永徽六年（655年）九月，废立皇后的斗争愈来愈激烈，几乎已经到了临界点，大家都很紧张。

这天退朝后，李治单独召见四位宰相——太尉长孙无忌、司空李勣、左仆射于志宁和右仆射褚遂良四位宰相，想和他们商议立武则天为后的事。

这基本上是李世民生前为了平稳过渡，给李治定下来的领导班子。

李勣文武双全，在军中威望很高，又是李治的旧属，是太宗心目中比较理想的军事大总管。而另一位辅政大臣诸遂良，无论能力、声望、还是背景，都不足与长孙无忌与李勣相比，太宗主要是看中了他的忠直和耿介。长孙无忌太聪明，李勣太圆滑，都不喜欢进谏，规劝李治接受群臣监督、不要行差踏错的任务便落到了诸遂良的头上。此外，长孙无忌身为首辅大臣位高权重，难免遭人嫉妒和政敌攻击，诸遂良也负起了保护外朝内宫的责任。

皇帝会有什么事呢？这四个人互相看了看，回顾一段时间以来围绕武昭仪引发的政治风波，他们觉得，今天的事情一定与武昭仪有关——该来的终于来了！

为什么要召见那四位宰相呢？因为李治心里很明白：长孙无忌虽然不是合作的态度，至少没严词拒绝过。李勣是他要争取的，也是有希望争取的。于志宁在自己当太子时就一直是自己的幕僚，关系比别人近一些，李治希望他能支持自己。他为人虽然和崔敦礼相似，但他要是能在关键时候为自己说句话，力量还是很强大的。只要李勣和于志宁站在自己一边，加上自己，五比二，他就有了主心骨和底气。

在进入内殿面圣之前，四人先统一口径。如果皇帝一会儿提起这件事，应该怎么回答呢？

有人提议：“长孙太尉当先言之。”

但是褚遂良不同意。他说：“太尉，上之元舅，脱事有不如意，使上有怒舅之名，不可。”意思是长孙太尉是皇帝的舅父，如果言语不和，那就是皇帝和自己的舅父过不去。怎能让皇帝背这个罪名呢？不行。把长孙无忌否决了。

这个时候，刚才提议的人又说：“英公勣，上之所重，当先言之。”英国公李勣是皇上非常器重的人，要不让他先说？

褚遂良又不同意，他说：“司空，国之元勋，有不如意，使上有罪功臣之名。不可。”意思是司空李勣是国家的元勋，皇帝和他闹意见，那不是跟功臣过不去吗，那怎么行呢？又否定了。

既然如此，那究竟应该由谁来出面向皇帝表达意见呢？褚遂良说了：“遂良躬奉遗诏，若不尽其愚诚，何以下见先帝！”他说，我是先朝任命的顾命大臣，如果我不竭尽全力的话，以后有什么颜面到地下面对先帝呢！大公无私的褚遂良毛遂自荐自己要做这出头鸟。

那四个人是不是就是铁板一块呢？分析一下，好像未必。

前面两次提到的提议者，这个人到底是谁呢？一共四个人：长孙无忌和李勣被提出做候选人，褚遂良是毛遂自荐，是谁一次次把皮球踢给别人呢？只剩下于志宁了。为什么他要这么做呢？因为他不愿意卷入政治斗争中去。于志宁人品和学问都很好，在唐太宗的时候就被任命为太子太师，辅佐当时的太子李承乾。后来李承乾被废，跟随他的臣僚都受了牵连，只有于志宁因为道德文章都很高明，被留下来辅佐新的太子，就是后来的唐高宗李治。一朝被蛇咬，十年怕井绳，因为经历过政治风波，所以于志宁格外小心谨慎，不愿意卷入任何政治争端之中。这次废王立武，他觉得不同寻常，还是不出头的好。

