那脸上涂了雪花膏、西装分头用头蜡梳得光溜溜的郭标从大院子里孤零零地走了出来。他好像一只离了群的小鸭子似的，脚步蹒跚，慢慢地走着。经过厂房的过道，他随手推了一辆自行车，骑着走出盘福路。到西门口的时候，他又跳下车子，用手扶着车把子慢慢地走，不知道该往哪里去。天空黑吗吗的，路灯暗淡地照着马路。最初，他想到要找刑警大队的区队长梁森，报告厂里的情形。后来他又想：梁森这个家伙，恐怕不买他的账。他心里也不那么踏实，他害怕，将来工人们如果知道是他去报告梁森的，一定会找他的晦气。他想起周炳那两个拳头又大、又硬、又重，心里面就有点害怕。接着，他又想到要找经理陈文婕。但是，陈文婕他们住得那么远，他要跑到东皋大道去才能够找到她，这也觉得不上算。总之，时间也来不及了。等他到了东皋大道，再等东皋大道那边想办法，以后又要往这里跑，那里跑，那事情已经无可挽回了。最后，他想到还是到三家巷去找他们的董事长陈文雄。掂来度去，这办法最好。这一则可以在陈文雄面前卖卖乖，巴结巴结他；二则路又近，不费力；三则陈文雄又是有钱人、大阔佬，多来往一点没有什么坏处。可是，陈文雄是不是会相信他呢？他这就没有把握了。他觉得自己的身分太卑微，不配去找他。这样想着想着，他已经推着自行车走了一大段路。“找陈文雄去！”他自己命令自己道：“管他是祸、是福，找陈文雄去！”就毅然地骑上了自行车，向三家巷飞奔而去。
到了三家巷，郭标跳下自行车，轻轻地按了陈家的门铃。陈家的**使妈阿添出来以后，他又轻轻地说明来意，不敢大声说话，怕惊吵了陈家的人。使妈阿添回去以后，他又悄悄地站在铁门外面等着、等着、等着，一直等了约莫有半个钟头，使妈阿添才又扭动着腰身走出来，懒懒地把铁门拉开。接着，客厅里面的电灯也嗒的一声亮了起来。郭标手心出汗、脚步沉重、浑身颤抖地走到客厅门口，只见陈文雄大模大样地斜躺在一张沙发上，望着自己，好像不认识的样子。他屏着气站了半天，见陈文雄不开口，就自己介绍自己道：“我是振华纺织厂的跑街郭标，”并且把厂里面的情况，——工人们怎么样示威游行；游行回来以后，怎么样在大院子里吵闹着，一定要打开仓库的大门；现在，仓库的头门已经叫他们用铁笔撬开了，不知道应该怎么办，等等，等等……
陈文雄一听，就生了很大的气。他从沙发上一跳跳了起来，径直走到郭标的面前，也忘记了自己的绅士风度，破口大骂道：“我哪里管你什么郭彪还是郭豹！你既然是振华纺织厂的职工，你就应该爱护这个厂子，保护这个厂子！有人要捣乱，你就应该阻止他们，劝他们，豁出你的性命来挡住他们！好哇……他们正在闹事，正在要动手破坏工厂，你倒跑到这里来干什么？还不赶快给我滚回去！要是厂子里面有什么差池，有什么一星半点的损失，你看我要不要你的命！”
郭标叫陈文雄这么一骂，顿时觉得天旋地转，不知道怎么办好。刚才的幻想，打算，计划，一切都破灭了。——他知道，这回要买好陈文雄是买好不来了。于是他索性闭着嘴巴，躬着身子，连“是、是、是”都不敢说，等董事长骂完了，掉过头来，又像一只离群的鸭子似的，慢慢地拖着沉重的脚步走出了三家巷。
这里陈文雄望着郭标走了以后，就叫使妈阿添牢牢地关好铁门，关好头门；又叫她自己睡去，不要伺候。然后他自己把客厅的门轻轻掩上，拿起电话筒来。他接通了公安局刑警大队，想找区队长梁森说话。可是，刑警大队电话一直没有人听，他等了又等，等了又等，等了一分钟，两分钟，三分钟，甚至五分钟，都没有人来接电话。他又生起气来了，对着电话筒骂道：“你们怎么搞的！你们是公安局么？你们是刑警大队么？什么刑警大队！现在时间还那么早……放你娘的屁！……难道都睡死了么？让你们管广州治安——你们这些混蛋！不，骂混蛋还便宜了你们！你们是一群贼！贼也不是，是一群狗！”
