即便夜里，依旧四处燃着火把，映照得黑夜灯火通明。
无数老弱病残，正在其间忙碌着。
有的不断咳嗽，还顺着绳梯朝着下方的深坑中下去。
有的满头白发，还背着沉重的箩筐艰难前行。
有的只剩一只手臂，还手持铁锤，在坚硬的岩石上敲击。
全是一些一看就不健康之人，却全在做着这么艰辛之事……
还有一群弱不禁风的孩子，最小的只有三四岁。
背不动，他们就用绳子拉滚动的木排，上面堆积着矿石。
稍微慢一点，“唰”的一声，铁甲军们就狠狠一鞭子抽在他们身上。
有个小孩子晕倒在地，朝着一人爬过去，抓住那裤腿虚弱地哀求：
“我饿……求求你……给我一个馒头……不，半个就好……”
可那铁甲军却一脚将其踹开，冷声呵斥：
“活干不了几个，还想吃馒头？赶紧给我爬起来去干！”
云惊凰看得眼皮直跳。
在这一刻，忽然明白、
西洲帝国将所有健康、精良者，全部培训成精兵。
他们可以分配到好的屋舍，粮食。
而这些老弱病残，对国家发展意义不大，只是累赘，所以就将他们丢来干各种苦活。
干得越少，吃食越少。
如此恶性循环，这些人并活不了多久。
若是死了，直接拖去不远处的乱葬岗丢弃，不多浪费一丝国家资源。
云惊凰不由得看向一旁的殷戮：“你不觉得这般太过残忍？”
“残忍？呵。”
殷戮负手而立在这高山平台之上，鎏金的墨袍被晚风吹得哗哗作响，犹如龙蛇翻腾。
“这世间本就是弱肉强食，适者生存。
不能做出功绩、无法行世间有利之事，这等人不过是虚度人生，活着有何意义？”
殷戮俯视着下方那么多人，眸中不带丝毫情绪。
“苟活，不如物尽其用，尽快了结。
我西洲从不养闲人，亦不养无用之人！”
云惊凰眉心微微一皱，这番理论……
虽强，却过于没有人情味。
“难道在你的亲友中，就无一老弱病残者？”
殷戮一向强大冷静的身躯，几不可见地微微僵了僵。
深邃的长眸中，似有一丝情绪划过。
但是很快，一切又消失得干干净净，仿若从未存在过。
他转过身，目光落在云惊凰身上：
“本帝之父，身患难治之症，自刎于城门，以告天下。
本帝之母，为寻白磷，山中烈火焚身，尸骨无存。
西洲之人，生来雄狮，铁骨铮铮，不畏生死，只畏庸赘。
若为累赘，自当了尽！”
伴随着他毫无情绪的话语落地。
云惊凰的确看到、在下方那铁矿山中，有病重的老者一头撞死在了石山之上。
死之前，那口中还念念有词：
“西洲之人，不畏生死，只畏庸赘……”
若活着会成为西洲的累赘，他们就宁愿死！
也因此，今日一日阅览下来，几乎没看到过什么医馆。
云惊凰目光又落在眼前的殷戮身上。
暗夜，弦月高挂。
哪怕提起父亲之死，殷戮那凤目中依旧不带一丝温度。
就像是一头伫立在高山之巅的狼王，只有野心，没有柔和。
他直直看着她，嗜血的唇轻启：
“我西洲物尽其用，人尽其华。
无弱者，无累赘，自当勇猛无敌。”
“云惊小奴，与本帝携手，共襄盛举，何乐不为？”
云惊凰又在他眸中看到了野兽般的力量。
她敛了敛眸，说：
“好，我可以留在西洲，助西洲一统天下，但我有三个条件！”
殷戮薄唇一勾，大手一挥。
有人立即抬来一张长桌、两个蒲团。
有婢女上前，为他斟满一杯血酒。
殷戮席地而坐，端起血酒饮尽，才好整以暇地挑眉看她：
“说来听听。”
云惊凰在他对面坐下，有条不紊：
“第一，不可对帝懿出手。
我知你绑架我来，是为牵制帝懿。
但有了我协助，帝懿不会再是西洲对手。”
“第二，也关乎第一条。
让我参与国政治理，用我之策，定天下、定乾坤！
其中就包括，不可滥杀无辜。
攻城掠地之时，亦不可屠杀城民。”
“你这是妖言惑众，祸乱西洲朝纲！”
不远处值守的铁甲寒兵们齐刷刷看过来，当场就想骂人。
殷戮面具下的长眉也皱了皱。
显然，他们已嗜杀成性。
殷戮还目光幽深噙着不悦地直视她：
“上战场不杀人，算何战场？
纵观历史，又有多少国度毁于前朝余孽之手？”
对敌人的仁慈，便是对自己的残忍！
他殷戮，从不给自己留任何后患！
云惊凰悠悠道：“勿急，我话还未说完。
一来，下兵伐战，上兵伐谋，不战而屈人之兵，屈人之心，才为上策。
暴政暴虐、换来的亦只有暴民。
若我之谋划，能不费西洲一兵一卒吞并他国，何必血流成河？”
“二来，西洲人口有限，若一统天下后，纵观寰宇，有多少个国度？多少疆域？
西洲地处远洋之外，想一统天下，不就是为了广袤的土地、丰富的资源？
若人全杀尽了，地界由谁管理？各地的土地由谁来耕种？物资又由谁来生产？”
此话一出，原本怒气腾腾的众人，倒是稍微冷静下来。
这些问题，其实他们从未想过。
他们心里只有两个字，战！杀！
先杀了再说！
杀尽敌者，不留一丝后患！
但经云惊凰这么一点拨……
云惊凰继续说：“按照我的计划进行，让全天下各地心甘情愿愿意归顺西洲，为西洲所用。
百姓们无复仇之心，只望衣食无忧。
若西洲政策足够好，一统后他们生活更有提升，谁还会反？”
“至于你们担忧的各国皇室复仇，严加看管，断绝其与外界联络，自然无法再兴风作浪。
有才能者，甚至可为西洲管理周界，城池。
例如帝懿这等存在，杀了岂不是可惜？”
云惊凰其实是在拖延些时间，也是不希望西洲突兀地对帝懿动手。
帝懿若真因她而慌乱，冷静几日，自然会明白大局为重。
只是这些心思，全被她隐藏得极好。
毕竟其实她也不确定……那个事业为重的阿懿，到底会不会因为她，而有一丝慌乱……
她的话落，那铁甲寒兵又冷斥：
“你说得倒是容易，你如何让东秦战帝归顺？为我西洲所用？
那么多国度之人，你不杀他，他也会杀你！不死不休！”
各国为了守住国家的尊严，自然是拼死反抗。
不动用武力，简直是天方夜谭！