波莉姨妈的态度变得很神奇，她吻了汤姆一下，汤姆的低沉情绪便一扫而光，又变得轻松愉快起来了。他去上学，幸运的是居然在芳草胡同口遇到了贝基·撒切尔。他的情绪始终决定他的一举一动。他毫不犹豫地跑到她跟前，说：
“今天我的行为太不地道了，贝基，请你原谅。这辈子我不再这样了——咱们和好吧，行不行？”
这女孩子停住了脚步，面带鄙夷的神色看着他，说：
“你能自个儿待着去，我就感谢不尽了，托马斯·索亚先生。我再也不跟你搭腔了。”
她把脑袋一甩，走了过去。他愣了，来不及回她一句“谁稀罕，神气的小姐”，人家早走了。所以他什么话也没说，可心里那个火就甭提了。他拖着脚步进了学校，心里想象着，要是她是个男孩，他就如何痛打她一顿。不一会儿，他再次遇到了她，从她身边经过时，他说了一句刻薄的话，她也回敬了一句。于是俩人的关系就彻底完了。贝基这时候正在气头上，迫不及待地盼着快点“开课”，好让汤姆早些为弄脏的拼写课本挨罚。如果说此前她还为要不要揭发艾尔弗莱德·坦布尔而犹豫不决，那么汤姆方才的冷嘲热讽逼得她彻底打消了揭发的念头。
可怜的姑娘，她还不知道自己这就要遭罪了。他们的老师杜宾斯先生人到中年，郁郁不得志。他一心盼着当一名大夫，可为贫穷所迫，不得不去做乡村学校的一名老师。每天只要是用不着听学生背课文的时候，他就从书桌中取出一本神秘的书，埋头看起来。他向来把书紧紧锁起来，学校里的淘气鬼谁都想看看，哪怕是看一眼这本书，可就是没机会。这到底是本什么样的书，不论是男生还是女生，都有一套说法，各有不同，可就是得不到事实的真相。那张书桌就摆放在门边，贝基从旁边经过时，发现钥匙竟插在锁上！真是千载难逢的机会。她打量四周，除了她没别的人，紧接着那书就到了她的手上。书的扉页上写着“某教授的解剖学”。可她不懂这几个字是什么意思，所以便翻起了书，很快就翻到卷首的一张精美彩色插图—— 一张人体图，全身一丝不挂。就在这时候，一个人影落在书页上，是汤姆·索亚进了门，也瞟见了那张画。贝基急忙把书合上，不幸的是把那画撕破了一半。她把书塞回了书桌，锁上，又羞又恼地哭喊起来：
“汤姆·索亚，你偷偷摸摸站在人家身后，偷看人家看的东西，卑鄙得不能再卑鄙了！”
“我怎么知道你在看东西？”
“你该感到害羞才是，汤姆·索亚。你会告发我的，哦，我如何是好，如何是好！我准要挨鞭子了，可我从没在学校里挨过鞭子。”
接着她的小脚儿一跺，又说了起来：
“要是你想做个卑鄙的人，做去吧！我知道迟早会有这么一天的。你等着瞧吧！我恨你，恨你，恨你！”她说罢冲出了教室，又是一阵哭哭啼啼。
汤姆呆呆地站在那儿，被这番辱骂搞得不知所措。过了一会儿他自言自语道：
“多怪的傻姑娘，说什么在学校里没挨过鞭子哩！嘿，挨鞭子算得了啥？真是姑娘家，皮薄胆又小。当然喽，我不会向老杜宾斯告发这个小傻瓜的，因为有的是别的办法治她，用不着这么卑鄙。可什么办法呢？老杜宾斯会问哪个撕了他的书。没人会招认。那他就会按老方法，一个挨一个问，等问到干这事的姑娘，他就会知道，用不着再问下去了。女孩子的秘密就写在自己的脸上。她们可都是些软骨头。那她就要挨揍了。这下贝基·撒切尔可就没好果子吃了，她过不了这一关。”汤姆心里算计了一会儿，接着说，“不过，这也好。她不是巴望着我碰上这种倒霉的事吗？让她也受点儿罪吧。”