郭标满头大汗，急急忙忙地骑着自行车赶回厂里一看，不禁连声叫苦。只见在那两盏大电灯底下，工人们正跟协理郭寿年闹得不可开交。工人们问协理要第二层库门的钥匙，郭寿年坚决不给。他顽强地用一只手死死按着裤腰，嘴里不知道说些什么话，一点也听不清楚。江炳等得不耐烦了，就一手把郭寿年推开，接着和周炳、马明、王通还有其他的几个工人一起，找了一根一丈多长的，六七寸直径的木桩，几个人一齐抽起来，向第二层库门撞击。每撞一下，库门就卡拉卡拉地响着，震动着，又嗞嗞地叫着。郭标看见周炳、江炳他们用这样的手段对待仓库的第二层大门，简直吓得胆都破开了。他平常对这一座库门是十分尊敬的，他觉得，这一座库门保护着厂里的财产；保护着他东家陈文雄、陈文婕他们的利益；也保护着那些非常漂亮，非常均匀的日本棉纱；按道理说，这座库门是神圣不可侵犯的。“可是现在，”郭标在心里面对自己说：“周炳和江炳这些毛孩子用这样一种横蛮无理的神气，用这样一种粗暴的手段来撞碰这一座库门，好像他们一不怕东家的生气，二不怕警察的干涉，三不怕国家的王法，这简直是不得了了！难道你们自己就是这个工厂的主人？呸！难道你们有权这样做，有权把那些仓库里面收藏着的货物任意处置？呸！这简直是大逆不道的行为！”郭标想了又想，他自己本应该冲出去，跟用炳、江炳他们拚了的……为了保护协理郭寿年，他就是和他们打架，跟他们正面冲突，以至于受了伤，甚至丧了命，都是应该的……他又想：“就算是一只狗，当着主人有危险，有困难的时候，也应该冲上前去，用嘴巴、用爪子去帮主人解脱危难……难道自己连一只狗都不如么？”他虽然这样想，事实上他一直没有动，站在一旁看着。别人也没有注意他，只是顾得用那根粗木桩子一下接着一下地撞着库门。撞了十下八下以后，库门嘡一下子撞开了。工人们叫嚷着，呼嚎着，痛骂着，有几十个人一拥拥进了库房，把里面那些日本纱一件接着一件地往外拖，一直拖到大院子中心，摆在一起。郭标在一旁看着，浑身发着抖，牙齿紧紧地咬着，手上捏着拳头，拳头里面冒着汗，但是，他仍然一动不动地站着，什么事儿也没有做出来。
这边，陈文雄在三家巷自己的客厅里，背着两手，步履艰难地来回走着。他是最不习惯于踌躇不前或者犹疑不决的，但是现在，恰恰是踌躇不前和犹疑不决狠狠地苦恼着他。他本来想过，要打电话给陈文婕和陈文婷，后来他又想，这都不必要了，不必麻烦她们了。实际上，他是在想，跟他两个妹妹讲也没有什么用处。这时候，已经是晚上九点多钟了，他叫醒使妈阿添，让她马上去隔壁何家，把何守仁跟陈文娣叫来商量。今天晚上是国庆，又是星期六，何守仁跟陈文娣刚刚去看了一出电影，是克列拉·宝主演的。他们轻轻松松地度过了国庆节，度过了周末，一路回家，还在议论着关于克列拉·宝的肉感。回房以后，他们精神十分旺盛，还不想睡，正在继续着他们的谈论，忽然听见陈文雄要他们过去，也不知道什么要紧事儿，就匆匆忙忙地跑到陈家来。进了客厅，两个人在沙发上坐了下来，慢慢地喝着茶。何守仁听了陈文雄把振华纺织厂的情形简单地说了一遍，就皱紧眉头，好像他觉得十分痛苦似的，对他大舅子说：
“大哥，不是我说你的话，按照现在这个情况看来，你也不要再存什么幻想了。”
陈文雄点点头，非常沉痛地说：“对，你说得对，我不应该再存幻想，——正确地说，我压根儿就没有存过什么幻想。不错，今天晚上出了事儿，工人们对我们提出挑战来了。好，我接受他们的挑战，我应战。”
何守仁放松了眉心，拍着巴掌笑道：“善哉！善哉！这真是太好了，这真是太好了。这样子一来，你就不会再骂我是什么封建剥削，封建压制，什么惨无人道，什么反人道主义了。”
陈文雄摇着一个手指，说：“不！不！我还是要说的。你们那些就是封建的办法，那是不行的。在这个时代，不能用那种办法。至于我用的办法，那是文明的办法，跟你们完全不一样。”
