驿外断桥边。
两道人影行走于林荫小道之间，青年一袭青衣，牵马而行，女子穿着红衣头戴帷帽。
女子坐在马背上，怡然自得的望着四周风景，手里拿着一串劣质糖浆勾勒的糖葫芦，轻轻咬上一口便是满口清脆爽口的酸甜味道。
虽说是林荫小道，但这一路上往来过客却也算是络绎不绝。
此地已经是武州境内，距离割鹿城只有不到最后三十里路，天南海北的江湖客纷纷涌来，整个割鹿城迎来了历史上最大的人流数量。
其中大约有个六七成都是江湖人，还有三四成是闻讯而来的商贾，闻着金钱的味道便主动来了。
在这个世道上，做生意至少需要和两方面沾边，一是江湖门派，二是地方官府。
有了前者认可，生意才能运营顺畅不受打扰；有了后者认可，生意才能做的起来。
骏马通灵，白榆停下步子的时候，它也跟着同步停下了脚步，甩了甩耳朵，神情有些慵懒。
马儿停靠官道边上的茶铺附近，白榆对着马背上的女子伸出手：“快到地方了，先歇息一会儿，喝点茶，吃点东西吧。”
“好。”凰栖云伸出手牵住，翻身下马，虽然她并未柔弱到这个地步，但谁会讨厌被当做公主一样照看着？
放在后世，白榆高低得喊一声‘公主请上车’，那叫一個情绪价值拉满。
自从离开百草谷已经过去了半个月左右的时间，以他们的速度，完全可以很快赶到割鹿城，但两人也并未着急，而是慢条斯理的走走停停，一路上不急不缓的赶路，看看风景，吃吃美食。
偶尔碰到一些看不过去的事，顺带阻止一番，就当做是行侠仗义了。
路上打掉了几个贩卖美人纸和扬州瘦马的牙人组织，结果牵扯到了当地的镇守，门派和大官之间的恩怨纠葛，白榆和凰栖云充当了导火索，但全程没有出面，倒是看了一场好戏。
这些时日却也没什么惊心动魄的故事发生，无非是男女同游感情升温的经历……想来各位都有类似的充沛恋爱经验，所以如此酸臭味的恋爱琐碎不写也罢。
凰栖云大抵是真的陷进去了，半月前一番商谈后，她就彻底放开了某些心结和枷锁，不再抗拒和白榆加深正向的情感链接，对他的好感度已经到了明眼人都能看的出来的地步，便是寻个晚上把她推倒，她也最多会羞赧几分……路上看风景的时候，她总是习惯坐在马背上，一边看风景，一边看着看风景的人，看人多于看山。
问世间情为何物，直教人生死相许……对于这句话，她如今已经是感慨颇深，越发觉得人生在世，倘若不经历一场爱情，便像是没有加入盐调味的一盘菜，虽清心寡欲，但也寡淡无味。
茶摊铺子上，有些江湖客正在说着话，有的是游侠，有的是镖师，有的是名门正派之后，看上去花花绿绿五颜六色，像是姹紫嫣红的花铺。
“这一次枪魁之争必定十分激烈。”
“吴家定然不会对枪魁之位轻易放手，理应会派出家中精锐前来吧？”
“精锐又如何，吴家难道还能搬出来一位封圣？”
“你以为他是道门玄宗，能有一门两圣？”
“可不是嘛，那位赫赫有名的西海枪王有意争夺这次的枪魁位置，是大热人选。”
“五绝翁这遁魁也是死的蹊跷啊，传闻他和武仙有着过节，不会是被武仙给打死的吧？”
“那可是遁魁，就算打不过，跑路也是没问题的，王斧钺三十年前就说过，想杀五绝翁，起码需要四位武魁联手！”
“可惜他已经死了，奇门遁甲之术恐怕要失传咯！”
“你们难道不觉得，武仙这次突然办寿宴很是奇怪吗？”
“寿宴可能只是个噱头，我觉得他是想要趁此机会把自己徒弟推见给各地江湖名宿认识吧？”
