THE LEARNING POWER OF PLAY
我们的孩子从小就必须参加符合法律精神的正当性玩耍。因为，如果身边没有这样的氛围，孩子们就不可能成为品行端正的守法公民了。
—柏拉图《理想国》
这个方式学到的东西最多—当你做一件让你享受的事情时，你不会注意到时间的流逝。
—阿尔伯特·爱因斯坦1915年给儿子的信
孩子们最需要学习什么？这个问题的答案，在某种程度上，就是玩耍，而且是很多的玩耍。
现代教育的奠基人之一，17世纪的摩拉维亚主教约翰·阿莫斯·科梅纽斯将学校视为“欢乐花园”，孩子们在这里和谐快乐地成长、玩耍和学习。
2008年，一个儿童早期发展学者小组回顾“关于低龄学生学习方式”的研究时，得出结论：“孩子们需要在成人的温和指导下进行无组织的自由玩耍和游戏性学习，因为孩子们在投入和享受的时候进行学习效果最好。”对孩子来说，玩耍就是学习。
儿科医生也同意这一点—玩耍应该是孩子学习的一部分。美国儿科学会2007年发表了一份具有里程碑意义的临床报告，由美国67000多名儿童医生组成的领先专业协会宣布，儿童倡导者应“让每个儿童充分享受玩耍带来的好处”。
医生们的报告还补充说，“玩耍对成长发育至关重要”，并详细说明了儿童通过玩耍能获得许多至关重要的益处：
玩耍可以让孩子们在发挥创造力的同时，发展他们的想象力、灵巧性、体能、认知和情感力量。玩耍对大脑的健康发育很重要。正是通过玩耍，孩子们在很小的时候就参与到他们所处的世界中，并与之互动。玩耍可以让孩子们创造和探索一个他们可以掌控的世界，在练习成人角色的同时克服恐惧，有时还可以和其他孩子或成人看护者一起进行。当孩子掌控了自己的世界时，玩耍帮助他们发展新的能力，从而增强他们面对未来挑战所需的信心和适应性。无组织玩耍让孩子们学习如何在小组中合作、分享、谈判、解决冲突，并学习如何维护自己的主张。
波士顿儿童医院媒介与儿童健康中心和哈佛医学院的儿科医生迈克尔·里奇是“今天玩更多”项目的负责人，他汇编了最新的研究、事实和实验，为家长和老师提供实用的建议，告诉他们如何提高在家及学校的玩耍时间和质量。根据里奇博士的说法，很多证据表明“玩耍有助于孩子的大脑和身体发育，并帮助他们学习如何与他人相处。”
医学界和科学界对于儿童玩耍的共识如此强烈，以至于国际政治领域也相继认可了玩耍是每个儿童的基本权利。历史上最广为认可的《联合国儿童权利公约》（1989年）第31条规定：“儿童有权休息和放松，有权参加适合其年龄的玩耍和娱乐活动。”2011年，欧洲议会和欧盟理事会也宣布，“所有儿童都有休息、休闲和玩耍的权利”，并肯定了“玩耍对儿童早期阶段的学习至关重要”。所有北欧国家都通过了立法，宣布玩耍是所有孩子的人权，包括在学校的时候。
玩耍似乎是一个内置的生物命令，不仅对人类如此，动物也一样。2018年，美国儿科学会的一份关于玩耍的临床报告指出：“玩耍是我们进化遗产的一部分，存在于广泛的物种中，是健康的基础，给我们提供了在复杂世界掌握所需技能的机会。”“尽管在动物王国中物种繁多，从无脊椎动物（如章鱼、蜥蜴、海龟和蜜蜂）到哺乳动物（如老鼠、猴子和人类），但社交型玩耍在大脑新皮质（大脑中与高阶脑功能有关的部分）覆盖面更大的动物中更为突出。”
就算孩子们长大了一些，我们也不应该把玩耍排除在他们的生活之外。最近很多人都在呼吁教育体系要培养更多“有创新意识”的公民，如果玩耍能逐渐成为高年级乃至大学教育的一部分，就能更好地实现这一呼吁。托尼·瓦格纳是哈佛大学创新实验室的驻校专家、学习政策研究所的高级研究员，著有获奖图书《创造创新者》。他也提倡在教育中注入更多玩耍、**和目标。瓦格纳告诉我们：“玩耍是我们人性的一部分，也是我们的内在动力。”他指出，“我们生来就有一种好奇心，渴望探索、实验和想象新的可能性，换句话说，就是创新。”孩子们可以通过玩耍来发展这些技能。
