田家耕紧急面见市长万庆河。有些事他必须当面跟万庆河谈清楚，谈透，当然不是干女儿的事，那是秘密，不管什么时候，什么情况下，田家耕都会守口如瓶。
他要谈的，是于泽洋，还有莫晓落！
这次去乌岭，他真是掌握了不少，有些是关乎到他自己的，有些，关乎到南州目前的困局。而摆在他面前的首要任务，就是竭尽全力替万庆河把僵局打开。
替别人解围，救的却是你自己，田家耕想起释心法师跟他说的这句话。他越来越感受到，万庆河的困局其实就是他的困局，万庆河的明天，更是他的明天。这样想并不是要背叛高原，做人永远不能背叛，否则你会输的很惨。有些人可能因为另投其主获得一时的提升和风光，但最终，还是铁定的败局。官场有道，也有义，今天你背叛自己的主子，明天就有可能背叛新的主子，所以，别指望新主子能充分信任你。这一点，田家耕想的明白，他在高原面前，永远不存在背叛这一说。他这样做，完全是为了工作，为了高原和万庆河共同的命运，也为了南州。田家耕真不希望高原和万庆河闹出大的不痛快，更不想看到他们分道扬镳。那不是最好的结局啊，他相信高原不是玩权谋，高原肯定有不得已的苦衷。
“什么事，看把你急的。”万庆河上午去一家工业园区，南乌经济合作受阻，已经给他的仕途罩上阴影，不能让现有企业再出问题，否则经济滑坡，不稳定因素增多，他这个市长可真就当到头了。到工业园区后，园区管委会主任、副主任一个不见，等了半小时，才等来几位管理人员，一问三不知，个个扣头挠痒。万庆河火了，很少在下属面前发火的他这天上午居然将园区工作人员狠狠训斥，最后责令秘书长罗骏业还有副市长关键，立刻召开现场会，查清相关人员不在岗的原因，同时给监察局长打电话，让他带队查一查其他园区，是不是也都在唱空城计。
安排好这些，万庆河本想找个地方平静一下，最近是有些火大，这不好，很不好，得想办法安定下来，而且要快。不能再这么下去，火大其实是心乱的表现，心乱则步子乱，步子乱则整体乱！他还没到乱的时候，只是最近有些心情不顺，情绪受到干扰，要以最快速度调整过来。刚离开园区，田家耕电话到了，说他刚从乌岭回来，有事要跟市长汇报。
如果不是十万火急的事，田家耕是不会打电话找他的，这点万庆河很明白。于是掉转车头，往办公室回。
“什么事，你家耕可从来没半道催过人啊。”万庆河一边擦汗一边说，天太热，外面兜一圈，汗就浸透了衣服。田家耕赶忙给万庆河摆毛巾：“没耽误市长正事吧，那我可就罪大了。”田家耕笑着将毛巾捧上，万庆河边擦汗边说：“一群混蛋，跑官要官一个比一个有能耐，真到了位子上，没一个想着工作。”
“又有人惹市长生气了？”
“惹我生气事小，耽误工作事大啊。老田，最近怎么回事，一个个的，心思咋都不在工作上呢？”万庆河坐下，工业园区出现的情况，触动了他某根神经。刚才往回走时，他在想，是不是最近真的跑了调，这调可跑不得，上面错一个音符，下面就能给你把整个曲子唱反。你要美声，他偏来流行，你要京剧，他能给你唱成咏叹调。现在这帮干部，没一个能让你放心。
“不能让所有的箭都不离弦，有些箭不在弦上，那是正常。关键的箭绷足劲儿就行。”田家耕一副老气横秋的样子，说出的话还带着哲学味。听得万庆河想笑，却又没笑出来。
“行啊老田，啥时成哲学家了，我说最近你怎么神神乎乎的，原来学哲学去了？坐下说，有什么高招？”
田家耕这才在万庆河对面坐下：“不是市长急的这事，我想谈谈于则洋。”
“于则洋？”万庆河目光跳了几跳，转而又嘿嘿一笑：“行啊老田，越来越着调了，说，这个于总，到底怎么回事。”
“他是没啥事，他的老板，唉，南乌合作，我感觉找到解绳套的办法了。”
一听南乌合作，万庆河不敢掉以轻心，正起脸问：“老田你到底想说什么，是不是瞒着我去乌岭了？”