这时，茶铺里多了个清脆的嗓音，一名扎着丸子头的女孩腰间挂着双剑，气质古灵精怪，她说：“我个人最想见的，是最近很火的评书里也提到过那两位封圣。”
“的确有传闻提到过有白、凰两位封圣也将来割鹿城……”
“这两人可是神仙眷侣般的人物啊，若是能远远瞧上一眼也好。”双剑丸子头少女双手捧心道：“听了他们的故事，本姑娘又相信爱情了。”
同桌的一名年长的男子头疼的叹了口气：“你明明不久前还说自己最憧憬的对象是凤凰台的新任剑魁呢，都把武器换成了一把对剑。”
“那不一样，谁告诉你偶像只能有一个的？”少女双手叉腰：“我可以同时单推好几人！”
“你可不要闹腾了，待会儿到了割鹿城可千万要低调，路上随便碰见个谁，或许就是一地豪侠，或者某个门派的要人。”
“知道啦，师兄真啰嗦……你说我们这次能顺利见到那位吗？”
“虽有信物，但也要看缘分。”
茶铺里的交谈声渐渐被抛远。
白榆和凰栖云走向割鹿城的方向，一路上早已听过了各式各样的江湖传闻，所以哪怕近处有人谈论他们，也完全不感到惊讶。
割鹿城是一座气派的大城，建立还不到百年，却已有了厚重的历史韵味。
近百年的江湖大事，超过一般都发生在割鹿城中。
一场场流传江湖各地令人热血澎湃的对决和武评，都源自于割鹿城。
就这么一座割鹿城，养活了大夏各地各州的多少说书人。
它是武夫建造的城市，因而不设禁制，甚至没有下马的硬性要求，不需要路引，也不做货物的检查……除了通缉犯外，谁都可以入内，王侯将相还是市井小民皆一视同仁。
如果其他的郡县州府学了这一套，要不了多久整个城内治安就会彻底乱套，甚至分不清流动人口有多少。
但在割鹿城里倒是不需要担心这种事，因为在这座看似无拘无束的城内，实则却是最为和平的地区。
就像是充满自由枪击每一天的美利坚中，白宫附近的地区很少听到枪声，因为谁都知道，这里的住客有着最充沛的火力。
力量铸就和平。
来到割鹿城的巍峨城门前方，能看到形形色色的人。
有少年侠气鲜衣怒马，也有年过花甲头发花白的佝偻老汉。
他们同样驻足停留于城前，眼中流露出的光彩相似却又截然不同。
这座割鹿城是很多江湖侠客们的江湖梦的起点，也是他们梦的终点。
走了一辈子的江湖路，从进入这座城开始，从离开这座城结束。
大夏的武魁，谁都来这里走过一趟，独立于江湖鳌头的风流人物们，都在这里留下过评书传闻和浓墨重彩的一笔。
而那独坐城头一个半甲子的王斧钺，始终稳稳占据着江湖第一人的位置不可撼动，屹立不倒。
白榆望着近在咫尺的城楼感叹道：“远望山外山，近看楼上楼……真高啊。”
凰栖云颔首：“若是有机会，还真想去这座城的顶上看看风景。”
这句话没压低声音，城门口的不少人都听到了，却也只是当做谈笑，一笑置之。
不知天高地厚的年轻人是从来不缺的，但真正能把豪言壮语落实者却寥寥无几，割鹿城的楼顶又岂是这么容易去的？
两人来到城内，打算寻个客栈住下，却一连找了十几家全部都是客满。
最后还是找了一个家庭客栈，相当于是个民宿，环境虽然一般，但胜在安静，两个封圣高手也不用担心对方是个黑店，只要了一间客房。
白榆手里拿着笔记本说：“来的路上就听闻割鹿城里的鹿鼎肉是一绝，是武州七宝菜之一，把腌制后的鹿肉割下来放在鼎中，加入各种调料烹煮，味道乃是一绝，不知道现在去酒楼还能不能尝到。”