哺乳动物尤其喜爱玩耍。为什么这么多年轻的哺乳动物都在玩耍？20世纪初，德国博物学家卡尔·格罗斯提出，玩耍是一种进化机制，使年轻的动物能够实践他们生存所需的行为。这种玩耍的“实践理论”解释了为什么幼年斑马会“演练”跳跃和迂回动作，而狮子幼崽在玩跟踪和追逐游戏。格罗斯将这一理论扩展到人类身上，他指出，孩子们观察成年人，然后将他们所处文化要求的生存技能用作玩耍的素材，如狩猎采集文化中的弓箭狩猎。
从文明伊始，在所有的地域和文化中，玩耍显然都是童年的自然基础。一个可以追溯到公元前440年左右的希腊花瓶展示了一个男孩玩溜溜球的图样。玩耍在许多狩猎采集社会都很常见，美洲原住民文化的特点是经常在崎岖不平的荒野中进行户外游戏。孩子们会模仿成年人的跟踪、狩猎和战斗技能。在澳大利亚的一些地方，孩子们玩一种叫作“袋鼠鼠跳 ”或扔棍子的游戏，这种游戏起源于原住民社群的悠久传统。
1560年，荷兰文艺复兴时期的艺术家老皮耶特·布鲁格尔创作了一幅名为《儿童游戏》的画作，画作中描绘了一个中世纪的村庄，这个村庄被许多玩耍的少年儿童占领。这幅画中至少有80种游戏、运动和玩具，包括洋娃娃、面具、整挑圆片、保龄球、拨浪鼓、游泳、博斯球、木马、抽陀螺、演出、踩高跷、撑竿跳、转帽子、掷骰子、秋千、弹球、捉迷藏、投硬币、掷刀和喷水枪……
美国奴隶的孩子找到了自己的玩耍方式，欧洲移民的孩子、美国新城市和郊区的孩子，甚至正在遭受战争的孩子也找到了玩耍的方式。玩耍是人类一生中永恒的伴侣。
从婴儿时期开始，孩子就喜欢摆弄物体，根据声音、动作、想法和情绪玩耍，而玩耍的行为可以持续到老年。
如果你问很多经验丰富的儿童成长发育专家、研究人员和教师，孩子最需要学习什么，你可能会听到他们谈及这些主题：孩子需要一所这样的学校—充满温暖及鼓励，积极的探索，丰富的对话及实践活动，积木、颜料、蜡笔、沙盘和水桌，道具服装，可以自由安排的时间，一些根据年龄和特质的引导和指导，老师定期进行形成性评估（即“包含”学习的评估，而不是“只含”学习的评估），大量的户外活动和奔跑，以及强大的学术基础—社会支持、适当的营养补给、心态积极的父母、合格的老师、公平的资源分配，还有通过各种玩耍（包括自由玩耍和指导型玩耍）进行学习。得克萨斯大学奥斯汀分校幼儿教育与指导课程教授克里斯托弗·布朗解释说，当孩子们要求更多的玩耍时间时，他们并不是想逃避学习。“他们知道他们必须在学校学习，”布朗写道，“相反，他们需要的是一个给自己充电的机会。”
什么是玩耍？在英语中，玩耍这个词指的是各种各样的活动，从踢足球到百老汇演出，从击鼓到拉斯维加斯赌博游戏。说到学校里的玩耍，有多少玩耍倡导者就有多少定义，真是数不胜数。当我们谈论玩耍在儿童早期和后续教育中的作用时，经常出现的问题是：玩耍这个词有太多不同的含义。
字典里对玩耍的定义往往不尽如人意，有时被玩耍研究者批评为：矛盾和不准确。国家玩耍研究所的创始人斯图尔特·布朗教授，将游戏描述为“为了自己而自发地做的任何事情”。他写道：“玩耍看起来毫无目的，能让人产生快乐和喜悦，并引导人们进入下一个可掌控的阶段。”另一位学者，纽约圣约翰大学的埃文·奥尔特利布教授，将玩耍描述为“一种尽量不照本宣科的、开放式的探索，参与者专注于体验的自发性”。
根据美国儿科学会2018年关于玩耍的临床报告：
