“多谢宗主指点！”陈牧激动地行礼。
宗主摆摆手：“不必客气。你能修成《玄天神诀》，也算是与我玄雾宗有缘。这样吧，只要你能通过考核，我就收你为亲传弟子，如何？”
陈牧大喜过望：“多谢宗主！”
就这样，在宗主的指点下，陈牧的实力突飞猛进。
等到考核正式开始时，陈牧已经有了十足的把握。
只见两名身穿玄色长袍的弟子从山门内走出，目光警惕地打量着陈牧二人。
陈牧连忙拱手行礼：“在下陈牧，同伴苏千雪，特来投奔玄雾宗。”
其中一名弟子冷笑道：“就凭你们也想加入玄雾宗？也不撒泡尿照照自己！”
陈牧正要开口，另一名弟子却皱眉制止了同伴：“且慢，我记得宗主似乎提过，最近会有重要人物前来。”
两名弟子低声交谈片刻，随后其中一人转身离去，片刻后匆匆返回，神色明显恭敬了许多。
“两位请随我来，大长老要见你们。”
陈牧和苏千雪对视一眼，都有些意外。
没想到刚到山门就能见到大长老，看来他们的到来果然在玄雾宗内部引起了重视。
终于，在一座古朴的大殿前停下。弟子恭敬地说道：“两位请进，大长老在里面等你们。”
陈牧深吸一口气，推开沉重的殿门。殿内烟雾缭绕，一名白发老者正背对着他们站立。
“晚辈陈牧、苏千雪，见过大长老。”两人恭敬行礼。
老者缓缓转身，目光如炬，仿佛能看透人心：“陈牧，你得到了九天玄阳剑？”
陈牧心中一凛，没想到大长老一眼就看出了自己的底细。
他恭敬回答：“正是晚辈。”
大长老点点头：“不错，能得到九天玄阳剑认主，说明你与我玄雾宗有缘。既然来了，那就给你们一个机会。三日后将举行入门考核，你们好好准备吧。”
陈牧大喜：“多谢大长老！”
然而大长老接下来的话却让陈牧心中一沉：“不过丑话说在前头，我玄雾宗的入门考核极其严苛。每年前来应试的天才不计其数，但最终能通过的不足百分之一。你们要有心理准备。”
说完，大长老挥了挥手：“去吧，希望三日后还能在这里看到你们。”
离开大殿后，陈牧和苏千雪都沉默不语。
玄雾宗考核的难度显然超出了他们的想象。
“怎么办？”苏千雪忍不住问道，“我们的实力恐怕还不够。”
陈牧握紧拳头：“现在后悔已经来不及了。既然选择了这条路，就只能拼尽全力！”
接下来的两天，陈牧和苏千雪废寝忘食地修炼，希望能在短时间内提升实力。
然而进展并不理想，两人都感到有些沮丧。
就在考核前夜，陈牧正在院中练剑，突然听到一阵争吵声。
“你这个废物，连最基本的剑法都使不好，还妄想通过考核？简直是痴心妄想！”
“对不起师兄，我一定会努力的……”
“努力？就凭你这种资质，努力一辈子也是白费！识相的就赶紧滚蛋，别在这里丢人现眼！”
陈牧皱眉走过去，只见一名瘦弱的少年正被几名弟子围着嘲讽。少年低着头，看起来可怜巴巴的。
“住手！”陈牧忍不住喝道，“身为同门，怎么能这样欺负人？”
几名弟子闻言回头，为首的青年冷笑道：“哟，又来了个不知天高地厚的。小子，这里没你的事，赶紧滚开！”
陈牧冷笑：“我倒要看看，你们有什么了不起的本事，敢这么嚣张。”
青年大怒：“找死！”说着就要出手。
然而就在此时，一个威严的声音突然响起：“都住手！”
只见一名须发皆白的老者不知何时出现在院中，正是之前见过的大长老。
“大长老！”众人连忙行礼。
大长老冷哼一声：“成何体统！身为玄雾宗弟子，竟然以多欺少、恃强凌弱，简直是丢尽了我玄雾宗的脸面！”
几名弟子吓得脸色惨白，连连告罪。
大长老又看向陈牧：“小友见义勇为，品性不错。不知可愿与他们切磋一二？”
陈牧一愣，随即明白这是大长老在考验自己。他拱手道：“晚辈愿意一试。”
为首的青年冷笑：“就凭你？我让你三招！”
陈牧也不多言，直接拔出九天玄阳剑。
剑一出鞘，整个院子都仿佛亮了几分。
“这是……”青年脸色一变，显然认出了这把神剑。
然而已经来不及多想，陈牧的剑已经斩了过来。一道璀璨的剑光划破长空，青年慌忙抵挡，却被一剑劈飞。
“这...这怎么可能？”青年难以置信地看着陈牧。
大长老点点头：“不错，看来你对九天玄阳剑的掌控已经有了不小的进步。”
陈牧恭敬道：“多谢大长老夸奖。”
大长老又看向那名瘦弱少年：“小家伙，你叫什么名字？”
少年怯生生地回答：“回大长老的话，小的叫林青。”
大长老捋须道：“嗯，虽然资质平平，但胜在勤奋。这样吧，从今天起你就跟着陈牧学习剑法。陈牧，你可愿意？”
陈牧一愣，随即点头：“晚辈愿意。”
大长老满意地点点头：“很好。你们好好准备，明日一起参加考核吧。”
等大长老离开后，林青感激地看着陈牧：“多谢陈师兄出手相助。”
陈牧笑道：“不必客气。我们一起加油，争取明天都能通过考核！”
就这样，陈牧多了一个小跟班。虽然只有一晚上的时间，但他还是尽可能地将自己的经验传授给林青。
第二天一早，考核正式开始。
玄雾宗广场上人头攒动，足有上千名考生汇聚于此。
陈牧、苏千雪和林青站在人群中，不禁有些紧张。
大长老站在高台上，威严的声音响彻全场：“今日乃是我玄雾宗百年一度的大考之日。通过考核者，将有机会成为我玄雾宗的正式弟子。”
“考核共分三关，第一关为武力考核，第二关为心性考核，第三关为悟性考核。”
“每一关都会淘汰大部分人，只有全部通过的人才能成为我玄雾宗弟子。现在，第一关正式开始！”