五百年前的饮食习惯和后世是存在一定区别的。
许多地方的特色菜后世都不一定吃得到。
所以白榆和凰栖云增进感情旅游的过程中，主要内容就是吃吃喝喝，把各个地方的名菜都吃一遍，饭吃了，酒喝了，小手牵了，感情自然就增进了。
即便是到了二十一世纪，男女约会之事倒也没发生什么本质上的变化，都是吃饭加闲逛……
凰栖云被白榆都说馋了，拉着他往酒楼跑，生怕去迟了订不上。
等两人到了酒楼，领了个牌子，已经排到了五十多号，直接被告知还要等两个时辰的时间，估摸着要天黑之后了。
在此期间倒是可以逛一逛这座快百岁的割鹿城。
只是大部分的景点都已经被各式各样的江湖人占着位置，一旁也少不了些会画画的人在路边接生意。
“二位可打算买画？”
路边有名画师刚刚结束了一单生意，瞬间慧眼如炬的盯上了白榆和凰栖云二人。
在他看来，这种衣着富庶的年轻男女是最容易爆金……银子的对象。
哪怕开价稍微高那么一些，男方大抵也是会答应的。
“多少钱？”凰栖云先一步问道。
画师笑眯眯的竖起两根手指。
“二百钱？”
“是二两银子。”画师挺起胸口开始自卖自夸：“我用的都是最好的画纸和墨，虽不是什么名家，但这幅画保存个几十年还是轻而易举的。”他还动之以情道：“若是二位能进入婚姻殿堂，将来白首偕老，这幅画一定能成为二位的美好回忆，区区二两银子又算得了什么呢？”
凰栖云却完全不吃这一套，面纱之下毫无表情：“太贵。”
白榆倒是不介意照顾一下生意，反正时间还需要挺久，以前他无聊时候也会去看街头艺术家画画。
但他也不是冤大头，景区购物肯定是要被宰的，所以聪明的做法是提前自备。
白榆花了一钱银子从画师手里买了个备用的画架，一张宣纸和备用的画笔，继而开始自己动手。
连凰栖云都很惊讶的问：“你会画画？”
白榆扬起唇角：“略懂。”
这不是自谦，的确是略懂。
古人讲究的画道是很难的，国画一向是极难的，想要学好十分讲究天分，但是素描就要容易很多。
他可是在少年宫学过两个月绘画的，一共三十六个课时，甚至一度产生过自己是不是可以摆摊的想法，之后偷偷去看了一次街头艺术家的表演现场，之后便放弃了当个艺术生。
如今重拾这份古早时期的兴趣爱好，反而有一种我不去见山海、山海奔赴我而来的通透感。
绘画讲究技巧，色彩、线条、透视、光影、结构……不过这些在灵感之前都不重要。
他动手开始绘画的同时，背后悄悄的聚集起了一大片人。
有的是同行的街头艺术家，有的是游客路人，有的是不少女子。
凰栖云站在原地略微有些局促，倒不是被人关注了不习惯，而是按着帽子问：“要不要摘掉帽子？”
“不用。”白榆摇头：“你的模样，我已经记在心间了。”
他开始落笔，先从眼眉开始勾勒，草草几笔便已经勾勒出无比细腻的神韵。
写实派的素描相较于国画完全是不同的技艺流派，后面原本还带着几分看热闹心思的人群顿时瞪大了眼睛。
“卧槽，这点睛之术——！”一名中年画师当即喊了出来。
“住口，闭嘴！好好看！”旁边几个同行把他嘴巴捂住，训斥道：“再敢打扰，滚回去画伱的芍药去！”
内行看门道。
一眼就能看出这是截然不同的技法门类，而且是历史上从未出现过的全新画技。
而路人虽不懂这些，但一个个都心明眼亮，第一眼看上去便是有了一种深刻的感受，那就是……像！
太像了。
简直和真人一样！