玩耍的定义是难以捉摸的。然而，越来越多的人认为，这是一种内在动机的活动，需要积极参与，并带来快乐的发现。玩耍是自愿的，通常没有外在的目标；它是有趣的，通常是自发的。人们经常看到孩子积极地参与并热情地投入玩耍中。这会培养他们的执行能力，并有助于他们做好入学准备（无聊的孩子可不行）。玩耍常常创造出一个富有想象力的私人现实，其中包含了一些虚构的元素，而且是非文字的。
2400年前，柏拉图倡导为3到6岁儿童提供“游戏圣地”的理念，他将儿童的自由玩耍描述为一种自然的行动过程：“当孩子们聚在一起时，他们或多或少会自发地发现在那个年龄段自然而然会有的游戏。”
试图定义“玩耍”就像寻找人们对“爱”的定义—当我们看到或感觉到它时，就知道它是什么；但你越是试图定义它，它就显得越难以捉摸。我们通过观察孩子们玩耍的样子就知道他们是在玩；我们看到公园里的两个人拥抱时，就能看出他们之间的爱。一群十几岁的孩子在沙滩上堆沙堡，小学生在操场上跳绳，一个孩子用木块建造一座塔，或者一个哥哥带着蹒跚学步的弟弟一起在地板上开玩具车，这些都是玩耍的场景。在学校，玩耍可以包括以下各种活动：
一个幼儿园的孩子通过唱歌来学习ABC。
一名一年级的学生和同学用积木设计和建造了一个摩天大楼。
一部四年级的班级戏剧—新闻记者穿越了时光，采访历史上的伟大人物，如爱因斯坦、孔子和马丁·路德·金。
一位充满**的老师教授高中生物课时，用动手实验、意想不到的失败和错误的转向来讲解如何运用科学方法。
操场上挤满了在新鲜空气中奔跑的孩子，没有大人的干扰。
一个八年级的学生在每周的自由时间里全神贯注于一个自选自导的课堂“趣味项目”，进行独立探索发现。
三年级学生玩一个有趣的数学游戏，并在老师的温和指导下朝着一个学习目标前进。
一个儿童爵士乐队在正式音乐课后用多种乐器即兴演奏30分钟。
一位老师感觉到自己的课堂很无聊，就停下来，用最大的嗓门唱起了她最喜欢的抒情摇滚。
一位八年级的代数老师，其课堂活力与**引起了学生们的浓厚兴趣，让学生们无比快乐。
对不同的人来说，玩耍意味着许多不同的东西。例如：在芬兰语和瑞典语中，学校里的动词“玩耍”（leikki·和leka），指的是无组织的、富有想象力的和令人愉快的内在动机活动，而不是有组织的球类游戏或指导下的乐器演奏。在芬兰语中，实质性游戏（leikki），翻译过来就是“为乐趣而做的动作，特别是对孩子来说”。在芬兰语中，也有不同的词汇用于踢足球（pelata jalkapalloa）和弹钢琴（soitta pianoa）。
由于语言的多样性，“玩耍”这个词在不同的语言中有着不同的内涵。2002年，英国一个名为“汉普郡玩耍政策论坛”的倡导团体试图给玩耍下一个定义：“一系列能满足孩子、为孩子创造和由孩子自由选择的活动和行为。”19世纪的德国教育家弗里德里希·弗罗贝尔是“幼儿园”“儿童花园”的概念之父，他写道：“玩耍是人类在儿童时期成长发育的最高体现，因为只有玩耍才是儿童灵魂的自由表达。”
对我们来说，在儿童教育中定义玩耍的一个好方法是引导型活动（包括由成年人引导和孩子自我引导），这些活动能让孩子在过程中运用自己的创造力、好奇心和想象力，对智力和身体发育都大有裨益。另一种定义的方式是定期给予大脑和身体自由、选择、创造和有趣的教学和学习机会，无论是指导型的还是非指导型的，无论是室内还是室外的，都不用害怕失败或惩罚。从最广泛的意义上讲，学校内的玩耍甚至可以被视为“所有在孩子身上产生兴趣和快乐情绪的教育活动”。玩耍是孩子人生的彩排。玩耍是人类普遍的状态。
