车子平稳地驶在高速路上，两边的广告牌不时跳出来，刺亮人的眼。
前面郭劲波那辆警车不时响起警笛，以便驱开那些不识眼色的车辆。警笛声并没惊扰黎汉河，作为一名高官，早已对这种声音熟悉不过。秘书佟安一刻也不敢松懈，两只眼睛扫来扫去，生怕途中突然冒出什么。这是一种职业习惯，但凡首长身边的人，这种素养必须得有。
从五华山到三江市，车程大约两个半小时，中途要经过江中。车子刚驶入江中地界，黎汉河的手机响了，响得很猛。黎汉河本不想接，一看是秘书长李国庆打来的，不能不接。他拿起电话，喂了一声。
“首长还在路上吗，我是国庆。”李国庆的声音很小，隐约间有点异常。
“在路上，你们呢，到了？”黎汉河问。
“还没，估计还要半小时。”李国庆回答得小心翼翼，谨慎的语气让黎汉河察觉到异常。“有事？”黎汉河问。李国庆说：“首长，出事了，我刚接到电话，江中一家超市发生火灾，目前正在抢险灭火。”
躺在后排座的黎汉河猛地被这个消息震了一下，后仰着的身子倏地弹起，差点一头撞在前排，不过很快又恢复原位。抱着电话，思考片刻：“哪家超市，火势大不？”
他问的很平静。
“位于中心广场的福莱儿商厦，目前火势正凶，刚打电话说，消防人员还没到位。”
“福莱儿？”黎汉河惊起一声，抬头看了眼前排的佟安，马上又恢复镇定说：“怎么回事，不是一直强调安全生产吗？”
李国庆那边一定比黎汉河还惊慌，黎汉河虽不是在责怪，李国庆还是乱了方寸，连着检讨起来，直到黎汉河不耐烦地说：“没说你，现场情况到底咋样？”李国庆才说：“乱极了，电话不停地打过来，但没一个有用的。”
“那你跟我半天说什么！”黎汉河啪地压了电话，胸口那儿像是着了火，呼呼地往外冒。
真是怕啥就有啥，江中这是怎么了，一波未平一波又起，弄得他现在听到江中两个字就头皮发麻。火，福莱儿商厦，中心广场，黎汉河迅速将几个关键词串到一起，开始谋划对策。不用细问，这场火一定不可遏制，江中市中心广场，那块地方黎汉河太是熟悉，闭上眼睛就能把所有建筑物想个清楚。
中心广场是他在江中担任市长时的第一政绩工程，当然，那时候叫民心工程。但凡政绩工程，一开始大家都叫民心工程，或者民生工程。项目只要跟民生或民心联在一起，立马增加它的份量，决策者和建设者将会义无反顾，以十倍甚至百倍的**投入。
黎汉河记得，当年仅撤迁安置这一块，预算就高达二十五个亿，后来实际支付的远不止这个数字。
广场有些年头，上面建满了不同年代的不同建筑，但没一个能留下来的。全都要撤，全都要迁到别的地方去。尤其四周棚户区居民，搬迁难度更是大。建设方案更是论证了三年，前后淘汰否定了不知多少，最后才确定要突出“绿色、人文、现代”三大主题。
这座广场给黎汉河带来过好运，广场开工奠基，萧老陪同全国人大副主任到江北视察，亲临现场，为广场动了第一锨土。两年后广场建成，恰逢江中撤地设市十周年，江中又在这一年升格为副省级城市、计划单列市，庆典活动隆重而热烈，国家十多个部委都来了人，萧老自然少不了，这次他是陪同某中央首长来的，本来没有在江北省逗留的计划，路过听一场汇报，然后就去另一个省，调研民族工作。就因为江中要举行大规模庆典，在省里领导和黎汉河的盛情挽留下，萧老欣然应允，改变了行程，兴致勃勃参加了庆典仪式，还让中央首长为江中题了字。如今中心广场那座大碑上四个刚劲有力的字，就是首长那次题的。