国画中从未有过能把面部刻画的这么细腻的风格，几乎是把眼睛的睫毛、面部的光影都完美复刻了出来，呈现于纸张之上。
画外的女子可是戴着帷帽，模样朦胧不清，可在画中清晰的呈现出了其倾城绝色的样貌，清浅的微笑若有若无，皓腕轻起挽起青丝，目光像是看着画外之人，又像是在眺望远方。
毕竟白榆不懂过多的复杂技法，仅仅是画了一张半身像，同时在一旁加了一句诗句作为点缀。
‘垆边人似月，皓腕凝霜雪’
“好！”
人群里一名画师握着双拳，表情激动道：“画也好，句也好！”
那名画师走上去：“这位公子，这技法可否……”
还没说完，他就被几只手拽了回去，伴随着一群痛殴声‘你偷跑什么呢’‘讨打’‘让你学来抢我们饭碗吗’。
很快一名身材高挑的女子走近，手里提着一个钱袋，目光灼灼的盯着这张画，看一眼就心动不已：“在下青城派真传叶青轻，可否请公子也为我作画一张？报酬我愿意支付一百两白银！”
白榆尚未开口，一只手就前一步按在了画板上，抽走了那张宣纸画作。
凰栖云的目光停落画纸上，美眸微动，眼波流转，朦胧的面纱下笑意嫣然。
“抱歉，我夫君的画作已经被我承包了。”
她骄傲的宣告着：“不论多少银子，来的是谁。”
“如我娘子所言。”白榆起身归还了画笔道：“我只为她作画，别人的好意也只能谢绝了。”
“二位可真是伉俪情深，郎才女貌啊。”叶青轻心神羡之：“是小女子唐突了。”
人群里也有不少女子暗暗嘀咕道：“若是有人也能为我作出此等画来，定然会是我的意中人。”
“还是当众作画……用的还是全新的画道技法，完全是开创了新的画道门类。”
“长的还如此俊朗，让人挪不开眼睛哩~”
“哎呀我看不下去了，姐妹们肩膀借我哭一会儿，这场景浪漫的要死，为何我碰不上这件事？不是说话本里都是骗人的吗？”
“这位姑娘遮着面容都画的如此传神生动，可见是早已刻入内心了，换成其他男子在这，怕是遮住脸都想不起自家娘子的样貌吧？”
“别说了，我的膝盖好疼……”
凰栖云拉着白榆的手离开了此地景区，两人飞快的跑远。
过程中，白榆能感受到凰栖云的情绪格外的高涨。
第一时间飞奔去了一家画铺，然后骄傲的拿出画作，让老板装裱起来，老板看呆了的模样更是让她十分受用，最后老板甚至没有收钱，只求能够问一问画作大师的名讳。
之后带着画回到了客栈，凰栖云把它挂了起来，小心翼翼的模样，就像是孩子捧着十六岁那年夏天的莲花。
这张画就像是把她的内心彻底点燃了一样。
凰栖云在床铺上打着滚：“以前从未觉得这江湖是这么有趣的地方，走到哪里都能看到新的风景，吃到新的美食，还有……”
源源不断的新惊喜。
在她心里，白榆几乎成了一个不断掏出宝物来的盯裆猫，有着数不完的惊奇之处等待着她去发现。
若是谁在十六岁的时候撞见这样的男人，肯定会喜欢上他；
不对……
即便是现在，也一样会沦陷进去。
“白榆。”
“嗯？”
“如果我不在了，能把这幅画烧给我吗？”她忽然问。
“我恐怕不能保证。”
“为什么？”
白榆戳了戳她的额头：“那时的我未必还在。”
……
又过去了一个半时辰。
白榆和凰栖云携手来到酒楼，自从出了客栈，她就没撒开手。
即便只是挽着臂弯，这动作也是过于亲密了，不过好在江湖儿女不拘小节，除了被姨母笑注视外没发生其他事。
两人来的时间很巧，刚刚好二楼多了几个空位，加了些银钱上了二楼，点了五种招牌菜色。
