“一旦出手相助，何不干脆直接表明心意，去争取她的青睐？您如今的举动，实在是令人难以理解。”

他的语气里夹杂着不解与担忧。

回想起白日里的种种，凌熠辰的心头如乌云密布，脸色更加阴沉，仿佛有一股无形的重压令他难以喘息。

“难道你忘记了璎珞的悲剧是如何发生的吗！”

凌熠辰的声音平板而冷漠，质问之下却隐藏着深深的痛楚。

“病逝……”小七低声回应。

“不，是因为她放弃了大少爷的庇护，毅然选择调至我们这里，才最终导致了她的香消玉殒。”

凌熠辰纠正道，每一个字都显得沉重无比。

仓库中赵嬷嬷的警告，虽有恐吓之意，但更多是提醒他们现实的残酷。

凌熠辰低垂着眼帘，嘴角勉强勾起一抹自嘲的笑，“若她只是一个平凡的丫鬟，我或许能设法使她成为我的人。但大少爷已在下人面前许诺将嫣然提升为姨娘，我若再提出要求，无疑就是正面挑衅，那只会迫使她走向绝路……”

因此，他愿意独自承受可能的惩罚，只为掩盖今日的插曲，避免让嫣然受到丝毫波及。

他缓缓打开一旁的旧木箱，将一套崭新的婢女服装细心折叠放入其中，目光不自觉地掠过一旁静静躺着的玉佩，指尖轻轻抚过其上细腻的纹路，口中喃喃自语，带着无奈与苦涩，“况且，我又怎敢对大哥的人有任何非分之想……”

这番话，即便是平日里以冷酷著称的小七，此刻也哑然失语，罕见地叹了口气，轻轻合上房门，悄无声息地退出房间。

……

接连几日，因担忧嫣然的病情未完全恢复，硬是让她留在屋内静养，不得外出。

嫣然本就体虚乏力，又担心将病气传给大少爷，倒也乐意享受这份难得的宁静，每日蜷缩在自己的小屋里，餐食全由院中的仆人们送至床边。

起初，她还心怀感激，笑容可掬，但随着时间一天天过去，心中逐渐生出一种难言的空虚与压抑，生活变得枯燥而乏味。

直到第七日，病体终于康复，得到了允许重新回到大少爷身边侍奉，嫣然这才长长舒了一口气，心中积压的郁气仿佛找到了出口。

她欢欣鼓舞地准备就绪，随同大少爷出门。

刚刚踏上马车，身体尚未完全进入车厢，嫣然眼角的余光捕捉到内厢已经端坐的那个人，脸上的笑容顿时僵住，本能地想要逃离。

“大哥。”

凌熠辰斜倚在柔软的垫子上，慵懒地抬起手，朝着凌予策微微施礼，眼神突然变得深邃，嘴角勾起一抹明显的笑意，投向了嫣然。

“小丫头也在啊。”

他身着贴身的黑色劲装，身形更显修长挺拔，曾经那份桀骜不驯的气息已被几分矜持与优雅所取代，就连那双燃烧着热情的黑眸，在这一刻也比平时更加明亮。

嫣然一时愣住，与他对视片刻后连忙低下头，恭敬而规矩地行礼，“二少爷。”

随即，她选了一个角落坐下，尽量离他们二人远远的。

这样的刻意疏远，立刻惹得凌熠辰面色微沉，冷哼了一声，心中暗自盘算，这几天这丫头连一眼都不肯主动看向自己，自己还没来得及责怪，她倒先摆出一副拒人千里的姿态。

嫣然听得清楚，只敢盯着自己的鞋尖，不敢抬头与他对视。

这些天，因为生病，她确实是刻意躲避着凌熠辰。

自从那夜悄悄从他那里溜回，不知是不是病中产生的幻觉，连梦中为大少爷端茶送水，抬头之际，那人的面容竟会变成凌熠辰，令她惊醒多次。

本以为今日能够躲过，却不料终究无法逃避。

马车在颠簸中前进，车内的沉默仿佛重若千钧。

嫣然喉头滚动，小心翼翼地抬眼望去，只见大少爷正沉浸于手中的书卷，而另一人则闭目养神。

透过车窗洒落的阳光勾勒出凌熠辰侧面柔和的轮廓，给他增添了几分温暖的气息。

尽管因伤面色略显苍白，但那并不影响他抱臂的姿态依旧显得俊逸非凡，眉宇间隐约可见细微的褶皱。

只要他不戏弄人，凌熠辰看起来似乎也没那么讨厌。

就在她思绪纷飞之际，凌熠辰紧闭的双目忽然睁开，直直地望向她，嫣然心头猛地一跳，连忙转移视线，假装对外面的风景感兴趣，拉开了窗帘的一角。

然而，仅仅两眼之间，她却被京都街道上繁华的景象深深吸引。

除了那次被凌熠辰带出府外，她从未这样细致地浏览过京都的市集。

叫卖声、街头艺人的表演、书法的即兴挥毫，各式各样的场景交织在一起，形成一幅生动的画面。

嫣然对这一切都感到新鲜好奇，尤其是当她看到一个**上身的艺人正在街边表演胸口碎大石时，她瞪大了眼睛，几乎整个头都探出窗外，渴望看得更清楚一些。

“你喜欢这种表演！”

凌熠辰的声音突兀地响起，不知何时他已悄然坐在她的旁边，目光顺着她的视线落在那个碎石人身上，冷冷地哼了一声，随即拉拢窗帘，将外面的世界隔绝。

他以一种俯视的角度凝视着她，眼神中流露出一丝玩味与探究。

“那人使用的是假的石膏板，这是街头常见的骗术，仅凭**的身体来吸引眼球。那把大锤的力量只怕连小七随便一拳都不如，至于那块板子，小孩子都能轻易捏碎。如果喜欢，我可以安排小七去你们院子里，也让他脱掉上衣，为你表演一场真正的心口碎大理石。”

与此同时，在府邸内晾晒被褥的小七莫名其妙地打了个喷嚏。

“……咳，咳咳。”

嫣然的脸上浮现出一抹尴尬，不知道该说什么好。

嫣然感到一阵剧烈的咳嗽涌来，仿佛是被他那句话直接击中了肺腑，脑海里不由自主地浮现出小七那黑脸如同包公一般，手持大锤奋力挥舞的画面，滑稽而又荒诞。

她心底暗暗咒骂凌熠辰的疯狂想法，却又不敢表露分毫，只好强颜欢笑，挤出一个略显生硬的笑容，摇头道：“奴婢只是见识浅薄，觉得新鲜有趣罢了，哪敢妄言真假。”