叶孤城的腿就在桌子旁边。此时一直将注意力放在某件好事情上的他并没有发现桌子底下谢穆妍的举动，当下腿上一阵吃痛，才反应过来他这是被谢穆妍冤枉了。不过这也不能全然怪谢穆妍，谁让他脸上一副不怀好意的神情。
“我在你身边办事那么久了，我是什么人你还不清楚？我怎么可能会占秀锦的便宜呢。”
叶孤城冷哼一声，但也没有将这件事放在心上。他将头凑得离谢穆妍更加进了一些，才神神秘秘地开口说道：“我找到了一个蛊毒师中的高手。”
蛊毒师，是在苗疆才有的一个特殊的职业。
与谢穆妍原先理解的不同，苗疆现在还没有收入明顺朝的版图之中，是一个独立的小国家，或者说是一个神秘的民族。但是，就因为他们有一手养蛊的本事，至今没有国家胆敢侵犯。而蛊虫需要合适的环境生养，所以苗疆固守着那一方土地，也没有向外扩张的意思。
因此，苗疆与明顺朝相邻，倒也相安无事。
只不过，苗疆人不出意外也不会走出苗疆的地界。叶孤城又是怎么请到蛊毒师的？
谢穆妍想到这里，狐疑的目光，也朝着叶孤城看了过去。
她可不认为，以叶孤城的魅力，可以勾引到一个女蛊毒师，男的就更不用说了。
“保密。要是什么事都告诉你了，本公子还有什么秘密可言。”
在接触到谢穆妍脸上神情的那一刹那，一抹得意的神色顿时在叶孤城的脸上荡漾开来。他翘起了二郎腿，一条腿悠哉地乱晃着，摆明了是不想多说。
见此，谢穆妍也不勉强，毕竟能有一个苗疆的蛊毒高手的帮助，对她也有极大的好处。不过……
她的眉头突然间皱了皱：“他可不可信？你不会为了报仇，给他签订了什么丧权辱国的条约吧？”
“怎么可能！本少爷是这种人吗？他绝对不会背叛我们，这点你可以放心。至于他的待遇，你就跟给我的一样，慕樨堂利润半成。”
叶孤城闻言拍案而起。他直直地看向谢穆妍，眼中的坚定，让谢穆妍不禁相信了他的话语。虽然她还不确定蛊毒师是否真的衷心，但是只要能够提升她培养的那些孩子们的攻击性和自保能力，就可以了。
“不过，据说只有苗疆人的血，才可以养活蛊虫，所以那位蛊虫师，只能为我们养育蛊虫，而不会教孩子们养蛊的方式。”
叶孤城有些不好意思的摸了摸鼻子，不过这也是没有办法的事情。能够找到一名数量本就不多的蛊毒师，就已经很不错了。
“够了。”
谢穆妍的手指在桌子上地轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
她在现代的时候，虽然没有学习养蛊之术，但多多少少也有所涉猎。养蛊需要蛊毒师大量的血液供养，而且自相残杀无数次才能够成功养出一条蛊虫来。她也并不赞成训练场上的孩子们年纪轻轻，就开始学习这种东西。
想到这里，
她心中也轻松了不少。她看了一眼越来越暗的天色，看向叶孤城的眼神中也多了几分调侃。
“现在天色也晚了。你确定不去瑞王府。要不然要是瑞王喝醉酒回来了，占了秀锦的便宜……”
话音未落，谢穆妍只觉得眼前一花，再定睛看时，哪里还有叶孤城的身影？她嘴角的笑容，也扯得越来越大……
时间不紧不慢地过着，恍惚间，就已经到了谢穆妍及笈的日子。
天刚蒙蒙亮的时候，张氏身边的大丫鬟翡翠便带人来到了黎落苑中。受到过谢穆妍不可轻易现身的吩咐，在见到翡翠身后的一大波人之后，青竹和青彦并无多大的反应，而是隐在了暗处，观察着来人们的一举一动，生怕有人趁着这个时候伤到了谢穆妍姐妹二人。
“二小姐，奴婢奉夫人之命，前来给小姐梳洗打扮。”
翡翠站在谢穆妍的房门口，轻轻地敲了敲门，语气温和地说着。
然而隔壁的门却被打开。谢穆妍站在书房门口，睡眼惺忪地看着站在自己空关了许久的房门前的翡翠，眼中有一道迷茫的神情一闪而过，在见到了翡翠身后的一大波人之后，才反应过来今日正是自己的诞辰。
发现自己敲错了门，翡翠的脸上顿时出现了尴尬的情绪，但也很快就被她收了回去。她朝着谢穆妍一拜：“奴婢参见二小姐，请二小姐回到房中，容奴婢等人服侍您梳洗。”
