“你们几个，去把院子好好清洗一番，今后切记，莫要再私下议论主子是非。否则，这寒冬腊月里，你们的舌头能否安然无恙，可就不好说了。”

言罢，姜嬷嬷匆匆转身，迈着急促的步伐向主院复命，留下一群人心有余悸，各自思量。

而嫣然，对此刻外界的风云变幻浑然不觉，她的世界里，仅剩下慕容欣那些恳切的话语，如同暖阳，驱散了深秋的寒意。

慕容欣眼底闪过一抹不易察觉的轻蔑，随即被温文尔雅的笑容取代，他拉着尚有些懵懂的嫣然，步入房内。

“如此天赐的好运，旁人求之不得，你却像撞见了什么不祥之物。这府中的规矩，你姨母怎就未曾教导于你？”

他的话语中带着几分亲昵，又似夹杂了一丝责备。

数次得到解救，嫣然心中自是涌动着感激之情。

她翻出上好的茶叶，细心地泡制，气氛因她的话语而活络起来：“学那些有何用，此刻学得再多，未来的日子，怕是用不上的。”

她在心中暗想，一旦脱离这座深宅大院，那些繁复的规矩很快就会被时间的洪流冲刷得一干二净。

慕容欣闻言，眼神微转，似笑非笑道：“哦？这话我倒是不明白了，难道你还打算将来让予策哥哥为你料理这些琐碎杂务？他若无正妻，这院落自是绕不开你。”

“怎敢劳烦大少爷。”

嫣然手不自觉地搓动，言语闪烁，企图以此避开话题的锋芒。

然而，慕容欣的兴趣似乎因此被更加激发，眼神中多了一份玩味，等待着她的下文。

“你也是明白人，少爷终有一天会迎娶正妻，而正妻，便是府中的规与矩，即便暂时未婚，那也是迟早的事。”

嫣然深知言多必失，说完这句话便紧紧抿住嘴唇，专心致志地烹煮着茶水，以免再多说一字。

“做通房或妾侍的，谁不是这么盘算？原来，你也不例外。我倒有些好奇，你是否曾考虑过，待孩子降世，让予策哥哥正式提升你的地位，或者为自己争个平妻的身份。”

慕容欣的轻笑声中，藏着几分意味深长，既像赞叹，又像讽刺。

这一番话，如同重锤，敲击在嫣然心上。

她害怕这话若是流传出去，会让人误解她的用心深沉，亦或认为凌予策过于糊涂。

更令她担忧的是，若是那位知道了……

凌熠辰的醋劲，她是见识过的，后果不堪设想。

这份忧虑，加上院落中的压抑氛围，以及信中承载的情感重量，让嫣然忽然间迫切渴望与凌熠辰相见。

无论是为了确认自己离别的决定是否明智，还是寻求一份心灵的慰藉，她都希望能尽快听到他的声音，得到他肯定的答复，确保一切能如愿进行。

正当她沉浸于纷乱的思绪之中，未察觉到慕容欣进入房间后，有意无意间走向放置衣物的角落，那“无意”的一拉，使得衣柜门豁然洞开，一只包裹随之“意外”地滚落下来。

“哎哟，这是什么东西，小心别弄坏了。”

话语中带着几分夸张。

嫣然猛地吸了一口气，几乎是在同一瞬间，身体条件反射般向前迈出，意图接住即将落地的物件。

然而，有一只手比她更快，轻轻一拦，阻止了她的动作。

那只手轻松解开包裹，里面是一件件不起眼的小物品：新鞋、旧衣，皆是平日里穿戴之物，唯有那鼓囊囊的钱袋，内藏她每月积攒的碎银，显得格外引人注目。

曾经进府时的装扮早已被她舍弃，对于凌家赠送的贵重物品，她从未想过带走任何一样。

每一样东西，都是她凭借自己的双手清清白白挣来的。

慕容欣悠闲地摇着折扇，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑意，在包裹周围缓步一圈，最终目光落在她脸上，语含深意道：“看看你这副模样，不知情的人怕是要误会，以为你是要打包行李，偷偷私奔呢。”

嫣然勉强扯出一个笑容，试图淡化这份尴尬。

然而，慕容欣并未打算就此放过逗弄她的机会，他眼尖地捕捉到了包裹一角露出的符咒，修长的手指灵巧地将其挑起，眼中闪烁着狡黠的光芒：“说起这个，我送给你的符咒，是不是至今还未拆封？”

被直戳心事，嫣然感到一阵局促，回来后杂务繁多，满脑子尽是离别的筹划，竟然把那符咒忘得一干二净。

正欲开口解释，以避免不必要的误会，却发现那张符咒再次被递到了面前。

慕容欣轻巧地努了努嘴，示意她打开来查看。

尽管不明其意，嫣然还是依言而行。

符纸上，繁复的图案错综交织，所求何事难以一眼辨认，只有那特殊的印章和旁边隐约可见的寺庙签文泄露了它的来源。

当她注意到符咒上标注的日期及寺中特有的祝福语时，心脏猛地一紧，一时间连话都说不出来。

她沉默着，慕容欣却没有放过这个继续调侃的机会。

他轻柔地拉起她的手腕，缓缓挽起袖口，露出了如雪中初绽的莲藕般洁白细腻的手臂。

见手臂之上并无佩戴任何饰品，慕容欣忽地笑了：“按说，这里应挂着凌熠辰送你的那串珠链，今日怎不见其踪？”

事情凑巧，那天嫣然偶遇春杏之时，慕容欣恰好带着仆从外出。

远远地，他望见嫣然独自行走在偏僻的小巷，便不动声色地跟随其后，这一切，似乎都在他掌控之中……

正当空气里弥漫着紧张与猜疑之时，一个不经意的脚步声悄然融入了这场风暴的边缘，它像是命运的低语，让一场隐秘的对话暴露于光天化日之下。

这恰好让旁观者听到了那对男女争执的尾声，字字如针，句句似刃，切割着空气中的平静。

在普通人眼中，那串珠子或许只是寻常之物，但在知晓内情的人耳里，它的名字足以引发一阵寒意。

因为这串珠子的来历，正是出自于那个令整个凌家风起云涌的红歌之手，是她遗留下的物品之一。

据说，红歌身故后，她留下的诸多宝物大多在一场无情的大火中化为灰烬，只有零星几件被咒术师以秘法封印，赋予了不可言喻的诅咒力量。