面对从兄的提问，刘晔策马前行，与身后的士兵拉开距离。

这支队伍虽是他兄长刘勋拉起来的，但保不准里面会有袁术的耳目。

“兄长，虎狼相争，必有死伤。我让你驻颍川，乃避祸也。”刘晔轻声叹道。

“何解？”刘勋一头雾水。

他的想法和袁术帐下那些将领们一样，曹操仅有三四千人马，如何能抗衡数万大军的袁术？

这不是什么虎狼之争，而是羊入虎口啊。

他道，“曹操兵不过三四千，若潜伏于乡下，袁公尚不与他为难。今领豫州牧，无异于羊入虎场，必死无疑啊。”

豫州现在的情况有些复杂，袁术之所以迟迟未能拿下来，是因为袁绍从中作梗。

周喁，以及他的兄长周昕，周昂，全都是袁绍扶持的人。

此前爆发过阳城之战，双方投入兵力超过了十万，打得十分惨烈。

袁术元气大伤，不得已退守汝南和颍川，休养生息。

而现在，周昕屯驻于阳城，周昂领九江，还有庐江太守陆康的军力也不弱。

这些人，哪个不想得到豫州呢？

就好比几只猛虎在争一块肉，曹操这只羊突然闯了进来，把肉给夺了。周边的猛虎，能让他安然享之？

刘晔却摇头道，“曹孟德声名远播，这段时间招揽了不少能人志士，其势不可小觑。且他与豫州刺史周喁乃旧识，周喁并未阻止他领豫州，必然会留下来帮助他。如此算来，曹操手中至少有两万人马。若是周昂周昕相助，曹操的兵马超过四万。”

“曹操多谋善断，且有猛将和智谋之士辅佐，绝非袁公可敌。袁公轻敌冒进，众将盲目自大，故此战，必败！”

小看曹操，绝对会吃大亏。

刘勋闻言大惊，“子和既知袁公会败，为何不劝阻？”

刘晔摇头苦笑，“兄长难道没看出来，我才说了一句就令袁公不悦，若是再劝阻他们出战，必然会惹恼袁公。”

他很想说袁术并非明主，但兄长受过袁术之恩，就算说了也无用，所以也就不说了。

刘勋道，“既知袁公会败，我却袖手旁观，与临阵脱逃有何区别？”

说罢，他就要下令全军停下，返回去支援袁术。

虽然袁术很自大，但对他还是不错的。

食其禄，忠其事，方为大丈夫！

他对刘晔这种临阵脱逃的做法十分不满。

“兄长且慢！”刘晔连忙劝阻，“兄长现在若去，袁公必死无疑！”

刘勋瞳孔骤缩，立刻冷静了下来，“子和何出此言？”

刘晔解释道，“曹操虽然多谋，但立足未稳。虽能败袁，却不能灭袁。倘若他真的招安了颍川黄巾，袁公离真正的灭亡，也就不远了。因此要救袁公，您必须去颍川，安抚黄巾，阻止他们投靠曹操。”

曹操兵力虽少，但帐下文智武勇；因此他的综合实力，和袁术相差不多。

这个时候，谁能争取到颍川黄巾，谁就拥有更大的主动权。

刘勋显然明白这一点，连忙说道，“子和之言，令兄醍醐灌顶。事不宜迟，咱们快马加鞭赶往颍川！”

他立刻下令，部队全速前进。

……

长安，安顿三十多万难民的工作，已基本接近尾声。

原本脏乱的城池街道，以及外城，也逐渐恢复了秩序。

这离不开夏辰的大方针，以及盖勋、周异等人的尽心尽责。

提起此事，众大臣对夏辰赞不绝口。

要不是因为夏辰，这三十多万难民，少说得死一半。弄不好还会引发暴乱，给长安以及周边地区，带来极大的破坏。

为了保证难民们的权益，约束商贾地主，夏辰建议设立农监司专门负责此事，获得了朝廷批准。

这几日，他一直在与大司农忙此事。

随着难民之事解决，城中的物价也逐渐恢复，长安城的百姓，无不歌颂夏辰的功德。

整个长安城，似乎正在朝着好的方向发展。

百姓的脸上重新出现了笑容，各级官员也尽心尽责，干劲十足。

然而皇宫之中，天子刘协这几日却是茶饭不思。

他有心事，但周围全都是董卓的人，他无法向人吐露，只能闷在心里。

这一日，他正在御花园发呆，忽报万年公主求见。

万年公主，孝灵宋皇后之女，比刘协大三岁，芳龄一十四岁。

她一直住在皇宫之中，因为年幼而避免了董卓的魔爪。

作为刘协唯一的亲人，她每隔一段时间，都可以来未央宫看望刘协。此乃人伦之理，董卓知道却没有阻止。

毕竟，一个还未及笄的少女，一个黄口小儿，能掀得起什么风浪。

见到刘协，万年公主有些吃惊，“陛下，您怎得如此憔悴？”

上个月来看刘协的时候，他虽然眼中无神，但面色红润，身体还是不错的。

可现在，眼圈发黑，面容蜡黄，整个人都没有精气神。

万年公主大怒道，“可是外面那些狗奴婢欺负你了？”

刘协摇了摇头，“是朕自己茶饭不思，夜不能寐，叫皇姐担心了。”

说着，他起身给万年公主道歉。

万年公主十分心疼，“陛下有何心事，可说与我听。”她眼神暗淡，轻声叹道，“虽不能为你分忧，但说出来，总归是心里好受一些的。”

此刻花园之中就他们两人，太监们都在外面候着呢，刘协可以大胆的吐露心事。

毕竟，他就这么一个亲人可以信任了。

刘协当即把自己的心事，和姐姐说了一遍。

原本，他还指望朝廷的忠臣们能诛杀董卓，还政与他。

可这几次的朝会，因为夏辰的功绩，以及长安城正在朝着好的方向发展，大家对董卓的态度似乎发生了微妙的转变。

尤其是王允死后，大家好像没有那么恨董卓了。

关东诸侯，更是指望不上。

这让他看不到任何希望。

哀莫大于心死，想到祖宗基业就要断于己手，他哪里还有心思吃饭睡觉。

“你说的夏子耀，我也听说过。他虽是董贼孙婿，但民间对他赞不绝口。而他做的事，也的的确确有功于民。”

提起夏辰，万年的眼里也多了一抹异彩。