李达突然回了乌岭，只把副市长刘子源等人留在南州。莫晓落本也要回去，但于则洋不走，她就不能走。谈判停了下来。柳明苦闷地说：“原意是想缓和一下关系，搞清楚他们变卦的原因，没想到，真没想到啊。”田家耕听出柳明话里的怨意，似是对万庆河不满。不同的职位，对事物的理解就不同。田家耕是颇能理解万庆河的，南乌合作，早在上一届班子时就提出，并且来来往往，谈了不知有多少轮。单是酒局，就摆了不下二百场，喝进每个官员肚子里的酒，都能拿水箱装了。眼下定下的这个盘子，也是按白慈光意见定的，南州这边都兴致勃勃要付诸实施了，乌岭方面突然再变卦，搁谁身上都受不了。工作如果照这么做，精力就全熬到磨擦扯皮上，谁也甭指望做出什么。这是一。二，变了你得让南州清楚，到底哪方面出了问题，好采取措施补救。工作不能老让人猜啊，猜来猜去算什么？这又不是搞暗中交易，这是合作！当然，站在柳明角度，田家耕也能理解。万庆河一场酒，是把李达搞难堪了，让他出了丑，可接下来工作怎么做。作为南州方面的谈判负责人，所有的矛盾都又到了柳明这里，柳明有点怨言，也正常不过。
“别多想了，河冻了终有破冰那一天，指不定李总这次回去，就有好消息送回来。”田家耕安慰柳明。
“但愿如此吧。”柳明叹了一声，对田家耕所谓的好消息，他是不抱指望的。昨晚高原跟他通了半小时电话，详细询问了喝酒经过，听到李达被灌得不省人事倒在莫晓落怀里时，高原说：“这个庆河，有点过了，他跟姓李的较什么劲，根子又不在李达身上。”这句话让柳明懂得，变卦的仍然是白慈光。而要想号准白慈光的脉，真是太难啊。昨晚高原还说：“这个莫晓落，你们可要小心，她是个人物啊，这次我到省里，听不少人谈起她。对了，还有那个于则洋，是不是很神秘？”柳明不敢说神秘也不敢说不神秘，以他现在的地位和身份，还不敢去乱猜测人家。
两人正说着话，秘书长罗骏业进来了，看了眼田家耕，道：“昨晚听说很精彩啊，我们的酒仙都没有用武之地。”见柳明脸色苍白，又道：“不打紧吧，要不要让秘书拿瓶葡萄糖来？”柳明苦笑：“那东西现在不管用了，有瓶敌敌畏更好。”
“市长别吓我，要不，中午我让老婆炖鱼汤，帮市长养养胃。”
“算了，养好又能咋，还不得天天拿酒灌。”
三人你一言我一句，发了些关于酒的牢骚，话题回到了工作上。罗骏业是找柳明汇报工作来的，柳明分管的两个项目，前段时间出了点问题，经过多方协调，目前算是解决了。其中一个涉及到拆迁，如今只要沾上拆迁两个字，一准给你闹出事来。都说政府现在是强拆强迁，可哪里知道，政府有政府的头痛事。那些棚户区，如同暗疮一样长在城市的身上，你要是不改造，城市形象就提升不了，城市功能更不能健全。可你要拆了重建，麻烦事就一桩接一桩涌出来了。罗骏业汇报的，就是这次拆迁中遭遇的一个顽固钉子户，先是狮子大开口，开出一个让谁也无法接受的天价条件，后来多次做工作，不但不见好，人家索性啥条件也不要了，就一句话，不搬。摊上这种人，纵是你这个市长多有能耐，也无可奈何。
“这次我们答应，把他女儿调进规划局，儿媳妇的工作也给安排好，人家才松口。不过经济补偿方面，条件一点也不降，我看也只能付给他了。”罗骏业说。