我们将学校内的玩耍定义为儿童的“自由玩耍”和成人为儿童提供的“引导型玩耍”，包括身体上和智力上，以及室内和室外的玩耍。玩耍倡导者和研究者通常将玩耍分为五种类型：运动类玩耍、实物玩耍、象征式玩耍、假装或社会扮演式玩耍和规则性玩耍。老师和家长都应该明白，玩耍不是一种产品，而是一个过程。“美国文化中有一种众所周知的清教徒倾向，”加州大学伯克利分校心理学教授艾莉森·戈普尼克指出，“我们有一个习惯，就是把其他文化中简单的快乐—从食物到散步，再到性—转化为繁重的任务。因此，美国父母常常表现得好像玩耍只有在能产生可预测的结果时才有价值。”童年时期的玩耍通常不需要有可衡可测的、由成人界定的“产出”；玩耍本身就提供了益处和学习机会。
玩耍的教育意义是多方面的，但孩子通常是为了好玩而玩耍，是出于自己内在的兴趣和动机。在不懂其原理的成年人看来，一个玩耍中的孩子很可能只是无所事事，浪费时间；但对一个孩子来说，玩耍似乎是人生中最美好的事情，也是成为孩子的真正原因。因此，对孩子来说，如果能够正确地理解和运用玩耍，那么它就是一种自然和高效的学习方式。
基本属性： 具体划分： 示例：
运动类玩耍： 粗大运动 建造/破坏 搭积木/粘土/沙子/木头
精细运动 操控/协调 联锁式装置游戏/
乐器演奏
精神运动 冒险精神/创造性运动感官探索/实物游戏 攀爬/舞蹈/垃圾分类“找不同”游戏
智力类玩耍： 语言类 交流/运作/
解释/获取 听/讲故事
科学类 探索/调查/
问题解决 玩水/烹饪
符号/数学类 表现/假装/
微观世界 玩具屋/玩具之家
戏剧/数字游戏
创新类 美学/想象/
幻想/发明 绘画/美术/
模型/设计
社会/
情感类玩耍： 治疗类 攻击性/复原放松/
独处平行游戏 木头/泥巴/音乐
语言类 交流/沟通/合作 木偶/电话
重复类 掌控/控制 任何东西
移情类 同情/感性 宠物/其他孩子
自我概念类 角色/模拟/道德/
种族认同 同学会/服务型商店/讨论
博弈类 比赛/规则 词汇/数字游戏
想让你的孩子在学校和生活中茁壮成长吗？
那就让他们玩耍吧，确保孩子的学校也让他们玩。世界各地的研究、实验和现实学校体验表明，各种形式的玩耍都对孩子有若干好处（图2）。这些好处体现在：认知发展、社会情感、身体健康、注意力改善、应对方式、记忆力、洞察力、合作、谈判、帮助、分享、解决问题、处理创伤、计划能力、决策技能、学习动机、建立友谊、入学准备、分享的社交技能和态度、轮替、自我约束、团队协作和与他人相处、创造力和发散性思维（产生多种解决问题的办法）、大脑健康发展、稳定和调整情绪、移情、幸福感、运动技能、接受不同观点、早期识字和语言发展、自我调节、亲子依恋、科学和数学学习，以及执行力的改善。
儿童早期的玩耍可以带来可观的长期益处，对那些天生就要面临更多挑战的孩子也是如此。这是“牙买加研究”的发现，该研究是一名社区卫生保健工作者在牙买加的长期成果分析，这名工作者持续记录对生长迟缓的新生儿母亲们的探访。在两年的时间里，医护人员每周探望母亲和孩子1小时，并向母亲传授育儿技能，包括定期与孩子玩耍。这项研究的追踪期是从幼儿到童年，研究发现，对于那些接受探访的母亲，她们的孩子在认知发展、心理健康和社会行为方面赶上了处于优势地位的同龄人，并且在进入成年阶段后的长时间内，表现出较少的抑郁和暴力倾向，以及更高的教育素养。
想让你的孩子在STEM学科领域有长远发展吗？那就让你的孩子玩耍吧。
物品、图案、积木、沙子、球、艺术材料、蜡笔和纸，给孩子们提供了许多机会去体验数学和科学的基本概念，如计数、计算、方向、距离、测量、排序、物理和建筑。研究已经将早期的实物玩耍与科学和数学的积极成果联系起来。其中一项研究跟踪了37名16岁以上的儿童，发现他们4岁时玩积木游戏的复杂性与他们在初高中期间的数学成绩有着显著的关系，即便详细划分了性别和智商值后结果也是如此。“尽管没有具体的成人指导，”儿童心理学家雷切尔·怀特博士写道，“孩子的自由玩耍中也充斥着STEM课程。”好奇心是STEM学习的一个组成部分，通过独立玩耍和协作玩耍而蓬勃发展。