江中广场原本是没有商业建筑的，黎汉河当年的思路，就是坚决不让商业气息侵染那座广场，于是果断地将原来占据中心的两家商业大楼搬了出去，建了一座颇有现代气息的体育馆。体育馆西边，建起了江北乃至全国最大的开放式图书馆。正是这个创意，让江中广场名扬四方，好评如潮。黎汉河也因为这座广场的建成，被人们戴上了爱民市长、亲民市长的帽子。
这顶帽子好，黎汉河喜欢戴这样的帽子。可是谁知道，三年前，黎汉河突然听说，著名的香港莱蒽国际集团高调入驻江中，并成功拿下广场西侧那块空地，投资三十二个亿，在最最显眼的位置，建起了莱蒽大厦。这座大厦的西辅楼，C座，就是刚才李国庆汇报起火的福莱儿商厦。
当时黎汉河已经离开江中，暂时在国家某部委过度性任职，为后来一步到位就任江北省长做铺垫。这在江北政坛，很少见，在全国也是鲜有的事。一个官员的成长，是有固定路线的。从市长到省长，至少有四个台阶，一般情况，先要挪到市委书记位子上，然后再挪到副省长，然后再是常务副省长，这还看有没有机会接任省长一职。黎汉河将这些过程全省掉了，平步青云，从江中到部委，部委只干了一年多，然后又空降到江北担任代省长，比坐直升飞机还快，不少人戏说，人家乘的是洲际导弹。
这一切，一要归功于黎汉河有个好父亲，二来，也归功于萧鼎一等老同志。在官场，人脉比什么都重要。老百姓说朝里有人好做官，黎汉河他们说的雅一点，也更真实一点，军功章有你的一半也有我的一半。别人是论资排辈，到他们这里，是论父排队。
家族便是实力，人脉就是资源。要成就一条鱼，必须得有一条江，还得准备几条河，好把别的鱼清出去，这便是黎汉河他们的人生写照官场写照。提升黎汉河那年，萧老还在重要位子上，他一句话说出去，别人就算心里不痛快，也不敢明着反驳或质疑。萧老可是把持过组织人事大权的，在高层，一言九鼎绝不夸张。当然，黎汉河在江中的政绩也起到了决定作用，黎汉河主政江中五年，是他人生最最辉煌的五年，也是为仕途和前程打下扎实基础的五年。这五年，江中面貌发生了翻天覆地的变化，经济增长全省倒数第三排到了第一。城市建设、旧区改造、项目引进，样样工作都可圈可点。尤其绿化和人文工程，近乎震撼了周边省区。在他之前，没有人想到，城市绿化和城市功能的重新定位，可以让一座城市焕发出惊人的活力来。江中之前只是一座大码头，凭借的是水上运输优势，后来发展的也是水上优势。黎汉河颠覆了这个。他给江中重新定位，着力将江中从一座水上城市打造为陆地城市，保持其交通运输的绝对优势外，又给江中附加了很多新的功能。比如养花基地，将原来十多个小渔村联合起来，让它们转变生产模式，放弃渔业和小型船业，大力发展花卉产业，差点让江中成为最美花城。比如江北教育新城，让原来只有一所二本两所职业学院的江中，短短几年成为江北高等教育新基地，亲自跟全国十多家名校对接，在江中建立其分校。还将省城江州两所高校直接迁址到了江中。仅是在校学生这一块，就新增了二十三万人。还有他建设图书馆、博物馆体育馆，举办各类赛事，让从没进驻过江中的新鲜事物聚齐了往江中跑。他动用民间资本，运用一系列特殊政策，把一座暮气沉沉的老城彻头彻尾变了样，青春焕发，朝气蓬勃，城市功能更是得到极大提升。
有人说，走在江中大街上，真有如临人间仙境的幻觉。黎汉河出色的从政才能和果决的工作作风在江中得到了最完美的展示，江中像一个舞台，成就了他。离开江中到省里就任时，江中百姓那个舍不得哟，没法用语言形容。
