晚饭后保罗仔细把衣服刷了一下，准备去普雷斯唐先生说的那个地方。他决定走一个单边，不愿意花费来回的电车费。
路程很远，快到8点钟时他才到达。
保罗眼前是一座用褐色石头修建的漂亮房屋。他走上台阶，敲开门，问普雷斯唐先生是否在家。
“我去看看。”佣人说。
片刻之后她回来了，说：“他说你可以上楼去。”
保罗跟在佣人后面，她指了指第1段楼梯顶部的一扇门。
保罗敲一下，听见里面传来“请进”的声音，就推开门走进去。
他来到一个宽敞的房间，只见家具十分美观。普雷斯唐先生穿着晨衣[5]和拖鞋，坐在令人愉快的炉火前。
“快到炉火这里来坐。”他亲切地说。
“谢谢，先生，我走得很暖和。”保罗在离门不远处坐下。
“我是个怕冷的人。”普雷斯唐先生说，“比很多人都要早升火一些。我想你是为衬衣的事来的吧？”
“对，先生。”
“你母亲愿意做吗？”
“很愿意，先生。公司再没有活给她做了。”
“大概生意不好？”
“是的，先生。”
“那么我很高兴想到让她替我做衬衣。你今天生意怎样，嗯？”
“很好，先生。”
“卖了多少条？”
“19条，先生。”
“那你能得多少？”
“9先令68美分。”
“对你这样一个孩子已很不错了。我像你这么大时在一个农场挣钱谋生。”
“是吗，先生？”保罗感兴趣地问。
“是的，我21岁前生活都不好过。但之后我得到100美元，可以比较自由地开始闯世界了。那些钱并不太多，对吧？”
“对，先生。”
“我18岁时雇主去世，我的学徒生涯也结束了。我身无分文，完全靠自己去拼搏。幸而我有一副好身体，也不缺少勇气。我很熟悉农事，但并不喜欢这个工作。我想自己更喜欢做生意。因此我去找到村里的那个商人，他开了一家纺织品小店；我们说好，他给我提供一点货物，我代他销售。他生意有限，由于相信我是诚实的，便很愿意把我想要的货物交给我。这样我就背着一包商品在各村巡回销售。”
保罗聚精会神地听着。他要走自己的成功之路；当发现普雷斯唐先生18岁时日子并不比他现在好过，而眼下先生显然是个成功的富人，他受到了极大鼓舞。
“你会想知道我是如何成功的。瞧，最初的成功并不大，不过我想自己比较机智，善于适应所接触的各个阶层的人。不管怎样，我总是很礼貌，这对于我是有益的。所以我的销售量增加了，对老板和我本人都有好处。他本来乐意再雇用我几年，可是我遇上纽约一家批发公司的旅行推销员，他愿意帮我得到他那样的工作。我高兴地接受了，转而做另外一种生意，因为那样我销售的范围更加宽广，赚的钱也更多。我做得非常成功，薪水一次次上升，最后达到5000美元。我生活简朴，存下一笔钱，终于在我工作了多年的公司里买下一些股份。我现在是公司的大股东，你也看得出来生活很不错。”
“你知道我为什么要告诉你这些吗？”普雷斯唐先生问，注意到保罗全神贯注地听着。
“不知道，先生，不过我非常感兴趣。”
“因为我喜欢鼓舞那些处境和我过去差不多的男孩和青年。我觉得你是一个聪明伶俐的孩子。”
“谢谢你，先生。”
“虽然你现在贫穷，但只要长期勤劳下去你就会富裕起来的。”
“我不怕工作。”保罗立即说。
“我认为你是不怕工作的。从一个男孩的脸上我就看得出来，你看上去不怕吃苦。你做了多久的街头小贩？”
“大约一年，先生。那以前我父亲还在世，我在上学。”
“你会发现街头也是一所学校，但它是另一种学校，你可以从中学到有价值的课程。不过假如你晚上有时间，最好也学习一下学校的课程。”
