朱瞻壑他们的船队在海上遭遇了巨型风暴，巨大的福船在风暴之中，就像是海中的树叶一般，似乎随时都可能倾覆。

万幸的是，这场风暴似乎只是台风的预演，来的快去的也快，仅仅片刻之后，海上的风浪就小了许多。

趁着这个机会，朱瞻壑立刻指挥船队驶向岸边。

本来船队为了朱瞻基和朱瞻壑的安全，一直紧贴着海岸线行驶，因此船队转向之后，很快就来到了一处海湾之中躲避。

结果就在他们刚冲进海湾，一股更大的风暴来袭，最后几艘刚冲进海湾的战船，直接被掀翻了，导致数百人落水。

其它战船拼死救援，但等到风暴停了之后，依然发现有八人死亡，另有十几人失踪，在那种大风暴下，失踪其实也意味着死亡。

除了人员的损失外，幸存的船只也受到了不同程度的损坏，有些桅杆都被刮断了，严重一些的船只，已经无法再远程航行了。

当然最重要的是，以朱瞻壑和朱瞻基的身份，也不允许他们再冒险的呆在海上。

于是船队在商量过后，决定去前方的灵山卫停靠，至于朱瞻壑和朱瞻基等人，则由海路改走陆路，穿过山东赶往京城。

船队拖着那些受损的战船，最终好不容易抵达灵山卫，卫指挥使得知朱瞻基和朱瞻壑的身份，也是吓了一跳，急忙亲自迎接，并将自己的府邸腾出来让两位皇孙休息。

不过朱瞻基只休息了一天，然后就带着锦衣卫离开了灵山卫，看样子他还是打算先走一步，早点进京城向朱棣告状。

朱瞻壑也懒得理会，反正他和朱瞻基也闹翻了，分开走也避免了再见面，对两人都好。

所以朱瞻壑特意在灵山卫多休息了两天，然后这才带东厂的人赶往京城。

海上虽然有风浪的颠簸，但人呆在船上，也基本不怎么劳累。

可是走陆路却不同，哪怕骑着马，一天下来也会让人累的全身骨头疼，所以在这个时代，出行实在是一件十分困难的事，许多人一辈子，可能也就在自己出生地的方圆百里内活动。

不过当朱瞻壑他们进入到山东地界时，他却眉头一皱，入目所见之地，到处都是乞丐与游民，哪怕村庄里的百姓，也大都面有菜色。

甚至本应天真可爱的孩子，也一个个都是面黄饥瘦的，更有不少大头娃娃，就像是后世非洲发生饥荒时的儿童一样，一个个都是严重的营养不良，甚至影响到生长发育。

“怎么回事，山东发生什么大灾了吗？”

看着路上的这一幕幕人间惨剧，朱瞻壑也不禁暗自皱眉，最后忍不住向曹雷问道。

“没听说山东有什么大灾啊，倒是有几次旱灾和蝗灾，但规模都不大，应该不至于影响这么多人啊。”

曹雷这时也有点摸不着头脑，对眼前看到的这一切也感觉不可思议。

“派人去打听一下，别暴露身份，也别和当地的官府接触！”

朱瞻壑当即吩咐道。这里属于青州地界，可是事先并没有听到任何消息，所以朱瞻壑怀疑，当地的官府可能在刻意隐瞒消息。

曹雷立刻答应一声，当即派出十几个手下换上便装，四散出去打听消息。

等到第二天时，打听消息的人也陆续归来，然后向朱瞻壑禀报了他们打听到的情况。

而当朱瞻壑听完这些人的禀报后，整个人也是眉头紧锁。

山东之所以出现那么多的流民和乞丐，民间如此的萧条，说起来其实是个十分复杂的问题，甚至可以说是历史遗留的问题。

原来当初朱棣起兵靖难，南下的大军与建文帝的军队大战，其中主战场就在山东，济南、青州等地都发生过数场大战。

而在战争之中，受到损失最大的，显然就是百姓，可以说经过靖难之后，山东各地百业萧条，百姓们流离失所。

好不容易等到靖难结束了，按理说山东应该迎来一个休养生息的时期。

然而很可惜，当初朱棣南下时，曾经在山东遇到了强烈的抵抗，因此朱棣登基后，做为后方的北京、永平和保定一带百姓，得到了许多税收上的照顾，但山东却没有这样的照顾，该交的税一样都没少。

更加糟糕的是，前些年朱棣要挖大运河，还要修北京城，同时还要北伐，而山东则承担了十分沉重的徭役，再加上山东的天灾不断，更让百姓们苦不堪言。

朱棣刚登基的前几年，山东的大小灾情不断，水灾、旱灾、蝗灾几乎是轮着来了几遍，这几年山东虽然没有大灾，但各地的小灾却依然不断。

比如今年的青州，就发生了一场不大也不小的旱灾，本来官府应该赈灾，但山东本地却根本没有粮食赈灾，从河南、江浙一带运粮的话，又需要时间。

因此在这种情况下，青州当地受灾的百姓，纷纷拖家带口的踏上了逃荒之路，朱瞻壑所见的乞丐和流民，几乎都来源于此。

甚至还有一些饥民聚众为盗，把持山头抢掠过路的客商。

可以说从朱瞻壑收集的情况来看，整个山东几乎已经坐在了火山口上，随时都可能爆发一场民乱。

想到上面这些，朱瞻壑也心中沉重，同时更让他愤怒的是，山东发生这么大的事情，但外界却没有听到任何的消息。

甚至就连曹雷的东厂，事先也没有听到任何风声，这也就意味着山东当的官员并没有上报，刻意隐瞒了山东的严峻灾情。

他们这么做的目的，其实也很简单，无非就是粉饰太平，掩盖自己的失职，毕竟身为当地的官员，如果治下发生这么大的灾荒，对他们来说，则是政绩上的一大污点。

“幸好老天降下一场风暴，让我们不得不改路经过山东，也算是上天开了眼了！”

朱瞻壑低语一声，随即就吩咐曹雷，让他派出东厂的番子，尽量收集更多的消息和证据，等到他回京之后，一定要将山东的真实情况上报！