薛县丞也是一呆，摇头道：

“韦大人误会了，下官可不敢徇私贪污……下官的意思是，现在有钱了，本县的某些桥梁道路，可以修一下……”

韦天宝点头：“修桥修路是好事，你组织工人去搞就是了，我支持你。我最近还在搞炼盐厂的事，恐怕无法分身。”

“韦大人！”

薛县丞有些不开心了，正色说道：“难道韦大人就忙着赚钱，就没想过今后吗？”

“今后？今后怎么了？”

“如今曹操在北，势力越来越大。我们新野小县，距离曹操最近。”薛县丞叹了一口气，低声说道：

“只怕荆州，也不能保护韦大人周全啊。所谓人无远虑则必有近忧，韦大人，下官言尽于此。”

说罢，薛县丞转身就要走。

有点意思啊。

“薛大人，且留步。”

韦天宝扯住了薛闾：“我们坐下来喝杯茶，仔细聊聊，愿听高见。”

薛闾挣扎不得，被韦天宝请进了官署。

小乔献茶。

韦天宝笑道：

“我也知道，荆州乃四战之地，非其主不可守也。如果曹操南下，我们新野小县，首当其冲。就是三五万大军，也很难守住。除非，背后有荆州的全力支持。

可是荆州上下，也并非一条心啊。而且荆州还要对付江东，无心争霸中原。新野边陲小县，对荆州来说，不过是个鸡肋。”

“原来韦大人早有思量，对荆州形势，洞若观火。”

薛闾微微一笑：“难道韦大人就这样，在新野县呆一天算一天？”

“目前来说，只能如此。难道有更好的办法吗？”

“有。”薛闾从怀里掏出一块绢布，打开后，却是一张地图。

“这是……”

“这是川东、涪陵、江州一带的地图。”薛闾压低声音：

“韦大人可以招兵买马，过江攻取川东一带。这里有长江天险，又有大山阻隔，割据自立，是个好地方。这一块地方，现在极其空虚，以韦大人的本事，只需三千人马，便可以轻易攻取！”

韦天宝不知薛闾的虚实，担心他是来试探自己的，笑道：“江州郡，是益州刘璋的地盘。荆州刘表和益州刘璋，都是汉室宗亲。没有刘表刘大人的命令，我岂敢去打江州？”

三国时期的江州，就是后世的重庆。

从新野县过江，向西南就是江州了。

江州面积大，山多地少，便于防守。

如果能去江州，那的确安全许多。

薛闾笑道：“江州太守唐杰，不遵刘璋号令，早有不臣之心。只要刘表刘太守答应了，我们打下江州，刘璋也不会说什么的。”

“那也得刘表刘景升点头才行啊！”

“韦公子可以贿赂蔡瑁，让蔡瑁去劝说刘景升……”

“这也是个办法，容我再思。”

韦天宝点点头：“就算要动手，我们也要半年时间准备，招兵买马，打探江州郡的情况。”

薛县丞起身抱拳：“薛闾愿意追随韦公子，效犬马之劳！”

“好，多谢薛县丞的信任，他日若有寸进，绝不辜负今日相知之恩！”

韦天宝握住了薛闾的手。

多收一个小弟，对韦天宝来说，也是求之不得。

而且薛闾做事精细，为人稳重，是个得力帮手。

次日上午，韦天宝在县衙大堂，和薛闾一起参考政务。

薛闾建议，以建设和保护商队为名，招兵买马，积蓄力量。

韦天宝同意了，让薛闾放手去做，自己又给刘表写了一封信，报备一下。

薛闾张贴告示，招募四方无家无业者，发给土地，进一步扩大新野的人口规模。

韦天宝一边做生意，一边练兵，一边等着和大乔完婚。

两天过后，第一批食盐提炼出来了。

雪白如霜，精细如碎雪。

就是数量不多，只有一百斤。

韦天宝先拿了一些精盐，带回城中，烧菜品尝一下。

“这就是精盐吗？很好吃吗？”小乔还是不大相信。

韦天宝准备烧菜了，笑道：“乔妹，今晚上你吃菜小心点，别因为菜肴太好吃，把自己的舌头吃了下去。”

“我又这么馋吗？”小乔给了韦天宝一拳。

大乔也走来帮忙，一起做菜做饭。

炒了两个菜，做了一个水煮鱼，一个红烧鱼，还有一盘鸡，一盘排骨。

每烧好一个菜，小乔就迫不及待地品尝起来，然后惊喜地大叫：

“嗯嗯，不错……味道好极了，好吃！”

大乔就比较含蓄了，略微尝一口，然后点头：“的确不错，很鲜美。我看这个食盐提炼生意，可以做大。”

晚饭的时候，乔太公夫妇也是胃口大开，赞不绝口。

因为菜肴好吃，乔太公夫妇不知不觉，就多喝了几杯酒，早早睡觉去了。

朱连城来找大乔报账。

还剩下韦天宝和小乔，收拾厨房。

“乔妹，我没说错吧，你把自己的舌头尖都吃下去了。”

“你胡说，我舌头好好的。”

“是吗，让我看看……”韦天宝捧住了乔妹的脸。

“别闹了，我的哥。”

小乔见好就收，浅尝辄止，轻轻推开韦天宝，低声笑道：“今晚的鱼真好吃，明天我去买鱼来，你教我做鱼，好不好？”

“没问题，不过，你要有所表示，感谢我一下才行。”

“不要脸，刚才谢过你了。”

小乔收拾了厨房，擦擦手跑了。

韦天宝耸耸肩，去看大乔和朱连城算账。

大汉朝算账，可没有算盘，用竹片或者木片，叫做算筹。

韦天宝闲着无聊，画了一个算盘的图纸，打算让木匠把算盘做出来，教会大乔和朱连城。

“你画的是什么？婚床吗？”大乔走过来，问道。

从图纸上面看，那个长方形的算盘，的确像是一张床。

“婚床？”

韦天宝一愣，随即坏笑道：“是啊，我们快完婚了，我设计了一款比较结实的婚床。”

“为什么要结实？”

大乔也不懂男女之事，皱眉问道：“难道你以后，会长得很胖吗？”

韦天宝笑道：“不是啊，我们完婚以后，很快就会有孩子了嘛。孩子们在**打打闹闹的，就需要一张大床，还要结实点才行……”

“你又胡说。”

大乔翻白眼，掐了韦天宝一把：“再胡说，把你赶去军营里。”

“那我不胡说了，晚上能不能留下来？”韦天宝拉着大乔的手，一脸认真。