何守仁挪了一下坐着的位置，把脸歪歪地朝着地土，轻松愉快地说：“一样也罢，不一样也罢；封建也罢，文明也罢；反正我心里有数——你是要君临天下的。大哥你这个气度呵——十分佩服！可是现在怎么样呢？现在，你自己的工人给你这个君主的头上泼了一大盆冷水，在太岁的头上——事情发展到这步田地……唉！
陈文雄站住了，用两手交叉着放在自己的胸前，斩钉截铁地说道：“好！叫他们泼——任何的冷水，我要使它们立刻蒸发干净！你看我办得到办不到。”
这个时候，陈文娣在一旁坐着，低声地说道：“好了好了，你们还是不要拌嘴了，你们还是和衷共济吧。”于是，两郎舅就认真严肃地研究起对策来。何守仁先提议，是不是给公安局刑警大队去个电话。陈文雄听他这么说，就愤慨地冷笑道：“那有什么用！那都是一些废物！”并且，把刚才他打了电话，简直没有人接电话的情形说了一遍。接着，他又向何守仁建议，是不是由何守仁去给宪兵司令部侦缉课长贯英挂一个电话，要求宪兵司令部直接插手管这个事情。何守仁一听，觉得不错，就恭维地说：“大哥，你想得真周到。这些宪兵什么的，平常养着他也没有什么大用，如果到这个时候还不动用他们，那么难道白养他们一辈子么？”陈文雄听了，也就笑起来了。何守仁暗想自己在震南村动用了正规军队，都没有消灭掉这班混帐东西，如今又有机会在城里动用宪兵来消灭他们，也觉得很高兴。他不慌不忙地走到电话机旁边，拿起听筒，就跟贯英挂电话。电话挂通了以后，没有想到贯英却不肯买账，他又说时间太晚了；又说这个时候找弟兄们找不到；又说这件事情事先没有来一件公文跟他们交涉，不好办；又说现在上面没有人，不好请示，不知道该不该派人，等等，等等。陈文雄听见他只顾左推右搪，很不干脆，就叫何守仁老老实实地告诉他，说振华纺织厂宁愿先出三百块钱西纸，叫他临时去找人，给他们赏钱，叫他们出差。只要先用武力把振华纺织厂工人们的暴行镇压下去，那么，以后的事情怎么办，该往哪里补办手续，该怎么交涉，怎么酬劳，都等以后再议。
何守仁打完电话以后，就走到陈文雄身旁，用一只手摇着他的肩膀，说：“好了好了，事情商量定了，贯英已经答应派人了。我听他在电话里面的声音还是笑嘻嘻的呢。看样子，他为了接到这么一个电话，给他带来了至少一百五十块钱，觉得高兴呢。”陈文雄说：“高兴就高兴吧，让他高兴一下，对咱们没有坏处。”何守仁故意装模作样，轻轻地摇着头，提醒他说：“大哥，你怎么事情一急，就把什么都忘了？你从前不是说过，要俘虏周炳么？你不是说周炳可以成为一个很好的商业界体面人物么？你不是说周炳是个人材，可以跟着你走的么？现在这么一来，事情就不好办了，恐怕周炳的下场到底会怎么样也很难说了。”
陈文雄恢复了他原有的那种佻挞俊逸的绅士风度，有点得意忘形地笑道：“对，这正是要俘虏他。你走着瞧吧！”
这时候，在这个城市的西门外，果然出现了一个意料之外的不平静的夜晚。当宪兵司令部派出的那八名便衣侦缉，赶到振华工厂的大院子的时候，工人们正在一件一件的日本棉纱上浇沥青油。只见一瓢一瓢的，黑吗吗的，黏糊糊的沥青油从每捆纱上面一直往四边淌下来。经过这么一浇，这些纱就报废了，再也没有用处了。工人们围在四周，浇着，笑着，闹着，胜利的骄傲使他们喜气洋洋——好像他们制服了一只魔鬼，又好像他们捉到了一头猛兽；好像他们正在打击着侵略，又好像他们正在湔雪着国耻。
