言辞间，她的手不自觉地比划着，回忆起在府邸中目睹凌熠辰屡遭暗算、险象环生的场景，却未曾注意到，当她无意中提及山中遇蛇的往事时，坐在对面的慕容欣脸上掠过一丝意味深长的微笑。
“经年累月的暗杀，我实在是无法理解姨母的真正用意。”
慕容欣沉吟片刻，眼底闪过复杂的情绪。
而嫣然则乖巧地跪着，眉宇间难以掩盖的哀愁，透露出她内心深处的无奈与苦楚。
她原以为，那些不堪的过往能够永远尘封，却没料到，这不光彩的事实，不但被大少爷知晓，如今连慕容欣也纳入了眼帘。
在那场恐惧与绝望交织的风暴中，她最先考虑的既不是温柔体贴的凌予策，亦不是冷漠孤傲的凌熠辰，而是如何在这世间苟活。
假如不曾被贩卖至风月场所，也许她就不会流转到京城，成为他人手中的棋子和药引；假使没有这样的遭遇，她也不会遭受凌熠辰的侮辱，以及随之而来的一系列磨难。
说到底，是她自己的命运多舛，连最简单的渴望都模糊不清，更谈不上掌握自己的命运。
如今承受的一切苦难，似乎都是咎由自取的结果。
“既然你已明了凌熠辰意图利用于你，为何不心生恨意？你渴望逃离，难道还想继续与他为伍不成？”
慕容欣的质问犹如一柄利剑，穿透了她的心房。
嫣然从迷茫中清醒过来，眸光逐渐变得清澈明亮。
她没有即刻作答，直至感受到慕容欣的不耐，才缓缓摇头。
“曾经，我是恨过，也怨过的。但每当看到他受伤，我的心便疼痛不已，一切理智瞬间崩塌，只想再次选择信任，哪怕这是一场赌博。”
而今，她的想法已有所不同。
她要离开，不一定非要和凌熠辰同行，自始至终，她计划的是独自踏上旅程。
将自己的命运寄托在他人身上，就如同失去了根基的浮萍，随波逐流，没有方向。
“真没想到，你竟是这般深情的女子。难道你对表哥就真的毫无感觉？他对你的深情，这府里的人都看在眼里。”
慕容欣轻轻敲打着桌面，信件发出细微的声响，她的语气中不经意间夹杂了几分不易察觉的醋意。
面对嫣然坚决的摇头，慕容欣非但没有感到欣慰，反而心头涌上一股怒气，为凌予策付出的情感感到不值。
凌予策才华出众，风度翩翩，这丫头却不解风情，偏爱那粗犷无礼的凌熠辰，后者简直不解半点温存。
“对于大少爷，我是尊重且敬仰，只敢远远瞻仰，不敢有丝毫冒犯。然而，凌熠辰在我最无助时伸出了援手，他的身影就这样强行闯入了我的世界，让我的心中再难容纳其他人。即便他的救赎背后隐藏着利用，这也是我命中注定的轨迹……”
“你，甘心接受这样的命运吗？”
慕容欣的声音如同一阵冷风，穿透了嫣然的思绪，让她一时语塞，没有立即回应，只是选择了沉默。
慕容欣的手缓缓落下，轻轻地搭在她的肩头，帮助她稳住身形，动作中带着微妙的怜惜与支持。
“鉴于你们两位为我取得那峭壁上的珍贵蜜液，我可以承诺，将此事保密。”
嫣然猛地抬头，心中虽然激**，却不敢表现得太明显。
她已渐渐读懂这些人的心理，明白任何恩惠背后都藏着交换的条件。
不出所料，慕容欣的指尖轻轻一弹，指向了她的腹部。
“你可以离开，如果凌熠辰不再踏入这片土地，我自然不会阻拦，但你腹中怀有的东西，必须舍弃。”
什么？那纤细的手指，所指的是她腹中正孕育的生命。
嫣然本能地护住自己的小腹，连连摇头表示拒绝。
慕容欣恢复了以往的从容，重新摇动起手中的折扇，没有进一步强迫，只是诚恳地拍了拍她的肩膀，语重心长地说：“带着这个孩子，你逃脱不了命运的枷锁，凌熠辰也断不会接纳你。”
【今夜，是你最后的机会。】
余光无意间掠过杯中若隐若现的文字，嫣然愣住了，这突如其来的变故让身旁喋喋不休的嬷嬷也一时语塞，只能不耐烦地连声呼唤。
“嫣然姑娘，嫣然姑娘。”
“真是不好意思，我只是一时出神，对着镜子中的自己发呆了。嬷嬷的手艺确实精湛，竟让我自己都快认不出来了。”
嫣然恢复了常态，急忙将杯中的水倒空，指尖轻轻抹去了杯沿的字迹。
嬷嬷一面为她涂抹口脂，面上堆满笑容，显然对赞美十分受用，流露出几分得意之色：“姑娘的眼神迷离也是情有可原，就连我这把年纪的人都觉得姑娘面相极好，福泽深厚。在宫中服侍多年，为无数娘娘修饰妆容，却鲜有几个姿色能与姑娘相提并论。如果去年姑娘参加了选秀，恐怕立刻就会脱颖而出。”
言者是一位来自宫廷，专为嫣然打扮的老嬷嬷。
多年来，她负责为秀女们打造妆容，阅人无数，眼光毒辣。
京城的选秀不问出身，只要是清白之身且品貌兼优的女子，都有机会踏入皇宫的大门。
最初，当她听说今年当选为女夷的竟是凌家的一名丫鬟时，心中颇有些不屑。
但亲眼见到嫣然后，凭借她多年的阅历，不得不承认，眼前的女子的确有资格。
若仅仅是因为美貌，尚不足为奇，但在初见之时，即便是丫鬟的装扮，也难以掩盖她超凡脱俗的气质。
这样的人，绝不应仅仅是一名丫鬟。
未来，或许更大的机缘正在前方等待着她……
面对那些接连不断的赞美之词，嫣然仅是轻轻勾勒出一抹淡然的笑意，未置一词，心中暗暗思量，这位嬷嬷若是得知自己出身烟花柳巷，不过是被购入凌家的一缕轻尘，又该是怎样的惊愕表情。
若说烟花之地的女子也有资格参与那宫闱选秀，怕是人人都会争得头破血流，只盼一朝飞上枝头变凤凰。
这段时间以来，恭维与奉承之言她听了太多，从最初的尴尬不适渐渐变为如今的习以为常，她的眼神穿过精雕细琢的窗棂，静静地落在庭院中的某个角落。