“你别太担心，青儿很聪明，不会轻易被哄骗，或许他只是逛得忘了时间，才没有按时回家，现在已经回去了也不一定。”
孔九安慰着狼莲，因为她已经颤抖得走不了路。
狼莲抓紧他的胳膊，使劲浑身力气站起来，“青儿做事很有分寸，根本不会忘记回家的时间。”
狼青是个乖孩子，曾代替狼莲照顾弟弟妹妹，让他们能活下来。
这样的孩子怎么会忘记回家的时间呢？
狼莲正是知道这一点，才心里惶恐。
夜色愈发深沉，街灯昏黄的光晕在寒风中摇曳，仿佛连它们也在为这焦急的寻子之路添上一抹不安。
狼莲与孔九并肩走在空旷的街道上，每一步都显得格外沉重。
西市第三条街，那里是最后的一丝希望，也是她心中最不愿触及的未知之地。
“西市复杂，尤其是夜晚，更是鱼龙混杂。”孔九低声提醒，眼中闪烁着狠厉，“但别担心，我会一直陪在你身边。”
狼莲勉强挤出一丝微笑，感激地看了孔九一眼。
她深吸一口气，努力让自己的心情平复下来。
毕竟，作为母亲，她不能倒下。
西市第三条街，两旁的店铺大多已经关门，只有零星几家还亮着微弱的灯火。
狼莲与孔九一家家询问过去，但得到的回答都如出一辙——未曾见过那四个小崽崽。
每一次的失望都像是一把利刃，在她心头划过，但她不敢停下。
正当两人几乎要放弃希望时，一家看似不起眼的护甲店前，一个熟悉的身影映入眼帘。
那正是狼青，他正与店家交涉着什么，身边围着他的三个弟弟妹妹。
“青儿！”
狼莲几乎是飞奔过去，泪水在这一刻终于忍不住夺眶而出。
她紧紧抱住狼青，仿佛害怕这只是个梦，醒来后一切都将化为泡影。
“娘亲，我们没事。”
狼青轻轻拍着狼莲的背，眼中满是歉意和安慰，“我们只是想买些护甲保护自己，没想到会这么晚回来，让你担心了。”
狼莲松开怀抱，看着四个孩子安然无恙地站在自己面前，心中涌起一股难以言喻的激动和感激。
她一一检查了孩子们，确认他们真的毫发无损后，才放下心来。
“下次无论多晚，一定要记得先回家报个平安。”
狼莲声音哽咽，但语气中满是慈爱与严厉，“你们可知道，娘亲有多担心你们吗？”
四个小崽崽低下头，异口同声地道了歉，眼中闪烁着愧疚的光芒。
“你就是这四个小崽子的娘亲？”
站在店门口的店家猛地一拍桌子，厉喝道：“你教的好孩子！在我这儿坑蒙拐骗！非说我撺掇骗子多拿了他们的钱！”
狼莲松开崽崽，起身看向店家。
他闪烁着精光的眯缝眼瞪向狼莲，“既然你来了，那就快把这四个小崽子带走！别站在这儿妨碍我关门！”
狼莲将崽崽护在身后，直面店家的怒火。
“娘亲，你别生气，可能真是我算错了，我们快些回家吧。”
狼青扯扯娘亲的衣袖，语气里夹杂着小心翼翼。
“听见没有，你家小崽子都说他算错了，你还不快些带他们走！等会儿巡逻的官兵过来，谁能负责！”
店家说着就挥手赶他们快些离开这里，别堵在门口。
孔九挡在狼莲面前，一把抓住店家的手腕，冷声道：“官兵来了我们自然会解释清楚，但你说他们冤枉你，总要给我们这两个大人好好解释一下吧？”
总有些无良商家会坑蒙拐骗小孩子，狼莲和孔九都不觉得这店家说的一定就是真的！
都说相由心生，看他那眯缝眼滴溜溜乱转，就没安好心！
“哟，你说负责就负责啊，好大的口气！你要在这雌性面前出风头，可别连累我！我就是个做小本买卖的，陪你们这些大户人家玩不起！”
店家甩动着胳膊，推了孔九一把，却没推动。
“娘亲，我们快些回去吧，天都黑了。”
狼青又扯了扯狼莲的袖子。
他不想因为自己的原因，让狼莲站在这儿被店家侮辱。
他最喜欢的娘亲不该被人渣辱骂！
“青儿，你告诉我，到底发生了什么事儿。”
狼莲蹲下身子，认真地注视着狼青的双眼，他的眼里有愧疚、不安，也有后悔与迟疑。
种种复杂情绪堆积在一起，看得狼莲心疼。
“其实也不是什么大事……”
狼青迟疑片刻后，将傍晚发生的事儿说了一遍。
“我们买了历练要用的兵器后，就想着来买些护甲穿在身上，其他店铺的护甲都要一银币，还分上下身，我便想着找些更便宜的……”
说到这儿，狼青懊悔不已，连连道歉：“娘亲，对不起，我不应该贪小便宜，惹了麻烦，让你担心。”
狼莲摇头：“这不是麻烦，是娘亲没有照顾好你们。”
狼青抿嘴，心里更加愧疚。
明明是他坚持要自立，不让狼莲跟着他们买东西，现在出了事儿，娘亲却比他更加自责。
“然后呢？”
狼莲其实也很好奇，到底发生了什么事儿，才让狼青宁愿冒险不回家，也要和店家说清楚。
“后来我们就来了这家店铺，想买护甲，价格商量好之后，付钱的时候出问题了……”
狼青话还没说完，就被店家粗暴打断。
“小崽子嘴里能有几句实话！”
不等狼莲有反应，孔九揪起他的衣领，恶狠狠道：“你给我闭嘴。”
店家缩了下脖子，被孔九忽然爆发的气势吓到，畏畏缩缩地不敢再开口。
狼莲回头看向狼青：“你继续说。”
“付钱的时候，我给了他四个银币，他应该给我找零钱，但他说没那么多零钱，让我在这儿等一会儿，等再来个主顾有零钱了给我。”
那时天还没黑，狼青想了想便同意了，在店里等了一会儿后，果然有主顾来了。
店家和那主顾打了声招呼，两人好似相识，还互相问了近况。
主顾在店里挑选了一会儿后，要了几样东西便要结账。
狼青算着他手里的货物价格，便知道等他付款后，零钱肯定够了。