正欲大快朵颐时，忽然听到几个不太和谐的声音响起。
“难办，那就别办咯！”
“混账，竖子安敢辱我江东吴家！”
“笑死，我不仅要辱你，我还要揍你呢！”
顶楼上传来交锋之声。
掌柜正要上去看一眼，忽然看到楼道口崩塌，一行人乌泱泱的冲撞了出来，大约是二十多人对二十多人，双方形成了对峙的局面。
酒店掌柜连忙道：“各位贵客，各位贵客啊，莫要动手啊！这里可是割鹿城内，要讲规矩的啊！”
其中一行人中为首之人举起手中令牌：“我们是江东吴家，酒店内打坏的一切东西，会照价赔偿！割鹿城内并未绝对不可动武，只要不闹出人命便是。”
而相对的另一群人则是踩着栏杆，为首的黑衣青年不屑冷笑一声：“说得好像谁赔不起似得，掌柜的！我们是西海周氏！知道割鹿城的规矩，放心好了，打烂多少双倍赔给你！”
酒楼掌柜望着这两伙人，嘴里发苦，心想这下麻烦了，两伙人都得罪不起。
江东吴家是枪魁本家，江东一代势力很强，是豪门望族；西海周氏更是了不得，乃是当代刀魁的本家，还有个闯出很大名头的西海枪王也是出自周氏。
这都不是这个小酒楼掌柜能得罪起的，即便是后面的东家来了也要给几分面子。
赔偿不赔偿倒不是最重要的，重要的是打烂这么多人东西，短时间内无法营业，必然会对酒楼生意产生影响，接下来的日子每关门一天都要损失斗金不止。
掌柜的只能苦苦哀求：“两位今晚消费全部免费，小的作数，还请二位千万不要在这里动武，以免吓到其他客人，可否？”
“这有什么？”西海周氏高声道：“让其他人都出去便是，酒菜钱算我们账上！这样便算不上惊扰了！”
他目光四下一扫，强势道：“都看热闹不嫌事大？我想你们都已经吃饱了吧？”
许多客人闻言纷纷离席，不敢逗留，帐也没结就走了，小二也拦不住，掌柜看的脸皮直抽抽。
在这江湖上，谁背后有武魁谁就可以不用看别人脸色，哪怕不是一流的江湖势力，也可以叫板一流。
“现在清净了，掌柜的还要继续拦着？”
掌柜的连连表示不敢，暗中眼神差遣跑堂的快去通知城主府，这已经不是他能处理的事了。
一旦吴家和周氏发生争执甚至械斗，少不了要流血冲突。
“好一个西海周氏，今日算是见识到了什么叫做无赖本色！”吴家领头人骂道：“改不了一身陋习！”
“江湖地位是打出来的，不是靠谁活的足够久有地位，吴家现在还没学会夹着尾巴做人，我不介意教教你们！”
“你算什么东西！也敢大放厥词！”
“哈哈哈哈哈！我只知道，吴家当今没有了吴魁斗，此次枪魁封号必将名落我西海周氏之手！届时我周氏便是一门双武魁！在整个武林江湖独一档！怎么，我们没有资格大放厥词么！”
西海周氏的这群人之所以表现的十分狂傲也是因为家里有个刀魁，甚至已经将枪魁也视作囊中之物。
一门双魁的压迫力着实不小。
哪怕是放在五百年后的大夏，这也是极为夸张的。
在白榆横空出世之前，大夏从未有过一门双圣的情况出现。
这西海周氏也的确是有自傲的资本。
他们针对上一任枪魁所在的吴家，显然也是故意为之。
吴家想要把枪魁封号拿回来，所以双方之间存在尖锐的利益冲突。
二楼角落里，凰栖云夹起一块鹿肉，蘸着酱汁咬了一口，美妙的味道在舌尖绽开：“这鹿鼎肉味道真是一绝，不枉等了两个时辰，还有这鹿血酒……居然闻不到腥味。”
