再不救，城破只是早晚的事。”
牛苛冷笑，道：“确实，贼寇日夜围攻，我们却按兵不动，若城池失陷，这责任，该由谁来承担？”
说到这，他瞥了温越一眼：“想必平虏伯，很愿意承担这个责任吧！”
温越眉头微皱，盯着牛苛，看得他不自在地移开了目光。
随即，牛苛感到自己如此像是示弱。
他又不甘心地看向温越，却发现温越已不再搭理他，这让他心中一阵恼火。
王抚出列，哼声道：“哼，你们腿长在自己身上，想救援，随时可以去啊！”
付崇英随声附和：“没错，兵者凶险，古训有云。
“这兵事，非君子所愿用，不得已而为之！
“行事必须慎之又慎，不可莽撞，也不可轻率冒进，若大军有失，责任何在？”
洪承畴面无表情地观察着众人的争执。
片刻后，他转向温越，问道：“孽奴重兵围困锦州，全城翘首以盼救援，其形势岌岌可危，不知平虏伯可有解围良策？”
闻言，众人都安静下来。
知道出兵还是不出兵，温越的决定都是重之甚重的。
温越点点头：“是时候进兵，以解锦州之围了。”
没想到温越答应得如此爽快，好些将领都愣了一下。
洪承畴眼中光芒闪烁，微笑道：“哦，不知平虏伯有何计策？”
前些日子，温越一直反对立即救援锦州，担心因情报不足，落入清军的围城打援陷阱。
而洪承畴与其他众官将对解锦州之围同样急切。
因为众人都无法承受锦州失守的后果。
但因温越的反对，决策一直悬而未决，这让众将领暗中对温越颇有微词。
然而，今日温越态度突变，难道已有谋策？
原本，温越盘算着在松山与清军对峙，期望能重创建虏。
然而，计划总难敌变化，面对清军对锦州的猛烈进攻，众将不得不率军驰援。
毕竟此时的清军兵力巨多，锦州的防守也更为艰难。
他请来数日前赠送中军的沙盘。
这沙盘虽不及青牙军所用的精细，但已足够呈现锦州及周边的地势地貌。
洪承畴对此珍爱有加，轻易不让旁人触碰。
围聚一堂，温越指着沙盘讲解：“锦州，三面环水，小凌河自西北环绕至南，与城西南的女儿河汇合于城南。
“城东则有百股河，这些河流在小凌河堡西侧不远处交汇，最终蜿蜒流向东南，注入大海。”
“小凌河堡北倚紫荆山，南跨小凌河对岸即石门山。
“过去，这些山岭驻扎着清军重兵，但自从我军攻克黄土岭后，紫荆山与石门山的清军数量锐减。
“近日紫荆山竟无一兵一卒，石门山的敌军也仅剩数千，且山上火炮已被悉数撤走。”
温越的讲解条理清晰，众人频频点头。
得益于沙盘的直观展示，这种理解效果远超单纯的地图所能达到的。
温越继续分析：“石门山西南的峰路山，清军的兵力也减少了许多，目前不足万人，山上的火炮同样被撤走。”
他将几面小旗插入沙盘的锦州城北部和西部：“清军原本在锦州城外设置了八座大营，并挖掘了三道长壕。
“以满洲镶红旗、正红旗为主力，连同杂役等，人数约三万余。
“但现在，他们已将兵力集中到锦州城的四面，总数达到了十二、三万人。
“此外，苗柏堡的清军估计不少于五万，义州等地也有数万之众。
“虽然具体数字尚不明确，但清军的整体兵力布局大致如此。”
众人听后都不禁倒吸一口凉气，因为清兵加强了反哨探措施，各军哨探难以接近。
只有依靠青牙军夜不收的前扑后续，才获得了这些情报。
尽管黄土岭之战使清军伤亡数千，但他们的实力仍然十分雄厚。
温越总结道：“根据这些情报，清军显然采用了围城打援的策略。
“现在石门山兵力空虚，易于攻克。
“一旦石门山被我们占领，我们就可以向西攻击峰路山，或者沿小凌河道输送粮草无耻，持续支援锦州城。
