乾赢给大家说：“路不熟，咱们会走很多冤枉路，但愿能找到一个像样的向导。”
就在这时，前方突然出现一道炊烟。
众人的目光瞬间被吸引过去，眼中燃起希望。
乾赢神色一振，说道：
“走，说不定那里有人能给咱们指路。”
众人纷纷加快脚步，朝着炊烟的方向赶去，心中期盼着能在那里找到解决迷路困境的办法。
众人经过一刻钟的快速行走，终于到达炊烟之处。这是一座用山石堆的小屋。外围也是用一道石头砌成的石墙。
院内用石头做的几个简易花坛里面种了无花果树。
无花果已经结了满满一枝头，好些枝头被压弯得垂到了地面。
一个年纪大约 70来岁的老头儿正在忙着做饭。
他身边有个十七八岁的姑娘正在摇着蒲扇。
姑娘身穿大乾服饰，长得眉目清秀，身材可人。
见着此情况，这就让乾赢奇怪，怎么回事？如此荒凉的地方，还有大乾子民？
乾赢走上前，抱拳行礼道：“老人家，我们在这荒山中迷了路，不知您可否为我们指引一二？”
那老头儿上下打量了一番乾赢等人，眼中透着一丝警惕，并未立刻回答。
乾赢接着说道：“我们见这姑娘身着大乾服饰，心中更是疑惑，不知您二位为何会在此处？”
老头儿沉默片刻，缓缓说道：“唉，说来话长，我们本是大乾之人，因躲避知府的苛捐杂税，无奈才流落至此。”
乾赢再次抱拳，诚恳地说道：
“老人家，实不相瞒，我们此番出行身负重任，若不能及时到达目的地，恐会耽误大事。您在此地生活想必也诸多不易，若您能为我们带路，事成之后，我们定当重重答谢，也好改善您和姑娘的生活。”
老头依旧面露犹豫，乾赢又道：
“我们绝非恶人，您看我们这么多人，若有歹心，也不会如此客气地与您商量。况且我们都是大乾子民，应当相互帮助吧……”
乾赢尽量把语气压得低姿态。
老人神色稍有松动，见此情形，乾赢接着又说道：
“您放心，这一路上我们会尽全力保障您和姑娘的安全。只要您做我们向导，这份大恩大德，没齿难忘。”
老头看了看乾赢身边的人，个个都有武器，而且身形壮实，虽是寻常人服饰，但老头子是过来人，一眼便看出他们是军人。
那姑娘轻轻拉了拉老头的衣角，小声说道：“爷爷，我看他们不像坏人，要不就帮帮他们吧。”
老头长叹一口气，终于说道：“罢了罢了，看在咱家姑娘份儿上，老头字就为你们带路。不过咱还没吃饭呢……”
老人说他没有吃饭，要吃完饭再走。
这可把众人急得火烧眉毛，屁股后面还有追兵，哪能在此停留啊？多耽误一分钟，就意味着多一分危险。
乾赢面露难色，说道：
“老人家，情况紧急，追兵随时可能追上来，实在不能在此耽搁啊。”
老人却态度坚决：“我一把老骨头了，不吃饭哪有力气带路。”
众人面面相觑，焦急万分。
乾赢苦笑道：“那这样，我们边走边吃，如何？”
说完，让人掏出方便面。
老人看见干蹦蹦的方便面，摇头：
“不行，这样匆匆忙忙吃东西，胃受不了。”
这时，卓玛忍不住说道：“老人家，您就不能先忍忍，等我们安全了，您想吃多少都行。”
老人不为所动：“我饿了走不动，你们自己看着办。”
“爷爷，您就不能不耍小性子？您不是常说，救人一命，胜造七级浮屠吗？”
“你少插嘴！”
老人瞪着女孩道。
见此情形乾赢明白了，这老头儿是信不过自己呀。
这也不能怪这老人家，自己带着十几号人，后面又有追兵。
老人难以确定他们不是坏人。
在如此情况下，乾赢只能使出杀手锏。
一道橙黄亮瞎人眼的金牌赫然出现在乾赢的手中。
“不瞒老人家，我来大乾皇帝的干儿子乾赢。此金牌乃父皇御赐。我到这里，就是为了诛杀贪官，给百姓做主……”
老人目光紧紧的盯着乾赢手中的金牌。
这金牌果然是皇家之物，因为上面的五爪金龙栩栩如生，只有皇家匠作监的工匠才能做得出来。
老头儿年纪70，阅历很多。自然知晓皇家之物。
像这种皇帝才能用的五爪金龙图案，旁人绝不敢私自仿造。
除非，他们家族都想九族消消乐。
“刚才老头儿我多有冒犯，请公子见谅！”老人见金牌是真的，马上下跪请罪。
他身边的姑娘也跟着下跪……
“公子，您大人大量，请看在我爷爷年迈的份上，不要治他老的罪！”
姑娘一脸焦急。
“你们这是干嘛？本宫只不过是证明自己是合法身份而已，怎么会治你们的罪？”乾赢一脸苦笑。
“老人家事不宜迟，咱们走吧。”老头和姑娘被乾赢拉了起来。
“多谢公子公子，请稍等片刻老头子我要带点随身物品以备急用。”
老人说完转身进入屋里，院子里就剩下乾赢等人和这位姑娘。
“请问姑娘芳名？”
姑娘面色一通羞红地道：“奴家金晶。金色的金，晶莹剔透的晶。”
“好名字啊。”乾赢夸道。
“不知公子走这打草谷山脉是要去哪？这是朝着冰州境外走啊……”金晶很不理解地问道。
“当然是去大隅国搬救兵。”
乾赢也不隐瞒。
“大隅国？这些西域国家跟大乾貌似还没建交吧？”
金晶目前所知，还是之前的消息，大乾关闭了榷场，没跟西域做生意。
更别谈建交了……
“半年之前，本公子已经跟西域达成协议，建立榷场互通有无，现在大乾国京城经常能吃到西域的哈密瓜和西瓜。”
乾赢自豪的道。
“啊？竟然会这样？奴家还以为大乾皇帝会出兵征讨西域呢。”
金晶满脸不可思议的道。
“打仗？愚蠢的皇帝才会下的决定，放着好好的和平不要……打仗，只会苦了百姓。”
金晶很意思愕然：“公子高义！”
“不当此夸！”
“您能站在百姓的立场，难能可贵啊！”
金晶对乾赢的好感顿时拉满。