白榆化身美食家解说着：“鹿血酒得窖藏个十多年才会淡去血腥味，鹿鼎肉则是和火腿一样，腌制个三五年风味最佳，切开的时候，血肉丰满，脂肪肥嫩，完全不输羊肉和牛肉的美味。”
凰栖云美眸流转：“将杯子拿来，妾身给夫君斟酒。”
“多谢娘子。”白榆一饮而尽：“为夫干了。”
“慢点喝，不着急。”凰栖云又看向另一盘名菜。
两人完全没在意那场小孩子打架式的**，你侬我侬的吃着烛光晚餐，沉浸在二人世界里。
但他们没在意别人，不代表其他人不会在意他们。
吴家领头人看了眼后，对周氏众人投去嘲笑的眼神：“看来你们周氏的威望也不怎么样，也不是谁都会怕了你们。”
周氏领头表情有些难看，觉得丢了脸面，但也忍着没直接去掀了桌子，毕竟这么做很不厚道，他对掌柜指使道：“你去把那桌男女给赶出去！没看到我们正在谈正事么！”
掌柜的内心不情不愿，但还是走了过去。
“掌柜的，你这酒是窖藏多少年的。”凰栖云好奇的问。
“这是窖藏了二十年的鹿血酒，我亲自开的坛！”掌柜的职业精神立刻被唤醒，拍了拍胸口：“不是我说，整个割鹿城，只有我家这酒楼能买到二十年以上的鹿血酒，而且价格不贵。”
“这鹿鼎肉味道也是极好的。”
“哈哈哈，那可是专门腌制过的，材料用的相当考究，二位选我们家可选对咯。”掌柜的一脸骄傲，然后下一刻反应过来：“对个屁嘞！”
他劝说道：“二位，这饭吃不得了啊，赶紧走吧……两个江湖上的世家冲突起来，不是我等能惹得起的，今日算是我请的，不收钱了，这坛酒你们也尽管带走无妨！”
“可这鹿鼎肉还没吃够呢。”凰栖云说：“我还想加菜。”
“他日再来吃吧。”
“怕是他日再来，这酒楼被砸了，也吃不成了吧？”白榆拿起筷子指着那两伙人：“城主府的人不来管管？”
掌柜的苦笑，心想就算来了，大概也是和稀泥吧，否则又能如何呢？
凰栖云皱眉道：“要不要我把他们丢出去？”
白榆摇头说：“我们吃我们的……掌柜的，再介绍几道菜呗，割鹿城里的山中野味可不少啊。”
不远处周氏见状更是眼角**，流露出少许暴戾狠色。
“西海周氏，也只能对些平头百姓和无辜路人撒气么？还真是让人涨了见识。”
吴家翘楚高声道：“既然是和我们的矛盾，就不要牵扯无关人等进来！”
周氏领头人冷笑道：“好，那就你来接着！让我领教领教吴家的枪法是否有那么出神入化！若是你输了，我要你亲口承认你吴家不如我周氏！还要大喊‘吴家枪法狗都不练’从这里滚出去！”
……
酒楼顶楼上，一名腰间悬挂着长刀的男子主动敬酒：“见笑了，年轻人的火气比较大，是有些调皮了。”
对座上的男子面容熟悉，正是当代武魁之一的掌魁，他淡淡道：“吴家枪魁虽然不在，但江东吴家仍旧有着很深的底蕴，最好别与之交恶。”
“之后我会让下面那群小子去请罪道歉的，柳大哥请喝酒。”
“酒是可以喝，但不宜贪杯……此次割鹿城局势复杂，水太深，怕你把握不住，我是特意来提醒你一句话。”
“柳大哥请说。”
“不论谁给你开出什么样的条件，千万不要去得罪那个姓白的年轻人！”
……
割鹿城外，有一道身影御剑从青冥落下。
纵然天色已晚，却也挡不住那份仙人下凡剑开云海的大气派。
“拜见剑魁。”
“见过剑魁。”
“剑魁大人……”
“竟如此年轻！”
“连续三代剑魁都是女子啊……这位可比上一代剑魁要年轻许多啊。”
“你真是不懂风情……我看上一代剑魁也是风韵犹存啊。”
总之，凰烟霞已至割鹿城。