“付吧付吧，不付还能怎么着，我现在是一听这人就头大，快点解决了吧，就当又被咬了一口。反正现在政府肥，谁咬都行。”柳明又发起了牢骚。柳明最近是牢骚多了点，估计还是南乌合作闹的。一开始柳明是不想接这事的，一再推荐让关键来谈，可万庆河和高原都不敢把此项工作交给关键。柳明只好硬着头皮来谈，令柳明郁闷的是，他不但要面对善变的李达他们，还要忍受关键副市长背后的冷言冷语。今天一大早，柳明就在楼道里遇见副市长关键，关键笑着说：“柳市长现在是越来越红了，瞧瞧这气色，羡慕啊。昨天晚上我听莫小姐说，柳市长不但拳术高，酒量更是大得惊人，哪天找机会，一定跟柳市长切蹉切蹉。”关键将拳术两个字咬得很重，柳明听得身上直发麻，关键是暗讽他玩弄权术啊。同时也告诉他，昨天晚上，他跟莫晓落是见过面的。
有时候，官员们苦恼的不是工作难干，而是这种复杂的人际关系，太难处理。你在前面玩了命地干工作，别人却在后面使上劲地踹你，让你的身心，累上加累，累上加痛，加酸加涩。
头好痛，酒精又在体内发作，柳明露出一脸痛苦样，田家耕赶忙递过杯子，让他喝水。柳明灌了一肚子水，苦涩着脸说：“我看迟早要牺牲掉。”
罗骏业又说了件事，告辞。田家耕也退了出来，往楼下去时，罗骏业多了一句：“能少喝还是尽量少喝吧，到了这岁数，身体重要。你看看老柳，脸色吓人啊。”田家耕感激地看了罗骏业一眼，道：“如果能不喝就把工作办了，估计没有一个人会喝。”
“唉——”罗骏业长长叹了一声，弓着腰兀自回办公室去了，他的样子越发苍老，更有种精疲力竭的感觉。他以前不驼背的，到秘书处这才多久，居然就成这样子。看着他越来越苍凉的背影，田家耕心里莫名地涌起一股酸。不自禁地就想到自己的未来，怕是哪一天，他也会成这个样子。
到了办公室，田家耕想睡一会。昨晚虽然喝的不多，但近乎全是哑酒，这种酒喝进去，几天都消化不了。这就是喝酒为什么一定要观场子，看跟谁喝的原因。人投机，喝再多也没事，人若有隔阂，酒也跟着有隔阂。刚给自己泡了杯茶，门敲响了，田家耕问了声谁呀？陆乙春的声音就响了：“是我，干嘛还要审查啊。”田家耕打开门，陆乙春一身素装站外面，脸上也是憔悴一片。昨晚陆乙春也喝的不多，但从今天精神状态看，酒到她肚里，也没消化掉。
“这么早就跑来，你没单位啊。”田家耕开了句玩笑，最近陆乙春的确跑的是勤了点，这样不好，应该提醒她注意。
“是市长让我来的，你以为我爱往这楼上跑啊。你们这幢楼阴森森的，一个个苦大仇深，好像别人欠了你们多少。”陆乙春边开玩笑边抓过杯子喝茶，她也不嫌弃，直接就拿田家耕杯子喝。田家耕看着她的样子，想笑又笑不出来，知道她难受，酒精闹的。都说他们这些人腐败，天天进酒店，吃香的喝辣的，可哪里知道这种吃喝的苦楚。田家耕有次接待一位老师，那老师对官员意见很大，历数了官员的种种不是，痛陈了有半小时，田家耕听不下去了，打断他说：“你还是理解一下吧，别把吃喝当好日子，如果让你过这种日子，怕是连一周都坚持不了。”老师不服气，跟他顶牛，田家耕笑着说：“就凭你这身体，一场酒就趴下了，行了，别老是批评，天天喝酒不是福，是罪，明白不？”老师当然不明白，他怎么能明白呢。这话要是讲出去，十个有九个不服，但事实的确如此。
“有情况向你汇报，绝对是秘闻。”陆乙春说。
“又卖什么关子，小心卖错地方啊。”
“不会卖错，刚才市长问我，我都没舍得说，想把这秘密告诉你一个人。”
“干嘛，你是保密局的啊。”嘴上装作不上心，心，却已经动了。陆乙春时不时的，要抖出一些秘闻啊小道消息啊，可恨的是，这些消息很快就被证实。日子久了，田家耕就得出一个结论，凡事只要从陆乙春嘴里说出来，一准是真的，假不了。“说吧，今天又有啥料？”
“我搞清楚他们变卦的原因了。”
“不会吧，连这你也能搞清楚？”
“哼，就知道小瞧我。”陆乙春嗔了一下，又道：“还记得肖秘书长吧，是他婉转地告诉我的。”