不幸的是，再度到省里任职之后，江中对他来说，有点失控。
莱蒽集团的入驻，黎汉河一直觉得是个谜。尤其时间差，打得真是巧极了。他离开江中到部委任职，时间也就一年过一点，一家大型企业如此神速，一年时间占据中心广场，太超乎寻常了。黎汉河后来才知道，早在他还在江中的时候，莱蒽集团就开始公关，不过没找他，目标直接锁定在罗浩武身上。碍着他在江中，罗浩武迟迟不敢批。他前脚离开，到了部委，罗浩武便急不可待地将莱蒽集团叫来，抢在新任市长刘路站稳脚跟前，就让常务副市长林默达把手续批了。
谁都在抢抓机遇，谁都在打时间差。那块空地在他手上，不知有多少家企业死缠硬磨，公关手段可谓花样迭出，要多新鲜有多新鲜。让他这样身经百战的官员都觉得眼花缭乱，目不暇接。可他还是一一抵挡住了，不能做的事，坚决不做，不能开的口子，坚决不开，这是他的原则。
回旋是官场一门艺术，但不是所有问题都能回旋的。有些事一旦陷进去，就再也没有退回的可能，这方面他教训非常深刻。没想他离开一年，江中方面就大胆地把商业大楼盖在了广场上。
黎汉河好长时间都觉得窝心，太窝心了。他把这笔帐记在了叶广深还有江中市委书记罗浩武的身上，这座违规建筑从建成那天起就成了一根刺，扎在他心上。黎汉河一直想拔，却又拔不掉。有次夫人沈若浠跟他谈起这事，无意中说出一个秘密，莱蒽集团所以将目标锁定在罗浩武而不是他身上，关键原因是仰仗北京另一层关系，顺着这层关系的触角摸进去，黎汉河听到了一个声名显赫的人物。他一下懂了，广场这块地，根本不是罗浩武所批，也不是叶广深发话，他们两个，说穿了还是为人作嫁。
手眼通天啊。打那天起，黎汉河对莱蒽两个字，就有了敬畏。
官场行走，你不是万能的，不管你网络有多大，根基有多深，也不管你父辈多位高权重，该有人拿捏你时，照样拿捏。
起火是迟早的事，这点黎汉河很清楚，想必叶广深罗浩武他们，心里也很清楚。当初设计广场，根本没有考虑要建大型商厦。广场的功能完全是围绕市民休闲或搞大型庆典而设计的，消防通道安全设施，也是围绕着这个功能设计。莱蒽商厦建起后，不但占据了西边通道，而且大厦四周，这些年又涌进不少小摊贩，更可怕的，江中方面又在两条主要通道上建起了临时性商铺，将一座休闲广场彻头彻尾变成了商业集中地，什么夜总会、K歌房、洗浴中心，一古恼儿涌到了那里，把一座颇具人文气息和时代特色的都市广场变成了四不像，安全隐患一大堆，但都因为莱蒽集团，把所有问题都掩盖了。一度时期，江中还有省里个别部门，以成功引进莱蒽集团为自豪，不少材料中都浓彩重墨提上这一笔，后来见黎汉河对此一点不感兴趣，并且在好几个场合公开批评城市违规建设，胡乱批地，乱批乱建现象屡禁不止，莱蒽集团才慢慢从政府的工作业绩中消失。
报复啊。黎汉河长叹一声，重新合上双目。电话再次叫响，还是李国庆，黎汉河犹豫一会，接起。李国庆汇报说，消防车终于开了进去，消防通道严重堵塞，现场又找不到水源，给灭火工作带来相当大的难度。李国庆汇报了很多，黎汉河只记住一句，消防车终于到了。
他抬起手腕，看了看表，从他接到李国庆第一个电话，到现在是二十六分钟，加上前面时间，消防车应该是在报警后四十分钟后才到的。四十分钟，小火也燃成了大火烈火！
“人员安全疏散了吗？”黎汉河打断李国庆，问了一句。