根据剑桥大学心理学和教育学研究员大卫·怀特布雷德博士2016年的分析：
神经科学研究表明，愉快的活动会使突触生长，特别是在额叶皮层，大脑中负责人类独特的高级心理功能的部分。在我自己的实验和发展心理学领域，研究发现也不断地表明，儿童学习的优势和动机来自于玩耍，而不是指导性的学习。假装游戏比直接教学法更能促进儿童象征式表达的早期发展（包括识字技能）。
运动型、结构性和社会化的玩耍赋予儿童智力和情感的“自我调节”能力，这些技能已被证实对早期学习和发育至关重要。
越来越多的证据表明，体育锻炼和体育活动能提高学习成绩。2013年，久负盛名的美国国家科学院发表了一份临床报告，报告宣称“学校一天中专门用于课间休息、体育课和课堂活动的时间也可能有助于提高学习成绩”，特别是在数学和阅读方面。报告称，“这都要取决于高效和有效的执行功能，而执行功能与体育活动和身体健康有关”。报告接着指出，“执行功能和大脑健康是学习成绩的基础。与注意力和记忆相关的基本认知功能有助于学习，而这些功能通过体育活动和更高阶的有氧健身得到增强”。
执行功能被看作学业和职业成功的早期标志，玩耍和体育活动的潜在益处对执行功能尤其重要。执行功能包括一系列更高层次的认知过程，如计划和决策、记忆中的信息管理、控制消极情绪和行为以及从一项任务到另一项任务的平稳转移。例如：来自动物研究的证据表明，“打闹”经历有利于前额叶皮层（大脑中影响执行功能的区域）的突触生长和发育。美国儿科学会在2018年发布的关于儿童玩耍的临床报告指出：
执行功能有助于孩子们完成任务转换，比如从用蜡笔画画切换到穿衣上学。前额叶皮层和执行功能平衡并缓和了杏仁核（与情绪相关的大脑区域）的冲动性、情绪性和攻击性。在童年的逆境中，玩耍的作用变得更加重要，因为父母和孩子在玩耍过程中可体验到的共同喜悦和协调性降低了身体的压力反应。因此，玩耍可能是一种有效的解药，可以改变杏仁核的大小以及冲动性、攻击性和失控的情绪，这些情绪是由童年的严重逆境和毒性压力造成的。
一些父母给孩子的日程安排，塞满了高度结构化、程序化的活动。可能会让他们感到惊讶的是，实际上，执行功能的另一个作用是相反的—使结构化程度降低。在2014年出版的《心理学前沿》杂志上，科罗拉多大学和丹佛大学的一个研究小组对70名6岁和7岁的郊区儿童进行了一项研究，他们发现“孩子们花在不太有条理的活动上的时间越多（如自由玩耍、与家人和朋友在一起、观光和参观动物园和博物馆），他们的自主化执行功能越好。相反，结构化活动（如足球练习、钢琴课、辅导和家庭作业）则预示着较差的自主化执行功能，因为在这种情况下，成年人可以提供外部线索和提醒，告诉孩子应该发生什么，什么时候发生”。换句话说，玩耍可以让你孩子的执行功能得到锻炼和加强。
“执行功能对儿童极其重要，”该研究报告的作者之一，科罗拉多大学博尔德分校心理学和神经科学教授宗像裕子解释说，“在孩子的日常生活中，以各种方式帮助他们。从灵活地在不同的活动之间切换，避免孩子陷入同一件事，到阻止孩子在生气时大喊大叫，再到延迟满足。儿童时期的执行功能也能预测一些重要的结果，如几年甚至几十年后的学习成绩、健康、财富和犯罪。”美国儿科学会2018年的临床报告指出：“玩耍并不是无所事事，它能增强大脑的结构和功能，促进执行功能（即学习的过程，而不是内容）。这让我们在追求目标时，能忽略外界的干扰。”
跨国玩具公司乐高基金会的研究人员，在梳理了有关玩耍的研究文献后，确定了玩耍的五个关键特征：
1.当活动体验为快乐；
2.帮助孩子在他们所做或所学的事情中找到意义；
3.涉及到积极、投入、专注的思考；