田家耕点点头，这时候他不需要隐瞒，也不敢再隐瞒。乌岭此行，他感觉颇有收获，混沌的脑袋清醒许多，尤其个别敏感问题，更是让他找到了那个幽密的洞口。现在他有些兴奋。
万庆河却不爽地说：“行啊，老温，现在都学会先斩后奏了。”
田家耕清楚，万庆河并不是真生气，当领导的，什么时候都得有点领导作风。不能像他们一样，什么事都直来直去。领导的艺术就是拐弯的艺术，好的领导永远是只拐弯不掉头田家耕厚着脸道：“市长别批评嘛，我这不也是让工作逼的。人忙无策，兔急咬人，没想到，还真让我咬出一条缝来。”
“什么缝？”
“这个嘛……”田家耕含蓄地笑了笑，一五一十将自己的所思所想道给了万庆河。万庆河听得不但认真，而且严肃，中间田家耕讲到几个关键点时，猛地打断问：“这消息可靠吗？”田家耕不说可靠也不说不可靠，只是按他的思路讲。官场哪有可靠的东西，风传的就是真实的，越是假的，往往越接近真相。而那些真相，都是掺了水加了醋经过几道工序加工后才放出的。要不怎么说，官场就是一个大型过滤器，流到外面的，全都是水，真正的渣，在最上面，谁也不会看到。
当然，涉及到要紧处，田家耕并没不加克制地把什么也讲出来，他的极语言极其含混：“现在的事，还有人，都是神龙见首不见尾，难辨得很。不过我们也没必要搞清尾，重点还是在两个人身上做文章。”接着，他就把这两个人的重要性还有为啥而闹成僵局讲给了万庆河。万庆河的眉头忽尔拧住忽尔又展开，再次拧住再次展开。有些事有些人，以前他心里是琢磨过的，反复多次，要问个究竟，可惜永远也没究竟，只能在猜测中做出各种推理和判断。有些事，他还是第一次听到，比如田家耕谈到的莫晓落跟明胶厂真正的纠纷，跟南华集团的利益冲突，都是他没想到的。看来，他这个市长还是官僚，还是容易被假象蒙骗。莫晓落怎么着也是乌化集团分公司老总，有身份有地位的人，居然……转念又一想，现在谁还管身份和地位，大家都在疯狂地奔同一样东西，为此早已不择手段不要廉耻。世风不只是日下，而是飞流直下三千尺啊。
“江南华跟那个助手申孜，又是怎么回事？”过了一会，他问。
田家耕暗自一惊，他谈的是于则洋和莫晓落，以及两人后面密密麻麻的那层网，万庆河却突然问起了江南华和申孜。
“你还是没搞透彻。”万庆河更加莫名其妙说了一句，起身，在屋子里来回踱了几步，对着窗外说：“老田你要记住，现在的难题不光在对方身上，我们这边也有不少人在搅浑水。南乌合作必须推进，这个不容迟疑，更不容拖拖拉拉。但要想透一个问题，有些事一旦扯起来，会带出秧盘出根扯出泥。扯出来不算，还得有能力清理干净，清理不干净，别人就会转而清理你。”说到这，他突然抬高语气：“你以为我不急，我比谁都急！”
万庆河的拳头重重砸在了桌子上，桌子发出令人心战的声音。田家耕头垂下去，这番话砸着他了，砸得有些重，但没懵。思忖了一会，道：“我知道了，市长所虑极是，有些事，不是按我们想的那样出牌。有些牌，至今还捏在别人手里。但你不动他，他就不打，永远也进入不了解决的环节。这事如果市长没有别的计划，就交给我吧，我先梳理梳理，能不能成功不敢保证，但梳理了总比不梳理好。”
“不行！”万庆河坚决地说了一声。田家耕脸色发白，他所以能咬着牙把那句请命的话说出来，是内心真的鼓**着一种东西，乌岭之行，坚定了他某种信念，也让他觉得，精力不能天天集中在酒桌上，酒桌之外的菜，他也要尝几口。这对他的未来有好处。金华那天的话又在耳边回**：“我不希望你变成懦夫，更不想看到你变成酒桶。我金华不死心，你田县长也不能死心。你要回到过去的状态，就是那个我喜欢的状态，懂么？”
是的，他懂么？
懂！
正犹豫间，万庆河又重重说：“这事既然你老田提出来了，那就去做，但有一个条件，必须做好，不能出半点纰漏，否则，你就安心当你的接待办主任，其他事，该谁操心的让谁去操心，实在操心不了的，就让它继续污泥一般堆着。”
