马超,字孟起,扶风茂陵(今陕西兴平)人,是东汉名将伏波将军马援之后。
马超的父亲是马腾,生长于陇西,身上有一半羌族血统,长得高大威猛有点吓人(可能是混血的缘故),但为人忠正,办事稳妥,得到很多人的尊敬,有当老大的范儿。
东汉末年天下大乱,凉州也不例外。平民马腾一看改变命运的机会来了,做出与刘备同样的选择——从军。马腾在军中较为顺利,以军功一路升官,升任征西将军,与镇西将军韩遂成为凉州一带的实力派军阀。后来马腾进入关中屯军郿城,还协同刘焉讨伐挟持汉献帝的绑匪李傕和郭汜,失败后又退回凉州。此时,马腾与韩遂闹起矛盾,忙着窝里斗。
建安初年,马腾表示归顺曹操把持的中央政府,被封为前将军、槐里侯。马腾驻军槐里十多年,使关中得到难得的安宁,深受当地百姓爱戴。赤壁战前,曹操征召马腾入朝做官,名义上是加官晋爵,实质上是做人质,以消除后方威胁。但马腾不知出于什么心理,竟然接受了曹操的安排,还一并把家属也迁到了曹操的大本营邺城,只留下长子马超统帅军队,留守关中。
马超年纪轻轻就跟着他爹南征北战,“有(韩)信、(英)布之勇,甚得羌、胡心”。曹操攻灭袁绍集团时,马超随同曹操手下的将领钟繇讨伐郭援、高干,作战时腿上中箭,二话不说简单包扎了一下硬是不下火线,最终率部将庞德阵斩郭援。
曹操曾经调遣马超到徐州当刺史,还想征召他到中央政府任职。马超识破了曹操调虎离山的用意,任你说得天花乱坠,他只认准两个字——不去。后来马腾入朝做官,曹操只好任命马超为偏将军、封都亭侯,统率马腾的军队。
西凉马超的时代,开始了。
建安十六年(211年)三月,曹操兴师动众,十分高调地派遣钟繇和夏侯渊等人率军进攻汉中张鲁。
曹操如此高调是有原因的,他并不是真的要隔着关中打汉中,而是声东击西,名义上进攻汉中,实际上将自己的势力渗透到关中,以便真正控制关中地区。按着曹操的扩张步伐,此时轮也轮到西北了。
曹操玩的是明修栈道、暗度陈仓,马超等关中将领也不是蒙在鼓里,等着挨刀。
马超同样是一个有欲望的男人——乱世称雄的欲望。他不想成为曹操手中的一颗棋子,决定起兵反抗,以保住自己的势力范围,保住乱世称雄的资本。
生在有枪就是草头王的乱世,没有几个男人会心甘情愿的认输。
刘琮犹豫过,最终投降认输了。
孙权犹豫过,最终抵抗成功了。
马超拿不准自己抵抗曹操会成功还是会失败,但人生能有几回搏,他决定向命运抗争,搏一个未来。
令马超为难的是,他的情况远远比刘琮和孙权复杂得多——他的父亲马腾及全家人都在曹操的控制之下,自己一旦起兵对抗曹操,就意味着将亲人们全部送上黄泉。
亲人的生命和自己的欲望,究竟哪一个更重要?马超面临着艰难而痛苦的选择。
打天下,就不能怕流血牺牲。这个男人最终选择了自己的欲望。马超学习刘邦为争夺天下不顾父亲,曹操却不是项羽,击败马超之后立即灭了马腾全家二百余口。
这就是欲望的代价,还只是代价的一部分。
马超决定对抗曹操之后,为了增加胜算,找了利益共同体韩遂、侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋等十部西北军阀当帮手。这些帮手人数不少,实力却不怎么样,除了韩遂,别人的名字基本上不用记。
帮手找到后,马超等人屯兵把守关中门户潼关。由此可见马超等人的用意主要还是保障自己的既得利益,并不是要跟曹操撕破脸对着干。只要曹操不进攻他们,他们就不会打曹操的主意。
但曹操从来就不是一个别人不进攻自己就不去打别人的主,他的目标是整个天下。赤壁战败,对于水战主导的孙权和刘备,他暂时无从下口,但打起陆战他不惧怕任何人。
谁不服,就打谁,打到你服为止。
七月,曹操亲自率大军进攻马超等人。虽然曹操是不世出的军事奇才,但马超在潼关一带展示了关西兵的实力,让曹操感叹“马儿不死,吾无葬地也”(《三国志》注引《山阳公载记》),双方陷入苦战。最后曹操离间韩遂,出动王牌军虎豹骑,多次发挥自己特长——用计出奇兵,方才击败马超等人。
马超败退凉州后,利用在西北少数民族中间威望很高的优势(甚得羌、胡心),用残兵败将攻杀凉州刺史韦康,建立起一片新的根据地,但还没有站稳脚跟,就在杨阜、姜叙、梁宽、赵衢等人的攻击下失败了。
从此,马超开始了颠沛流离的漂泊生涯,加上被曹操诛灭三族,心中的痛苦可想而知。
有着如此的血海深仇,马超注定不会投降曹操。建安十九年(214年),马超漂泊到了汉中张鲁的手下。张鲁看马超还有一点利用价值,就派他进攻凉州,但劳师无功。
一个人能不能在别人手底下混口饭吃,关键是看自己有没有被利用的价值,能不能为老板创造价值。
拿不下凉州,马超感到危险了,张鲁本就不相信他,失去利用价值更是处境凶险。
乱世称雄的欲望,早已烟消云散。放眼天下,何处是我家?
此时马超的心理活动,可以概括为一句话——我想有个家,或者是一个可以落脚歇息的港湾。如果还能有所作为,向杀父仇人曹操报仇雪恨,那更是求之不得。
这样的人选,普天之下没有第二个——有且只有刘备。
此时的刘备,就在成都城下。马超驻军的武都,离成都不过数百里路程。
从任何一个角度看,马超的选择都必然是刘备。