汤姆出了教室，到外面跟一班学生玩儿去了。不久，老师来上课了。汤姆对功课并不那么感兴趣。只要他朝女孩子那边偷眼望去，每每见到贝基就让他心烦。想起发生过的种种事，怎么也不能让汤姆对贝基生出同情心来。他呢，能做的只有这些。接着他发现自己的拼写课本被弄脏了，好一会儿，他忙着自己的烦恼事，顾不了其他了。这时，贝基已从茫然而痛苦中摆脱出来，兴致勃勃地注意事态的发展。她预料，汤姆即使不承认自己弄脏了课本，也会叫他吃不了兜着走。她想得没错。他越是不承认，情况越糟。贝基觉得，自己会因此而高兴的，她相信自己会这样的。可结果她发现自己居然做不到。当事情发展到糟得不能再糟的时候，她只感到一阵冲动，要站起来告发艾尔弗莱德·坦布尔了。但是她还是竭力控制住了自己，保持沉默，因为，她心想：“他肯定要把我撕书的事说出来的，我也一个字不说，不来救他！”
汤姆挨了鞭子后回到自己的座位上，丝毫也不伤心。他认为，很可能是自己在和同学闹着玩的时候，无意中打翻了墨水瓶，弄脏了课本——他刚才嘴上是没有承认，那是因为这是惯例，坚决不承认可是原则问题。
慢慢地过去了一个小时，老师坐在自己的宝座上打盹。教室里嗡嗡的读书声催人入眠。不一会儿，杜宾斯先生坐直了身子，打了个呵欠，打开抽屉，伸手去拿书，可拿不定主意该拿还是不拿。多数孩子都懒洋洋地抬起头看了看他，但有两个孩子却紧张地盯着他的举动。杜宾斯先生心不在焉地摸了一会儿书，拿出了书，在椅子上坐定后，看起了书！
汤姆飞速瞥了贝基一眼。他曾见过一只被追逐的野兔，当时猎枪瞄准了它的脑袋，它已走投无路，就跟贝基这时的神色一模一样。汤姆顿时忘了跟她争吵的事。快，得赶紧采取措施！说干就干！可情急之下，平时那机灵劲不知哪里去了，他呆呆的，浑身都麻木了。好哩，他灵机一动，要跑过去一把抢过书，然后冲出门逃之夭夭！可片刻间他的决心动摇了，从而失去了机会——老师打开了书。要是这良机失而复得该多好！可惜太迟了。他心想，贝基这下在劫难逃了。接着老师转身面对全班同学。在他的逼视下，人人都垂下了眼皮。面对他那目光，即使是无辜的人也感到害怕。教室里一片肃静，一、二、三……足足延续了十秒钟之久。老师也在鼓足狠劲，怒气冲冲地问：
“书是哪个撕的？”
谁也不吭声。教室里静得掉下一枚针也能听到。还是寂静。老师查看每张脸，想发现犯罪的痕迹。
“本杰明·罗杰斯，是你撕的书吗？”
得到的是否认。停顿了一会儿。
“约瑟夫·哈珀，是你吗？”
又是否认。审问慢慢进行下去，这过程折磨得汤姆越来越难受。老师的目光从一排排男生脸上掠过，想了想，转向女生：
“艾米·劳伦斯，是你？”
对方摇了摇头。
“格雷西·米勒，是你？”
同样的反应。
“苏珊·哈珀，是你撕的？”
还是否认。下一个是贝基·撒切尔。汤姆激动得从头到脚哆嗦起来。看来她在劫难逃了。
“丽贝卡·撒切尔——”汤姆看了一眼她的面孔，那脸已吓得一片苍白——“是你撕了——不，看着我的脸——”（眼看她举起双手求饶了。）“是你撕了这书？”
汤姆的脑袋里灵光一闪，想出了主意。他跳起身，大声道：
“是我撕的！”
全班同学瞪大眼睛，看着这个不可思议的愚蠢家伙。汤姆默默地站了好一会儿，让自己镇定下来，然后迈步上前去接受惩罚。可怜的贝基向他投来的惊讶、感激、崇敬的目光他都能感受得到，即使挨一百鞭子他也在所不惜。杜宾斯先生手下毫不留情，这是一次前所未有的残酷鞭刑，但汤姆在自己壮举的鼓舞下，没有发出一声喊叫。此外他还满不在乎地接受了另一项残酷的惩罚——放学后在学校里留两小时——因为他知道，谁会在外面等着他“刑满释放”，他也不会把这两小时看作是一大损失，从而过得枯燥乏味。
当天晚上去睡觉的时候，汤姆算计着如何报复艾尔弗莱德·坦布尔，因为贝基又害羞又悔恨地把一切全告诉了他，也忘不了自己的背叛行径。但是渴望如何报复之后，他很快便想起了种种开心的事，最后也就入睡了，但梦乡里耳边还响着贝基临走时说过的话：
“汤姆，你怎么这么高尚！”