在这种情况下，有一个人出来表态了，他不想参加到这个宰相同盟中来。谁呢？李勣。他不愿意掺和，可是他不明说，只说自己今天是带病上朝，现在实在支持不住了，一会儿见皇帝恐怕失了朝仪。因此，请求其他三个人帮他请个病假。说完之后，李勣就拍拍屁股走了，留下其他三个人面面相觑。

李勣可以大大咧咧走人了，他可不怕李治怪罪他，更不怕没和同僚站在一条战线上日后给他小鞋穿。原因很简单：那些唐初名将都死得差不多了，要是他再有个什么三长两短，一旦打仗大家都没命；而且他的任职范围和他们不一样，种的就不是一块地，井水不犯河水。剩下这仨基本上可以划入文人行列，和武将不能同日而语，于志宁就算不想掺和也不敢走人。大家各怀鬼胎，前往面圣。

三个人中，长孙无忌是领衔人物，所以，皇帝看着他说话了：“不孝有三，无后为大。现在皇后没有儿子，武昭仪有儿子，所以我打算立武昭仪为皇后。你们几个意下如何？”

按照事先约定，长孙无忌没有说话，褚遂良抢先唱反调：“皇后系出名门，先朝所娶。服事先帝，无愆妇德。先帝疾甚，执陛下手以语臣曰：‘这是我佳儿佳妇，今将付卿。’陛下亲承德音，言犹在耳。皇后并没有大错，哪能说废就废。臣今不敢曲从，上违先帝之命。”

什么意思呢？皇后出身士族，是名门闺秀，她是先皇为陛下所娶，没有失职行为。先皇病重的时候，还曾经拉着我的手嘱咐：“我的好儿子、好媳妇如今就托付给你了。”陛下您当时在旁边坐着，亲耳听到。现在这话言犹在耳，您怎么说忘就忘了呢。

先看褚遂良反对废王立武的理由。

第一个是观念上的理由：皇后必须出身于世家大族。这是魏晋南北朝以来的一个传统，皇帝总要和社会上最有实力的家族通婚，来加强自己的力量。他说皇后出自名家，这在他心目中是个重要优势。相对来讲，武则天家是暴发户，因此她不符合条件。

第二个是孝道上的理由：按照他的话，王皇后是“先朝所娶”。中国讲究孝道，孔子说过，“三年无改于父之道，可谓孝矣”。儿子为什么娶媳妇呢？是为了侍奉父母，接续祖先。按照孝道，皇帝不能违反父亲的心愿，随随便便就把皇后废掉。

第三个是法制上的理由。皇后没犯什么错误。大家会说，皇后不是犯错误了吗，先是被指控杀死小公主，后来又被指控搞厌胜，怎么会没犯错误呢？其实，褚遂良所言透露了一个信息：虽然此前皇后已经因为这些指控受到处理了，但是处理只局限于后宫，没有经过法律程序。因此仅仅是后宫的行政处罚，甚至仅仅是感情惩罚，高宗并没有把皇后的罪名公之于众。

为什么呢？因为小公主死的这件事暧昧不清，皇后仅仅是“犯罪嫌疑人”不等同于“犯人”，你哪只眼睛看见她掐死小公主了？哪只眼睛看见她亲自诅咒皇帝和昭仪了？后来因为双方都没有证据，所以就不了了之。这样一来，当然可以说皇后未闻有过。

褚遂良的理由都很充分。面对顾命大臣有理有据的反对，高宗一时也没有对策，他希望于志宁能站在他这边表个态，可于志宁左看看、右看看，却没敢吭声。这次内殿讨论，可以算作唐高宗与武则天跟外廷宰相之间斗法的第一回合，外廷赢了。

褚遂良的一番话虽无新意，类似的话高宗李治也听了好几次了，但此时此刻，李治仍然感到难堪，尤其是长孙无忌那沉默的阴沉沉的脸，更让他感到不知所措。

此刻，帘后的武则天满脸不悦，转身离去。

李治一看，武则天走了，也拉着脸说：“三位爱卿都退下吧，明天再议。”