自由意志（Free Will）问题由来已久。不过，就像任何古老的东西一样，自由意志问题也在随着时间的推移而增减其内容。因此，本书的写作有三个目的：一是介绍目前所存在的自由意志问题；二是分析这些问题是如何产生的；三是就如何解决目前的问题提出建议。
本书不仅提供了一个简单的介绍，它还对自由意志问题做出了原创性贡献。书中所提出的观点，在我正在出版的其他书籍和文章中有更为详细的论述。相关的参考资料可在本书最后的延伸阅读部分找到。
在此，我要感谢蒂姆·克莱恩（Tim Crane）、彼得·戈尔迪（Peter Goldie）、詹妮弗·霍恩斯比（Jennifer Hornsbg）、蒂姆·诺曼（Tim Norman）和马丁·斯通（Martin Stone）。我还要感谢一位来自牛津大学出版社的读者，此外，还要感谢我的妻子朱迪。他们每个人都通读了这本书的内容，并提出了许多有益的建议。
托马斯·平克
2003年新年前夜于伦敦