上午九时。

美军总参谋长，五星上将马歇尔在白宫门前下了车，候在门前的总统秘书哈西特赶紧上前接着。

“将军，早安！”西装革履，又矮又胖的哈西特向马歇尔问好。

时年64岁，身穿黄卡克军便服的五星上将马歇尔并不停步。他脸上浮起一丝礼貌的微笑，左手挟着一个黄色的硕大的牛皮公文包，右手将戴在头上的军帽揭起，举了举，算是打了招呼。哈西特像是受了影响，像被催着似的，赶紧领着总参谋长往里走。

马歇尔又瘦又高，动作很快。走起路来，挺直腰肢，划动长腿，又有些朝前窜，像只踩水的仙鹤。他们相跟着，踩着绿绒毯似的茵茵草地，急步进入了白宫主楼。再沿着红地毯，上到二楼，风一般进了楼西端的总统办公室。

“马，你不愧为美军总参谋长。”时年62岁，坐在正中那张锃亮硕大的办公桌后皮转椅上的总统应声抬起了头。他看了壁钟，时间是九点过两分。罗斯福笑笑说：“我算过，你从下车走到我的办公室来仅用了两分钟，标准的军人步伐。请坐！”说着，指了指办公桌对面那张皮转椅。总统因为下肢瘫痪，不能站起来对这位参加过第一次世界大战的老资格的功勋卓著的五星上将让坐。显然，对面那张皮转椅是总统特意给马歇尔安置的。

“谢谢！”总参谋长隔着办公桌坐在了总统对面。

“将军，请问你是喝咖啡，还是喝冰镇啤酒？”前询问的是专门服伺总统的、年老的胖胖的黑人女仆麦克达菲。

“我和总统一样，喝冰镇啤酒。”总参谋长调过头，对麦克达菲礼貌地笑了笑。马歇尔清楚，从1913年至1920年间，当过美军海军部次长的总统，同自己一样，在戎马生涯中养成了一年四季都爱冰镇啤酒的习惯。

胖胖的黑人老女仆麦克达菲转身去了，她从外间屋里的冰箱里拿出两个易拉罐冰镇啤酒，动作很麻利地拉开，放在乳白色瓷盘里进来，因为胖，走起来有些蹒跚。她走了过来，将盘子分别放在总统和总参谋长面前后，便和哈西特一起轻步走了出去，并随手带上了门。

“马，你抽烟吗？”总统这又伸出手来，拈起桌上烟罐的盖子，抽出一支过滤嘴“三五”牌香烟递了过去。

“谢谢。”五星上将礼貌地挥了挥手。

“好，不吸烟好，吸烟有害健康。”总统话说得有些幽默：“可惜我意志力薄弱，总是不能戒烟。能让我在您面前吸只烟吗？”

“总统，您请便。”总参谋长马歇尔上将礼貌地点了点头，说时，注意打量了一下这位唯一一位打破美国历史纪录，连续四届当选总统的罗斯福。总统有些郑的头发往后梳得整整齐齐。有棱有角的大脸上，五官端正，天庭饱满，地阁方圆。大耳几乎垂肩，一双睿智的眼睛里神情挚着而坚定。

马歇尔在一瞥之间，同时巳将总统这间简洁、宽敞的办公室的种种一切尽收眼底。总统的办公桌左上角摆有两面很精致的星条旗，它们对称地插在一个镀金的底坐上。右面，是拉开窗帘的落地长窗。一缕明丽的阳光从窗外碧绿的藤罗间穿过，洒进室来，在红地毯上闪烁游移。与落地长窗相对，靠墙是一长溜无花果树木做的书橱，宽大的木棂上精雕着橄榄枝等图案。总统身后的墙壁上，一个硕大的长方形木框内镶着用金字镌刻的“华盛顿宣言”。

而在自己坐的皮转椅的后面，靠墙摆着一长溜真皮沙发。显然，总统让自己与他在办公桌前对坐，是高看自己。

总统面前桌上并排摊着两张报纸。一张是亚特兰大出的《宪法报》。他知道，总统曾当过律师，直至现在，他仍对法律有看浓厚的兴趣。一张是《洛杉矾早报》，这张早报，洛杉矶一天出两次。显然，是刚送上总统办公室的。报上一篇新闻报导的好大一处，被总统用粗大的红笔勾过。

