众人又将目光转向凌熠辰，只见他对兄长的责怪无动于衷，端坐马上，静默如山，那孤傲不羁的姿态好似对外界的一切均不屑一顾。

每个人心中都有着各自的评判。

凌熠辰明了凌予策对自己的误会，却因体内气息的紊乱，一时竟说不出半个字来辩解。

他望着凌予策渐行渐远的身影，一高一矮，心中五味杂陈，紧握的拳头在小七悄无声息接近时松开，借力轻巧地下了马。

环顾四周，他的脸上无悲无喜，只留下一道决绝的背影，转身离开。

一脱离人群的视野，他再也压抑不住，猛地吐出一口殷红的鲜血，随后踉跄着回到了营地。

嫣然早已习惯性地准备好了温热的茶水与洗漱用水，静静地退在一旁等待吩咐。

“帮我褪去外袍。”

嫣然闻言，略感惊讶，抬头望着他。

往日这些贵族子弟往往自己动手更衣，极少要求他人代劳。

察觉到凌予策已然摊开双手等待，嫣然急忙上前，小心翼翼地开始解开他身上的束身衣物。

当她脱下凌予策的外衣，视线却不自觉地被他腿部捆绑着的奇异物件所吸引。

那是一个形似铁笼的装置，紧紧环绕在他的病腿之上，宛如为脆弱的肢体定制了一个坚硬的保护罩，将那条受创的腿紧紧包裹。

注意到她那充满好奇的目光，凌予策温和地解释道：“这是熠辰替我寻来的，多亏了它，我才能够在马背上保持平衡，找到射箭时所需的支撑点。”

这话一出，如同投入平静湖面的一颗石子，即便之前没怎么留意那弓的人，此刻也纷纷将目光投向了凌熠辰宽广的背脊上，那静静伏卧的弓弩瞬间成为了全场瞩目的焦点。

这并非寻常之物，弓身雕龙绘凤，色泽深邃，透露出一股不凡的气息，似乎每一根弦丝都在诉说着它背后的故事与辉煌。

平日里，若有人能拥有如此精良的好弓，背负在身，无疑会引来周围人的啧啧赞叹与羡慕的目光。

但在今日这场特殊的比赛中，选手们大都倾向于携带轻便之物，以便在速度与灵活性上占得先机。

然而，凌熠辰却选择背负这重量级的弓，端坐在高大的马背上，他的身影在众多轻装简行的选手中显得格格不入，几乎要成为赛场中央的孤岛，这不禁令人揣测，他的选择是否含有某种深意，或许是对凌家爵位与名誉的渴望过于迫切，以至于在比赛中也不忘展示自己的实力与决心。

转瞬之间，凌予策的脸上再次恢复了那副淡然自若的神情，如同京城中流传的佳话，形容他如同无瑕的美玉，内心宽广如海，这份超然使得周遭的人无不为之动容，同时心中又不免生出一丝惋惜之情，为何这样的人物却要被家族的纠葛所束缚。

嫣然心中泛起复杂的情绪，胜利者似乎并不在意胜利，而败者心中却五味杂陈，仿佛命运总爱在最不经意间，开起令人啼笑皆非的玩笑。

面对嫣然的困惑，凌熠辰沉稳地摇了摇头，语气坚定地反驳道：“不，我的成绩不能算数，真正的胜利者应当是我大哥。”

他的话语刚落，凌予策侧头，眼神中闪过一抹不易察觉的锋芒，随即化为无奈的苦笑：“熠辰，你这是打算在众人面前故意让于我吗？”

“绝非如此，其中自有缘由……”

面对周围密集的人群，凌熠辰难以启齿说明真相，那些代表得分的腰牌实则是从突袭的刺客手中夺得，于是他只能含糊其辞，不愿多言。

忽地，他的记忆中闪过一瞬，眼神定在凌予策身上：“大哥，你刚才独自行动，我无论怎样寻找都不见踪影。出发前为何不事先通知一声，按照约定，我们应该使用信号弹来互相告知位置的。”

各家族参赛者出发前，都会怀揣着代表自家府邸颜色的信号弹，而凌家的专属颜色正是那深沉的青碧色，只要发射升空，便能清晰地标示出持有者的方位，便于队伍间的汇合。

事实上，嫣然与凌熠辰在赛程中曾默契地释放了一次信号弹，期待能够与凌予策会合。

然而，时间一分一秒流逝，四周除了风声与草木摇曳，始终未见凌予策与随从小七的踪迹。

就在他们几近绝望之际，迎来的竟是意外出现的一队刺客。

面对凌熠辰的质疑，凌予策嘴角含笑，神色不改：“林木繁茂，可能是我们都太过专注于比赛，忽视了周围。况且，你家小厮小七也没有向我传达任何消息，我还误以为你们早已离开，特地去寻你们了。”

凌熠辰闻言，沉默以对，眉宇间凝结着未解的心结。

这时，一个名叫胡玉枫的男子不知何时挤到了前排，直挺挺站在凌熠辰的马前，大声说道：“小公子凌熠辰，此刻若是为了兄弟情谊而推让，岂不违背了比赛的本意？方才最后的靶子环节，你的箭术令人称奇，每一箭都精准无误地命中眉心，那份决绝与精准，真叫人叹为观止。杀伐果敢，目标明确，这正是比赛所需的精神啊。”

胡玉枫的话语听起来像是在赞扬凌熠辰，可嫣然总觉得这背后的意味似乎并不简单，暗藏玄机。

“又是你。”

凌熠辰面色微沉，对于这种极易引人误解的言论，他心中升起一丝不满。

正当他欲言又止，胸膛中却猛然传来一阵撕裂般的疼痛，让他不得不强忍住那股翻腾的苦涩，身体紧绷，艰难地调整着呼吸。

“熠辰，你之前不是说比赛中的那些作为靶子的小厮是无辜的，要我们手下留情吗？为何你自己却下如此重手？他们虽说是仆人，却也是血肉之躯，多数并无内功护体，一旦箭伤留下后遗症，那将是何等的悲哀啊。”

凌予策语调平缓，言辞中却充满了不加掩饰的失望与责问。

“我累了，嫣然，陪我回去吧。”

他那清瘦的身躯微微晃动，面无表情地缓缓离去。

嫣然抿紧双唇，回望了一眼凌熠辰，随即快步跟上了主人的步伐。

围观的人群见状，愈发觉得凌予策心系下人，对于凌熠辰在比赛中表现出的过分强硬态度感到不满。