“我……”田家耕想表态，万庆河的眼神却蓦地骇住了他。真的是骇住。万庆河是一个外象朴实甚至有点敦厚的人，那双眼睛看人时，从来都笑眯眯的，很少露出凶光。就算生气，眼也是瞪一半，另一半，仍旧温和着、慈善着。他在南州，有慈目市长之美称。可是今天，万庆河眼里的温和全没了，射出来的，不是怒，也不是怨，而是……田家耕最终才明白过来，那是期望、信任，还有暗暗的鼓励和鞭策……
官场有些棋，是要歪着下横着下的，老是按常理出牌，这牌就被别人摸透了脾性。有力度的牌，没了力度。非常具有杀伤力的一步棋，走出去结果软绵绵的，一点效果也没。跟万庆河谈过后，田家耕轻松好多，感觉两人又近了许多，对万庆河的了解，也比以前更具象更内省。田家耕现在相信，南州许多事，万庆河心里是有底的，刚才谈话充分证明这点。以前觉得他不拿出办法来是没有办法，现在不这么想了，他想到了另一面：人。
万庆河缺人！凡事必须要有人去干，再好的计划也要具体的人去落实去执行。甭看南州官场这么多人，死心塌地跟着万庆河的，也不在少数，这方面万庆河至少能跟书记高原打个平手。两人毕竟都是从本土起来的，也都经营了若干年，怎么能缺人呢？可还是缺。这就是官场的奥秘。手底下有人，并不是都能用，手上握很多牌，并不都能打出去。就说眼下吧，万庆河手底下真正能用的，也就那么几个人。常务副市长柳明、秘书长罗骏业，以及几个主要部委的负责人。别的人，要么份量太轻，要么就是墙头草，随风倒，平日喝喝酒捧捧场子还行，真要交付他们重量级的工作，怕就有危险。可柳明这人太软，他是典型的温和派，别人温和是因为形势需要，不得不温和。柳明却是骨子里的，虽然谈不上老好人，但真正能坚持的东西，还是少。尤其遇到复杂的人际关系，尖锐的人事矛盾、派系争斗，柳明这边就只有苦笑和摇头。要不是这样，南乌合作不会出现现在这种情况。秘书长罗骏业倒是有个性，在工作中也敢于主张敢于叫板，但那是以前，是在当教委主任的时候。现在的罗骏业，基本就是一奶奶。遇事三避、三让、三问。人是不能受打击的，有些打击真是会摧毁人的钢铁意志。按说，秘书长就是市长的坚强支持，是市长的有力臂膀，凡是市长相推行的举措，秘书长必会在第一时间站出来力而挺之。凡是市长想攻克的山头，第一个冲上去的，必是秘书长，这叫坚而摧之。但罗骏业现在顶多就是把文字性的东西把好关，不让出错，把会议啥的安排好，不让出偏差。其他方面，他除了笑，就是叹，一点力量都没。两只最该有力的拳头都没了力，可见万庆河的底气有多不足。其他副市长，表面看都能交付一些工作，但都是无大碍无争议的。是那种干了大家脸上都好看，不干或干错大家都伤不到元气的，这叫一般性工作。更可怕的，这里面还有个关键，虎视眈眈，就怕万庆河不出事，一出事，关键立马就能哈哈大笑。不知啥时起，往眼里掺沙子，往鞋里放石子，成我们配备班子的一条规则了，一个班子不能太口径统一，不能只发一个声音，成了我们坚持的原则。坚持了这样的原则还要求班子务必搞好团结，务必下成一盘棋。于是矛盾就有了，这班子怎么也下不成一盘棋，就算苦苦下出，也是假的，是貌似的，是互相妥协互相让步出来的。往里掺沙子的原委，可能是出于互相制约，互相监督，但很多事都会事与愿违，甚至演变成完全相反的结果，这就是矛盾横生斗争横行的原委。
鉴于这样一种现实，万庆河工作起来，就谨慎多了小心多了。给外界的印象，也就是无力多了柔弱多了。但他本身又不是一个柔弱的人，更不是一个容易屈从容易让步的人，那他只能苦自己。
想做事而又做不了事，这才是为官者最大的悲哀！
