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聂琰酒醒了大半，换过一身衣服，想着杨弩临走时候那个伤心之极的眼神，心中十分不安。就这么踌躇一会，越想越烦躁，徘徊中庭。

可巧太监来报，说谢太后来了。聂琰连忙迎出去。

短短一年时间，太后不知道为何衰老了许多，眼角皱纹十分明显，背脊微微佝偻，连笑容也是清淡苍茫的。她三十不到，容姿又是人间国色，本不该如此衰靡，可就这么看着一点一点凋零了。也许寡居的寂寞和早些年的风波严重消磨了她的健康，这绝色佳人看上去已是十分难堪。

聂琰迎出去时，看到太后鬓角在月光下微微闪过银色，心中一阵难过，知道谢太后真是老了。

太后自己倒是毫无感觉似的，微笑握着聂琰的手：“哀家听说皇帝可以起床了，特意过来看看。不过皇帝怎么愁眉不展的，可是国事不顺么？”

聂琰连忙陪笑，侍奉太后进去坐下，缓缓回答：“国事均好，有些许边乱，儿子一直在设法处置，料无大碍。”

太后点点头：“琰儿聪明英锐，不在先皇之下，哀家也料没什么大事能难倒你。”但还是摸摸聂琰眉心，微微一笑：“不过可别再皱眉了，小小年纪就这么心事重重的可不好。”

聂琰心中一阵波澜，迟疑一会，低声说：“其实是有一件为难事。母亲……母亲……”

太后见他眼神迷茫惆怅，又有些焦躁的意思，心中一动，缓缓问：“要为娘帮你出主意么，琰儿？”

聂琰想着杨弩那神色，心里十分不安，勉强说：“有个人，他对儿子很好，儿子欺负了他，可没法补偿……”

谢太后何等聪明，听了顿时心里有数，微微一笑：“杨弩是吧？”

聂琰惊道：“母亲怎么知道？”

太后微笑道：“怎么不知道。你那次吐血晕迷，他守了你几天，十分情切。后来你中了一刀，也是杨弩托人弄来神妙药物。你晕迷着不知道，他每天都要进宫看望几次。这些事，我都看着的。不过怕皇帝心烦，并不提起。”

聂琰茫然站了起来，在屋中走来走去，半天说：“原来如此……”

太后叹道：“这人也是可怜见的。皇帝身为天子，宠幸个把男嬖也是寻常。你若对他有心，不妨厚加宠幸。若不能怜惜，那可趁早说清楚丢开去，省得他这么七上八下的夹磨。”

聂琰凝思一会，低声说：“儿子知道了，多谢母后提点。”

谢太后见他神情惆怅，略谈几句，便起身告辞。

聂琰左思右想，十分不安，于是剔亮银灯，下了一道御旨，重重封赏杨弩，加一等忠勇候，位同三公，又册封其母为齐国夫人，另赐明珠美玉黄金若干。另下一道圣旨，以杨弩为平西大元帅，聂飚为副帅，即日出发赴任，统领西北兵马。

次日两道圣旨下去，杨弩进宫谢恩。他脸色有些发白，胡子拉碴，带着两个黑眼窝，整个人瞧着有些憔悴，向来神采飞扬的脸上毫无表情。聂琰明知道为什么，苦于无法回应，索性只作不知。微笑着勉励一番，要他在西北兵马道好生效力，尽快出击都海汗国，务必彻底扫灭阿那瓌势力。

杨弩点点头，低声说：“臣知道，陛下放心。”

聂琰“嗯”了一声，君臣相对而坐，忽然都觉得无话可说，于是杨弩起身告辞。

两人面对面站着，聂琰见他绷着唇角毫无笑意，忽然有些难过，迟疑一会说：“逸臣，好生保重！”

杨弩一怔，看了他一眼，眼中闪过流星般一线光芒，忽然一侧头，居然大胆地在皇帝嘴唇上匆匆一吻，

聂琰楞住，正要推开他，杨弩却已放手，退后一步，低声笑笑：“陛下，你要我为君一击，鹏搏九天，我一定做到。”

他眼中神采明亮璀璨，不知道想到什么，竟然十分快活似的，又是风神激扬的模样。就这么又退一步，再退一步，眼睛牢牢盯着聂琰，似乎要把他记在心里。

“陛下保重！”杨弩朗然一笑，忽然转身，大步而去。