望着嫣然渐行渐远的背影，凌熠辰的心中涌上了一抹难以名状的惆怅，他不自觉地叹了口气，脸上的神色也随之暗淡下来。
……
时间仿佛是一匹奔跑的白马，一眨眼间，已至除夕之日。
郑跃带着嫣然及一双儿女，围坐在一起，开始着手包制象征着团圆的饺子。
今年的沈家分外热闹，郑跃的几位家人也都齐聚一堂，特别是郑辞一家决定留在府中共同欢度春节，这使得郑跃的脸上洋溢着前所未有的喜悦。
天色刚破晓，他就迫不及待地拉着嫣然，兴高采烈地开始了包饺子的仪式。
有了苏佳琪和苏子羡这两个小不点的加入，嫣然的包饺子过程显得有些缓慢而温馨。
她不仅需要耐心教导孩子们如何揉面、如何调配馅料，还得时刻注意他们的安全。
苏佳琪与苏子羡年岁尚小，过去郑跃常常因为厨房安全隐患而不允许他们靠近，而今年，却是他们首次涉足这个对他们而言充满神秘感的地方。
两个孩子对此异常兴奋，他们站在一旁，瞪大眼睛，目不转睛地盯着嫣然的每一个动作，心里既跃跃欲试想帮忙，又害怕添乱，小手紧紧攥着衣角，眼神中满是对未知的好奇与渴望。
起初，嫣然沉浸于忙碌之中，并未注意到孩子们那充满期待的眼神。
直至郑辞偶然间路过厨房，看到这一幕，不禁失笑，他走到兄妹俩身边，笑得温和：“来，三舅带你们去别处看看有趣的东西！”
“谢谢三舅。”
两人的声音软糯甜腻，充满了孩童的纯真无邪，令郑辞的笑容更加温柔了几分。
“我们都想知道娘亲是如何把饺子变出来的。”
嫣然闻声恍然，转头望向两个孩子，见他们眼巴巴地望着自己，不由得也被逗笑了，随手从面团中捏出了两个小面团递给他们：“拿去玩吧，不过别弄脏了衣服哦。”
苏佳琪和苏子羡接过分得的小面球，脸上绽放出灿烂的笑容，异口同声地答应了一声，然后跑到人少的一角。
几个细心的丫鬟为他们搬来了小椅子，两个孩子面对面坐下，认真而又开心地玩弄着手中的面团，不时传来阵阵银铃般的笑声。
郑辞见此情景，心中既有无奈也充满了欢乐：“我费尽心思为他们准备的新奇玩意儿，他们都不怎么感兴趣，你随手一团的面，却能让他们笑得像盛开的花朵一样。”
嫣然迎上郑辞那略带醋意的眼神，忍不住轻笑出声，语气温暖如春：“三表哥你最是懂得心疼人，对孩子们也是照顾得无微不至。你不在京城的这些日子，孩子们几乎每天都会提起你，听说你要回来，他们那个晚上激动得几乎整夜未眠。”
郑辞听罢，笑容在脸上绽放，平日里的不羁少了些许，取而代之的是一种温柔的光芒：“乐乐和安安都是聪明的小家伙，谁是真心对待他们，他们心里明亮得很。”
“这样就很好。”
郑辞轻轻叹了口气，“机灵点终究是好的，不容易被外界的纷扰所迷惑。”
尽管郑辞至今未婚，但这对兄妹的成长之路，他几乎是亲眼见证。
在章洲的那段时光里，一开始他还为这两个小家伙带来的“麻烦”感到头疼不已，随着时间的推移，他却越来越喜欢上了这两个小生命，他们既聪明又听话，让郑辞从心底里对他们疼爱有加。
对于别人家的孩子，郑辞通常不甚在意，唯独对苏佳琪和苏子羡，他倾注了不同寻常的关注与爱护。
平日行事最不拘小节的他，一旦涉及带着这两个孩子出门，郑辞便一改常态，瞬间化身为一位细心周到、无可挑剔的好舅舅。
嫣然深深望进郑辞那双满含温情的眼眸，她深知他对孩子们的关爱之深，温声道：“表哥对两个孩子的深情厚爱，我们大家都是看在眼里的，你的用心良苦，我们都感同身受。”
这话音刚落，嫣然的思绪犹如被春风拂过的湖面，泛起层层细腻的涟漪，将她拉回到了几日前的那个午后。
阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在青石板上，她忽然忆及了一件颇为微妙的事情，不由地向身旁的郑辞投去了探询的目光，轻声问道：“三表哥，你将来是否有意在京城里定居呢？”
她与郑辞年岁相近，自幼便如同兄妹般亲密无间，这份情谊并不亚于她与苏斯言的关系，因而这个问题自然而然地滑出了唇边，没有丝毫突兀之感。
“我听闻长公主的侄女似乎对你颇感兴趣，三表哥对此有何看法？”
嫣然的话语中夹杂着一丝不易察觉的好奇与关怀。
郑辞，这位素来行事雷厉风行、从不拖泥带水的青年，在这一瞬间竟罕见地露出了一抹微怔，随后轻轻叹了口气，仿佛这口气中承载了万千言语难以述说的情绪。
嫣然捕捉到这细微的变化，黛眉微蹙，手中揉捏着面团的动作不禁停滞了一下。
她不自觉地用眼角余光瞥向不远处正凝神倾听的郑跃，两人的眼神在空中交汇，仿佛在无声中交流了诸多信息——显然，其中必有文章。
郑辞的性格向来直率，对于喜恶从不加以掩饰，此刻却显现出如此的犹豫与迟疑，甚至让这份内心的挣扎毫不遮掩地浮现在面上，这不禁让人心生疑惑。
难道，郑辞对于那位未曾谋面的姑娘也暗生情愫？
这若真是一段良缘，对郑辞的母亲来说无疑是个天大的好消息，老人家早就期盼儿子能够安定下来，组建家庭。
若是郑辞真能成家立业，不仅是他母亲会感到欣慰，就连郑跃也能为此大大地松一口气，卸下心头的一块石头。
郑辞一时之间似陷入了深深的回忆之中，眼神变得有些恍惚。
嫣然见状，心底生出几分担忧，柔声唤道：“三表哥？”
声音轻柔却带着不容忽视的关切。
“嗯嗯嗯。”
郑辞像是被人从深思中猛然拉回，再次叹了口气，脸上的表情复杂难辨，带着几分挣扎的犹豫：“这件事……我还没有想好怎么决定。”