早已有人匆匆进去禀报院牧长，江禅机他们很快得到邀请，忆星一马当先冲在最前面，但被江禅机拉住了，因为这种场合还是需要讲究一下，不论平时和学院长怎么闹，这种时候必须得让学院长走在最前面的C位，否则在很传统的院牧长看来，就是他们太不懂礼节了。

由于他们人多，隐修院里能容纳他们这么多人的也只有冥思大厅了，其他的祷告厅什么的不适合他们这些非教徒。包括学院长在内，他们之中有些人是第一次来到阿勒山，看什么都挺新鲜，而当冥思大厅的门打开后，看着圆形的大厅中心那尊高高在上的石椅，被从头顶直射而下的天光笼罩在内，令石椅上端坐的那个人不怒自威有如神祗，天光照射在她的修女服兜帽上形成高光，而她的脸孔隐藏在兜帽形成的阴影里，连忆星都被震撼住了，事实上没有人在第一次见到冥思大厅时不会被震撼，哪怕是宗主或者帕辛科娃有幸到此的话，也不会例外。

“欢迎各位贵宾莅临，有失远迎。此处没有多余的座椅，请各位将就一下。”院牧长开口道，同时稍微仰头，令脸孔暴露在光线下。

虽然在场者不一定都来过阿勒山，但基本上所有人都见过院牧长，仅仅一年多没见，院牧长可是老了不少，从兜帽里漏出来的几缕头发都已经白了，但尽管如此，可以看得出她的精神不错，尤其是眼睛，也不知道是不是光线的原因，她的眼睛格外明亮有神，相比于过去，少了几分咄咄逼人的侵略感，多了几分宁静致远的平和。

“院牧长大人！您的头发……”阿拉贝拉明知不应该，还是忍不住心疼地惊呼出声。

放在以前，阿拉贝拉肯定要受到训斥，但现在的院牧长捻起自己的一缕头发看了看，只是平静地说道：“年纪大了而已，人都会老的。”

江禅机本来也不该抢在学院长开口之前说话，但他知道自己在院牧长眼里地位特殊，这时候只能厚着脸皮倚老卖老，说道：“恭喜院牧长女士，我感觉时隔将近两年，您对教义与神性的感悟又更上一层楼。”

这首先是吹捧，而且是无可挑剔的吹捧，院牧长这两年深居简出，又不是窝在这里玩游戏，肯定是每日研读经卷与冥思，对教义的感悟更精深是毋庸置疑的，其次这也不完全是吹捧，因为他跟院牧长打交道的时间长，又与总是对她俯首帖耳的修女们不同，他能感觉出院牧长已经有那么一点超凡入圣的苗头了，或者说，她的气质已经从霸道向王道转变了，这应该不是他的误会，怪不得米雪恢复得这么好。

院牧长不动声色，“略有所得而已，当不得谬赞。”

院牧长的回应很给他面子，他看了看其他人，说道：“反正大家都是熟人，关上门之后也没有外人，寒暄什么的我看就可以省了——院牧长女士，您大概看到我们回来，有些意外吧？”

说是熟人，实际上真正跟院牧长熟的，除了凯瑟琳姐妹之外，在场的也就是他了，就连学院长也只是与院牧长互相敬重，但他这番说辞对于缓和气氛很有效，因为受到冥思大厅特殊环境的压迫，以及对于院牧长本身的敬畏，大家都有些放不开，尤其是穿着不合适服装的学院长。

“是有些意外，不过我相信，冥冥之中自有神意指引。”院牧长的目光扫了一眼凯瑟琳和阿拉贝拉，前者愧疚地垂下头，肢体语言就已经表明她没有完成院牧长交给的任务。

“是这样的。”江禅机出人意料地附和道，“我现在也有点儿相信，冥冥之中有什么高于人类意志的东西在无形中发挥着作用。”

其他人稍感惊讶地看着他，他这倒不是见人说人话、见鬼说鬼话，而是连花水母都相信命运，他又凭什么不信，毕竟他还指望有朝一日能够与花水母重逢呢。

“好，那不如请简单地说一说你们的经历，以及这次回来的安排吧。”院牧长欣然点头，甚至带上了一抹不易察觉的微笑。

讲述经历主要是由江禅机来说，其他人做了补充，而陈述安排则是由学院长完成，他们都说得尽量简短精练，毕竟这不是促膝长谈的场合，不适合长篇大论。

院牧长听得很认真，表情总体而言波澜不惊，只有当江禅机讲到他与忆星从蜂后手里死里逃生的经历时，才稍微有些动容。

大体讲完之后，院牧长长出一口气，说道：“诸位远来，请容许敝院略尽地主之谊，我已经吩咐她们去拿出最好的东西来招待贵客，如若不嫌弃，请各位赏光先去入席如何？”

江禅机他们都不同程度的饿了，虽然隐修院的饭菜比较清淡，但只要是地球上的食物，都很令他们怀念，尤其是这里奶酪管够、还有欧式香肠、修女们自己种植的水果可以吃，这些都是他们诺亚星上吃不到的，更何况只要稍微有眼力见儿的，都能看到院牧长向凯瑟琳和阿拉贝拉以眼神示意让她们两个留下，显然人家内部有私密话要说，他们还在这里不识相地当电灯泡？

凯瑟琳姐妹留下，其他人陆续退出冥思大厅，被等在外面的修女引领向餐厅就餐，而江禅机稍微有点儿特权，他跟修女们说了一声，说自己晚去一会儿，因为他还需要从外面领回一个人。

他要领的人当然是米奥，他担心时间一长她玩得太疯，事实上果然如此，他在外面飞了十几分钟才找到她，找到她的时候，她正趴在岩壁间认真地准备伏击一群山羊，甚至为了伪装还在脑袋上顶了一摊雪，看她的动作像是在模仿雪豹，江禅机不得不打破她的雪豹梦将她绳之于法，否则若是她真的捉到一头山羊，他也不知道要如何是好。

而在另一方面，当其他人都离开后，冥思大厅里只剩下三个人，对于凯瑟琳来说，紧张得就像走上了高考考场。