“目前还没有人员方面的报告，我知道的情况是，商城里面顾客很多，一时半会估计……”李国庆不敢往下说，牵扯到敏感话题，大家都很谨慎。
“知道了。”不等李国庆再说，黎汉河果断地压了电话。尔后，他将这部手机关了。
黎汉河现在考虑的是，要不要直接去现场？按常规，他这个省长应该立即赶赴现场，亲自指挥，但他不想这么做，也不能这么做。一来，现在赶过去，他指挥谁？江中暂时没市长，市长刘路一个月前自杀在办公室，引发江中地震，到现在省里市里都没给出结论，刘路的尸体仍然在殡仪馆，他老婆四处上访，说刘路不是自杀，是别人逼死的。但又拿不出证据，只说刘路自杀前几天，心情异常郁闷，跟家人一句话也不说。自杀那天晚上，是家中吃的饭，饭间只说了两句话，一句是让老婆管好女儿，以后不要让她走仕途。另一句是如果第二天不见他回来，让她去找省委叶书记。就是这第二句话，让他老婆意识到丈夫的死另有原因，她也确实找过省委，但叶广深拒不接见，态度非常强硬。
整个事件，黎汉河保持缄默，省里开过几次会，讨论如何善后，黎汉河都没发表意见。刘路是他来江北前就任命到江中的，等于是接了他在江中的班。对此人，黎汉河了解不多，只知道他属于那种埋头苦干型，人际关系处理得不是太好。刘路出事后，省委没急着往江中派新市长，政府工作暂时由常务副市长林默达主持。让他跑去指挥林默达，这事显然不妥。而市委书记罗浩武上周去欧洲考察，这阵指不定还在宾馆倒时差呢。不能操之过急，不能慌，必须沉住气。听到当没听到，对一个省长来说，一场大火真算不了什么。
黎汉河边给自己宽心边往窗外看，窗外阳光很足，路两旁不时出现的厂房还有大型工业园区以及一个接一个的广告牌，无不向车子里的黎汉河炫耀，这是一片神奇的土地，这片土地上什么奇迹都可以发生。黎汉河这一刻却一点欣赏的心思都没，脑子被熊熊燃起的大火烤着，他动了动屁股，将另一部手机拿出。
黎汉河共有四部手机，三部在他身上，一部在佟安手里，就算他把身上三部全关了，李国庆照样能联系到他。
这个时候，除李国庆外，黎汉河不想接任何人电话。他朝前面望瞭望，司机像是也知道了大火，有意放慢了车速。坐在副驾驶上的佟安显得稳而不乱，刚才他看过几次手机，肯定与大火有关，但他一直没跟黎汉河说。
一个好的秘书，知道什么事该跟首长讲，什么事不该讲。什么事该急，什么事急不得。
佟安跟了黎汉河差不多三年，至今还没让黎汉河失望过。车子又走一会，黎汉河手里一部手机蜂鸣了一声，打开一看，是另一位秘书温小捷发来的短信。黎汉河有两位秘书，这点省级干部都一样，一位是生活秘书，比如佟安。另一位是工作秘书。温小捷平常留在办公室，必须跟他外出时，黎汉河才带他下来。温小捷的短信也是汇报江中火灾，温小捷报了忧，火势很难控制，不少人被困里面，救援工作迟缓而不得力，情况非常糟糕。温小捷还说，第一时间，网上已经有了相关消息，质疑声铺天盖地。
黎汉河连着看了几遍，头皮一阵阵发麻，有那么一刻，差点喊出声，让司机直奔江中，可最终还是坚决地制止了自己。他知道，这场突如其来的大火，对整个江北又是一大浩劫，他甚至已经闻到死亡的气味，一阵悲愤掠过心头，他的拳头由不得地又捏在了一起，手心出了不少汗。但一想到莱蒽集团，内心的气愤又转换成另一种东西。他在强迫自己，镇静，必须镇静！
