（这一章是写给那些还没有找到理想工作的年轻人看的，如果你是其中的一员，那么读过这一章，可能会对你以后的人生产生深远的影响。）
假如你还不到18岁，不久你就要做出两个你一生中最重要的决定——两个会彻底改变你的一生的决定：它们会对你今后的幸福、收入和健康产生深远影响，可能会让你成功，也会让你毁灭。
那这两个极其重要的决定是什么呢？
第一个：你将如何谋生？是做一个农民、邮差、药剂师、林场管理员、速记员、马贩子、大学教授呢，还是想自己经营一家汉堡小店？
第二个：你将选择谁作为自己的人生伴侣？
这两个重大的决定往往都是赌博性的。哈里·埃默森·福斯狄克在他《洞察一切的力量》中说：“每一个男孩选择职业的时候都是在赌博，他必须拿自己的一生做赌注。”
在选择职业的时候怎样才能降低风险呢？继续往下看，我们会尽自己最大努力让你知道怎么去做。
首先，如果可能，试着找一份自己喜欢的工作。我曾经问百路驰轮胎制造公司的总裁大卫·古德里奇，在他看来，事业成功的第一要素是什么，他回答说：“要享受自己的工作。如果你喜欢自己的工作，虽然工作的时间很长，但却一点也不像是在工作，反倒像是在游戏一样。”
爱迪生就是一个典型的例子。这个未受过学校教育却改变了美国工业面貌的报童经常吃睡都在实验室，每天辛苦工作18小时，但是他从来不觉得累。他强调说：“我这一生从来没有工作过一天，那都是游戏。”
难怪他成功了！
我曾经听查尔斯·施瓦布说过基本同样的例子。他说：“一个人如果对自己的事业充满无限热情，那他做任何事情几乎都能成功。”
可是，如果你对自己想干什么都没一丝概念，又何谈对工作的热情呢？埃德娜·克尔夫人是美国家用产品公司负责产业关系的主任助理，她曾经为杜邦公司招聘过数以千计的员工，她说：“我觉得最可悲的事情，就是那么多的年轻人，从来都不知道他们真正想要的是什么。我想，一个人如果只从工作中获得了薪水，而其他一无所获，那他真是最可怜的人了。” 克尔夫人说，甚至连一些大学毕业生都来找她，跟她说：“我在达特茅斯拿到了学士学位(或者从康奈尔拿到了硕士学位)，你们公司有什么工作可以让我来做吗？”他们不知道他们自己能干什么，也不知道自己喜欢干什么。难怪有那么多人一开始踌躇满志，心怀美好梦想，到了40岁的时候，却饱受挫折，甚至精神崩溃呢。事实上，选择合适的工作对你的健康都是非常重要的。约翰霍普金斯大学的雷蒙德·波尔博士与几家保险公司合作开展了一项调查，研究使人长寿的因素，他把“合适的工作”排在了靠前的位置。他或许也会说出托马斯·卡莱尔那样的话来：“找到适合自己工作的人是幸福的，他们不用再祈求别的好运了。”
最近，我和标准-光裕石油公司的招聘主管保罗·博恩顿聊了一个晚上。在过去的20年当中，他面试过75，000名求职者，并且写了一本名为《求职六法》的书。我问他：“现在的年轻人在求职时犯下的最大错误是什么？”他回答说：“他们不知道他们想干什么。年轻人在选购一件穿几年就会破损的衣服时所花的精力，竟然比选择一份关系到他整个未来的工作还要多——而他将来的幸福和内心的安宁都将建立在这份工作的基础上。这真是咄咄怪事！”那又怎么样呢？你该怎么办？你可以从职业规划这个新生职业中得到一些有用的东西。它也许能给你提供帮助，当然也可能给你造成伤害，这要取决于你所咨询的职业顾问的能力和性格。这个新生的职业还远不够完善，甚至还没进入试验阶段，但是它的前景很好。你怎么才能利用这门新学问呢?你可以在社区里找到这类机构，接受职业测试并获得就业指导。
这些指导仅仅只是建议，你还是要自己做决定。请记住，那些顾问绝非完美无缺。他们之间都不一定能取得一致，有时也会犯愚蠢的错误。比如说，一个职业规划顾问建议我的一个学员当个作家，仅仅是因为她的词汇量很大。太荒谬了！事情没那么简单。
好的创作是把你的思想和情感传递给读者，为此，你并不需要大量的词汇，却需要思想、阅历、信念、事例和热情。该职业顾问建议这个词汇丰富的女孩当作家，他只做到了一件事，那就是，让一个曾经很快乐的速记员变成一个备受打击的准作家。
