马车穿过皇城最繁华笔直的街道，终于在傍晚时分驶入了皇宫大门。

南齐国的皇子们，在成年之后大多都是住在宫外的府邸上，只有尚未成年的幼子才能够住在宫里，而齐渊之所以能一回来便入宫，一方面是因为沈皇后的召见，另一方面也是皇帝的意思，要他一回来便即刻入宫述职复命。

沈皇后一得到马车已经入宫的消息，便早早盛装打扮站在必经之路等候，眼里满是对自己一双儿女的期盼。

入宫之后，原先的三辆马车便并作了一辆，除了燕珩在入宫之前提前离开了，姜晚宁、齐明珠、澹台静和齐渊，四个人共同乘坐了一辆马车。

姜晚宁扮作药童模样老老实实坐在澹台静的旁边，齐明珠则是坐在齐渊的身旁，两个人看起来都没什么精神，显然这一路上，对二人的折磨都不轻，以至于明明胜利就在前方，却也根本打不起精神来。

马车在宫道深处停下，外面传来了太监尖细却响亮的通传声。

“大皇子与明珠公主殿下到！”

听到这个声音的齐渊和齐明珠，几乎是同时抬起了头，眼里闪过一抹放松之色。

一路的辛苦，终于是顺利抵达目的地。

齐渊和齐明珠一前一后走下了马车，澹台静和姜晚宁则是跟在二人的后面下车，这里毕竟是南齐皇宫，便是澹台静也不会去抢人家皇子公主的风头。

“阿胤！明珠！”

沈皇后几乎是在看到二人的第一时间便呼唤出声，激动地朝二人招手，“快快快，快过来给母后看看你们……这一路过来可是受苦了！”

听到沈皇后的声音，齐明珠先是微微一愣，随后她抬眸看向眼前之人，确定了那人就是沈皇后，她像是大梦初醒一般，所有的委屈情绪都涌了上来，乳燕投林一般哭着飞奔向沈皇后。

齐明珠像个没长大的小孩子一样，趴在沈皇后的怀里嚎啕大哭，倾诉着这些时日以来自己所受的委屈，看着当真是可怜极了。

然而此时的沈皇后，却将全部的注意力，都放在了齐渊和他身后的两个女子身上。

与此同时，姜晚宁也开始悄悄地观察打量沈皇后。

眼前的女子穿着一袭端庄大气，华贵无比的凤袍，头上戴着彰显身份的贵气凤冠，可是，她的相貌却并不令人惊艳，反而长得十分普通，倒也并非是美人迟暮年老色衰，而是本身的五官便不算出众，再加上皇后看人的眼神总有一种刻薄的、高高在上的审视感，配合那双眼角微微下垂的眼角，便愈发让人瞧着不舒服。

姜晚宁只一眼，便对这个沈皇后没什么好感，也难怪会把自己的女儿教育成那么个无法无天的样子，而且，这个沈皇后虽然看起来很精明的样子，但其实……她能够感觉出来，这个女人，并不算很聪明。

大概是和燕珩齐渊澹台静这样的聪明人呆在一起时间久了，姜晚宁凭直觉就能够感觉出来，谁才是她应该忌惮之人。

想到这里，姜晚宁悄悄地看了澹台静一眼，见她连一个多余的眼神都没有给沈皇后，对她也完全没有一点敬意，就说明自己猜对了，这个沈皇后确实不必太在意。

“胤儿，你怎么了？脸色这样的难看……母后在宫里，天天都在想着你，为你抄经祈福，就希望你能快快平安回来，实在是担心坏了……”

沈皇后轻轻推开了齐明珠，眼含热泪地看着齐渊，伸手便要去摸摸他的脸。

齐渊并未躲避，而是恭恭敬敬地行了一礼，道：“儿臣参见母后，儿臣离开的这些日子，让母后担心了，是儿臣的不是，幸而这一路归来，有母后庇佑，儿臣才能顺顺利利回宫。”

“你这孩子，快点起来！让母后好好看看你，你瘦了许多，脸色也这般不好，听闻你路上遇到了好些刺客，你可有何处受伤了吗？”

沈皇后连忙将齐渊扶了起来，一脸关切地看着眼前的人，眼神却在他的脸上仔仔细细地观察了起来。

旁人或许并没有那么了解大皇子齐胤，但是，这个儿子可是沈皇后唯一一个亲自带大的嫡子，是最疼爱也是最在意的一个儿子，对他不可谓不是寄予厚望，更是了解得彻底。

因此，沈皇后几乎是一眼就看出了眼前的人似乎并不是齐胤，倒不是因为长相和气质不一样，而是亲生母子之间总是会有一些特殊的感觉，就像她看见齐明珠，一眼就知道这个就是她的女儿，可是眼前的这“齐胤”，却不像是她的儿子。

“多谢母后的关心，儿臣确实是受了一些小伤，不过并无大碍，想来过几日就会好了，母后不必担心忧虑。”

齐渊语气依旧恭敬谦和，却对沈皇后并不亲昵，反而很是冷淡，像是故意在引起沈皇后的注意。

沈皇后看着眼前这个有些陌生的儿子，脸上的表情微微僵硬了一瞬，但也仅仅只是一瞬，很快就恢复了正常。

她先转过头去安抚了齐明珠，道：“明珠，你既然已经进宫来了，今晚便在宫里住下，母后陪你睡，到时候你有什么委屈都可以和母后诉说，现在母后要带着你大皇兄去见你父皇，只能委屈你先回本宫的坤宁宫了。”

齐明珠还在那里哭的上气不接下气，一时也说不上话，只能乖乖被皇后身边的宫女带走。

待齐明珠离开后，沈皇后又将视线转移回到了齐渊的身上，不过这一次她的眼神中却没有了方才的慈爱之色，她冷冷地看了一眼跟在齐渊身后的澹台静和姜晚宁，问道：“你之前和本宫说，你从燕国带回来了一个心仪的女子，想要娶她为皇子妃，不知是哪一个？”

沈皇后此刻的语气并不是特别好，甚至还带着一些质问的意思，显然是看不上澹台静和姜晚宁这样没有任何背景的人。

她沈家如今在南齐国权势滔天，齐胤身为嫡长大皇子，坐上太子之位，已是板上钉钉，如此尊贵的身份，自然是需要更尊贵的女人来匹配。

为了沈家的权势，为了皇后的地位稳固，为了自己的儿子一定要坐上太子之位。

沈皇后直接就忽略了方才看到齐渊时，心里对他产生的那一丁点微妙的不对劲。