车子继续前行，车内的三个人，谁也表现出不安，黎汉河分明感受到前面两位年轻人窥探他的目光。对他们而言，这时候可能最想听的，就是黎汉河下命令前去救人。这就是人跟人的差别，黎汉河不是不重视人命，他没那么麻木，更没那么残忍，但他是一省之长，是江北的顶梁柱。这根顶梁柱是不能随便拿去做支撑的，必须是在最迫不得已的时候。
这么想着，他冲前面两位说了句：“天气不错嘛，好久没看到这样好的天气了，是吧佟安？”
这话像一股清风，立刻吹散了压在佟安和司机章柯心头的乌云。车内的沉闷终于被打破，刚才死僵的空气猛又流动起来。佟安深吸了一口说：“还是江中的空气质量好，每次来，我都觉得吸不够。”佟安这话显然有讨好的意思，夸江中，等于就是为黎汉河树碑。黎汉河哈哈一笑，又道：“快到江中了吧？”
一直闷声开车的司机章柯说：“再过二十分钟就到。”
黎汉河就又不说话了，身子往后一倒，舒舒服服躺下了。
车子很快驶入江中，黎汉河本能地将目光探过去，令他心惊的是，城中心位置，滚滚黑烟正肆虐着，像巨型怪兽，目中无人地在空中翻腾。单凭这股黑烟，黎汉河就断定，火势仍未得到控制，指不定，越燃越凶。那幢大楼的情况他熟悉，起火的是位于辅楼的四楼，福莱儿超市，也是整幢楼人员最最密集的。如果火势控制不好，很快就会殃及到主楼。火势一旦蔓延到主楼，就很难再控制住。
可千万别啊。
黎汉河摁下车玻璃，伸出一只手去，还好，风不大，他的心似乎稍稍轻松了下。李国庆的短信又来了，发在他此时唯一开着的那部手机上，告诉黎汉河，常务副市长林默达已经赶到现场，全力指挥灭火，大约有五百多名顾客被困，十分钟前有人跳楼，伤亡不明。现场有八辆消防车，约五十名消防官兵，武警总队已下命令，要求江中支队立即增派力量，全力控制火情，确保被困群众生命安全。后面的话黎汉河没再看，那些话对他来说再是熟悉不过，几乎每次事故都会有同样的话语在重复。李国庆跟他回馈这些，无非就是告诉他，救援工作已经展开，让他不必太急。
黎汉河盯着远处滚滚浓烟看了一会，悲壮地闭上了眼。事故、人命，然后是问责、逃责，没完没了的扯皮与掩盖。谎言与正义开始博弈，阴谋与权术开始交易。类似的循环，几乎隔段时间，就能看到一次。都知道如今为官从政，是出不得这种大事故的，但是事故还在天天出。
有什么办法呢？黎汉河感觉内心很深处，非常痛苦地抽搐了一下。
车子已经驶过江中，意识到首长不会去江中，司机章柯放快了车速。黎汉河已经在想后续问题了，凭经验判断，这场大火损失不会小，现在就看被困群众能否脱险出来。上天保佑吧。黎汉河这么叹了一声，黯然地闭上了眼。
这个时候，一辆豪华凯迪拉克悄然出现在高速路上，它像是如入无人之境，左冲右超，一点不在乎前面是警车护驾的车队，很快超过后面的尾车，插在了车队里，跟黎汉河的奥迪保持着不远不近的距离。黎汉河没有注意到，佟安也没注意到，司机章柯发现了，怀疑地投过去目光，等看清驾驶座上那张娇美惊艳的脸，再看对方车号，就清楚怎么回事。等黎汉河再次睁开眼朝外巴望时，凯迪拉克已经跟在了他车后。
黎汉河猛地记起，离开五华山时，曾发过一条短信，让后面那位车主人跟着他的车子一同去三江。这场突如其来的大火，竟让他把此事忘了。他冲后面望瞭望，心想，现在对方再去，就有些不合适。掏出电话，想打给对方，让她在下一个出口离开。拨一半号，又停下，不知怎么，对方的出现忽然让他想起一件事，一件跟莱蒽集团有关的事。脑子里嗡一声，心跟着狠狠地震了一下。
“下一个出口掉头，回江中！”
黎汉河突然对司机章柯说。