张忠又回来了，朱瞻壑特意从北京跑去莱州，一是安排从草原带回来的俘虏上船，二是和张忠好好聚一聚。
“瞻壑，听说你和太孙闹翻了？”
莱州港旁边的一所别院里，张忠笑呵呵的向朱瞻壑问道。
“你是听刘勉说的吧？”
朱瞻壑先是一愣，随后这才反应过来问道。
他和朱瞻基闹翻的事情，知道的人并不多，哪怕是在大明内部，这件事也处于保密状态，毕竟朱棣可不想让人知道自己的两个孙子有矛盾。
不过刘勉却知道的很清楚，而前段时间他又被朱瞻壑安排去了天竺，所以张忠应该是从刘勉那里听说的。
“不错，刘勉去了天竺，我从他那里打听到许多情况，你和太孙闹的那么僵，这件事连王爷都知道了，他还托我问你，需不需要王爷帮忙？”
张忠点了点头道。
“用不着，你应该都知道了，大哥已经被贬到日本去了，短时间内别想回来，所以我现在根本不用考虑他，前段时间我还跟着皇爷爷去草原上转了一圈。”
朱瞻壑摆了摆手笑道，对付朱瞻基他还用不着朱高煦出手。
“陛下出兵草原的事我刚到广州就听说了，不得不说陛下真是宝刀未老，这次又是横扫草原，只是鞑靼半废，瓦剌恐怕会趁机扩张啊？”
张忠先是赞叹的点头，随后又说出自己的担忧。
“行啊，看来这几年你在海外没白呆，眼界见涨啊！”
朱瞻壑闻言也不禁称赞道，张忠只靠着收集一些传出去的消息，就能看清草原上的形势发展，这可不是一般人能做到的。
“那是，海外的小国和势力多如牛毛，如果看不清形势发展，我拿什么指挥船队顺利通行？”
张忠却是得意的一仰头道。
当初他初登船时，还没有信心指挥一支庞大的船队，但现在经过这些年的历练，他对自己的能力也越来越有信心，当然这也多亏了当初朱瞻壑对他的鼓励。
朱瞻壑看到张忠的样子也是哈哈一笑，随后这才再次讲解道：“草原上的形势你不必担心，瓦剌的确可能因此做大，但皇爷爷准备在接下来的几年里，对草原连续用兵，争取在几年内，把草原的血给放干。”
“给草原放血？”
张忠听到这里也露出惊讶之色，他没想到朱棣竟然会有这样的计划。
“是啊，这个计划其实并不复杂，就是朝廷不断出兵草原，骚扰各个部落放牧，抢掠他们的人口带回来，送到日本和交趾等地，最大限度的减少草原的人口，毕竟人是一切的根本，草原本就人口稀少，只要人没了，草原的威胁也就没了。”
朱瞻壑大概解释了一下道。
“可是陛下不可能把草原人都抓光，这样的办法只能解决一时的问题，日后草原还是会成为大明的威胁啊？”
张忠听后却大感不解的问道。
这种治标不治本的办法，在他看来并没有什么用。“皇爷爷也知道这个办法治标不治本，但他也有自己的苦衷。”
没想到朱瞻壑这时叹了口气，随后把朱棣的想法详细的解释了一遍。
朱棣的年纪大了，特别是这几年他也感觉自己的精力不济，连拿刀都感觉有些吃力。
正所谓美人迟暮、英雄白头，这是谁也无法抗拒的规律，所以朱棣想趁着自己还能骑得了马，拿得动刀，尽量将北方草原的威胁缩减到最小。
另外还有一件更让朱棣烦恼的事，那就是朱高炽做为太子，并没有继承朱棣的进取之心，他和其它大臣一样，都只想着防守，不愿意主动对草原用兵。
这样的想法不能说错，但却太被动了，这也是朱棣一直对朱高炽不满意的主要原因，可惜他没有其它选择。
既然儿子指望不上了，朱棣也只能自己亲自上了，这也是他为什么不顾年老，再次发动北征的主要原因，哪怕明知道北征可能是无用功，但他也只能这样一次次的徒劳出兵。
张忠听完朱瞻壑的话后，也不禁长叹一声道：“陛下也是不容易啊，年纪这么大了，却还要在草原上拼命，可惜太子他们却无法体会陛下的苦心。”
“也不能这么说，我大伯也知道皇爷爷的心思，他也同样对皇爷爷很感激，但两人的政见不同，所以感激归感激，日后他还是不会选择皇爷爷的用兵策略。”
朱瞻壑说着再次叹了口气。
朱高炽看起来十分和蔼，但骨子里其实也是个十分固执的人，想要说服他改变想法，并不是一件容易的事，而这一点也继承了朱棣，父子两人都是一样的固执，只是朱棣的固执表现于外，朱高炽则是外圆内方。
“瞻壑你觉得陛下和太子两人的政见，哪个更好一些？”
张忠忽然向朱瞻壑问道。
“如果要我说实话，我觉得哪个都不好。”
朱瞻壑两手一摊，十分坦然的道，毕竟和张忠他也没什么可隐瞒的。
“这么说你有更好的办法？”
张忠闻言眼睛一亮，十分期待的问道，他很想听一听朱瞻壑的高见。
“问题就在这里，我也没有更好的办法，但又觉得皇爷爷的办法太过心急，治标不治本，大伯的想法又太被动，日后会丧失对草原的主动权，所以……”
朱瞻壑说到最后也露出无奈的表情。
其实他并不是完全没有办法，比如后世满清对草原的统治方法，其中最有效的就是大力推动宗教，控制草原的人口，但这种方法需要时间，朱棣恰恰最缺的就是时间。
除此之外，还有一个更加有效的办法，那就是改进火器，比如当他把机枪给制造出来后，那些以剽悍著称的游牧民族，肯定会一下子变得能歌善舞，边境的长城也会彻底的变成旅游景点，基本不可能再有什么实用价值了。
看到朱瞻壑也没有解决草原的好办法，张忠也不禁有些失望。
不过就在这时，忽然有人飞奔过来，然后在朱瞻壑耳边低语了几句，这让他的脸色也是一变。