田家耕当下一怔。肖秘书长他当然记得，省里陈副省长的专职秘书长，叫肖立伟。以前在省招商局，后来又到另一个市当过半年市长，此人年富力强，写得一手好文章，陈副省长很多大作，都是由他这支笔产生的。陆乙春有个同学，之前在肖手下工作过，靠这层关系，陆乙春认识了他，并跟他保持着良好的关系。有次肖陪陈副省长到南州视察工作，陆乙春特意带着田家耕前去拜见。肖属于那种平易近人的干部，容易接近。当然，官到那位子上，就都平易近人了，因为平易近人是一种良好的美德，大家需要用它来包装自己。
“是老肖啊，他怎么说？”田家耕从怔想中回过神。
“没明说，但意思全在里面。”
“别卖关子了，挑重点说。”
“问题出在前景实业身上，前景实业想拿明胶厂那块地，想在乌岭新村插进一条腿。”
“搞地产？”田家耕打了一个哆。
“应该是吧，前景在好几个城市搞了自己的地产，南州这块肥肉，当然不肯让给别人。他们以旅游开发的名义，其实还是奔地产来的。”陆乙春又说。
“前景搞什么不是重点，重点是，前景怎么能左右得了局面，这里面，难道有别的文章？”田家耕做起思索状。他真的关心的不是前景想搞什么，其实现在这环境，哪个企业不是在追求短期效益，哪个企业目光不盯在土地上。政府更是如此，政府要是离开土地，早就不是政府了。他始终搞不清的是另一层，前景背后到底站着谁，谁能将大手遮到南州的天空上？
作为一个官员，哪怕只是接待办主任，这样的问题也必须思考。缺了这种思考，你就是一个不合格的官员，你所有的誓言还有抱负都是站不住脚的。当然这样的官员也没有前景，更不可能在官场走远。
田家耕突然想走远，真的想！尤其知道越来越多的骇人内幕后，有种莫名的动力促使他，想到更高更能左右局面的位子上去。老领导谢培安的话又响在他脑子里：“人不能空谈抱负，必须想办法把抱负落在实处！”
“当然有文章，没文章就不是前景了。”陆乙春说。
“什么文章？”
“说你装你还真装啊？”陆乙春高声叫道。
“我跟你装什么，我像是在装么？”田家耕露出不满。
“你呀。”田家耕一凶，陆乙春还是怕。马上正经道：“你也别多想，前景敢这么做，后面一定有人。这个人嘛，你应该能猜得到。我现在担心的倒不是这个，而是江南华这边。”
“江南华，他又怎么了？”
“有件事你应该听说过，就是江南华跟莫晓落去年签的那个合同。”
“这事我知道，陈年老帐。”
“不。”陆乙春抢过话头又说：“你只知道其一，详细内幕怕是你还了解得不够。据我所知，这事发生后，莫晓落很不满，原来乌岭跟我们谈合作，莫晓落是暗中附加了条件的，要把明胶厂全部库存产品一次性拿走，一件也不能流到外面。南华方面也是答应了的，可这次来，莫晓落并没看到她想要的东西，南华方面给她演了一出空城计。”
田家耕半天没有回应，半天，回过身问：“你确定是南华演的？”
陆乙春刚说了声是，又觉田家耕的问话有几分蹊跷，马上回问：“你的意思是，还有别人？”
“眼睛不要只盯着南华，一个江南华，兴不了这么多风起不了这么多浪！”
陆乙春本来兴高采烈，还以为自己掌握的这些，田家耕非常感兴趣，哪知田家耕一句话，反把她呛住。
“到底怎么回事啊？”她问。
“啥事也没有！”田家耕像是在跟谁赌气。其实有些事他也只是猜测，陆乙春掌握的这些，根本算不得秘密，很多场合都在公开谈了，田家耕怀疑，这出戏真正的幕后导演，是关键！有天他跟罗骏业谈起这事，罗骏业说过这么一句话：“形不成合力啊，有人搭台就有人背后拆台，就是不让你好好唱戏。说是全力以赴，可什么时候真正能全力以赴？”
