“不管再闻多少遍，我都觉得莲儿做的菜里有家的味道。”
他由衷地赞叹道。
“你就当这儿是你的家，我们都是你的家人。”
她边说边加入清水，盖上锅盖，让红烧肉在文火上慢慢炖煮。
孔九看得入神，心中涌起一股前所未有的感动
“她说她是我的家人，这儿是我的家，她肯定已经接纳我了！”
孔九心中兴奋不已。
过了约莫半个时辰，狼莲揭开锅盖。
“火候要控制得刚刚好，既不能太大让肉焦了，也不能太小让肉不够酥软。”狼莲边说边用筷子轻轻戳了戳锅中的肉块，满意地点了点头。
“等汤汁收得差不多了，就可以出锅了。”
一股浓郁的香气扑鼻而来，让人垂涎欲滴。
她夹起一块肉送到孔九嘴边，“尝尝看，味道怎么样？”
孔九小心翼翼地尝了一口。
那软糯的口感、鲜美的味道瞬间征服了他的味蕾。
“太好吃了！莲儿，你真是太厉害了！”
他忍不住大声赞叹道。
狼莲笑得像个孩子，“只要你好好学，一定可以做出更厉害的红烧肉！”
孔九重重地点了点头。
“我一定会的！莲儿，谢谢你给我这个机会。”
两人的目光在那一刻交汇，仿佛有千言万语无需多言。
孔九的心在不断颤抖。
他控制不住地就要开口，述说他对狼莲的情意，问她是不是真的当他是家人，愿意和他相伴一生时。
“哎呀，做什么，这么香！”
元青吊儿郎当的声音出现在门口。
狼莲转头，看他穿着一身墨绿长衫，黑亮的长发束在玉冠下，深邃的眼眸里写满了笑意，倚在门框边看着岸上的红烧肉。
“我来尝尝！”
元青一个箭步窜进后厨，拿起案板上的筷子夹了一块红烧肉送进嘴。
“哟哟，烫！”
他一边喊着烫，一边迫不及待地咬碎肉块。
前所未有的口感让他惊喜的瞪大双眼，不敢置信的看向狼莲。
“太好吃了！这叫什么！”
“红烧肉，你能别摆出这么一副没见识的表情吗？你好歹也是御厨，连红烧肉都没吃过？”
狼莲实在无语。
红烧肉而已，到他嘴里像是山珍海味，眼眸都亮了几分。
元青被狼莲这么一说，非但不恼，反而笑得更加灿烂，他舔了舔嘴角残留的酱汁，调侃道：“山珍海味吃多了，偶尔来点家常小菜，那才是人间至味啊。况且，莲儿你做的红烧肉，那可真是天下一绝，我这御厨的头衔都得靠边站。”
狼莲闻言，脸颊微红，轻啐一口：“油嘴滑舌。”
元青却是不依不饶，故意凑近狼莲，低声笑道：“你说我油嘴滑舌我也认了，谁让你手艺这么好呢？我都舍不得离开了。”
这话一出，不仅狼莲愣住了，就连一旁的孔九也脸色微变。
他紧握着手中的菜刀，目光在两人之间来回游移，心中五味杂陈。
“元青，你胡说什么呢！”
狼莲轻斥一声，眼中闪过一丝不易察觉的恼怒。
她深知元青的性格，一切的示好都只是为了从她手里学到更多的厨艺！
孔九见状，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静。
“元青殿下，莲儿是福来饭庄的老板，不是在勾栏瓦舍卖笑的花人，还望你对莲儿尊重些。”
元青这才意识到自己可能有些过了，连忙收起玩笑的态度。
“对不起，我只是吃到红烧肉后心情太好了，才会一时间失态。”
狼莲摆手道：“没事儿，谁不知道你那点小心思，我教你就是了。”
元青坦然一笑。
“莲儿这么懂事，倒显得我失了风度。”
“你知道就好。”
狼莲翻了个白眼。
……
今日的盒饭照样卖得快，午饭高峰期过去后，狼莲总算能歇一会儿了。
她坐在凳子上捶腿，看见孔九端着一碗银耳汤走过来。
“我刚熬的，你尝尝？”
孔九这几日不仅跟着狼莲学菜，私下还学着她平日的菜谱，自己做了几道菜，省得狼莲一道道教了。
这银耳汤炖了一个时辰，又放了狼莲喜欢的黄冰糖，喝起来格外的甜腻温暖。
“孔九，饭庄没了你，我可怎么办呐。”
狼莲一口气喝完银耳汤，顺手将空碗递给他。
“我会一直在的，以后你想做什么都可以告诉我，只要我能帮上忙，万死不辞。”
孔九放下空碗，蹲在她身边就要替她捶腿。
狼莲躲了下。
“我自己来就成，你去后厨盯着点元青，他做起菜来没个轻重，为了追求完美，浪费了太多食材。”
狼莲叹了口气。
自打她愿意教导元青的厨艺后，他三天两头就跑福来饭庄，宫里的御膳是一点都不操心，管他狼天逸吃什么。
这几日，他学了好几道菜，但也搞出了不少乱子。
其中就包括为了做好西红柿炒蛋，一连打了数十个鸡蛋，炒不好就直接倒进垃圾桶，差点让狼莲崩溃。
她不是心疼买鸡蛋那几个钱，而是心疼被浪费的食材！
新鲜的鸡蛋就被他这么浪费，狼莲实在是受不了，干脆就让孔九盯着他，一旦发现他浪费食材，就逼他全吃了！
要是敢不听话，那就别来了！
“元青愿意来学手艺，我很开心，他以后来福来饭庄帮忙，你能更轻松点，但我老觉得，就让他一直这么来也不是个事。”
孔九蹲在她身边，替她按摩着发酸的小腿。
“不管元青的态度多谦和，也改变不了他是皇子的事实，要是他学会了所有手艺，想过河拆桥，……”
孔九忧心忡忡道：“还是让他别来这么勤吧，尽量将教学的时间拉长，也能防他学会后对付你。”
狼莲惊讶地看着孔九。
“你怎么会觉得元青是这样的人？先前缺蔬菜的时候，是他拿了宫里的份额送给我们，当初我被狼岳绑走，也是元青来救我。”
“他不会学会了全部厨艺，就转头来对付我，这点信任，我还是有的。”
狼莲很惊讶于孔九会将元青想得这么坏。
按理来说，他和元青也见过好几次了，知晓对方是个什么性子，怎么还会如此想呢？
“莲儿，你别生气，我只是担心罢了，你也知道，我先前经历过什么，是我考虑不周，忘了我已经不再是谁都能踢两脚的奴隶了，也不必再将所有兽人都看做恶人。”
孔九低头，一颗晶莹的泪水落在地上。