诏狱。
被祁嗣延亲自关押进狱的惠雄，一直被绑在老虎凳上。
遍身血淋淋的鞭伤。
靖王之势顽固，卫南叔至今未能将其彻底剿灭。
加之惠雄突袭京城成功，搅得人心惶惶，蔺辰却不知他们到底想干什么。
留着惠雄，只为能撬出一言半语。
但显然，蔺辰未能如愿。
“你来了？”
惠雄的语气，就像是等了祁聿怀很久，“想好怎么杀我了吗？”
闻言，陪同祁聿怀的禁卫军紧张到攥紧了佩刀，觑了祁聿怀一眼。
惠雄虽是重犯，可皇帝没要他的命之前，诏狱更像是他的保护所。
诏狱上下都得为延续惠雄的命打起十二万分的精神。
祁聿怀猛地抓住狱门，神色失控凶狠。
禁卫军吓得险些要亮出佩刀，但狱门未开，祁聿怀再怎么愤怒也伤不到惠雄分毫。
也因此，惠雄笑得愈发猖狂，较之那晚更要痛快。
却听祁聿怀淡淡道了声：“为何要杀你？”
惠雄哂笑，“我真是高看了你，还以为你终于有种来见老子，是下决心要报仇雪恨。
“谁知你竟是个彻头彻尾的懦夫。”
祁聿怀睥睨着惠雄，“杀了你就能报仇雪恨？你未免太痛快了。放心，我会用你折磨我的方式，慢慢还给你。”
惠雄眯着眼看清了祁聿怀从袖中掏出的琉璃胎毛压襟，登时脸色煞白，“畜生，你不许动她们！”
失控了短短一瞬后，他又拼命摇头，“不可能，你不可能找得到她们。这东西定是你之前偷来的。”
祁聿怀不屑地将压襟扔进去，“你就在里面好好受折磨，我会‘一点一点’带着她们来见你。”
“畜生！畜生！”惠雄根本不敢想他一双女儿落在祁聿怀手里会是怎样的下场。
此竖子看似温润儒雅，实则是个不折不扣的邪魔疯子。
“只要你一句话，我就放了她们。”
惠雄警惕地讥讽道：“小畜生，你太心急了，还说不是为了套我的话？”
祁聿怀抬脚就走，“明日，云舒头颅。”
“站住！你敢！祁越！你不得好死！”
禁卫军见惠雄癫狂得镇都镇不住，只好硬着头皮将祁聿怀请了回来。
祁聿怀在狱门外，背手睥睨而立，惠雄居老虎凳上，目露凶煞。
两人的眼神简直要在半空中起火，却都沉着气未发一言。
久到禁卫军在深秋莫名淌下一滴汗。
最后是惠雄先妥协，“你想知道什么？”
……
诏狱之外，若眠在等。
瞥见祁聿怀藏青色的影子自庄严肃穆的玄黑大殿间走出，若眠迎了上去，关切道：“他上当了吗？”
祁聿怀目露感激地握住了若眠的手。
答案不言而喻。
祁聿怀没那么神通广大，当然不可能那么轻易找到惠雄刻意藏起来的惠家姐妹。
不过就是诈一诈惠雄，祁聿怀怎么都没有损失。
那琉璃胎毛压襟，若眠曾见静舒常戴，什么衣裳都要配它，便猜到那压襟对惠静舒而言意义非凡。
凭借着惊人的记忆力和神乎其技的配饰复原能力，若眠在祁聿怀的陪同下，找遍了全京城，终于仿出了九分像的压襟。
成了祁聿怀用来击垮惠雄心理防线的致命一击。
～
凛冬将至，朝中终于再次接到捷报。
卫南叔自以为将靖王欲突围的大军截断，且对方粮草已断，不日就可将其全面包围歼灭。
却不知被他截断的那近一千人的军队里，藏着靖王本尊。
持久战于靖王而言毫无胜算。
卫南叔代表天子，代表民心，而他只是乱臣贼子，叛军反逆。
