刘备一路漂泊到达江夏的时候，曹操也没有闲着。
曹操在当阳击溃刘备陆军后，迅速南下占领江陵，掌握了数万荆州水军。
随后，曹操进一步落实招降纳叛、安抚地方的统战接收工作。饮水不忘挖井人，曹操没有忘记对和平解放荆州做出巨大贡献的蒯越、韩嵩、傅巽、王粲等荆州干部，被封侯者达十五人，蒯越、韩嵩等人还被调入以曹操同志为总理（丞相）的中央政府工作。原荆州地区一把手刘琮同志，被调任青州刺史，日后另有任用，改为中央政府闲职（谏议大夫），再往后就与这个时代的大多数人一样，下落不明了。
同时，曹操调兵遣将，占领各处要地，将机动部队大部分集中于江陵，准备顺江东下。
不可否认的是，在这关键时刻，猛人曹操又一次自负了。
几乎兵不血刃占领大半个荆州，一战击溃刘备，连远在西蜀的益州牧刘璋也俯首帖耳，主动派兵前来听从调遣。
多么小的代价，多么大的收获！
更关键的是，除了虎豹骑在当阳一战击溃刘备，曹操的主力部队根本没有打仗，难道就这样班师回朝？要知道大规模出兵一次很不容易，需要准备很长时间，消耗很多粮饷。宝剑既然出鞘，就要派上用场。
武侠小说中有的剑客，出剑必见血，伸手必杀人。曹操此时就像极了一个剑客。
一个高处寂寞不胜寒、打遍天下无敌手的剑客！
人心苦不知足，既得楚复望吴。曹操在出兵之前，目标只是占领荆州，没有料到会如此轻松地达成既定目标。
此时，出乎意料轻而易举的胜利，使曹操坚定了一举**平江东孙权、奠定统一大业的雄心壮志！
秦王扫六合，虎视何雄哉！
江山代有人才出，曹某岂非一统主！
于是，自信满满的曹操大笔一挥写下一封书信，送到了江东老板孙权的眼前。这是一封内容极其简单，措辞极其霸气的恐吓信：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
二十七岁的年轻人孙权，此时正在柴桑（今江西九江）首鼠两端举棋不定。
看到这封书信的时候，孙老板与他的员工们着实吓了一跳。
水军八十万，那是什么概念？差不多是江东总兵力的十倍！
会猎于吴，这是什么意思？吴是我孙家的自留地，你曹操不请自到来打秋风，意欲何为？
曹操的意思其实不言自明：要投降就抓紧，不投降就连你一块收拾，信中欠收拾的猎物就是你孙权。
一时间，“投降吧，投降吧”的呼声又在孙权的耳旁此起彼伏。江东才俊比起荆襄人士，也就是半斤八两。旧事重演，孙权面临刘琮的选择。
最终阻止富二代孙权成为刘琮第二的，主要是三个人——鲁肃、诸葛亮、周瑜。
这三个人站在不同立场，在不同时间，分别从不同角度，为孙权指点迷津。
诸葛亮是作为刘备的全权使者，本着团结一切可以团结的力量的指导思想，主动向刘备申请跟随鲁肃到东吴缔结同盟条约的。见到孙权后，他先用心理学知识，拿激将法指出一个男人是不能投降受辱的（投降是哪种人，自己去想）；然后指出刘备是大男人真英雄，而你孙权算不算男人，不是看别人怎么评价，而是要看你自己怎么做。得到孙权要做男人的表态后，诸葛亮又从社会学的角度，指出团结抗曹，不是一个人在战斗，上起刘备、刘琦，下到荆州人民，都是可以团结的力量。现在的形势那叫一个寡不敌众，不过不是我们寡、曹操众，而是我们众、曹操寡。只要你孙权决心联合刘备并肩战斗，就一定能够打败曹操。
鲁肃则从经济学的角度，指明孙权投降曹操不是入股而是被兼并，并且是股权为零、收益为负的兼并，毫无疑问是笔赔本的生意，永远也不会再有翻本的机会，很可能混来混去就会混到下落不明的地步。不投降，你是独霸江东的孙老板，投降后，你就是曹操掌中的孙跟帮，曹操想怎么欺负你就怎么欺负，什么时候想要你的命就什么时候要，你一点脾气都没有，后悔也来不及。
最关键的是周瑜，这是一个即将迎来人生**的人物。他先从政治学的角度指出曹操“托名汉相，其实汉贼”，抗曹不是以下犯上，而是为大汉王朝打扫卫生清除垃圾（为汉家除残去秽）的正义行为。接着，他从军事学的角度，点明曹军南下旷日持久，难保无虞；北部不稳，马（超）、韩（遂）在后；水军作战，舍长就短；水土不服，人马皆困，得出的结论是——曹操必败无疑。最后，他还秀了一回统计学知识，指出曹操原来的人马不过十五六万（《三国志》注引虞溥《江表传》），已经疲惫不堪丧失了战斗力；收降的荆州军队最多七八万，更是军心不稳难有作为，全部加起来不过二十几万，拆穿了曹操吹嘘“水军八十万众”的牛皮。尤其要注意的是，这个统计数据的准确度之高，令人惊叹。
在三人多角度全方位的轮番劝说下，孙权终于摆脱了刘琮的阴影，抗曹的信心顿时雄起，成长为令曹操慨叹“生子当如孙仲谋”的年轻豪杰。
人生的要紧处，往往只有那么几步，甚至一步。一个关键的抉择，可能就决定了不同的人生。
孙权下定决心联合刘备对抗曹操，实际上这也是他最好的选择，以他的话来说，放眼天下，“非刘豫州莫可以当曹操者”。
决定天下向何处去的孙、刘联盟，就此结成。
表面上看起来，促成结盟出力最多的是不辞劳苦奔波千里的鲁肃和诸葛亮，实际上出力最大的是坐镇江陵蠢蠢欲动的曹操。如果没有曹操的巨大威胁，刘备和孙权恐怕早就在江夏打得头破血流，你死我活。
这个世界上，没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。