正月十五上元佳节，这绝对是一年中最为盛大的节日，连平时的宵禁也被解除，十五十六连着两天两夜的狂欢。
金陵城的大街小巷，早就挂满了各式的彩灯。
特别是一些权贵的家门前，更是在年前就开始打造花灯，神仙、动物、景物等，各种造型的花灯应有尽有。
汉王府门前也特制了一座猛虎下山灯，足足有三层楼那么高，吸引了不少百姓前来围观。
而在王府的内宅之中，同样也挂满了各种花灯。
借着今天过节，汉王妃在府中举办了一个赏灯会，宴请参与下西洋的各家贵妇们，当然赏灯是其次，主要是宣布成立珠钗会的事，同时将最近各家的矛盾集中解决一下。
常夫人也接到了请柬，于是天刚黑下来，她就带上常思宁，乘上马车赶往王府。
常夫人翻看着手中的请柬，忽然颇为欣喜的向常思宁道：“思宁，王妃的请柬上特意提到要带你一同赴宴，你说这会不会是……”
“怎么可能，那天那么多女子，相貌家世许多都比我强，您就不要多想了！”
没等常夫人把话说完，就被常思宁打断道。
上次汉王妃要求各家带未婚的女子赴宴，常夫人没有女儿，所以才硬拉着常思宁前去，但她对此并没有抱任何希望，毕竟光是她的身高，就能吓退不少人。
“那可不一定，王妃自己就是个高个子，说不定她给儿子选媳妇，就喜欢挑个更高的！”
常夫人话是这么说，但心里也有些发虚。
其实她也知道这件事希望渺茫，如果常家还没倒，常思宁倒还有可能选为世子妃，可现在常家都没落到这种地步了，以汉王府的显贵，又怎么可能挑选常家的女子？
想到上面这些，常夫人也不禁叹了口气。
常思宁知道姑母的心思，于是伸手握住常夫人的手安慰道：“姑母不必再想这些，人们都说‘一入侯门深似海’，更何况是王府了，对于我们女子来说，嫁入那深宅大院之中，其实未必是好事！”
常思宁说到最后时，又想到姑母这些年的委屈，这让她眼圈一红，眼泪差点掉出来。
常思宁记事很早，在她的印象中，姑母以前也是个英姿飒爽的女子，可是这些年婚姻的不幸，却让常夫人日渐苦闷，整个人都比同龄人苍老几分。
有姑母的例子在前，常思宁对婚姻也颇为排斥，甚至做好了一辈子不嫁人的准备。
常夫人也知道自己的经历，对常思宁造成一些不好的影响，想要劝说，但她也不知道该说什么，最后只能再次叹息一声，车厢里也变得有些沉默。
很快马车到了王府，常夫人带着常思宁下车，只见王府中彩灯处处，宾客往来如云，好一派繁盛的景象。
只是常夫人看到这些却暗叹一声，当初常家未倒之时，每逢年节时，常府中也是如此的热闹。
“咦，这么巧，常姐姐你也来了！”
没想到就在这时，旁边的马车下来位贵妇，看到常夫人也立刻热情的上前打招呼道，只是她的笑容怎么看都有点假。
“原来是郭家妹妹。”
常夫人看到这位贵妇时，神情也有点不自然。
这位姓郭的贵妇，是武定侯郭英的女儿，嫁给金吾卫指挥同知范聚为妻，虽然范聚没有爵位，但却位高权重，颇受朱棣的信任。
而且郭家与皇家世代联姻，郭夫人的大哥是驸马，几个姐姐也都嫁给了各家藩王，特别是郭夫人的侄女，一个是太子侧妃，一个是汉王侧妃，因此无论从哪方面来看，郭夫人都比常夫人强多了。
“听说姐姐分到一条船的名额，以航海侯府的情况，还能拿到一条船，这可真是意外之喜，妹妹在这里先恭喜姐姐了！”
郭夫人再次笑着说道，只是她话里话外都让人感觉不舒服。
常夫人与郭夫人从小就认识，那时常夫人出身高，又懂武艺，简直就是孩子王，而郭夫人只是常夫人的小跟班。
但后来随着身份上的变化，郭夫人对常夫人的态度也随之改变，每次见面都要夹枪夹棒的说上几句。
“多谢郭妹妹了，姐姐我也本以为要和郭妹妹一样，与人合占一条船的名额，却没想到王妃赏识，让我捡了个便宜！”
常夫人也不是好惹的，当即回敬了过去。
