晚上十点。
拉斯特家。
一团灰色的雾气漂浮在离地三米高的天花板上，在明黄色的水晶吊灯边旋转，在灯叶间穿梭，灵活得就像一只灰色的蝙蝠。
它突然下坠，拖着灰色的披风，无声落地，化作一个面目模糊的人形。
呼呼——
“影”拖曳着一阵微风，绕着公寓的大厅中央的拉斯特转动。
拉斯特左拳在前，右拳在后，微微抬起后脚跟，保持拳击姿态，但含胸收腹做得不标准，活像一个跳着机械舞的僵尸。
砰！砰！
拉斯特不停地挥出左直拳，击打空气，动作缓慢，绵软无力。
餐桌边对付一块牛排的迪安不时出言指点，迪安在格斗提升到LV1后获得了几个月综合性的格斗训练知识，包括部分拳击知识，他理论水平足够指导纯粹的新人。
虽然左臂伤势未愈无法提升熟练度，迪安也能通过指导顺便给自己夯实基础。
“挥拳的时候不要傻站着不动，身体稍稍右倾。”
“强调几遍了，手臂绷直，别软得跟橡皮筋一样！”
“拳心向下，让拳头跟接触目标成直角！”
呼…吸…
“伙计，我就死练这么一个招数有用吗？”
拉斯特双手叉腰重重喘了几口气，汗水湿透了白T恤，顺着下巴滴落。
“不能换个新动作，勾拳、摆拳、膝撞？”
“没学会走路就想跑步？继续，挥拳一百次，等你把左直拳练熟了，足够自保。”
……
迪安将最后一块肉塞进嘴里，看向拉斯特背后。
“影”站在那儿，根据迪安共享的格斗知识，挥动拳脚，动作快到连成残影。
空气里刮着呼呼风声。
它比拉斯特花样更多，不拘泥于拳击，也不受格斗规则限制，将迪安lv1格斗水平所掌握的摔跤、拳击、散打，等等技艺统统演练出来，膝盖、手肘，每一个部位都能当成武器，动作快而凶狠，招招瞄准假想敌的身体要害。
当然，换成外界稍大一些的空地。
迪安会直接命令“影“使用刀具或者匕首等锐器，进行格杀训练，等买了枪，再训练它当个隐形射手。
练习三十秒后，影飞回迪安身体，等他休息十分钟养神，又重新降临。
如此反复。
这是迪安在多次召唤之后的心得。
影一次性存在五分钟耗费大量精神，必须休息至少五小时才能恢复。
但如果断断续续地召唤，每次只持续不到半分钟。
那么迪安只需要休息一刻钟，就能抚平些许精神疲倦。
迪安做过计算。
这番操作下来，每天总共的召唤时间将翻几倍，训练也从一次性变成可持续，效率也大为提高。
当然，晚上临睡前那一次极限淬炼雷打不动。
迪安迷恋上了累到极致昏迷的痛快感。
……
刷刷——
影挥出一拳。
拳风吹过拉斯特的脸颊。
他受到强烈刺激般怪叫了一声。
而迪安嘴角露出一抹笑容，眼前浮现出一段动人的文字——
你的持续召唤和训练，让影获得了一丝进步。
熟练度+1.
