7月的太阳落地了，烤得地皮子冒起一缕一缕炽白的火焰。

山岗上没有一丝儿风，那太阳就更毒，各种树木的叶片都被烤晒得蔫蔫的，没有了过去的那种勃勃生机。平时最爱引吭高歌的鸟儿，这时都藏在林子里，被太阳晒得连唱歌的力气也没有了，焦急地盼望着太阳快快落下山去。整个山岗上，只有几只知了在声嘶力竭地啼叫：“渴死了——渴死了——”

文生好不容易将一棵碗口粗的麻栗树砍倒，已经累得气喘吁吁，挥汗如雨，正准备蹲在树荫下歇口气，这时，山垭上传来他妹妹美玉的哭喊声：“哥，快来，我的眼睛被炉罐蜂蜇了，睁不开了。”

文生不由大惊，惊慌失措地向山垭奔去。低矮的杂树林子里没有路，荆棘将他的胳膊割出了一道一道伤口，渗出了一滴一滴鲜血，他也顾不得了。他知道炉罐蜂的厉害。俗话说，七蜂八蛇。7月是野蜂蜇人最毒的季节。炉罐蜂又是一种蜇人最厉害的野蜂，而且一窝有上千只，谁撞着了炉罐蜂，不死也要被蜇脱一层皮。文生一边跑，一边喊：“妹，千万别动，趴在地上，哥来了。”

美玉果然趴在地上，一动也不敢动，双手将眼睛紧紧地捧住。她的头上，还有许多指头大的炉罐蜂在嗡嗡地盘旋。美玉的身边，有一棵被砍断了的野樱树，斜斜地靠在旁边一棵巨大的野栗树上，野栗树的树枝上吊着一个炉罐大的蜂窝，黑黑的，圆圆的，无数只炉罐蜂在蜂窝旁边飞舞。

“妹，赶快离开那里。别站起来，要爬，悄悄地，不然炉罐蜂还会追赶你。”

文生趴在一旁，十分焦急地叮嘱妹妹说。 美玉不敢哭了。她往一旁才爬了几步，又悄悄地爬回去。

树蔸下，有一把弯刀，太阳光从枝叶的缝间筛下来，落在刀口上，折射出耀眼的白晕。那是美玉砍柴禾用的砍刀。她拿了弯刀，才又慢慢地往山垭下面爬去。

文生爬过去，接过妹妹手中的砍刀，兄妹俩爬了很远，看着炉罐蜂再也不会追来了，美玉才又哇地一声哭起来。

美玉才13岁，很瘦，很矮，眼睛很大，嘴巴也很大。人们取笑她，说她眼睛大是因为她喜欢读书，眼睛瞪黑板瞪大的，嘴巴却是哭大的，因为她最爱哭。一件满是补丁的花衬衫已经被汗水渗湿得没有一根干纱了。文生蹲在她的面前，双手捧起她的脸，焦急地说：“让哥看看，蜇在哪里了?”

这时，和他们一块上山砍柴禾的伙伴长林也从山岗上赶了下来，在一旁劝美玉说：“听你哥的话，让哥看看，炉罐蜂的毒很重，蜇着眼睛了要赶快去上药，不然真的会瞎的。”

美玉一边哭一边说：“我砍了10天柴禾，才卖得25块钱。

去医院我的25块钱就没了。”

“让哥看看，不严重，就不去医院。”文生哄着妹妹说。

美玉松开双手，文生和长林都被吓住了，美玉的右眼皮已经肿得像水蜜桃那样大了。

“妹，快让我看看蜇着眼珠没有?”文生着急地说。

美玉乖乖地蹲在哥的面前。文生轻轻地将她的眼皮掰开，还好，眼珠没蜇着，只是有些发红。

“妹，眼珠好好的。”文生松了口气。

“眼珠没蜇着，为什么这么痛呀?”泪水仍然滚豆子一般从美玉的眼里往下滚。

“眼睛肿那么大了，怎么不痛!”长林说着，从旁边的五倍子树上摘了几片树叶，揉烂，挤出一些绿汁，敷在红肿的眼皮上，“美玉，你坐在树荫下休息，要闭着眼皮，再别让额头的汗水流进眼里去。我们把柴禾砍够了，就跟我们一块回去。” 美玉发急地说：“我也要砍柴禾。这么半天，我才砍得一捆柴禾呀。”

“你的眼睛被炉罐蜂蜇成那个样子了，还砍什么柴禾!今天休息一天算了。”

“不，我要砍柴禾卖钱，不然，我哪来的学费上学啊。”

文生对这个爱哭的妹妹实在没有一点办法，说：“你歇着，我给你砍。”