“马！”罗斯福用烟斗吸上了烟，见总参谋长在注意看自己面前这张散发着油墨清香的早报，便把报纸递了过来，用烟斗指点着红笔划处说：“大概你还不知道吧？俄勒冈州昨天下午发生的一桩惨案。”马歇尔一惊，赶紧接过报纸看下去。这则新闻报道的是，昨日下午，俄勒冈州一个山区小学组织一批学生出游，发现挂在一棵树梢上的白色气球和吊篮。有的孩子们出于好奇，爬上树去，拉动了牵引绳，炸弹爆炸，六名学生和一名青年女教师当场身亡……

“这又是一则日本人造成的惨剧！”总参谋长读完这篇新闻，心情沉重地将报纸放到一边，说：“总统，这正是我要向你报告的……”报告了在美国西部发现的连续不断的“白色魔鬼”造的惨剧后，美国总参谋长这样说：“西部防卫总司令乔治将军巳尽了全力……然而，那些‘白色魔鬼’像一个个来无踪去无影的幽灵。各地居民甚至自发地建立起了对空了望哨。然而，惨祸还是不断发生。现在，西部居民惶惶不可终日。一些人行路坐车都不得不朝天张望；常常误把一只鸟、一架飞机也当成‘白色魔鬼’，引起恐慌。看来是到了非彻底解决不可的时候了！”

“这也正是我请你来的目的！”总统抽了一口烟，一双神情挚著的眼睛透过袅袅升腾的一串烟圈，看着总参谋长，说，“你以为如何才能彻底除治白色魔鬼？”

“我有两个判断。”总参谋长沉思着说：“一、这些‘白色魔鬼’来自日本无疑。二、它们是日本海军放的无疑。”看总统点头，他接着说：“现在，得首先弄清这些‘白色魔鬼’来自日本什么地方？它们的基地在哪罩？……一句话，破译出日本海军的密最为要紧！”

“Ok！”总统看来很赞成总参谋长的分析，他抽烟的手在空中画了一个圈，随即将烟斗在烟缸里抖抖灰：“你们为什么不去找找中国的希姆莱呢？”他看着马歇尔，一双意志挚著的天蓝色眼睛里，神情似乎沉得很深。

“中国的希姆莱？总统指的是中国的军统局长戴笠？”

“OK !”总统很肯定地点了点头。

美军资深的总参谋长不由得大大惊异了。他不明白，这位脚不出户、日理万机领导全球性事务的总统竟会那么了解遥远中国的一切！而且，总统把中国一个小小的中将军统局长戴笠比喻成世界上赫赫有名的纳粹德国党卫军头目希姆莱。当然这个喻意是完全不同的，总统对中国军统局局长的赞赏之情也是显而易见的。

“这其中有个原因。”“什么原因？”“总统比我更明白！”总参谋长把总统打过来球又打了回去。

罗斯福笑了，为马歇尔这句话回答得很聪明。

“是的。”总统看着马歇尔，意味深长地说：“在中国，一切都是蒋介石先生一个人说了算，戴笠当然要听他的。而在目前，蒋先生是不会向我们提供有关‘白色魔鬼’秘密的。”总统开始旧事重提，侃侃而谈，思绪周密：“四年前，太平洋战争爆发前夕，他们曾几次友好地告诫我们，日本人有偷袭珍珠港的可能。可是，我们没有听他们的；我们低估了中国军统局破译日本人密码的能力。这就极大地伤害了蒋先生的自尊心。事后，虽然我们很快就认识到了中国军统破译日本军方密码的特殊能力，并且海军捷足先登，同中国的军统局合作，组建了中美合作所；戴笠任主任，我们的梅乐斯少将任副主任。过后，我们给他们运去了大量武器弹药和先进的电讯设施。目的是分享中国军统破译的大量日本军方密码。中国人回报了我们。大量中国沿海以及东南亚地区的水文、气象等等都是他们给我们提供的。这对我们非常有用。而如果不是他们，我们花更多的人力、物力都是无法达到那种水平。但是，这一切都不过是我们同蒋先生之间的一场交易。他对我们当初对他的伤害耿耿于怀。，因为，他不是个宽宏大量的人。

“特别是最近，蒋夫人宋美龄借治皮肤病为名来到我国；她专门到白宫看望我，带来了她的丈夫对我的问候。同时，向我提出大规模增加军事援助的建议。在这个时候大规模向他们增加军事援助，其针对共产党的目的是显而易见的。我担心刺激共产国际，没有同意，并引用了一句他们中国的哲语对她说，‘天助自助者’。看得出来，她很生气，很快向我告了辞，不用说，她的丈夫立即就知道了。我想！”罗斯福说到这里，仰起了头：“这个时候，蒋先生一定站在高高的他的重庆陪都的山上，注视着发生在我们西部的灾难，等着我们去求他。！”