往昔之影lv0(1/100)
……
接下来的几天，白天在学校，迪安间歇性地操练“影”。
放学指导拉斯特拳击，同时夯实自己的格斗基础。
临睡前，召唤“影”进行极限淬炼。
中途跟随格丽丝去了一趟她朋友的的摄影棚。
结果证明，摄影机也无法观测到“影”的存在。
迪安松了口气之余，琢磨着下次借个热成像仪来验证一遍。
另外，他又去了几次舞厅街寻找泰姆的下落，但对方人间蒸发一般，再没出现过。
迪安只能遵从泰姆的指引和内心直觉，像个普通人一样好好藏起来。
观察那个所谓的“黑暗”究竟是什么东西。
一切稳步发展。
稍微遗憾的是，距离上次莫娜失踪的事件已经过去了五天，系统却迟迟没有展开新的事件，也不知道是不是学校太平静，没有层出不穷的麻烦和危险找上门。
……
周四。
午休时间。
饱餐一顿的迪安来到学校前院的草坪，突然注意到远处涂着白漆的休闲椅边的动静。
……
布兰妮脚下滚落一个饭盒、衣裙上沾满黄色咖喱汁，而拉斯特以保护者姿态站在她身前，但因为比女方矮了半个头，画面滑稽。
对面一个皮衣、黑色网格袜、打鼻环、涂黑色眼影的街头女孩儿，挽住一个棒球衫的白人男的胳膊，扬起下巴挑衅地嚼着口香糖。
“为什么作弄布兰妮？道歉！”拉斯特就像一只炸毛的猫。
“我不要紧的，拉斯特，走吧。”布兰妮在身后拽了拽拉斯特的衣服，可怎么拉也拉不动。
街头女孩儿“呸“一声把口香糖吐在两人脚下，往旁边男友递了个眼神。
棒球男满脸愤怒地向前一步，一把拽住了拉斯特的衣襟，几乎对着他的脸吐口水。
砰！
拉斯特果断挥出一拳。
棒球男哎哟一声松开了手，左脸浮现出一个淤血的拳印。
拉斯特收回左拳，含胸收腹，双臂护在身前，双脚袋鼠一样跳步。
“法克鱿！”
女人一声刺耳尖叫，冲过去甩出一耳光。
但她脚下的厚底鞋被空气诡异地绊了一下，当场上演原地摔跤，迎面朝下，吃了一嘴草和泥巴。
棒球男怒吼一声蹬向拉斯特的小腹，拉斯特敏锐地侧身闪过，又一记干净利落地左直拳击中男人的眼眶。
男人顶着个熊猫眼，身形一晃，紧接着双手捂着脖子，张大嘴、鼻翼开合拼命深呼吸。
但他喘不过气来，支支吾吾发不出声音，惊恐得面目扭曲，呈青紫色。
快要窒息！
砰砰。拉斯特左拳雨点般落到男人脸上，把他打得鼻青脸肿，向后坐倒在地。
男人胸膛高高起伏了一下，终于呼吸到了新鲜空气，绷紧的脸颊舒缓。
他指着拉斯特恐惧地大喊，
“巫术，这家伙会巫术，让我无法呼吸！”
喊完带着街头女孩儿慌忙逃窜。
场边的观众惊讶地议论，
“Cool，这个小个子什么时候打架也这么厉害了？”
“他和那个拆那蛮形影不离，肯定是学会了chinese kong-fu！”
……
“没事吧，哪里受伤了吗？”布兰妮关切地打量拉斯特脸。
拉斯特摇头，眼中闪过一丝疑惑，那家伙为什么中拳不躲？
“别忙着亲亲我我，该走了。”迪安这才走过来，拍了拍好友的肩膀，顺便回忆了一番刚才的尝试。
“影”虚化为雾气之后钻进了男人的口鼻中，堵住了他的呼吸道，差点把他活生生憋死。
但迪安命令影通过鼻腔和嘴巴继续往男人头颅和躯干中深入时，却被一层坚不可摧的无形屏障阻挡，始终无法再深入一分。
这是为什么呢？
“难道幽灵无法彻底进入一个活人的身体里？那一层无形屏障究竟是什么东西？”
他暂时想不明白。
“总之，用影堵住口鼻杀人，不会留下任何作案痕迹，杀人于无形，这招就叫做幽灵扼杀。”
……
小小的插曲过后，三人路过校门口停下脚步。
一群人簇挤在大门外。
穿着棒球衫的二十几名棒球队员，以及秃头、略微发福的汤姆教练、尤利西斯校长，簇拥着中央一位黑色大风衣，身材高大、后背挺得笔直的中年男人。
男人身上有着一丝商业精英的干练和沉稳。
圆脸上隐含悲戚，鹰钩鼻旁深深的法令纹，和泛着血丝的双眼让他看上去非常疲倦，
棒球队员们拼了命地往男人面前挤，眼中闪烁着尊重和讨好。