我想说的是，职业规划专家，即使是我们自己，也并非完全可靠。你最好多请教几个人，然后运用常识进行解读。
你可能觉得很奇怪，为什么我在一本专门讨论忧虑的书里放进这样的章节？但是，当你明白我们的忧虑、悔恨和挫折大都源自我们讨厌的工作时，你就不觉得奇怪了。对此，你可以问问你的父亲、邻居或你的老板。思想界的巨人约翰·斯图亚特·穆勒认为，工人无法适应工作是“社会最大的损失之一”。是的，那些憎恨自己日常工作的人也是这个世界上最不快乐的人。
你知道部队里那些“精神崩溃”的人吗？就是那些没有找到合适位置的人！我不是在谈论战斗导致的伤亡，而是在说那些在正常服役期间精神崩溃的人。威廉·曼宁格博士是当代最著名的精神病专家之一，他在战争期间负责陆军的精神病治疗部门。他说：“我们深刻了解到，人员的挑选和分配极其重要，要因人而异分配合适的岗位……让他们确信自己手头的工作意义重大，这一点相当重要。如果这个人对工作没有兴趣，那么他就会觉得自己被放错了地方，于是就会觉得自己不被赏识，觉得自己的才能被埋没了，我们总是发现，这样的人如果不是精神病人，也会具有了精神病人的潜质。”
同样的道理，一个人在工业社会中也会这样精神崩溃。如果他厌恶自己的工作，那么他就可能因此而失常。
就拿菲尔·约翰逊的例子来说吧。菲尔·约翰逊的父亲拥有一家洗衣店，因此他给了自己的儿子一份工作，希望他能够进入这个行业。但是菲尔·约翰逊很讨厌洗衣的工作，因此他吊儿郎当，提不起精神，只干那些必须要做的活儿，其他的一点也不管。有时候他直接玩起了“失踪”。他父亲很伤心，认为自己的儿子胸无大志，让他在员工面前颜面丢尽。
有一天，菲尔·约翰逊告诉他的父亲，他想在一家机械厂做技工。什么？要去做工人？这个老人大为吃惊。但是菲尔已有了自己的主意。他穿着油腻的工作服工作，所做的工作要比洗衣店里辛苦多了，工作时间也更长，但是他一边工作，一边愉快地吹起了口哨。他选修了工程学，学习发动机原理，整天与机器打交道。1944年，在他去世的时候，他已经是波音飞机公司的总裁，并且研发出“空中堡垒”轰炸机，帮助部队打赢了战争。如果当年他留在洗衣店里，那么他父亲死后，他和他的洗衣店又将如何呢？我想，他很可能会毁掉洗衣店的生意——让它支离破碎，分崩离析。
即使可能有引起家庭纠纷的风险，我还是要对年轻人说：不要因为家人的愿望而强迫自己进入某个行业！除非你喜欢，否则不要轻易选择某个职业。不过，也要仔细考虑父母的意见。他们的年龄可能是你的两倍，已经获得了惟有经过众多经验和多年历练才能获得的智慧。但是，归根结底，你是做出最终决定的人，工作中的欢乐和痛苦都得由你自己去体会。
已经说了这么多了，现在，我要给你一些选择工作的建议（有些是警告）：
1. 阅读并研究以下5条关于选择职业规划顾问的建议。这些建议都出自权威人士之口，由哥伦比亚大学的哈里·德克斯特·基特森教授提出，他是美国职业规划方面的顶级专家。
a. 如果有人告诉你，他有一个“神奇的体系”可以发现你的“职业天赋”，千万不要去找他。这些人和颅相学家、占星家、“性格分析家”及笔迹分析家一样，他们的“体系”并不管用。
b. 如果有人告诉你，他可以给你进行测试，帮你确定应该选择哪种职业，千万不要去找他。这种人违反了职业顾问必须遵守的原则，即必须综合考虑咨询者的身体状况、社会背景以及经济条件，并且按照咨询者所面临的工作机会给予他帮助。
c. 找在就业方面有丰富信息的职业顾问咨询，并在咨询过程中善加利用。
d. 全面的职业规划服务通常要和你进行不止一次的面谈。
e. 不要通过邮件接受职业规划。
2. 不要往那些已经人满为患的行业和职业扎堆！谋生的方法有千千万万，但是很多年轻人往往不知道这些，除非他们雇佣一位占卜师，透过水晶球来预知未来。结果怎么样？在一所学校内，三分之二的男生把他们的选择局限在5种职业上（20,000种职业的5种），而五分之四的女孩也是如此。难怪某些职业和行业人满为患，难怪白领们整天局促不安、忧心忡忡，甚至患上“精神焦虑”！要是你想进入诸如法律、新闻、广播、电影界以及其他一些人满为患的“魅力行业”，那可得小心了。