4.涉及到反复思考（实验、假设检验等）；
5.涉及到社会互动时，通过玩耍进行学习的行为就达成了。
这五个特征随着孩子们在玩耍中学习而不断变化，并不是所有的特征都是必须的。但是，随着时间的推移，孩子们会体验到快乐和惊喜的时刻，会体会到一种有意义的联系，会变得活跃和专注，会不断与他人接触。
在对玩耍研究的分析中，我们发现不同形式的玩耍活动是以玩耍质量为特征的。自我导向、内在动机、积极情绪、过程导向和想象力的运用是高层次、高质量玩耍的关键要素。老师和家长可以通过关注我们在第7章所讨论的“更深层次的玩耍”的五个维度，来增强孩子在校内和家中玩耍的积极体验和整体感受。
美国儿科学会在2007年的报告中强调了玩耍在儿童早期校园生活中的重要性，指出“玩耍是学习环境不可或缺的一部分”。报告还指出，“研究表明，玩耍有助于儿童适应学校环境，甚至可以提高儿童的学习意愿、学习行为和解决问题的能力。当孩子们掌控了自己的世界，玩耍就可以帮助他们培养新的能力，从而增强他们面对未来挑战所需的信心和韧性”。
伦敦大学和牛津大学的研究人员在2004年出版了一项为期5年的纵向研究，该项目由英国教育部资助，是一项针对3000名3至7岁儿童的大规模调查。结果发现，长时间的高质量、富于玩耍的学前教育，对小学阶段的学习质量和幸福感有显著影响，包括对弱势群体儿童也有积极影响。研究人员发现：“可供孩子自由选择的玩耍活动通常为成年人提供了扩展儿童思维的最佳机会。”研究人员建议，儿童早期环境“应当努力在儿童和成年人发起的活动中取得平衡”。
30多年来，加拿大阿尔伯塔省莱斯布里奇大学的塞尔吉奥·佩里斯教授一直在研究简单哺乳动物（主要是大鼠和小鼠）的玩耍神经科学，并在动物中进行了玩耍剥夺效应的实验，特别是“追逐打闹”及玩弄物体的实验。佩里斯告诉我们：“基于自由玩耍对老鼠和猴子社交技能发展的影响，我怀疑对于许多孩子来说，以玩耍的方式与同龄人互动是社交技能的重要来源，而社交技能是由额叶前皮层介导的。玩耍的参与使社交能力得到提高，由此带来的友谊增进也会使校园生活更丰富多彩（如果和同龄人疏远，谁会有好心情学习呢？）。此外，更成熟的前额叶皮层产生的执行功能（如注意力、冲动控制、情绪调节、决策能力）的改善，也会普遍提高孩子的学术能力。”
另一位进行玩耍实验研究的先驱是斯蒂·M.西维，他目前是葛底斯堡学院的心理学教授。近几十年来，他与华盛顿州立大学的行为神经科学家贾克·潘克塞普一起，就这一课题进行了一些开创性的动物研究。“孩子们玩的积极性很高。”他告诉我们。基于对动物的观察，西维教授认为，当玩耍被禁止时，就像在学校经常做的那样，会发生两件事：玩耍的欲望不断增加，而在课堂上集中注意力与认知需求的能力下降了。他认为，不让孩子玩耍也会对孩子的社会性发展不利。
你希望你的孩子在学校和生活中茁壮成长吗？
让他们出去玩吧。英属哥伦比亚大学和英属哥伦比亚儿童医院儿童与家庭研究所的研究人员于2015年在《国际环境研究与公共卫生杂志》上发表的一份报告中指出，“危险的”户外玩耍培养创造力、适应力和社交技能。参加诸如攀爬和跳跃、追逐打闹以及独自探索等体育活动的儿童，可以展示出更优秀的身体和社会健康状况。这项研究的主要作者、英属哥伦比亚大学人口与公共卫生学院和儿科系助理教授玛丽安娜·布鲁索尼说：“这些积极的成果反映了支持儿童进行户外冒险游戏的重要性，这是促进儿童健康发育和培养乐观积极生活方式的一种手段。”
孩子们为什么要走出门，冒着风险，在校内外进行大量自由且无组织的户外活动？花时间和大自然相处似乎为孩子们带来了额外的好处，比如提升了孩子们的发明和创造能力、风险管理能力以及享受发现和激动人心事物的可能性。联合国儿童基金会的报告《2012年世界儿童状况：城市中的儿童》称：接触树木、水和自然景观“对儿童的身心、社交和精神健康有积极影响”，并且“可以恢复儿童的专注力，这是改善基础认知和心理健康的基础”。
