那轻盈的脚步，仿佛踏在了每个人的心尖上，让人不由得屏息凝视，生怕错过任何一个细节。

树荫之下，凌熠辰远远地站立，他的目光穿越人群，紧紧追随那水面上舞动的身姿，那是嫣然，曾经那个羞涩胆怯的女孩，如今已蜕变成万众瞩目的焦点。

她的变化让凌熠辰心中涌动起复杂的情感，欣慰于她的成长，却也不免暗生嫉妒。

嫉妒那些能够近距离观赏她风采的人们，更不满于她如此耀眼的美丽竟被众人共同目睹，仿佛她独属于自己的光华被分走了些许。

一曲终了，嫣然仿佛耗尽了所有力气，整个身子软软地趴在了地上，手中的扇子无力地垂落在地，仿佛故事在此刻画上了休止符。

全场陷入了一片寂静，众人仿佛都被这份震撼定格在了时间里，空气里只剩下彼此的呼吸声，静谧而庄重。

“大人，时候不早，该动身了。”

随从小七快步走近，语气中难掩焦虑。

此行实属违规，若是被人察觉到他们私自离开岗位，抑或是未能在正午前返回，后果将不堪设想。

“我明白。”

凌熠辰深深凝望了眼水面映出的景象，那倒影中既有不舍也有无奈，最终，他毅然收回目光，与小七迅速消失在人群的边缘。

此时，率先打破沉寂的是那位坐在高台之上的皇帝，他感叹道：“妙哉！简直妙不可言！”

此语一出，四周紧绷的氛围瞬间融化，人们纷纷响应，掌声与赞美之声不绝于耳。

嫣然脸颊染上了淡淡的红晕，显得更加娇俏动人，她微微喘息，目光投向远处那孤零零的树梢，心中不禁泛起一丝落寞。

“予策哥哥，这突然而至的雨与那奇异的光芒，难道也是你安排的吗？”

慕容欣手执团扇半遮面庞，目光穿过绵绵细雨，心下却是五味杂陈。

这些日子，她刻意躲避社交，为的就是要看嫣然出丑。

她自认为了学习祭祀之舞耗费了三个月时光，根本无法相信嫣然仅用了三天便能掌握其精髓。

虽然知晓嫣然本就精通舞蹈，但她坚信祈福之舞与寻常舞技不可同日而语。

然而，现实却是嫣然成功了。

无论这场雨和光芒的来源如何，外界定会将其视为神迹。

慕容欣心中暗自嗟叹，若非凌予策事先选定嫣然，今日立于水面之上，引来雨雾、获得众人敬仰的或许就是自己。

只要稍作运作，她便能成为京城中无人能敌的女子，享尽尊荣。

可这一切，却被一个来历不明的女子夺去，实在让她难以接受。

“光芒或许是人为，但这雨……只能说是天意吧。真是个意料之外的惊喜呢。”

慕容欣心中自嘲，表面却尽力维持着平静。

凌予策愣愣地盯着水面上的嫣然，片刻之后，他恍如梦醒，嘴角勾起了一抹更深的笑容。

一旁，慕容欣咬紧下唇，心头的抑郁几乎要溢出，终于，她猛地站起，又因顾忌四周的目光，找了个理由掩饰自己的失态：“这雨水沾湿了发丝，我身子本就不适，先行告退了。”

见凌予策未有任何挽留之意，她气恼地跺脚离开。

王公公在一旁，耳朵紧贴皇帝帘幕，捕捉着每一句话，频频点头，随后站直身子，高声宣读旨意：“皇帝有令，今日祈福之舞实乃神迹显现，此雨定是上苍感念民心，降下甘霖赐福。由此可见，这位姑娘作为女夷乃是天命所归。待游街赐福结束后，特将其户籍改为良民，月享宫中女官之俸，另赐京郊良田五亩、黄金百两、珍珠多多，除画像纪念外，还将由宫廷工匠亲自铸像，供民众敬拜。”

面对这突如其来的荣耀，嫣然连忙跪倒在地，心中满是难以置信，仿若置身梦幻之中。

春宴之上，皇上龙颜大悦，凌家的爵位也因此晋升一级，成为显赫的头等侯爵，更有黄金三千两的丰厚赏赐。

皇上下令，待河内旱情缓解后，将在凌家两位公子中挑选一位举行继承爵位的仪式。

“感谢皇上隆恩，凌家愿将这三千金全数捐赠，用于救灾济贫。”

凌予策缓缓起身，眼神中透露出一份超脱的淡然。

王公公颔首同意，随着皇上的銮驾缓缓离去。

周遭人群立刻簇拥上来，祝贺之声不绝于耳。

他们夸赞凌家仁慈慷慨，人才辈出，是众人效仿的楷模。

更有议论称，等凌熠辰公务告一段落，皇上定会再行重赏，那时的凌家将是何等显赫，引得无数人羡慕不已。

面对这一片恭维之声，凌予策只是淡然一笑，并未言语，但那份淡漠之下，却藏着一抹刺骨的寒意。

他的心中盘旋着一个念头——从他们兄弟二人中选择一个来继承爵位，这整件事在他看来是如此荒诞不经。

按照惯例，长子或正室所出的子嗣才应继承爵位，哪有这般一拖再拖，反复甄选的道理？之前以他的身体为由悬而不决，如今即便他已通过骑射证明了自己身体无恙，却还是逃不过被选的命运。

这一切，对他而言，充满了讽刺与无奈。

那些本在夸奖的人，似乎期待着凌予策哪怕一丝微小的回应，然而等待了半晌，只收获一片静默。

空气中渐渐弥漫开一种微妙的尴尬，他们彼此交换着眼神，意识到气氛不对，便各自找了个台阶下，借着天空中越下越大的雨滴作为借口，纷纷言说要寻个地方避雨，于是人群便如潮水般逐渐散去。

嫣然仍旧沉浸在恍惚之中，几天前那悬于头顶、让她日夜难眠的劫难，竟如此这般悄无声息地告一段落，如同拳打棉花，留下一串虚无缥缈的回响。

她随着队伍缓缓移向岸边，抬眼望见众人已零零散散，而自己的目光最终落在了那个独立雨中，身影略显孤寂的凌予策身上。

他脸庞上的表情难以捉摸，仿佛一抹似笑非笑挂在嘴角，但那双眸子里却透露出一抹不容忽视的清冷。

注意到身旁摇曳的棕榈树，嫣然迅速伸手折下一叶宽大的棕榈叶，脚步匆匆地奔向他，将那片绿意盎然的叶片伸展在他头顶，企图阻挡住倾盆而下的雨水。