现在，万庆河似乎有意将求援之手伸向田家耕，因为他说：“家耕啊，你看我现在要刀没刀要板没板，就算有一堆菜，怎么做出宴席来？”他还说：“唉，当初真不该让步，不该这么委屈你。”这话弹的是老弦，当初万庆河是主张让他直接任秘书长的，正是因为罗骏业无法安排，才……田家耕为此感动，士为知己者死。骨子里，田家耕还是很传统很守旧的。其实传统的东西，才是校正我们脚步的东西，传统砸得越快，脚步乱得越快。传统毁得越多，美好消失得越多。国家如此，社会如此，个人更上如此。
田家耕连着忙了两天，为推开干扰，他把妻子安小桥打发去了省城，让她陪陪安安。因为老曹现在越来越不像话，有天夜里他居然喝醉睡在马路上，害得交警半夜里给田家耕打电话。田家耕和小桥赶去时，老曹还在呼呼大睡，交警苦着脸说：“秘书长啊，也就是你家亲戚，换别人，我们早扔进垃圾筒了。”
“是该扔。”田家耕说了一句，一抱子抱起老曹，真就跟抱起一垃圾筒一样。老曹现在轻得如同一个孩子那般重了，田家耕真怕哪一天他会让酒喝死。田家耕担心老曹这样会严重影响安安的成长，让妻子去省城，做一次母亲。再者，安小桥不知最近犯了什么疯，天天在他面前提工作的事，说一天也不想在家闲着了，再呆下去，她就成了傻子。而工作的事自从上次提过后，万庆河再也没问过。不知是工作太忙，忘了，还是人家就那么一说，并没当回事去办。这种情况，田家耕自然是不能再问了。领导的话，你永远要选择着听。领导的好心，你永远不能主动去领。
妻子安小桥却不懂这些，以为市长说了，这事就成定局。忍不住就在田家耕面前追问，田家耕被她追问得有些烦。
有些事急不得，越是小事办起来有可能越难，小事往往会触动大神经。但安小桥不懂，她把权力看成了万能的，权力的确是万能的，但权力也受到权力的制约。安小桥看清了权力，但没看清权力运行的规则，把权力简单化了。权力绝不是直线运行的，它的运行方式极奇特别，有时呈曲线状，有时又似地下通道。更多的时候，它呈环状，绕来转去，就把人看迷糊了。有些事不要说市长万庆河，就连书记高原发了话、批了条都不行，下面还有很多环节，一个齿轮不转，整个链条就动不了。不是每个齿轮都握在一个人手里，都听一个人召唤，这就是官场。
这天田家耕回来得早，最近他把所有应酬都推掉了，他要静下心来思考一些事，想透一些细节。旅人在上路前，一定要把所有准备工作都做细，一旦上了路，就由不得你。各种可能都会出现，到时缺这少那，挨冻受罪的就是你自己。田家耕正要煮面条，电话响了，拿起一看，是秘书长罗骏业打来的。
“老田啊，已经到家了？”罗骏业的声音听上去很亲和。
“早到了，这两天没啥事，早点回来弄饭吃。”田家耕也很亲切地说。
“你还缺饭吃，自己下厨，这不笑话嘛。”
“自己做的爽口，合胃，秘书长还在办公室啊？”
“是，我还没走。刚到你办公室，门锁着，以为你又有接待任务，问了下汪科长，说你回家了。”
“有事？”田家耕突然意识到自己扯远了，忙正声问。
“也没啥事，最近心情不好，你也看得出来，不只是工作上的事，有个老朋友出事了，烦。就想约你出来，喝两盅。”
“喝两盅？”田家耕着实一惊。这话要是别人说出来，一点不奇怪，可打电话的是罗骏业啊。“秘书长没事吧，怎么开这样的玩笑？”
“看，我就知道你会推脱，真以为我老罗喝不了酒啊，你这酒神也太小瞧人了吧？”
“不，不，不敢。秘书长千万别生气，我哪个那么想。”
“出来吧，找个地方，咱说说话总行吧？”
罗骏业这样一说，田家耕更加不安。这口气，咋成求着他了，忙道：“行、行，我马上出门。”
出了门，田家耕给罗骏业打电话，问去哪？罗骏业说：“还能去哪，你不是有个窝么，就到你紫嫣妹妹那里坐坐。”
“好，好，我马上给她打电话，让她给秘书长留好座。”
“不用了，我已经订了，你过来就是。”