2015年，一个由20名加拿大公共卫生研究人员组成的团队公布了一项关于户外活动对儿童有益的重要分析成果。他们的发现包括以下几点:
在自然和户外进行积极的玩耍—并承担其风险—是儿童健康发展的必要条件。我们建议增加孩子在家里、学校、托儿所、社区和自然环境中进行户外自主玩耍的机会。
当孩子们在户外活动时，他们会动得更多，坐得更少，玩得更久—这与胆固醇水平、血压、身体成分、骨密度、心肺和肌肉骨骼健康，以及心理、社交和环境健康等方面的改善有关。
户外玩耍比你想象的要安全。风险往往被理解为一件坏事，但暴露在风险中已被证明是儿童健康发展的必要条件。
不幸的是，骨折和头部受伤确实会发生，但严重创伤并不常见。大多数与户外运动有关的伤害都很轻。
把孩子关在家里是有后果的—这真的会更安全吗？当孩子们花更多的时间在屏幕前时，他们更容易接触到网络隐患和暴力信息，同时摄入不健康的零食。
室内空气质量通常比室外差，增加了对常见过敏原（如灰尘、霉菌、宠物皮屑）和传染病的接触，并可能导致慢性病。
长期来看，久坐和不运动会增加患慢性病的几率，包括心脏病、Ⅱ型糖尿病、某些癌症和心理健康问题。
过度养育会限制身体活动，损害心理健康。
当孩子们在外面受到严密的监督时，他们就不那么活跃了。
与预制的游戏结构相比，孩子们对自然空间更加好奇，更感兴趣。
在自然环境中进行户外活动的儿童表现出适应力和自我调节能力，并在以后的生活中发展出应对压力的技能。
在结构简单、自由和无障碍的环境中进行的户外游戏，有助于与同伴、社区和社会化环境接触，减少孤立感，培养人际交往技能，促进健康发展。
更多的户外活动时间能提高孩子的执行能力吗？挪威的研究人员是这么认为的。2017年，一项对挪威28个早教中心562名学生进行的为期4年的纵向研究发现，在早教阶段，有大量时间进行户外活动的儿童，其注意力和短期记忆等执行功能的水平始终较高，在4—7岁时出现注意力分散和多动症的几率少于户外活动时间较少的孩子。因此，研究人员得出结论：“儿童早期的户外活动时间可以培养儿童的专注力，预防注意力分散和多动症。”还提出，“将早教中心开设在植被茂密的地区，并给孩子提供更多的户外活动时间，支持和提高儿童自我调节能力和认知能力的发展，可能是一种高效且环保的方式。”
对学龄儿童来说，户外活动的另一个好处是有利于眼睛健康。例如：近视在亚洲部分地区已经成为流行。目前还没有有效的干预措施来预防近视，但最近的几项研究表明，户外游戏时间可能会带来真正的曙光。2015年公布的《广州户外活动纵向研究》是一项针对中国广州12所小学近2000名一年级学生的随机实验。研究结果发现，在学校增加40分钟的户外活动，可在未来3年内降低近视的发病率。《悉尼近视研究》在2003至2005年对4000多名6岁到12岁的儿童进行的研究中也发现了类似的结果。
孩子的玩耍越自由，无组织性程度越高，其好处就越大。这是研究人员得出的结论，他们断言：玩耍越缺乏组织性和监督，越涉及风险、挑战和冒险等，孩子们在身体、认知、社交和情感方面的收益就越大。宾夕法尼亚州布卢姆斯堡大学教育学教授迈克尔·帕特认为，无组织玩耍是孩子们梦寐以求的，有利于孩子的全面发展，具有广泛的优势和长处：
为儿童提供了以自己的方式掌握世界方方面面的机会。
培养了自主决策、自尊和自我调节的能力—这些都是情感发展的重要因素。
培养社会能力，让孩子尊重规则、自律、控制自己的攻击性，同时培养解决问题的能力，促进领导力发展、解决冲突和遵守规则。