3. 不要选择维持生计的机会只有十分之一的行业。以卖人寿保险为例，每年都有无数人——往往都是失业者——并没有费心事先了解从事这一行对他们来说意味着什么，就贸然开始推销人寿保险！根据费城房地产信托公司的富兰克林·贝特格的介绍，以下是这方面的大致实情。在过去的20年中，贝特格先生是美国最成功的保险推销员之一。他说，90%推销寿险的新人在一年之内就会因沮丧而放弃这份工作。至于坚持下来的，十人中有一人会卖出这些人总业绩的90%，其余的九人只能占到销售额的10%。换句话说，如果你刚开始推销寿险，在一年内失败并退出的几率是90%，而从中获得一万元年薪的几率则只有1%。即使你坚持下来了，勉强糊口的几率也只有十分之一。
4. 如果有必要的话，在决定投身某个职业之前，可以先花几个星期甚至是几个月的时间来了解它。怎样做呢？你可以跟那些已经在此行业中干了10年、20年甚至40年的人交流。
这种交流将会对你的未来产生深远的影响。我从自己的经验中了解了这一点。20岁刚出头的时候，我从两位前辈那里得到了一些就业方面的建议。现在回顾起来，我发现与那两个前辈的交流是我职业生涯的转折点。很难想象，如果当初没有这两次交流，我的人生将是什么样子。
怎样与那些职业顾问面谈呢？为了说明问题，现在假设你正在考虑学习建筑设计。在做决定之前，你应该花几周时间跟你所在城市以及周边城市的设计师当面交流。你可以根据分类电话簿获取他们的名字和地址，不管有没有提前约定，都可以给他们的办公室打电话。如果你希望和他们约定见面，可以给他们写信，内容大致如下：
请问您可以帮我一个小忙吗？我希望您能给我一些建议。我今年18岁，正在考虑学习设计。在做出决定之前，我想得到您的指教。
如果您太忙而不能在办公室见我的话，我希望您能挤出半个小时的时间，让我去您家见您能一面，那样的话我将感激不尽。
下面是我想要问您的问题：
如果再给您一次机会，您还会选择当一名设计师吗？
在您对我有初步了解后，我想知道您是否觉得我具备成为一名设计师的潜质。
设计师这个职业是不是已经出现人满为患了？
如果我学了4年的设计，找工作会不会很难？我首先应该做什么样的工作？
如果我的能力一般，那么在工作的前5年我能挣到多少钱？
作为一名设计师，优势和劣势分别是什么？
如果我是您的儿子，您想让我成为一名设计师吗？
如果你比较胆小，不敢单独面对“大腕”，下面两点建议可以帮你。
首先，可以找一个跟你同龄的小伙子一起去。两个人在一起，可以增加彼此的信心。如果你找不到同龄人随行，就请你父亲和你一起去吧。
第二，要记住，你咨询他的意见其实就是对他的恭维，你的请求可能会让他觉得受到了奉承。大人们乐于给年轻人一些建议，这个设计师可能会喜欢这样的谈话。
如果你不愿意写信预约，那么就直接去他的办公室，告诉他，如果他能够给你提供一些建议，你将万分感激。
假如你给5个设计师打了电话，他们都说太忙而没有时间见你（这种情况不大可能），那就给另外5个打电话。总有些人会见你并且给你宝贵的建议，这些建议可以为你节约多年的时间，免受心碎之痛。
请记住，你是在做一个至关重要、影响深远的决定，这个决定是人生两大抉择之一。因此在行动之前，你一定要花时间去弄清实际情况，如果你不这样做，那么你的后半生很可能在悔恨中度过。
如果承受得起，请给那些花费半个小时为你提供建议的人支付报酬。
5. 摒弃只有一种职业适合你的错误观念。每个正常人都可以在多个领域中获得成功，同样，每个人也可能在很多领域里失败。就拿我自己来说，如果我学习并做好准备从事以下职业，我相信自己也有机会取得小小的成就，也能在工作中得到乐趣。我说的职业包括：种地、果树栽培、农业科技、医药、销售、广告、报纸编辑以及教育和林业。另一方面，如果我从事簿记、会计、工程学、经营旅馆或工厂、建筑、和机械有关的贸易，以及其他数百种行当，我肯定会很不开心，而且注定以失败告终。