刘备衡量再三。
最终还是采纳了庞统的意见。
命魏延火速回归长沙。
把长沙驻军有一个算一个，全部集结起来赶往襄阳助阵。
刘备自己则是打着刘琦的名号。
率领手上现有的九千多残兵。
先行一步奔去襄阳。
一路上紧赶慢赶。
总算是在三天之后来到了襄阳城下。
看着襄阳雄伟的城郭。
刘备长长的松了一口气。
只要把刘琦送进城中。
蔡瑁就没办法独断专权了。
他支持的刘琮，是刘表的亲儿子。
可刘备扶植的刘琦，也是刘表的亲儿子啊！
手心手背都是肉。
以刘表的性格，就算是厚此薄彼。
那也是有限度的。
必然不会让刘琦什么都捞不到就对了。
“大公子，赶紧整理一下衣容。稍后，我就算拼尽全力，也要把你送入城中！”
刘备当着刘琦的面打下了保票。
刘琦顾不上路途劳累。
强打精神在马背上整理着衣物。
可是还不等他手上的动作停下来。
襄阳城内忽然传出一阵低沉的钟声。
按照大汉礼制。
若非盛大典礼。
敲钟便带代表着身份重要之人去世了。
一般人是享受不到钟声送葬的。
唯有皇亲国戚才有这个资格。
襄阳城内被朝廷正式授予了爵位的汉室宗亲。
便只有一人。
荆州牧刘表！
除了他之外。
旁人没有鸣钟的资格！
钟声敲响。
就代表着刘表已经断气了！
先后三声钟鸣。
钟鸣声从沉重转而高亢，再从高亢转为深沉。
以示对死者的敬意和哀悼。
那一声声钟鸣。
就像是一柄柄无形的大锤。
狠狠地砸在刘备的心坎上。
刘景升……
挂了？！
我还没来得及把刘琦这蠢货送进城去。
刘表就他喵的挂了？
谁允许他死的如此仓促？！
哪怕再坚持半天也好啊！
刘备身边的庞统，脸色也垮了下来。
筹谋了这么久。
冒着把刚刚到手的长沙丢失的风险。
结果竹篮打水一场空了？
人算不如天算呐！
这下别说比肩诸葛亮了。
庞统连证明自己的机会都没有了！
蔡瑁虽然是庸才。
但还没傻到无可救药的程度。
怎么可能再给旁人机会呢？
果然。
钟声停止之后。
蔡瑁披麻戴孝的出现在了城头上。
对着城外的刘备等人大喝道：
“景升公临终遗言：由次子刘琮继任州牧之位！长子刘琦继续担任江夏太守！”
“还请大公子火速回归江夏去吧！”
蔡瑁没有把事情做的太绝。
虽然他很想弄死刘琦以绝后患。
但毕竟刘表刚刚亡故。
蔡瑁要是在这个时候对刘琦痛下杀手。
很容易导致他失去荆州众人之心。
所以他并没有收回刘琦江夏太守的官职。
只是想把刘琦驱赶回江夏去。
不过，对刘备这个外来户。
蔡瑁可就没那么多顾忌了。
经他转述的刘表遗命中，一个字都没提到刘备！
这就代表着。
从今以后，刘备今后再也不是荆州的客卿了。
彻彻底底被排除在了荆州集团之外！
蔡瑁刚才这一番话。
肯定是经过深思熟虑的。
既确保了刘琮的新任荆州牧身份。
在外人看来，也没有过分委屈刘琦。
顺便还把刘备排除在外。
如此滴水不漏的话术。
绝不是蔡瑁一介武夫能想出来的。
庞统敏锐的判断出：
荆州集团内部的一些人，已经倒向蔡瑁那边了！
很有可能。
就是曾经和蔡瑁唱对台戏的蒯家！
除了蒯良、蒯越两兄弟。
谁还有这样的智慧和能力，让蔡瑁忽然变的有说话水平了？
这也不奇怪。
蔡瑁毕竟是荆州本地人。
又是出身荆州四大家族之一的蔡家。
看重家族利益的蒯家兄弟，为了保住蒯家现有的风光。
自然不会再和蔡瑁争锋。
由蔡瑁来执掌荆州，总比让荆州落到刘备这个外来人手中要强啊！
之前蒯家兄弟暗中支持刘备。
不过是世家大族的制衡手段而已。
把鸡蛋放在不同的篮子里。
想办法让利益最大化。
如今局势已经十分明朗了。
刘备这个篮子已经没有作用了。
蒯家兄弟自然要收回之前的所有投资。
并且毅然决然的切断与刘备之间的联系了。
这就是世家大族冷酷无情的一面。
在他们心里。
谁做荆州之主并不重要。
重要的是，家族的利益不能遭受损失！
庞统还能断定。
像蒯家兄弟这样的人必定不在少数。
以前和刘备暗中交好甚至称兄道弟的人。
恐怕得有一大半人，要迫不及待和刘备划清界限呢。
刘备在荆州蛰伏这么多年。
花费无数心思和金钱的暗中经营。
到最后也只能得到一些寒门出身之人，或者没有世家背景的低级官员而已。
世上从来就没有永恒的友谊。
只有永恒不变的利益！
刘备也想到了这些。
只是他不甘心啊！
装孙子装了好几年的世间，就这样白费功夫了？
刘备越想越是恼火。
终于爆发了一回。
奋力拔出雌雄双股剑。
指着城头上的蔡瑁大喝道：
“蔡瑁！景升兄缠绵病榻之际，你故意封锁城门，不让大公子入城！”
“景升兄离世之时，又是你独自守在他的身旁。”
“你的目的，就是为了能在景升兄仙去之后，随意编造遗言！”
“大公子是景升兄的嫡长子，父业子承！这世上岂有废长立幼的道理？”
经过刘备这一番怒怼。
蔡瑁索性撕下了虚伪的面具。
露出了本来的莽夫面目：
“刘备！刘大耳！你当年前来荆州，不就是想着能在荆州分一杯羹吗？”
“别以为本将看不穿你的心思！你巴结刘荆州不成，便转换策略去扶植大公子，你以为你可以瞒过天下人的眼睛？”
“你那点上不了台面的手段，也就只能瞒住没见过什么世面的大公子罢了！”
“实话告诉你！你今日若是肯乖乖退出荆州，本将还可以饶你一命。”
“若你执迷不悟，非要赖在荆州不走，本将也不会手下留情！”
蔡瑁的话音刚落。
襄阳城头上便冒出无数的弓箭手。
长弓上搭着利箭。
齐刷刷对准了刘备的方向！