郭夫人的兄弟姐妹虽然显赫，但她只是庶出，而且丈夫虽然身居要职，但毕竟没有爵位。因此最后还是看在郭侧妃的面子上，与另一家合占了一条船的名额，这也是她眼红常夫人的原因，毕竟在她来，自己现在的实力可比没落的航海侯府强多了。
郭夫人被怼了个哑口无言，毕竟名额是汉王妃分配的，她再怎么不服，也不敢找汉王妃理论。
不过郭夫人很快又看到了旁边的常思宁，当即冷笑一声道：“姐姐也真是的，今天王妃请咱们过来，是要商量下西洋的事，你怎么把晚辈也带来凑热闹了？”
“妹妹没把女儿带来吗？”
常夫人一愣，紧接着这才发现，不但郭夫人没带女儿，其它的贵妇也大多是一个人来的。
“我家女儿说了，来一次就够了，毕竟她又不愁嫁！”
郭夫人说着，对着常思宁嗤笑一声，她若有儿子，肯定不会让他娶这么高的女子！
“让郭姨母失望了，王妃的请柬上特意点名，让我陪姑母一同前来！”
常思宁却神情淡然的开口道。
“什么？”
郭夫人闻言脸色一变，上次王妃为世子相亲，她和其它人一样，都把女儿带了过来，结果这次王妃竟然点名让这个常家的女子前来，这代表着什么还用说吗？
“郭妹妹，侄女没能再来王府，真是让人遗憾啊！”
常夫人这时也趁机补上一刀。
这一刀正中要害，郭夫人被破防，也顾不得再演戏了，气的一甩袖子转身就走。
看着郭夫人气呼呼的背景，常夫人也畅快的一笑，这些年她可受了不少郭夫人的气，今天总算是出了一口恶气。
“思宁，王妃单独召你前来，该不会真的是相中你了吧？”
随后常夫人就一脸欣喜的向常思宁道。
虽然婚配讲究门户，但大明皇族对门户也并不怎么看重，比如太子妃，娘家也不过是个指挥使，甚至还有传言，说皇家选妃，可能会从小门小户中挑选，这样可以避免外戚的权势过大，导致外戚干政。
“姑母您想多了，今天来的可不止我一个！”
常思宁这时却指了指不远处的一辆马车，只见马车上同样下来一个身材高挑的少女。
“我明白了，这是汉王妃筛选了一批人，今天又将你们请来参加灯会，这说明世子妃还是要从你们中挑选！”
常夫人猛然醒悟过来，说到这里又再次欣喜的一指下车的少女道。
“你看这个女子也是身材高挑，这说明汉王妃的确是想给自己找一个比较高的儿媳妇，毕竟汉王就身材魁梧，汉王妃也不低，想来世子的个子肯定也比较高，说不定与思宁你正相配！”
常思宁闻言并没有任何的欣喜之色，她见过朱瞻壑一面，对他的印象也不错，但那只是因为对方帮过自己的兄长，并不意味着她想嫁给朱瞻壑。
而且常思宁很清醒，知道除了自己身高的缺点外，最重要的是家世太差，当初要不是看在她祖父开平王的面子上，恐怕常家也要被打入建文旧党之列了，这样的家世，又怎么可能嫁入汉王府？
常夫人与常思宁来到内宅，一路都是灯火通明，各种花灯随处可见。
而在内宅的花园里，还举行了游园会，可以一边赏灯，一边猜灯谜，猜中了还有精美的礼品。
而且王府还请了不少女子艺人，表演各种杂戏，更有王府的侍女，排成长队踏歌而行，整个园子里热闹非凡，常夫人和常思宁也都觉得不虚此行。
等到二更天时，常夫人这些贵妇们，被汉王妃请去了客厅商议正事，只留下常思宁这十几个少女，带着各自的侍女自由活动，可以在园子里赏灯看百戏，也可以去旁边的暖阁中休息。
上元佳节，本是呼朋唤友，一同上街赏灯的日子。
当然赏灯是其次，主要是看美女，平时大门不出，二门不迈的各家小姐们，今天却百无禁忌，三五成群上街游玩。
若是一对青年男女彼此看对了眼，女方甚至会留下地址，等待男方登门求亲。
可惜这么好的节日，朱瞻壑却出不了门，本来张忠、朱勇都和他约好了一同上街，但汉王妃宴请各家夫人，商议成立珠钗会的事。
另外汉王妃还请了几个她相中的女子前来，让朱瞻壑见上一面，毕竟这是朱棣下的旨意，如果平时想见这些女子，还真有些不方便，但今天是上元节，自然就没问题了。
所以朱瞻壑只好回绝了两位好友的邀请，乖乖的呆在家里，直到二更天时，他才在孙若微的陪伴下来到内宅的花园。