能刺激感官，让孩子们发现世界上不同的纹理和元素。
为创造力和想象力提供了肥沃的土壤。
增强认知理解。
能增强力量、协调性和心血管健康，缓解儿童肥胖及其相关的健康并发症。
把无聊看作孩子们创造自己的工具。
带来快乐，提高创造力，培养自立能力。
休息是每个孩子的权利
每个孩子在学校的经历必须包含两件事：每天的课间休息和定期的体育锻炼。
这是两件不同的事情—用美国疾病控制和预防中心（CDC）的话来说，课间休息应该是“在学校日的一天内，定期安排时间，进行无组织的体育活动和玩耍”；而体育教育应在体育专业人员的指导下进行中等强度的体育活动和有组织的教学。两者对儿童的健康发展和学业成就都至关重要（图3）。
我们是怎么知道的呢？事实上，我们对于玩耍如何影响学习的认知还存在很大空白，这一领域的许多研究都是新的或是不全面的。众所周知，由于伦理的问题，对儿童进行研究是极为困难的。在相当长一段时间内，纵向进行的随机对照实验—这些研究很少是“黄金准则”类型的，即最可靠的。你不能简单地“随机化”成百上千的小学生，禁止他们中的一半在10年内经常运动，并且在大学和成年后跟踪这两个群体来比较他们的结果。但是，当你把所有已完成的研究拼凑起来，一个非常有说服力的理论出现了—要想在学校和生活中取得成功，孩子们就必须动起来。
经常运动，会给孩子们带来许多好处。研究表明，儿童时期的日常体育活动与心血管和代谢疾病风险状况的改善、成年期心血管疾病风险的降低、童年和成年期Ⅱ型糖尿病风险的降低、骨骼健康和发育的改善有关，并且能改善心理健康，提升幸福感，提高认知和学习成绩，增强运动控制能力和身体机能。人们认为，体育活动可以刺激新神经元的生长，从而改善认知和记忆，降低抑郁的可能性，并触发脑源性神经营养因子（BDNF）的释放，这种因子可以通过增强神经元之间的交流能力来增强认知能力。运动可能会增加儿茶酚胺或大脑中的化学物质，如去甲肾上腺素和多巴胺，它们通常起到激发和提升情绪的作用。
2013年，世界上最负盛名的科学机构之一，美国国家科学院发表了一篇呼吁孩子们在学校里多运动的报告。该报告由美国国家科学院医学研究所（现称“国家医学院”）发布，介绍了由14位医学和科学领域的顶尖专家组成的委员会小组（该小组是为研究儿童和运动科学而召集）的研究结果。报告指出：
报告估计，只有大约一半的青少年符合现行的《美国人体育活动指南》给出的建议，即每天至少进行60分钟剧烈或中等强度的体育活动。报告还建议，学校的职责是通过课间休息、体育课和课堂活动，使儿童每日在校期间的体育活动时间达到这项建议里的一半以上。
报告强调了在校期间的运动，蕴含了能帮助孩子提高学习力的潜能，并指出越来越多的证据表明，剧烈和中等强度的体育活动与大脑的结构和功能之间存在联系。报告发现：“较活跃的孩子表现出更强大的注意力、更快的认知处理速度，在标准化学业测验中的表现比不那么活跃的孩子更好。”
美国儿科学会2018年的临床报告指出，“相比结构化的体育课，孩子们在自由玩耍的课间结束后上课注意力更加集中。那些提供更多课间休息的国家，他们的孩子在成长过程中也取得了更优异的学术成就，这一点也不奇怪”。此外，根据儿童医生组织的说法，体育活动能够“减少压力、疲劳、损伤和抑郁，扩大运动范围，提高敏捷性、协调性、平衡性和灵活性”，而且玩耍被公认为能“改善执行功能、语言能力、早期的数学技能（数字和空间概念），促进社会性发展、同伴关系、身体发育和健康，以及增强自我管理意识。”
2010年的一项盖洛普调查中，近2000名小学校长被问及关于课间休息的问题，这在美国范围内尚属首次。其结果是惊人的：
4/5的校长表示，课间休息对学业成绩有积极影响。