那八名便衣凶神恶煞地，气冲冲地插进了人群的当中，走到那些日本纱的面前，一个个手里拿着铁尺，好像准备要动武的样子。他们一式地穿着黑胶绸短打，脚上穿着双乌布鞋，他们经过的地方，蒸发出一种腥臭的气味。为首的一个挥舞着铁尺，对工人们说：“不许动！不许动！住手！住手！我们是宪兵司令部派来的，要维持这里的治安，谁也不准破坏工厂！”周炳一跳跳到那个人前面，面对面地指责他道：“我们这是检査仇货，你为什么要来保护仇货？”那为首的人说：“我不管你什么稠货、稀货，凡是工厂的财产，你们都不许破坏。我们奉了上司的命令，要来保护这个工厂。”周炳一听，也生气了，用了更大的嗓子跟他辩论道：“你们也不看一看这是什么东西，这分明是日本货！日本现在已经进攻我们中国了，占领了我们中国许多地方了，你们还要保护这些日本纱，你们是不是卖国的行为？”为首的那个人也抗声说道：“我不管卖国、买国，我是奉上司的命令行事。我叫你们不要动，你们就不要动！你们谁敢再往上浇沥青油，我们就不客气了！”这时候，院子里的空气非常紧张，好像一场凶恶的战斗一触即发的样子。谁也没有说话，只听见空气里面有一种低沉的呜——呜，呜——呜的声音，好像风吹电线，又好像什么虫子在草里边叫唤；好像一个什么病人在那里呻吟，又好像远处有什么机器在开动。大家听到这种声音，都预感到有一种不祥的祸事就要降临。
周炳再迈前一步，用他粗壮的胳膊把那个为首的便衣往后一推。那个便衣虽然装出凶神恶煞的样子，但是哪里顶得住周炳这股劲儿；只见他往后踉跄地退了两步，手上的铁尺在空中划了一个圈圈。周炳这个时候大声叫道：“工友们，继续浇！把沥青赶快拿过来，往仇货上面浇下去！”
正在这个不可开交的关头，大家忽然看见区细从外面闯了进来，都觉得莫明其妙。区细这阵子脸红红的，迷迷糊糊的，好像喝了点酒的样子。他手里拿着一罐汽油，摇摇晃晃地闯到人群中间。区卓看见他这副模样，生气极了，一个箭步蹿到他的面前，拦住他质问道：“哥哥，你干什么？你跑到这里来干什么？”区细说：“我干什么？我检査日货！你们光用沥青油往上浇，有什么用处？你看我——用这些汽油往它上面一浇，再放一把火，把它烧得个干干净净——这才是彻底的抗日！这才是彻底的抵制日货！你们那样干有什么用？”区卓一听，直气得浑身发抖，用手推开他哥哥，说：“哥哥，你不要乱来。我们这里的事情，由我们自己做主。你不是我们这里的人，不关你的事。你要抗日，要检查仇货，到别处去检查去！”区细一听，冷笑道：“好哇，光是你们革命，不准我革命。其实你们哪里晓得，我不革则已，一革起——什么来，比你们都要厉害十倍，百倍，千倍，万倍呢！你们瞧不起我，可是你不知道，我还瞧不起你们呢！像你们这样子文绉绉的，一件一件给它浇沥青油，这有什么意思？你瞧我的！”说罢，他就举起那罐汽油，往他面前的四五件日本纱上浇下去。浇完以后，他又掏出洋火，把那些汽油点燃了。霎时间，这几件日本纱就熊熊地燃烧起来，黑烟直往天空上冒去，一片红光在那个大院上面一?一?地闪着。为首的那个便衣侦缉也一步跳上前去，一拳把区细打了一个趔趄。区细看见他居然敢动手，马上就回手往那个侦缉脸上打了一拳。这时候，那个为首的侦缉从腰里掏出了他的左轮手枪，接着，后面那七个便衣也一起掏出了左轮手枪，同时用他们手上的铁尺向周围的群众开始袭击。区细看见他们动起手来，也就使出浑身的力量抓住那个为首的便衣的黑胶绸衣领，在他的胸部狠狠地打了一拳，接着用手去抢他的左轮手枪。这个时候，为首的便衣朝着区细胸前开了一枪，只听见爆炸声【口邦】的一响，区细已经倒在地上，鲜血从他的胸前的白衣服上面咕噜咕噜地流出来。区细尖声惨叫了一声，又在地上挣扎了几下，就咽了气。