长林说：“只要你扛得动，我和你哥各人给你砍一捆柴禾。”说着，两人选了两棵碗口粗的五倍子树砍了起来。

“哥，我口渴。”美玉在树荫下大声这样说。

文生有些不耐烦了，说：“这时哪有水喝。等一会儿，我和长林把柴禾砍够了，我们就下山去，山脚下有泉水。”“我坚持不了了，口渴得要命。”

文生只好走过去，从树枝上摘下一个塑料袋，说：“吃条黄瓜解解渴吧。”塑料袋里盛着四条黄瓜，那是文生从家里带来的，是文生和美玉的午饭。

文生和长林今年初中毕业，美玉今年小学毕业，三人考完升学考试之后，就天天上山砍柴禾，卖给村里周富贵的红砖厂，准备上学的学费。文生和美玉都是班上的三好学生，成绩特别好，他们不愁考不起学校，他们愁的是家里穷，拿不出钱供他们上学。长林的情况有些不同，成绩不如文生，不能像文生那样考中专，也没有本领考县一中，但考镇中学还是有把握的。

他父母就他一个宝贝儿子，父亲又是黄泥坡村的村支书兼村长，盘养他读书没有多大问题。只是他父亲抱怨他在学校踢足球当得饭，不认真读书，警告他说考上县一中就送他去读书，考不上县一中，就回家跟牛屁股做阳春，再别指望他拿钱出来让他跨进学校的大门。可是长林听到足球场上的呼喊声，脚肚子就抽筋，非得往足球场跑不可。升学考试同学们都紧张得不得了，真有些争分抢秒的样子。中午和晚饭后，一个二个都拿着书在那里看。长林却没事一样，仍然一门心思踢足球。考试回来，父亲问他能不能进县一中，长林知道自己的斤两，勾着头，不做声，全没了绿茵场上的威风。父亲板着面孔说：“进不了县一中，你就别指望我给你学费了，要读书也可以，学费自己挣，老子的钱不是让你拿去踢足球的。”

这样，长林、文生、美玉便结伴天天上山砍柴禾卖。已经砍10天了，每天砍4捆柴禾，上午砍好，捆好，下午往红砖厂运。每天砍4捆柴禾实在不容易，天气太热，从山里到周富贵的红砖厂路程也很远，为了节约时间，他们每天将午饭带到山上来吃。长林每天都是包的白米饭，菜也是好菜，有时是鸡蛋炒辣椒，有时是火焙鱼炒辣椒。长林说他娘心疼他，怕他砍柴禾累坏了身子，每天都将他的午饭包得足足的。有时，还偷偷将十块八块零钱塞进他的口袋，让他对父亲说是自己砍柴禾挣来的。一个暑假下来，读高中的学费也就不差多少了。文生和美玉没有长林那么幸运，他们的父亲3年前就去世了，家中就母亲和他们兄妹俩，母亲这些年盘养他们兄妹读书不容易，勤扒苦做，省吃俭用，也难凑齐他们的学费。每到寒暑假，急得她觉都睡不着。实在没有办法可想了，就变卖家具，今年卖掉这样，明年卖掉那样。如今，除了那栋修了十多年的木屋，家中什么值钱的东西都没有了。再要母亲在一个暑假给文生准备两千多块钱上中专，给美玉准备六七百块钱上初中，真比登天还难。

文生将妹妹的柴禾砍够，又给她捆好，太阳才刚刚往西斜了斜，三个人匆匆吃过午饭，也顾不得毒毒的太阳了，扛着柴禾就往山下走。

山坡上的一条小路是山鹿走出来的，又窄又陡，稍稍不慎，就会摔跤。美玉扛着一捆柴禾，没走几步就摔跤。文生心疼妹妹，只有将自己扛的柴禾放下来，踅回身去接妹妹。其实，文生才比美玉大两岁，还不满l6岁，个子长得矮小，力气也就不大，自己扛捆柴禾已经很吃力了，还要来来回回地给妹妹扛，肩头被柴禾压肿了，手掌上全是红红的血泡。

长林说：“你不能这样。我们砍柴禾不是一天两天，要砍一个暑假，累出病来，挣不到学费，就麻烦了。”

过后就教育美玉：“要你少扛一些柴禾，你总是不听，贪多，扛不动了，就喊你哥。把你哥累病了，你哥读不成书，你也别指气望读书了。”

美玉听着，不做声，把头勾得低低的。

长林看着美玉那个样子，知道她一定饿了，说：“明天我多带些米饭来，给你分一些吃。”

美玉连忙说：“不要，我不饿。”

长林说：“中午才吃一条黄瓜，还说不饿呀。”

三个人好不容易将柴禾扛到周富贵的红砖厂，文生一点力气也没有了，一边喘气一边对长林说：“长林，你去叫大奎叔，请他来给我们称柴禾，昨天的柴禾也没有称哩。”

长林说：“你歇着，我这就去叫他来。”