见众人频频颔首，显然不少人持有相似的见解。
温越微笑道：“不过，这也是清军的诡计啊！”
“清军的诡计？”有人疑惑地重复。
曹变蛟沉思片刻：“莫非清军图谋在我军渡河半途发动袭击？”
温越赞许一笑：“曹将军见解独到，确实，清军集结锦州城郊，怎会任我军悠然运送物资？定会设伏拦截！
“要控制河道，必得过河，占据城东开阔地带。
“清军骑兵众多，岂会坐视我军安然通过？大战必然一触即发。
“探马回报，清军火炮已全部集结城外。
“敌有铁骑，有犀利火炮，我军若分兵过河，兵力不足，难敌强敌；
“若大军过河，等同于与敌在城下对峙。
“山岭重重，粮草辎重运输何其艰难？即便沿小凌河运送，也难以满足大军所需！”
温越叹气：“而且主力集结城下，不只杏山，松山城也变得空虚。
“敌军可趁势猛攻锦州，我军不得不救，正中其下怀！”
众人眉头紧锁，凝视沙盘，无计以对。
锦州城实为明军的致命弱点，不救则已，一救便落入敌人的圈套。
原以为清军撤退石门山是机会，然而却是陷阱。
诸多将领见温越侃侃而谈，每一言皆切中要害，无不流露出敬佩之色。
平虏伯能有今日之地位，绝非偶然。
唯有牛苛见温越风头无两，心中满是嫉妒。
洪承畴凝思片刻，目光转向温越：“平虏伯，可有破解之策？”
众人目光齐刷刷聚集在温越身上。
祖大寿、王抚等人虽然在路上时候，已知晓其策略，自是不会提前透露。
温越语气硬狠狠：“敌谋既定，我辈岂能顺其意？
“当以其人之道还治其人之身，虚攻石门山，主力则秘密西进松山堡，直逼女儿河。”
众人愕然，尚未反应，牛苛已冷笑道：“平虏伯这是与我等游戏乎？
“此前曹总兵力主先取峰路山，以开西进之路，当时众将多赞同，唯平虏伯反对。
“言先取黄土岭、松山岭，如今又重回原点，如此反复，耗损兵饷……”
他嘴角微扬，讥讽道：“莫非平虏伯认为，这松山十余万大军，皆是你私兵家丁，可以肆意戏耍？”
“放肆！”
温越怒火中烧，手指直指牛苛，厉声喝道：“我温越赤胆忠心，岂容你随意诋毁？”
他目光如冰：“屡次挑衅，出言不逊，牛总兵，你究竟意欲何为？”
温越的爆发令牛苛始料未及，其不留情面的言辞，更让他在众人面前颜面扫地。
牛苛脸色时青时白，他猛然意识到，先前的举动实乃大谬。
但此刻已骑虎难下，只能硬着头皮辩解：“牛某仅是据实而言。”
“据实而言？你当真是在据实而言？”
温越负手踱步逼近，冷声道：“我清楚，你对我早有不满，是否因为溃兵冲击阵线，令你亲将牛命丧我手？
“战阵之上，唯进无退，别说你的亲将了。
“即便换作是你牛苛败逃，我同样会斩立决，你信不信？”
温越每迈一步，牛苛便退一步。
其汗水如豆般滚落，温越的冷冽气场几乎令他窒息，此刻他懊悔不已。
厅内寂静无声，温越怒发冲冠的场面震慑人心，众人噤若寒蝉。
平日里，温越温文尔雅，让人易忽略其另一面。
此刻众人恍然，他乃掌控天下最强之师，曾令敌寇血流成河，非可轻易挑衅之辈。
赵率教与种才限亦怒目相向，不容牛苛亵渎大将军之威。
诡异的静默中，张霖若突发言辞：“太过分了。”
张霖若义愤填膺：“时移世易，彼时贼寇踞黄土岭、松山岭，不攻占二岭，何以确保松山堡之安全？
“不夺二岭，如何保障大军饮水？
“不夺二岭，攻打石门山更无从谈起！
“平虏伯赤诚之心，竟遭人猜疑有他意，实在让人心寒！”
身为监军，又是兵部侍郎，张霖若见场上形势不对，赶忙出来说话。
他这话虽是解围，但其实也是给牛苛一个台阶下来的机会。