接着，这个大院子里展开了一场凶恶的大混战。工人们拿起铁锤，铁扳手，跟一切可以拿得到的铁器，跟便衣们对打起来。胡杏、章虾、黄群、何娇、何好、何彩、胡执、胡带这些女孩子们也纷纷地拿起木棍，木槌，还有别的什么拿得到的武器，帮助男工们跟便衣们对打。她们在那些便衣的后面用木棍捅他们，敲他们的脑袋，打他们的腿。霎时间，铁器撞击的声音，身体倒下的声音，呼喊的声音，叫骂的声音，乱作一团。那金属的武器在日本纱的火光当中，在电灯的亮光底下，都闪闪发亮；一张张愤怒的脸孔也在闪闪发亮。这样你冲过来，我杀过去，对打了约莫有十几分钟。那些便衣哪里是这些工人们的对手，一边打，一边退，叫工人们压到一个墙角落里，看看处境十分危险。这时候，为首的那个便衣就对天放了一枪，接着，那几个便衣也跟着对天放了枪。枪声一响，工人们就惊散了，大家纷纷地从门口跑出去。正在这个混乱的时刻，周炳叫不晓得什么东西从脑瓜子后面敲了一下，登时觉得天昏地黑，支持不住，倒在地上……他刚一倒下，立刻就有两个便衣过来拖着他往门口走去，其余六个便衣围着他，一面朝天放枪，一面抢出门口往外跑。这样子，周炳就被他们拖出了大门口，又从大门口一直拖到马路外面。在马路上，早有一辆载重卡车在那里等候着。这八个便衣就把周炳弄上了卡车，很快地呜、呜、呜地开走了。
这边周炳昏迷不醒地在车上躺着，那边陈文雄在三家巷的豪华客厅里背着手来回走着，等着消息。也不知道是吉是凶，也不知道今天晚上这个世界对他到底要怎么折磨，他在等着，焦急着，又毫无办法。何守仁跟陈文娣早已经走了，使妈阿添也来催他睡觉。催了好几回，他都不做声，只是背着手在客厅里走着，走着，走着，好像他要走很长一段路，现在才刚刚开头。没想到，十一点过后，夜已经深了，电话铃又突然叮叮地响了起来。他连忙跳到电话机旁边，拿起听简就问：“你是宪兵司令部么？你是贯英课长么？”可是对方回答却使他出乎意料之外。他听见对方在电话里说：“不，我们这里是公安局，是刑警大队，我是梁森。你是陈董事长么？”陈文雄说：“不敢，不敢，我是文雄。可是我问你，你为什么现在才打电话来？你知道我九点多钟打电话给你们，你们根本就没有人听电话么？”他在电话里发了一顿牌气，也不知道对方说了些什么。不久，他慢慢听出来了，仿佛对方是在向他报告什么消息，这才停止了咒骂，仔细地听下去。后来他到底听明白了，对方梁森在啰啰唆唆地说，他很抱歉，真是对不起，他也没有想到等等，等等。陈文雄又发脾气道：“你光讲这些废话干什么？你到底有什么事情，就对我直说吧。”电话沉默了一会儿，梁森又在那边吞吞吐吐地说道：“哎呀，陈董事长，你先别……我说生气。你在永汉路……我说那家东昌百货商店……我说今天晚上……出了事了！有很多学生冲进……我说你们那个商店，打碎了你们所有的橱窗，把你们商店里……我说那些来路货，都搬到马路上面来，放火烧起来了！为了这个事情，我们公安局派了人去维持治安，还开了枪……我说还打死了几个人。这个事情到底怎么办，怎么善后……我说我也没办法了。不过，这个消息呀……我说一定要向你报告。实在是对不起，是一个很坏、很坏的消息。”陈文雄听了，简直不相信自己的耳朵，说：“什么？你再讲一遍！”梁森再讲了一遍，他还是不相信，又对梁森下命令道：“你好好地、详细地给我再讲！”梁森又按照他的命令，讲了第三遍，并且加上说：“这些学生里面，有很多还是很体面的人物。我说你隔壁何家那个何守礼小姐也有份去捜査来路货，把来路货搬到马路上放火烧。后来我们开了枪，打死了人以后，就没有再看见她了，不知道她现在到底怎么样。那还是你们的……我说亲戚哪，你跟何家也报一个信儿吧！”这时候，只有陈文雄独自一个人在客厅里，但他还是露出一副凶神恶煞、要吃人的样子，对电话筒大声叫骂道：“什么何守礼不何守礼！你们全是废物！你们全都给我死去吧！”骂得一点绅士的味道也没有。骂完了，他还将电话筒高高地举起来，向茶几上狠命地一摔，把电话筒摔得粉碎。这时候，不知道哪家的狗在远处拚命地，神经紧张地狂吠着——汪、汪、汪，汪、汪、汪。