这话印证了他的某些猜测，如果单是南华集团，搞不出这大动静。不就一个铬嘛，卖给谁不是卖，江南华根本不缺那几个钱。再说了，江南华难道不知南乌合作的重要性，他比谁都知道，也比谁都焦灼。说穿了，他才是合作最大的受益者，要甩的包袱，就是他！
肯定有人从中作崇，借南华制造障碍！
“这半年，明胶厂不是停产么，哪来什么库存？”过了一会，他像发现新问题的又问。
陆乙春这次笑了，笑得特别有意味：“看来我们的大主任还是官僚啊，怪不得人家要说，田县长现在是让酒喝坏了眼神，麻木了神经，啥都看不到也听不到。谁告诉你明胶厂停产了，这半年，他们加班加点，工人两班倒，生产的明胶是往年的三倍还多。”
“三倍？”田家耕惊讶地瞪住陆乙春，这消息倒是真出乎他意料。
“这有什么稀奇，江南华精得跟猴一样，放着这么好的生意他不做，会给你停产？”
“怎么又是江南华……”田家耕真是不想再提这个人，前天晚上，很晚了，江南华派南华行政副总来他家，啰里啰嗦说了半天话，一点主题也没，说的他都瞌睡了，那人才磨磨蹭蹭告辞。走时，放下一袋东西，说是从云南那边带过来的天麻，让领导们做保健用。田家耕要他拿走，那人说就一小袋土特产，秘书长不会苛刻到看见笑脸就打吧？田家耕没多说什么，心想江南华也不敢玩阴招，就算送礼，也送不到他头上。等走后，田家耕将袋子翻了个遍，里面确实是天麻，很正宗的，没首饰也没车钥匙什么的，才松下一口气。现在忽然想到这件事，觉得蹊跷，莫非江南华在试探他？
见田家耕有所震动，陆乙春又说：“我们看到的永远是假象，真象总是被他们遮掩着，如果不是这次莫晓落跟江南华闹翻，怕是全南州，都不知道明胶厂还在生产。他做的秘啊，大门一关，工人不让外出，厂房里安了消声设备，买来一大堆除臭剂、樟脑丸，就把全南州的眼睛鼻子哄过去了。”
“会有这种事，他为什么要这样做？”
“为钱呗，还能为什么？明胶现在用处多，卖给莫晓落，一吨赚不了几个，卖到黑市，或者流入食品行业制药行业，就是暴利。”
“你说什么，卖到哪里？”
“你惊讶什么，一半卖去造果冻，另一半，卖到药厂，至于做什么，我说不清楚，你可以去调查。”
“……”
田家耕这次是彻底无言了。这些年不断曝出这个有毒那个致癌，什么苏丹红什么瘦肉精，老觉得离自己远，虽然很可恨，但毕竟是别人生产出的，心理上虽然难受但多少还有点安慰。绝绝没想到，自己身边也有这样的黑心企业黑心老板，而且还是南州红人，著名企业家。
每一顶光环后面，难道都逃不开罪恶？
田家耕猛地打出一个冷战。他想到另一个问题，这问题把他吓着了。不久前万庆河跟他说别的事，说着说着，话题转到了明胶厂上，听万庆河的意思，明胶厂已被上面什么部门盯上了，如果不能利落地将这家厂子转手，或者处理干净，怕是……难道万庆河早就知道内幕，天啊，怎么可能！
可是另一个问题又跳出来，要真是这样，江南华怎么不去跟乌岭方面周旋，依江南华的活动能力，就算亏了莫晓落多少，还不就是大笔一挥的事？
“这事不说了，咱干好份内事就行，这种事，还是让领导们伤脑筋吧。”但凡遇到这种想不透的问题，田家耕的策略就是先放下，这也是多年官场摸索出来的经验。
陆乙春谈兴正浓，她还有更内幕的消息没跟田家耕说呢，一听田家耕下逐客令，眉头一暗，扫兴地咕哝道：“怎么，打击你了？”
田家耕说没有，抓起电话，装模作样拨号，陆乙春见状，只好道：“好吧，不让领导扫兴了，我先走，记住啊，市长那边等你回话呢。”
“回什么话？”田家耕这才记起，陆乙春是万庆河打发过来跟他说事的。
陆乙春黯然一笑，丢过一句话来：“市长让你做做准备，可能要单独宴请莫晓落。”