大约半个时辰后，众人踏入了一个破败不堪的院落。
“这......这就是沈状元的居所？”
“简直难以置信，如此残破，如何栖身？”
“如此家境，实在令人唏嘘。”
众人面面相觑，无不流露出惊愕之情。
女帝同样震惊不已，她转向沈青舟，眼中满是不解：“沈爱卿，这便是你的家？”
沈青舟微微颔首，神情却异常平静：“回陛下，正是。确切地说，这是我为备考而租下的临时住所。”
“既然租房，为何不选一处稍好的？”一位官员忍不住问道。
沈青舟轻叹一声，语气中充满了无奈：“大人有所不知，京城之地，寸土寸金，房价昂贵，租房亦非易事。
“这处院落虽破，但已是我能负担得起的极限。每月租金高达十两银子，对我而言已是天文数字。为了赴考，我只能咬牙承受这份重负。”
“掏了这笔巨款后，我几乎一贫如洗，与街头的乞丐无异，只是衣着稍显得体罢了。平日里省吃俭用，生怕稍有不慎便陷入饥饿之境。”
沈青舟的话语中充满了心酸。
女帝摇头叹息：“沈爱卿，你曾经的艰辛朕已明了。”
“是的，我曾经的苦难主要源于贫穷。”沈青舟继续追忆道：
“我无父无母，亦无兄弟姐妹，一切都只能靠自己打拼。记得一年前，有个小偷光顾了我这寒舍。当时我躲在床下，大气都不敢出，生怕惊扰了他。”
”那时，我心中只有一个念头——希望他能找到些钱财，至少能让我稍微宽裕一些。”
“结果如何？”女帝追问。
“他什么都没找到，最后含着泪离开了。”沈青舟苦笑一声。
“不过每逢佳节，他还会给我留下两袋大米，算是接济我这可怜的寒士。是他让我感受到了人间的温情与关爱。”
听到这里，女帝与百官皆感慨不已。
“沈大人，你曾连中三元，朝廷应有补贴，怎会过得如此清苦？”一位官员不解地问道。
“你们只知其一，不知其二！”
沈青舟带着一丝无奈与苦笑说道：“我的升迁之路实在是太过迅猛！短短三年，我便连中三元，还未及细品朝廷的恩泽，便已跃居状元之位。”
“若我能在科举路上稍缓步伐，或许不会落得今日这般田地。”
百官闻言，面面相觑。
而女帝，则轻轻笑了起来。
她发现，这位沈青舟确实与众不同。
他的抱怨与哭穷，都显得那么别具一格，甚至带着一丝幽默与机智。
“那么，沈大人，”谏官孙邈冷笑着插话，“这就是你贪得无厌的借口吗？你曾历经贫寒，如今一朝得志，便疯狂敛财，企图弥补过去的缺失？”
沈青舟闻言，面色一正，反驳道：“孙大人，你此言差矣！我饱读诗书，深受孔孟之道熏陶，岂能做出如此有悖圣贤之事？你再如此妄言，我定要告你诽谤！”
孙邈不以为意，他大手一挥，下令道：“是真是假，一查便知！给我搜！从客厅到主房，从客房到厨房，每一寸土地都不能放过！”
随着孙邈的命令，一群官兵如潮水般涌入府邸。
不久，便听得一声声回报：
“回大人，客厅清如明镜，未发现任何异常！”
“回大人，主房同样空无一物，毫无可疑之处！”
“回大人，客房、厨房亦是如此，干净整洁，毫无藏私！”
......
......
......
最终，所有官兵都齐聚一堂，向孙邈禀报：沈家上下，确实是一尘不染，毫无贪腐之迹。
孙邈和他的官员同僚们无不目瞪口呆，场面陷入了短暂的寂静。
沈青舟则显得异常轻松，他微笑着回应：“孙大人，您看我这寒舍，可谓是一贫如洗，四壁萧条，连贼人见了都自愧不如。您还指望能搜出什么呢？”
他之前早已料到会有此等局面，因此早已将家中财物妥善处理。
只要搜查无果，他的罪名便难以成立。
“不可能......定是你事先转移了！”孙邈愤怒地指责。
沈青舟摊开双手，无辜地表示：“我能转移到哪里去呢？我如今已是家徒四壁，连乞讨的碗都准备好了。”
女帝见状，挥了挥手道：“既然毫无发现，沈爱卿应是无辜的，我们回宫吧。”
然而，孙邈却急忙阻拦：“陛下且慢，老臣还有一事要奏！”
“孙爱卿，你还有何事？”女帝问。
孙邈狠狠地瞪了沈青舟一眼，恭敬地回答：“陛下，虽然我们没有找到确凿的证据，但这并不能证明沈青舟是清白的。我已经将昨日参与抄家的人员带来，他们可以为我作证。”
一群人心惊胆战地走上前来，正是昨日随同沈青舟抄家的人。
“拜见陛下！”他们齐声行礼。
“免礼，将你们所知之事如实道来。”女帝吩咐。
他们一一将昨日的情形叙述了一遍。
女帝听后，目光转向沈青舟，似笑非笑地问：“沈爱卿，对于他们的指控，你有何解释？”
沈青舟神色自若地回答：“陛下，他们所言不过是无中生有，欲加之罪。我从未做过任何违法之事，自然无惧他们的诬陷。”
这番话虽铿锵有力，但在女帝听来却如同空洞无物的谎言。
她心中暗自冷笑，若非深知沈青舟的为人，恐怕早已将他绳之以法了。
“陛下，我有重大疑虑，这群人似乎已被暗中收买！”
沈青舟斩钉截铁地陈述，“若陛下心存疑虑，不妨派遣锦衣卫前去彻查他们的府邸，一切真相必将水落石出！”
听到这番话，那群证人顿时面如土色，纷纷惊呼：“陛下，万万不可啊！”
女帝微微眯起双眼，目光如炬。
她轻轻一挥手，几名锦衣卫立即上前听命。
“即刻前往，给我彻底搜查他们的府邸，查明真相！”女帝声音铿锵有力，不容置疑。
“遵命，陛下！”
锦衣卫齐声应诺，随后迅速离去，执行命令。