由于谢穆妍在及笈过后不久就要嫁给穆嘉羽做王妃的缘故，因此即便谢昂再讨厌她，为了避免闲言碎语，表面上也要表现得亲热一些。光是来到她院中恭候她的这些阵仗，就可见一斑。
谢穆妍轻轻点头，转身进入房间之中，翡翠随后跟上。她身后的婢女，手上托着一个长盘，一块红色的绸布蒙在了长盘之上，让人看不真切长盘中究竟装了何物。
谢穆妍在翡翠的服侍下洗漱完毕，换上了长盘中的新衣裳，随即在铜镜前坐下。
翡翠从长盘中拿出一些胭脂来，细细地为谢穆妍上妆。而闭上了眼睛任由翡翠摆弄脸部的谢穆妍，并不知道在另外的一间房间中，谢穆欣在听到动静后也醒了过来，正羡慕地看着庭院中这浩大的阵仗。
“馨然姐姐，等我及笈的时候，也会有这么多人吗？”
谢穆欣转过头去，在看了馨然一眼之后，又将目光转回了庭院之中。
“小姐是未来的王妃，身份尊贵，仪式自然要比一般的大户人家的小姐要更加隆重一些。”
馨然一边说着，一边为谢穆欣准备洗漱的用品，因而没有看到谢穆欣在她这么说过之后，眼中羡慕的神色更甚，随即又被落寞的情绪所取代。
不过，谢穆欣很快就恢复成了一副高兴的样子，在洗漱完毕后就兴高采烈地跑到谢穆妍的房中，却见谢穆妍已经打扮完毕，本就美貌的她，如今一打扮起来，显得更加动人，一头青丝柔顺地披散而下，吹落到了腰际。
清纯中又带上了些妩媚。这样的谢
穆妍，就连馨然也微微地呆愣了一下。
“吉时到了，还请二小姐和五小姐移步宗堂之中，公主殿下、老爷和夫人，还有郑嬷嬷，都已经在此等候。”
一个丫鬟进来在翡翠的耳边说了些什么之后，翡翠便朝着谢穆妍和新穆欣二人福了福身，对谢穆妍恭敬地说着。
谢穆妍闻言，当下从椅子上坐起身来，朝着宗堂而去。
实际上，她并不喜欢这样繁琐的礼仪。但是入乡随俗，为了不必要的麻烦，也必须要遵守。
当谢穆妍走进宗堂中的时候，才发现座上竟然坐着一个她并未见过的女子。她回忆了一番翡翠说过的话语，才猛然间想起来此人应当就是前来做正宾的大公主穆彤。
如今已经将近三十岁的她已为人妇，但是保养得宜，看起来就仿佛是十八岁的少女一般。传闻大公主与穆嘉羽感情深厚，想来她正是受了穆嘉羽的邀请才会来到这里。
“二小姐，许久不见，你可成大姑娘了。”
一道有些陌生苍老的声音，在谢穆妍耳旁想起。她抬头朝着声音的来源方向看去，却见是一个头发花白的老妇人，正拄着一根拐杖，欣慰地看着她。
谢穆妍绞尽脑汁地回忆，脑海中突然灵光乍现，才反应过来这是谢昂的养母郑嬷嬷。当年李氏被贬为妾室是，唯有她对李氏的态度依旧不变；当李氏四年前重新回到左相府中时，也唯有她给好脸色看。
只可惜，当时的邹氏因为怕她会利用自己的影响力，帮李氏做回夫人的位置，就以她年纪已大为由，给了她一笔丰厚的养老费，回老家去了。自此以后，她们就再也没有见过。
这一次，想来是因为她要及笈了，张氏才将她从家中请了过来。
“奶娘，吉时到了，您就不要再给穆妍添乱了。”
谢昂看着郑嬷嬷对谢穆妍这样亲热的样子，脸上有一道尴尬的神色一闪而过。他朝着旁边微微地使了一个眼色，自有人将郑嬷嬷搀扶到了一边，而谢穆妍也在指引一下走到了谢昂和张氏的身前，在谢穆欣的陪同一下，朝着他们行了一个小礼。
及笈之时，本该向父母行跪拜的大礼，而谢穆妍竟然只是福了福身。即便知道他们父女之间关系不睦，但是谢昂的脸色还是变得阴鸷起来。
他朝着长公主投去一个歉意的眼神，随即狠狠地瞪了谢穆妍一眼，正想责骂，谁知谢穆妍回答得不卑不亢。
“左相大人，夫人，我只跪拜对我有养育之恩之人。还请见谅。”
虽是道歉的话语，但谢穆妍的语气，就好像本当应该是这样一样。
张氏倒没有觉得什么，但谢昂的一张脸已经憋得通红，显然胸腔中有一把怒火在燃烧。
他正要发作，却突然间想起了什么一般，朝着公主穆彤的方向偷偷看去一眼，感觉到她显然是站在谢穆妍一边的，只得暗自将怒火压抑了下去。
这个插曲很快结束，及笈之礼，也正式开始……
（本章完）