三日后，乾国中和殿。
“陛下，妾身的手艺可有些许长进？”
后宫一位嫔妃正笑盈盈地给司马浩揉捏肩膀，后者眼睛微眯，说不出的舒适。
“不错不错，的确是大有长进，朕今天心情好，你想要什么赏赐，待会自己挑。”
嫔妃欣喜若狂，连连点头，手上也更加温柔地服侍着。
正享受着，司马浩忽然想到了什么，对着一旁的太师元修询问起来。
“太师啊，楚国那边发兵了吗？”
元修却摇了摇头。
“他们昨晚来信说，要等到咱们的军队先把棉城给拿下来，他们才会出兵，以求保险。”
“什么？！”司马浩猛地瞪大眼睛坐起身子，惊得嫔妃赶忙跪在地上不敢说话。
“好你个楚国，算盘都打到自己盟友的身上了？”
他连连冷笑，如果是这样的话，等到最后拿下周地，他要好好考虑考虑土地的划分问题。
元修仍是不急不躁道：“陛下不必太过恼怒，我国此次派兵八万，几乎是举全国之精锐部队进行攻打。”
“周国士兵的整体素质远远不及我国，更不用说楚国还支援了我们不少的装备，如此情形之下，此战我们必胜无疑！”
话音刚落，变故突生。
门外忽然冲进来一个传令兵，浑身的泥垢，一看就是刚从前线回来。
刚一进殿，立马跪倒在了地上。
“陛下，前线急报！”
司马浩丝毫不慌，气定神闲地点了点头。
“无需着急，慢慢说，朕不是不知道棉城固若金汤，就是损失一些将士，也是很正常的。”
可那传令兵却艰难地摇了摇头，眼神里闪烁着十足的恐惧。
司马浩也意识到了事情不对，立马追问道：“你为何不说话，莫非是死亡人数超过了一万？”
如果攻打棉城就耗费了这么多人，那后面还得了？
可那传令兵还是摇了摇头，颤抖着回应道：“陛…陛下…”
“我国大军拿下了棉城，可是在追击的过程中遭遇了埋伏，死伤超过两万人，三万匹战马只剩下了两成不到！”
这下不仅是司马浩，就连城府极深的元修都惊掉了下巴。
“这怎么可能呢？”
“棉城既然已经拿下来了，后面接着就是一大片平原，既无天险、也无障碍，我军装备精良统帅英明，绝对不可能死这么多人！”
朝中大臣们也是跟着点头，纷纷质疑起消息的真实性。
元修说的合情合理，谁都知道棉城后面就是广阔的平原，顶多就几个小村落和镇子，这些地方连温饱都不好保证，更不可能有城墙这种东西的存在。
如此情况之下，这传令兵居然说死了将近两万人？
绝对不可能！
司马浩眼中寒芒闪烁，当即挥手喊来了左右侍卫，把那传令兵惊得浑身发抖。
“说！是不是陈印让你来这里妖言惑众的，朕的八万大军何其强大，不可能死那么多人！”
传令兵都快哭出来了，只能不停地磕头道：“大人，小人愿意用性命担保，说的每句话都句句属实！”
“那棉城根本就不是咱们打下来的，而是陈印直接把这座城拱手相让！”
司马浩更是觉得不可思议，厉声质问道：“然后呢？”
传令兵继续回答：“此人先用计谋直接打开了棉城城门，随后独自一人在城楼上弹琴吟唱，身边还有两书童陪伴。”
“大将军判断这是陈印的计中计，就是为了营造出成城内有埋伏的假象。”
“可谁知道等到我们进城的时候，忽然发现城楼上站满了弓箭手，更是有不少周国的大旗插在了楼上，一时间锣鼓喧天，喊杀声响彻云霄！”
“万箭齐发之下，我军的前军死伤惨重，仅仅这一波就阵亡了上百人，导致几千人重伤失去了战斗能力。”
听到这，司马浩立马呵斥住了传令兵。
“就算是你说的这样，那也不过是死了几百人而已，这还没有架云梯的伤亡严重，远远达不到两万人的伤亡！”
传令兵苦着脸点头道：“让我军出现大批伤亡的，根本就不是这些埋伏，等到我军仓皇撤退，战后统计的时候才发现，城内的士兵根本就是在虚张声势！”
“所谓的声势浩大，都是刻意营造出来的错觉，他们真实的兵力只有一千人都不到。”
“等到大将军发现不对劲，再次组织进攻的时候，已经是第二天了，冲到城内才发现里面已经空无一人。”
“无论是百姓还是士兵，甚至连牲畜都没有留下一只！”
元修的眉头皱成了一个川字，他已经隐隐猜到了后续的事件，一定是陈印在棉城后的平原上设下了一些怪异的陷阱，导致死伤无数。
可什么样的陷阱能有这种威力？
哪怕是让所有士兵去挖深坑，一时半会儿也不可能挖出这么大的规模，更不可能让两万人遇难。
“说的具体点，陈印到底干了什么？”
传令兵猛地抬起头来，那天雷滚滚的一幕仿佛历历在目。
“雷，很大的雷，炸得人仰马翻！”
“后面的马匹受了惊吓，开始到处乱窜，形成了大规模的踩踏，冲在最前面的骑兵有将近一半人是死在了马蹄之下！”
司马浩更加确信这传令兵在扯淡，真是不顾形象地一把扯住了此人的头发！
一双眼睛里的幽火越烧越旺。
“你把朕当三岁小孩哄？”
“前几天传来的军信中分明就说了，这几日万里无云，哪来的什么天雷？”
“就算是有雷，怎么可能就盯着咱们的军队劈，活生生劈死了这么多人？”
“来人，给这个妖言惑众的家伙，直接拖出去砍了！”
传令兵吓得当场尿了裤子，哭着嗓子喊道：“陛下，小人说的都是真的啊！”
“那不是什么天雷，是地底下的雷啊陛下！”
“我们的军队一踏足平原地区，地底下就忽然发生了爆炸，威力极其恐怖，仿佛雷公降世，引发这些雷的人，当场就被炸成了碎片！”
“你一定要相信我啊陛下！”
“啊！！！”
随着最后的一声惨叫，朝堂再次归于宁静。
司马浩不屑地坐下身子，继续享受起妃子的按摩。
“真是可笑，你说陈印是不是脑子出问题了，居然用这种理由来诓骗朕。”
元修不发一言，总觉得其中有地方不对劲，可一时半会也说不出来。
就在司马浩准备宣布退朝之时，门外忽然跑进了一亲信太监。
“陛下，陛下！常大将军回朝了！”
司马浩眼前一亮，连忙起身问道：“怎么样，是不是后续一马平川，他这才先行回朝汇报好消息？”
亲信太监猛地摇了摇头，夹着嗓子嚎叫道：“不是啊陛下！”
“不仅是大将军，是所有的大军都回朝了！”
“他们说，那块平原简直是被雷公责罚之地，只要踏足其中，必定引发地雷，将来者炸成碎片！
司马浩顿时呆在了原地，眼神里的愤怒慢慢转化成疑惑，又转变成了空洞。
“这…到底发生了什么？”