若想扭转局面，只有尽快坐到龙椅上去。
当看到守城门的禁卫军首领是祁嗣延时，靖王心中狂喜，真是“天助我也”。
可当祁嗣延无论如何下令“开城迎敌”，守城将士皆不为所动时，靖王也便知道，他已被苍天绝了路。
箭雨落下，靖王身中数箭，仍然杀敌近百。
他英勇无敌，为蔺家的王朝立下赫赫战功。
临死都还在证明着这件事。
靖王死后，惠雄被斩，祁嗣延因通敌罪被流放。
蔺纭被贬为庶民，蔺秋终生禁足于南山别苑。
因平反有功，卫南叔被封一等公，祁聿怀为内阁学士，兼太子少傅。
圣旨一到勇毅侯府，孟夫人吓得立马就将金库钥匙还给了若眠。
“抢钥匙是婶子不对，但丧葬使银子如流水，府里亏空又大，我也只能出此下策，否则太寒酸叫别人可怜又笑话，我们一荣俱荣，一损俱损不是？”
若眠确实不忍心在丧葬一事上计较太多，但她妥协的态度却让孟夫人立刻蹬鼻子上脸道：
“若眠啊，婶子待你不薄，你千万别吝啬在越儿面前提携你二叔和你弟弟妹妹。”
“二婶有什么话，不妨当着我的面直说。”
祁聿怀面色颇冷，语气更是带着几分居高临下的戏谑。
“越儿。”孟夫人把着圆椅扶手，坐立难安，“我们毕竟是一家子，婉竹和奕儿以后有你这个兄长依靠，也叫我放心了。”
祁聿怀半敛着眸，“所以你也是为了让我有出息，才明知惠氏逼死我娘，却只是冷眼旁观？”
孟夫人脸色一黑，惊恐地张了张嘴，心提到了嗓子眼，“你想必误会了。”
祁聿怀不耐烦道：“误会什么？觅春的尸体回到东园，不是你在背后谋划？和祁嗣延沆瀣一气的不是你？”
二房那晚均未被劫持，并非巧合。
那个叫宁隆的小厮，陪同顾六葬了觅春，在觅春尸体回到东园之前两日从侯府消失，后来机缘巧合之下被顾六找到，坦白了所有。
意图让惠氏和祁聿怀斗得你死我活的人，一直都是孟夫人。
在此之前，祁聿怀从未怀疑过孟夫人。
他甚至怀疑过文胡两位姨娘，因为看似惠氏和祁聿怀两败俱伤后最大的利益者是她们。
而且若眠曾在文姨娘院中见到了一位有功夫深藏不露的丫鬟，便想那就是她们悄无声息地捆吊觅春却未留下脚印的证据。
可他们都忘了，采办丫鬟的事从来都是孟夫人负责，她一直在借着训诫新丫鬟之便，行安插眼线之实。
也因此，她才会知悉当年发生在段氏院里的事。
又因为实在太惦记段氏的嫁妆，她选择了缄默。
从汾河郡主要在祁府选郡马的圣旨开始，孟夫人就和惠氏一样祈祷着汾河郡主不要嫁给祁聿怀。
她起初只是私心想让孟家女儿嫁给祁聿怀，借此掌到祁聿怀的金库。
可祁聿怀偏偏心里只有若眠。
到后来，她已阴暗到不惜杀了祁聿怀，釜底抽薪。
至此和祁嗣延一拍即合。
在他们的计划里，惠雄本该杀了祁聿怀。
真到了那一日，惠雄偏要让祁聿怀活着承受失去至亲之痛。
若非如此，又怎会是今天的局面。
“越儿，你真的误会了，我是你婶娘，怎会利用你害你。”
祁聿怀就没想过孟夫人会承认，会内疚，会道歉。
况且道歉也无用。
“你是没有利用我害我，你只是选择了冷眼旁观。
“所以我呢，日后对你和你的一双儿女，永远也只会如此。”