帐篷刚刚搭好，嫣然便立即组织人手，将那妇人轻柔地放置在预先铺设好的柔软垫褥上。

望着那少年肿胀的腹部，似乎随时可能崩裂开来，但幸而他的呼吸还算均匀稳定。

嫣然正犹豫是否应该找凌熠辰商议对策，转身却惊讶地发现，凌熠辰已被一位情绪激动的少女拦在了帐篷入口。

“让我进去，我要找我的哥哥！你们把他藏到哪里去了！”

少女身材娇小，却奋力挥动着双拳，企图推开挡在前面的人，其状若愤怒的小兽，竭尽全力挥舞着它的利爪，誓要冲破一切阻碍。

“是谁指使你来此上演这出戏，目的又是什么？”

凌熠辰揉着太阳穴，眉宇间透露出明显的不悦。

原本计划借助嫣然的一番表演引来女夷，以此震慑并救助外面的灾民，未料中途竟横生枝节，两位不速之客打乱了他的全盘布局，无奈之下，只得先将二人留下，另谋出路。

但如此公然带走他们，若真有个什么差池，恐怕只会成为他人茶余饭后的笑柄。

这一点，凌熠辰心中有数，章州城主自然也是心知肚明。

“没人指使我，我只想求女夷救救我的哥哥，村长说只有女夷能解开这诅咒，才能救他。你们怎么还不过去救人，站在这里做什么？”

少女的语气里既有急切也有不屈。

“你说是族长告诉你是诅咒，而且只有我才能解决？”

嫣然挥挥手示意凌熠辰不必阻拦，自己走向那名小女孩。

“是的。”

名叫小雅的小女孩吸了吸鼻子，见到嫣然，情绪逐渐平复下来。

“我叫小雅，这是我哥哥阿多。一个月前，洪水冲走了我们的母亲和家园，是我哥哥在洪水中整整托举了我一夜，我才得以存活，但自此之后，他的肚子就开始一天天变大。”

“家没了，我们身无分文，城里的大户人家都藏着粮食，野外能吃的野菜也被逃荒的人挖得一干二净。哥哥的病情一天比一天重，不吃就更加虚弱。没钱，就意味着没有食物。我挨饿不要紧，哥哥不怕死，但我绝不能让他死的时候还忍受饥饿的折磨，所以我才去偷。”

“那天，我悄悄潜入李家后院，原打算从祠堂偷些供品充饥，无意中听见他们谈论京师的女夷即将到来，从那以后我就一直等着你，恳求你能救救我的哥哥。”

小雅虽年幼，但言辞恳切，既不自卑也不傲慢，她的话语中蕴含着一份超乎年龄的坚韧。

嫣然不由自主地蹲下身来，仔细端详面前这个孩子。

她的脸颊被脏兮兮的帽子遮住了大半，年纪看起来和那昏迷的少年相近，身形更为瘦弱。

一双乌黑的眼睛里闪烁着好奇、怀疑，以及对未知的深深恐惧，紧紧地盯着嫣然。

这一刻，嫣然心中忽然涌现了对往事的回忆，自己初次踏入江湖的那个清晨，仿佛与眼前这一幕有着莫名的交集。

“你为何要装扮成男孩的模样？”

嫣然不解地问道。

“男孩？我……”

就连凌熠辰，这位惯于应对各种复杂局面的领袖，也在这一刻罕见地陷入了沉默，他目光深邃，重新打量起眼前这个看似普通却透露出不凡气息的孩子。

嫣然轻轻叹了口气，动作温柔地帮小雅摘下了那顶破旧不堪、边缘磨损的帽子，随后小心翼翼地从怀中取出一块湿润的帕子，轻轻地、细致地擦拭着小雅那布满尘土的小脸，每一抹都似乎带走了她身上的疲惫与风尘。

随后，她的手指灵巧地穿梭于小雅稀疏的发丝间，随意而巧妙地编织成一个小辫子，这样一来，小雅的面容仿佛瞬间绽放出了新的生机，原先的几分中性之气被一种清新脱俗的少女感所取代，即使再锐利的目光，也难以将她误认为男孩了。

“你没戴任何耳饰，皮肤刻意晒得黝黑，甚至不惜剪短了你那本就不多的秀发，用这样一种几乎让人认不出的伪装保护自己，真是既聪明又机敏。究竟是什么样的原因，让你必须如此费尽心机，害怕被人识破真面目呢？”

嫣然的话语中充满了好奇与关怀。

“我……”小雅刚想开口，眼神却不自觉地游移于四周戒备森严的守卫和那个名叫小七的冷漠身影之间，最终，只是喉咙里逸出一丝低沉的哼声，双唇再度紧闭，似乎隐藏着难以言喻的秘密。

“我只是恳求你救救我的哥哥，并没有义务接受你的质询。如果你愿意相助，那么感激不尽；若你无法伸出援手，我也无话可说，即刻带我哥哥离开便是。”

小雅的话音刚落，她的脸色因为小七暗中加重的束缚力而变得更加苍白，但这小姑娘仍旧倔强地挺直了腰板，目光凌厉地瞪着嫣然，用一种挑衅般的口吻喊道：“你若有本事，就干脆杀了我算了！”

嫣然面对小雅的顽固，只能无奈地再次叹了口气，连忙示意小七放松对小雅的控制。

正当她准备进一步解释时，凌熠辰的眼神如同洞察一切的鹰隼，捕捉到了她内心的挣扎。

他轻轻拉着嫣然，走向一个相对僻静的角落，双手环抱在胸前，声音悠扬却带着些微的无奈问道：“又想救人了？哪怕是这样一个对你不够礼貌，甚至可能陷入他人圈套中的孩子？”

嫣然没有任何迟疑，连点了两下头，那坚决的眼神仿佛在诉说着她救人心切的信念。

实际上，收留这对流离失所的兄妹，最初的提议正是出自凌熠辰本人。

但他隐约察觉到，在嫣然急于救助的背后，似乎还隐藏着其他更为深层的原因。

感受到嫣然误会自己是在刁难，她紧紧拉住凌熠辰的手，眼中闪烁着温柔又带有一丝哀求的光芒：“阿辰，求求你了，帮帮他们吧。”

凌熠辰目光深邃，耐心追问道：“为什么？”

嫣然抿了抿嘴唇，轻轻叹了一口气：“因为她也曾被迫卷入那种黑暗的营生之中。”

平日里，这样的撒娇和请求总能让凌熠辰心软，这一次，他却没有立即答应，只是静静地看着她，那双仿佛能透视心灵的眼睛中藏着无尽的柔情与担忧。

“小然，无论发生什么事，都可以对我说，知道吗？”

凌熠辰的声音温暖而坚定。