紫嫣那儿，罗骏业并没去过，田家耕也没跟罗骏业提过，肯定是罗骏业问汪科长他们的。田家耕打车赶到紫云阁，罗骏业的身影刚晃进去，紫嫣已经笑迎出来，看见田家耕，远远地笑了笑。田家耕紧步过去，罗骏业已经跟紫嫣打完招呼，回头望住他说：“是不是奇怪，我怎么知道你有这么一个窝？”
“这个老汪，啥也不保密。”田家耕玩笑道。
“跟汪科长没关系，紫嫣跟我是喝一条河里的水长大的，我离开渭水河时，她还光腚呢。”一句光腚，说的紫嫣脸红，田家耕也才清楚，原来罗骏业跟紫嫣是老乡。他别有意味地看了紫嫣一眼，看得紫嫣一片惶乱。这样的关系，她居然没告诉过他。
到了包间坐下，紫嫣张罗着沏茶，罗骏业说：“先拿瓶酒。”
“真要喝啊。”田家耕下意识地拦。
“就让他喝几杯吧，我知道你们都离不了酒，酒能提神，也能让你们放松。”紫嫣很体贴地说。
“可他身体？”
“不要紧，不要贪杯，哥你多喝点，让我罗叔少喝。”
“什么，你叫他什么？”田家耕一下仰起了天，惹得罗骏业哈哈大笑，好像占了多大便宜似的。紫嫣不慌不忙：“罗叔啊，没听我罗叔说，他参加工作时，我还穿开裆裤哩。”
“扯淡，这不乱套了嘛。”田家耕越发急，见罗骏业一个劲地笑，佯装生气地说：“还笑，以后这关系，咋弄？”
“各叫各的，我们还是同事，不会让你也跟着叫叔。”罗骏业笑得更猛。紫嫣忍不住，扑一声笑出了声。田家耕又抗议几句，指使紫嫣拿酒。像如此轻松的玩笑，他们是很少有机会开的，大家都带着面具，平时一个比一个正经，内心里，又巴不得天天开这种玩笑。
紫嫣拿来了酒，当然不是茅台，私下场合，他们是不动那酒的，贵是一方面，关键是怕假，不如喝地方酒实在，也放心。
不大工夫，紫嫣很利落地端来四道凉菜，罗骏业将酒斟满：“来，先敬你一个。”
“这可受不起，秘书长您这是？”
“你能踏实点不，这地方还叫秘书长，是不是不愿意跟我喝？”罗骏业真像是生了气。罗骏业心里是有苦闷的，工作做成这样，他知道是自己失职。他已不止一次跟万庆河说，他想退了，提前退二线，让田家耕把这个大担子担了。有次跟高原汇报工作，也把同样的话说到了高原面前。高原不满地批评道：“怎么都想提前溜号，是不是觉得我跟庆河领导不了你们？”此话一出，罗骏业就不敢再提这事。可楞把他绑架在这位子上，难受啊。罗骏业不是缺能力，实在是没信心了，打不起精神。都说官场中人离不开权力，恨不得一代代传下去，罗骏业却绝然没了这想法，他觉得自己这一生，被官场榨干了，榨尽了，他得留最后一点力气，回老家渭水村好好度过残生。
同样的官场，同样的经历，打在人心上的烙印，却十分不同。有人贪恋，有人不舍，有人却恨不得一瞬间逃离出去。
“老田啊，没别的意思，下午柳市长找过我，谈了一些具体事。事呢，你都知道，无外乎就是尽快把南乌的矛盾解决掉，疙瘩解掉，让合作进入快车道。”
田家耕心里一阵扑扑，那天他找万庆河的事，跟谁也没说，但他相信，万庆河肯定把相关意思转达给柳明和罗骏业了，罗骏业今天找他喝酒，仍然离不开这事。
“我就搞不清，他们为什么急着要搞这个经济圈，这个圈真的能挽救南州经济吗？”一仰头，自顾自饮下一杯。
“秘书长你少点，先吃菜，吃菜。”田家耕夺过杯子。
“你我不是外人，有些话呢，憋了很久，一直想说，但又没地方说，今天咱俩就谈谈。老田你说，这个经济圈，真的那么重要？”
“啥都重要，啥都重要。快吃菜吧，先填饱肚子。”田家耕还是不敢接话，有些话一旦接起来，就不好放。弄不好，你肚子里的话就顺着别人奔出去了。奔给罗骏业当然没关系，他们之间同样不存在背叛。问题是，有些话一旦落到实处，是会影响行动的，是会阻止步伐的。
“我看南州啊，迟早会毁在他们手里。”罗骏业突然说了这么一句，田家耕一下就不知道怎么回答了，只能规规矩矩坐那，听罗骏业把貌似牢骚实则长久思考过的话讲完。