“是的，但这对我们是没有办法的事。”五星上将马歇尔点了点头，他同意总统的分析，也表面了自己的态度。

“要解决这个问题既简单又不简单。”总统继续说下去：“蒋的态度很明了。我们现在只能答应他们的要求――增加对华军援，换取他们向我们提供‘白色魔鬼’的所有秘密。你认为应该是这样吗，马？”罗斯福总统说到这里，戛然而止，注视着坐在自己对面的总参谋长。总统流露出征询的神情。

“总统的分析、判断和准备采取的措施，与我的设想是完全一样的。”

“那么说，你已经带来了我们同蒋先生妥协的清单？”罗斯福的思维就是这样敏捷。

“是的，总统，我带来了，请你批准。”马歇尔说着，顺手从皮包里拿出了一份用洁白的道林精纸打印的清单，站了起来。双手送给总统。罗斯福接过，用手中拿着的那枝粗大的红铅笔逐项指着细看下去。看了一遍后，再看时，口中念着总参谋长拟就的军援数目字：“各种子弹一亿五千万发。大小军车两百辆。可装备两个野战医院的成套设施……”

“可以。”总统看着参谋长，说：“若蒋先生嫌少，到时，在谈判桌上还可以再给他增加一些。”

“是！”马歇尔回答得很干脆，看来他对总统的意图已完全心领神会。

“那么，我们接着讨论下一个问题。”罗斯福说：“看派谁去同蒋先生谈判合适？”

“赫尔利先生不是在中国吗？”马歇尔惊异了，看着总统，“赫尔利先是以总统私人代表的身份去中国，现在又是正式的驻华大使。由他出面同蒋先生谈，难道不合适吗？”确实，赫尔利是够身份的人物。这位时年61岁的共和党人，曾任美陆军部长职，后又但任过美国驻新西兰公使等职。是个有资历有多方面经验的人。

“赫尔利的身份低了。”总统断然说道：“在中国，办一切事情都讲究办事人的身份。蒋先生认为中国是大国，他与我、英国的丘吉尔、苏联的斯大林并列，是世界的四巨头之一。马！”总统用他那双蓝色海洋般的眼睛看着自己的总参谋长，说：“你不是当过美国驻华武官吗？”，

“是的。”马歇尔说：“我于1924年至1927年间担任驻华大使馆武官。连中国话我都会一些。”至此，不用总统特别点明，五星上将马歇尔已经完全明白了总统之所以召他来的原因。

“你以总统特使的身份代表我去中国！”罗斯福看着坐在对面的总参谋长说，语气斩钉截铁：“只有你去同蒋介石谈判才最合适！你的总参谋长职，我准备交给你的朋友，五星上将、欧洲同盟军总司令艾森豪威尔将军接任。你看？”

“遵从总统的命令！”马歇尔朗声回应，态度坚定。从内心来说，他是不想去遥远的战火纷飞的中国，同难缠的蒋介石打交道。但是，军人以服从命令为天职。他是一个很有素养的职业军人。为了祖国的利益，他还是欣然应命。

“另外。”罗斯福在这时，才长长地吐了一口气：“你带一个军事情报代表团去中国。你同蒋介石谈你的，让这个代表团去同戴笠打交道。一旦蒋介石发话，让这个代表团去戴笠手上取情报。你看这样行好吗？”

“很好！”马歇尔点点头。他着实佩服总统卓越的运筹帷幄的能力、对事情准确全面的把握和了解考虑，处理问题的细致周密。

“我看，”马歇尔想想说，“我带一个以海军情报署名义的代表团去就行了。”

“至于代表团人选等等细节，由你决定。”总统说到这里，想想，问：“你准备率代表团什么时候动身？”马歇尔略为沉吟，“尽快，一个星期后动身。”

“Ok！”总统高兴起来，动作幽默地将摆在他面前的那个椭圆形的精致的烟斗拿在手中，夸张地做出一个举起拍卖槌的姿势；高高举起，轻轻拍在他那张硕大锃亮的办公桌上。烟斗发出“啪！”的一声脆响，表示事情敲定。

于是，临危受命的瘦高精干的五星上将、美军总参谋长马歇尔霍地站了起来，给总统敬了个标准的军礼；提起皮包快步出了罗斯福的办公室。