“这是什么大人物？那群家伙都快给他跪下了。”迪安问。
“这是詹姆斯·洛。”拉斯特深吸一口气，莫名紧张起来，“鲍勃·洛的父亲！”
……
“汤姆教练、尤利西斯校长，还有各位棒球队的年轻人，最后，我再代表鲍勃说一声谢谢，我永远记得你们过去对他的关照，以后我将竭尽所能做出回报。当然，希望这周日早晨，各位都能准时到教堂送他最后一程。”
“不是还没抓到凶手吗？鲍勃这就要下葬？”不远处迪安压低声音冲拉斯特耳语，
“总不能一直把尸体晾在那儿吧？”拉斯特下意识地回答，“拉斯维加斯这么热，冰柜里尸体也不能放太久，不然会臭。”
……
“平时在棒球队里，鲍勃就像兄长一样无微不至地照顾大家，他突然离开，大家都很难过。只要能帮忙抓住凶手，您尽管吩咐。”
黑人小伙儿瓦泽尔唾沫横飞地保证。
詹姆斯感激地捏了捏他的肩膀。
一转身，校长双手紧紧握住他的右手，神色唏嘘，眼眶泛红，彷佛死了儿子的是他，
“鲍勃同学一直是棒球队的王牌，大家的骄傲…一颗冉冉升起的明日之星唉…谁也没想到会发生这种悲剧…詹姆斯先生，你要为他守灵，请保重身体，勿要太过伤心。”
詹姆斯叹息一声，脸上悲色更浓。
“各位，请允许我失陪了，我得回去处理他的后事，周日再会。”
男人转身走向校门口，但没走几步瞥到了不远处观察的迪安几人，脚步一顿，径直朝他们走来。
高大的阴影笼罩住了三人。
“拉斯特？”
“是我，詹姆斯先生。”拉斯特就绷紧了身体，不由自主地伸手，握了握男人的手。
他从来没有这么近距离地接触如此威严的大人物。
冰冷厚实的手掌，充满压迫性的力量，让他的手指骨节隐隐发疼。
整整五秒。
詹姆斯·洛眼神复杂，自嘲一笑，
“派对上的事情我都听说过了。你对鲍勃批评得我全盘接受。我为他过去的所作所为、他对你施加的伤害感到抱歉。但请你务必原谅鲍勃，别让他背负任何罪孽离开。”
“我平时忙于工作，上周六他生日当天还在洛杉矶处理生意，没有能亲自到场为他庆贺。我对他疏于管教，才会让他性格变得如此恶劣。”
“拉斯特，我代他向你真诚地道歉。”
“都过去了。”拉斯特下意识地摇头，”我早已经原谅他。”
“感谢你的宽容…愿上帝保佑你。”
詹姆斯·洛感激一笑，转身离开。
……
“我刚才没听错吧？堂堂一个资产上亿的赌场大亨，居然向我一个普通的中学生道歉？”拉斯特如梦初醒一般，神色难以置信。
这种事说出去够吹个十年。
“如果他真诚道歉，为什么不邀请你去教堂参加鲍勃的葬礼？我反而觉得你要多加小心，这家伙表里不一，心机很深。”
迪安死死盯着男人远去的背影。
嘴里嘀咕着幽灵扼杀、无声无息、詹姆斯…
有那么一瞬间，他眼中闪烁寒光，看上去就像要杀人。
布兰妮被吓到“啊”了一声。
而拉斯特不以为意地摇头，劝道，
“伙计，别想太多，一个亿万富翁犯得着浪费时间跟我们这种小角色计较？不能因为他跟鲍勃有关系，你就把他当成变态和坏人来对待。”
“好吧，也许你说的对？”
……
詹姆斯·洛活着离开了内华达高中，三个配枪的黑西装保镖簇拥着他坐进停车场里的凯迪拉克。
詹姆斯背靠着皮沙发，闭上了眼，胸膛急速起伏。
车上了马路，前方戴着鸭舌帽的司机开口了，口音带着浓重的意大利味儿。
“老板，人都找好了…外地退役军人，参加过前些年那场战争，身体留下伤残，又有创伤后遗症，没法正常工作，家里人需要钱，只要给钱，他们愿意接任何工作。”
“但您确定要这么做？”
詹姆斯·洛猛然握紧双拳，睁开了眼睛，脸色阴沉似水，眼中却怒火汹涌，宛如即将喷发、烧融一切的火山。
“我连着做了好几晚噩梦。”
“别墅外面在开派对，放音乐、跳舞、喝酒…”
“鲍勃却躺在冰冷的血泊里闭不上眼睛，从始至终没人伸手帮他一把。”
“我唯一的儿子就这么没了，他的血不能白流！”
“明白了，阵亡将士纪念日当天，您会看到一个满意的结果。”
…