“我现在正在这样做，先生。”
“很好。现在说说衬衣的事。你母亲说她需要多久做好？”
“大约3周，我想，先生。那样快吗？”
“行。不过，如果做好一半时就先送来也许好些。”
“好的，先生。”
“假如我送一件样品来，我想你母亲能照着裁剪吧？”
“能的，先生。”
普雷斯唐先生站起来走到一个衣柜旁，取出一件衬衣交给保罗。然后他在一张纸上写了几行字，也交给咱们的主人公。
“这是给巴克勒公司的定单，”他解释说，“定购必需的布料。只要你或你母亲把这交给公司，他们就会提供布料。”
“好的，先生。”保罗说。
他拿起帽子准备走。
“晚安，普雷斯唐先生。”他说。
“晚安。衬衣做好了我等着你带来。”
保罗走下楼来到街上，心想普雷斯唐先生真是友好，和蔼可亲。他原以为有钱人通常都是“自命不凡”的，但普雷斯唐先生却好像根本不那样。保罗想起他听到的故事时便产生了雄心壮志，他不知道自己是否也能致富，住上普雷斯唐先生那样漂亮的房子。他想如果真的有一天他可以让母亲不必操劳了，让小吉米有机会发展自己绘画的才能，他该多么高兴啊。然而这种成功如果真能实现，他也是需要经过艰苦努力的。
他本打算乘车回家，但一直想着心事，把乘车的事全忘了，走了好长一段路才想起来。这时他并不觉得很累，就决定像来时一样走回去。
“我可以省下6美分，”他想，“这可不是一件小事。假如要做一个成功的商人，我就必须现在开始存钱。”
所以他继续向前走去。他经过库柏学院，来到鲍雷街——这是一条宽阔热闹的低级街道，与百老汇相邻，几乎与它平行。
他仍然陷入沉思之中，忽然觉得背上被重重拍了一下。他转过身去，看见迈克·多罗范恶狠狠地盯着他，如果不是他身边有个高出一头的男孩陪着，他也许还不会这样放肆。从外表上看，那个高个男孩和他的品性差不多。
“你那样干嘛，迈克？”保罗问。
“关你屁事。我伤到你了吗？”迈克粗暴地回答。
“倒没有，不过我不喜欢让你那样拍。”
“这么说你在摆架子啦？”
“没有，我没有摆架子。”保罗说。“可是我不愿和你有任何关系。”
“因为你弄到一件新衬衣了，是吗？”迈克讥笑道。
“这不是我的。”
“我就觉得不是你的。从谁那里偷来的？”
“你是要侮辱我吗，迈克·多罗范？”保罗气愤地问。
“随你怎么想。”迈克肆无忌惮地说。
“如果你想知道我为什么不愿和你有任何关系，我就告诉你。”
“说。”
“因为你是一个贼。”
“你再那样说我可揍你。”迈克说，脸气得通红。
“我没乱说。那天你偷走了我的糖果篮子，你被抓住偷窃的事那也不是第一次。”
“我要狠狠揍你一顿。你想打架吗？”迈克说，挥舞着拳头。
“我不想打架。”保罗说。“哪天我手里没东西了，我会和你打的。”
“你是一个胆小鬼！”迈克嘲笑说，他看见保罗不愿打架胆子更大了。
“我可不那样认为。”保罗沉着地说。
“如果你想打，我给你拿衬衣。”迈克的同伙咧嘴笑着说。
然而保罗不愿意把衬衣交给一个模样让人反感的生人。
因此他想走开。可是迈克见他不愿打架倒更来劲了，走上前去用拳头在保罗鼻子面前晃来晃去，同时又叫他胆小鬼。保罗实在忍无可忍，他丢下衬衣向迈克扑去，十分在行地揍了迈克几拳，对方不得不后退，最后拼命跑掉。
“我想他再也不会来惹我了。”保罗心想，把短上衣的袖子放下来。
他走回去，找打架前丢下的衬衣。可是没找着。无论是衬衣还是迈克的同伙都不见了踪影。大概一起消失了。